众人来到一座名叫渠州的边陲小城，这城并不算大，却物资丰饶。这地儿盛产铁矿，处处都是矿山。身居此处的达官贵人，多有一两座矿山。而在此生活的百姓，则多是从事采矿一类的工作。除了这些下矿的工人，还有许许多多的铁匠。只一会儿的功夫，陈孝霖便看上了这街上的一把铁剑。

“殿下！我去去就回！”说罢她便从车上一跃而下，还没等沈清沉批示便消失得无影无踪，“这孩子……”她扶了扶额，苦笑了声。

那剑锐利，刀身由铁匠手工锻造，打在铁剑上得每一寸都恰到好处。陈孝霖看着那铁剑，怎么看怎么欢喜。她早馋李崎那把短剑许久，难得碰到这样合眼缘的长剑，她定要拿下。为得心头好，陈孝霖甚至连讲价的心都没有，只询问了价格便从囊中取了银子，交到老板手上，“那这宝贝我可就收下咯！”

“姑娘爽快！”铁匠一高兴，便也送了一个木质剑套。剑套比起长剑来说稍有逊色，可陈孝霖意不在此，并不在乎。她将剑套别在腰间，喜滋滋地向市集走去。

高兴过后，她才反应过来腹中传来的饥饿感。面档的细面飘香，淡淡的米香萦绕，已成为面档最好的活招牌。顺着那阵阵香气，陈孝霖被勾了魂似的，到了面档前。可乌泱泱的一片，她甚至找不到机会落脚。一位男人擦了擦嘴角，从座位上离开，难得有空位，她自然是迫不及待地坐下。

她刚取了筷子，摩拳擦掌着等待自己的细面，可抬眸却见到面前温润如玉的公子。那张脸，她永远也不会忘记。是从前在固城救下的公子，他含着笑一直看着陈孝霖。他家世显赫，从前不会看一眼这样的小面摊，可不知怎的，那日过后，他哪怕见不着陈孝霖，也想要去面摊前碰一碰。

这面摊米香四溢，是最像从前他与她共食的味道的。他原想着今日是最后吃这一碗细面了，恐怕日后，便没有了这样的闲情逸致。没曾想今日，能见着心心念念的她。他是在做梦吗？可心里那只撞得他生疼的小鹿仿佛并不这样认为。

“孝霖……”他刚一开口，陈孝霖便从椅上起身。她原以为这辈子都不会与他见面，不过露水情缘。可如今竟然再次相遇，难道老天奶在暗示她两情缘未断？她羞地别过了脸，却又觉着两人或许今生都不会再相见，这才反应过来扭过脸看他。

“我们私奔吧，好不好？跟我走，去一个没有人认识我们的地方生活。”没等陈孝霖开口，男子便先放下了手中的筷子，将她的手握得很紧。她有些动容，眼波流转，可还是松开了他的手。

她的确喜欢他不错，可她还是选择了先为沈清沉打江山。在那之前，她没办法给任何人承诺，更不能为了他与他私奔。她撇嘴，“算了，辛禾，算了。”与爱人厮守，她当然想，可不是现在。如此一闹，她也没了胃口，起身离开了面摊。

次日的陈孝霖，被鞭炮声吵醒。彤色的街道，迎亲的队伍几乎要从街头排到街尾。陈孝霖一向喜爱凑热闹，自然不会放过这样的机会，歘地一下溜下了楼。她身材娇小，如泥鳅般在众人间周旋，不一会儿的功夫便到了人群最前头。

她看着队伍前面骑着马，背挺得笔直的新娘，意气风发，英姿飒爽。新娘长得英气，高耸的鼻梁甚至能遮挡半分太阳打下来的光。陈孝霖打量新娘的剑眉，又见她绛唇，心想她应该是一个强势的娘子。可迎亲的队伍这样长，新娘生得这般俊秀，想必是生于大户人家，也不知哪个男子得此幸运，能被她娶回家。

队伍缓缓地向前行进，新郎的轿子缓缓地从她面前经过。一阵风吹拂，侧帘被吹起，只一瞥，她便见着了里面的男人。男人生得娇嫩，胭脂打在他雪白的脸上衬得他更娇气。可那张脸，陈孝霖分明是见过的。

她的嘴角僵住，突如其来的冰冷让她无法挣扎，浑身颤栗。如凛冽的冰泉从头浇灌，她已不知该作何反应了。她忽然知道为何昨日，面摊上男人拉着她的手要她一同私奔了。那是她最后一次，有可能与他共白头的机会。眼底传来一阵酸涩，紧接着脸上的温热将僵硬的她融化，她伸手摸自己的脸颊，竟有一分湿意。

“……”她别过脸，回到客栈，任由街上喧闹，她也没有再回头。她不知该如何整理自己的心情，她只知自己的胸口疼得厉害，疼得她喘不过气来。从前的她，看着旁人成双成对，也想要有自己的夫婿。她一直期待着那份爱意来临，却又迫于时势，不能相守。若她早知爱是这样酸涩，便也不那样向往了。

她一头栽进被子里，哭得崩溃，哭得床头如花枝乱颤。她的泪水将被子完全浸湿，也不知过了多久，竟就这样弯着腰，盘腿坐在床前睡了过去。待到第二天，李崎来敲门唤醒她时，她才发觉双腿全然麻痹，动弹不得。那阵酸涩比昨日的眼眶还要重，她的腿像被灌了千万吨铅似的，无法行动。

“若是不能走动的话，那我便与殿下通传一声，你就在这好生歇息吧。”没等李崎说完，她便用手撑着床边，艰难地爬起身。她母亲曾教过，做事不可因自己的错处连累大人们，她即便再难受，也得起身与沈清沉等人一同出行。她可不想大家因为她的私事耽误了正事儿，“没事，我可以。”

李崎眨巴着眼，扶着她出门，“别勉强，不打紧的。”

众人跟随着沈清沉来到一处府邸，那府邸门口还有未清扫的鞭炮纸碎，一阵轰鸣掠过了陈孝霖的脑袋。她觉着耳朵与心脏都疼得厉害，一阵说不清的疼痛感远盖过她双腿的酸涩。她一抬眸，屋檐边上挂着的“喜”字红得刺眼，她又不自觉地垂下了脑袋。

“怎么了？”一旁的李崎抚她脊背，“还有不适？”陈孝霖勉强地勾了勾嘴角，她并不想让那些私情烦扰她人，哪怕那人是李崎，“无碍。”

“吱呀”一声，下人将门打开，一位英气十足的女子低垂着眸，只一抬眼，那双明媚的眸将她的锋利感削弱了半分。她有着一双凤眼，眼神却始终清澈如星辰。她含笑朝沈清沉行了个礼，“殿下，你来了。”

“新婚燕尔，侯娘怎醒得这般早？”沈清沉在窗台上，探头向下瞅，便见着了面前的这位女子。其名为侯宴珠，原主一向习惯称她为侯娘，沈清沉便也这样叫了，以免惹人怀疑。

“殿下莫要打趣在下了，”她双手乘着沈清沉的手，将她迎了进去。两人寒暄一番后，沈清沉便开始四处张望，“侯娘的情郎呢？怎没见着影？”按砚国的规矩，这家里来客人了，男人自然要出面操持一切的，哪怕贵如驸马许段笙也不例外。

“听说今日公主要来，他自然是一大早便醒了亲自下厨……”没等她说完，沈清沉便动了坏心思，趴在她耳边细语，“倒是本宫来得不巧了，难得的洞房花烛夜。”

“多年不见殿下还是这般喜欢闹在下！”侯宴珠是原主的儿时玩伴，其母是上任的定北将军，获封后她便随了母亲一同来到北关。可其母不幸，在一场战役中战死沙场。皇帝为了恩恤亲属，赏了万贯财给侯宴珠。北关常年战乱，又极度寒冷，并不宜居，可她早已习惯了这边的吃食，便退居渠州，一直在这生活。

道是她聪颖，知道坐吃山空的道理，买了几个矿山开采铁矿，又聚了一众铁匠，在这渠州开了个规模庞大的兵器铺。她的兵器铺做出来的铁器大多直接供往西关，不收前线军队的钱财，也算是她对皇恩的回报了。原主指引沈清沉来这儿一趟，也是为了日后谋逆寻些趁手的武器，顺道与侯宴珠打个招呼。她亡母到底是定北将军，如今北关的将领也是她亡母亲手教出来的弟子，若是能得她支持，这胜算便又多了半分。

哪怕她并不支持沈清沉谋逆，以她与原主的关系，也会守口如瓶，不会将此事泄露出去。这样零风险高回报的事儿，沈清沉自然也乐意做。

“宴珠，菜肴已经做好了。”刘辛禾从里屋出来，弯着腰毕恭毕敬地朝侯宴珠颔首。

藏在众人身后的陈孝霖只瞥了一眼，眼角的泪水似乎就再也憋不住了。她只道了声“失陪”便直冲冲地离开了侯府，呆在门口哭得失声。

为什么是她，为什么偏偏是她？

第74章 “陛下”

这是她第一次真心待一个男人, 可这男人却让她这般心碎。不知过了多久才收拾好了情绪，推门融入众人。看着大家早已落座准备开席，她便撇撇嘴角长舒口气。只是吃个饭, 不打紧的，她应该可以坚持得了。

“孝霖，可是身体有不适？”沈清沉虽然没有回头看, 顾着与侯宴珠攀谈, 却也听得见动静。陈孝霖从前虽不顾礼节, 却也从未这般失礼过, 想必是身体抱恙才致此。可看她摇摇头，沈清沉便猜测或许是现在人多口杂，她不方便说罢。她不是三岁孩童, 也晓得自己照顾自己, 既然她觉得没问题那沈清沉便也不多说什么。

看着下人将菜品一个个端上，盘子逐渐占满了整个圆桌。这渠州处于内陆，吃食多半是些米面，菜则以家禽为主。酱爆猪蹄在灯光的映射下仿佛闪烁着珠光, 肥腻的油脂从蹄间流出，只咬一口, 便发现早已炖得软烂, 酱汁完全被蹄肉吸收, 齿颊留香；日前刚从北边运来的鹿这会儿已成盘中餐, 用果木炭烤后, 鲜香的鹿肉间夹带着果木的清甜, 油而不腻；作为前菜的汤品鸭, 腹中塞满了莲子、枸杞等补物, 经过长时间烹煮后, 油脂被蒸煮入汤，莲子百合与枸杞的甜味恰好化解了肥腻，喝起来入口顺滑，令人难忘。

除了这些个硬菜，屋里头还炖着燕菜粥与燕窝银耳，只等侯宴珠一声令便端上前来。

自逃亡以来，沈清沉已经许久没有吃过这样丰盛的菜肴。她自大快朵颐一番后才缓缓地开口，“侯娘好福气，娶得这样一位贤惠的夫婿。”那侯宴珠被她夸得险些要红透了脸，这才晓得瞥了眼她身旁的张之儒，“殿下都是享齐人之福的人儿了，还要这样打趣在下。”

侯宴珠的夫婿刘辛禾全程一直陪笑，偶尔瞥一眼陈孝霖，又紧接着收回视线苦涩地低垂着脑袋扒饭。陈孝霖感受到那目光的灼热，便更是不敢看他，一直低垂着脑袋机械地将饭送到嘴里。她往日看到这样丰盛的菜肴向来是最开胃，吃得最多的，没个三五碗绝对不会离开饭桌。然而今日她只吃了堪堪一碗，便觉着肠胃拗得实在难受，像是被千万根针穿过她肠一样疼。

如此这般，这饭她也实在是吃不下去，便朝众人深深鞠了躬，苦笑着告退。沈清沉看着她碗里剩余的一些米饭，也免得勉强，只替她向侯宴珠抱歉一声便是。那刘辛禾见她走远，这才下定了决心似的，握着拳站起来身来，“我去送送吧，来了都是客，也别叫人自个儿走了。”

他快步追上陈孝霖，抓着她的胳膊，却被一把子甩开。她只停了脚步，撂下句“侯夫人待你不薄，你跟她一起总比跟我走要来得幸福安稳，以后就莫要惦记了，就当我们从未认识过罢”便急匆匆地离开了。她即便有万分不舍，也绝不会动了掺和人家庭的念头。更何况她又有什么资格去争呢？

“……”刘辛禾愣怔地站在原地，看着落空的手兴叹，却又很快堆笑着回到宴席。她说的不错，既已成婚，就别要肖想旁的甚么了。这样不守男德的男人，不被抓去浸猪笼或是游街都算妻家窝囊。旁人或许不知，他与侯宴珠青梅竹马，是知道她的手腕的。他若是敢背弃她，恐怕她会将他当做铁矿熔了去。

午后用了膳，喝了银耳燕窝，侯宴珠便领着众人到矿场上去瞧瞧。来都来了，自然是要参观一番她家的产业的。沈清沉远远便见了天边的几座山头，工人们从矿洞里背了一篓又一篓的铁矿石，背篓将他们的身子压弯，身旁还有人不停地用鞭子驱赶催促，待人如牲畜。沈清沉看着瘦弱工人将衣服撩起擦汗，露出膨出的肋骨与凹陷的肚子，个别支撑不住的甚至摔倒在地，被工头用鞭子鞭挞，“当真是贱骨头！起来！这儿可没人替你收尸！”

“……”她只觉得眼角发酸，默默地挪开了视线。她那些仁义道德，仿佛在她心头反复敲击，震得她心颤。可她到底有求于她，为了壮大势力，尽量恭维她，也不好多说些甚么。她只能一遍又一遍地安慰自己，从古至今，工人向来是被压榨的，她也没有甚么办法。哪怕她有心颁布个甚么律法，限制这些工头，管制这些富商，难道他们就会安心地听话吗？不过是层层剥削，受苦的还是百姓。

巨大的轰鸣声打断了沈清沉的思路，一阵阵耳鸣“嗡嗡”的，将她与世界隔绝。她伸手摁了摁耳根，吞了口口水，外界的声音这才清晰了半分。她转过身顺着那阵轰鸣声看去，浓烟熏燎，黑黢黢的浓雾将矿洞口掩埋，看不清去向。一波又一波的工人从黑烟穿出，个别走不动的甚至在地上蹒跚，挪动。沈清沉倒吸了口凉气，蹙着眉看那些人身上或断了肢，或是浑身是伤，透过猩红的伤口才发觉，那是被燎了肉。

紧接着又是一阵暴动，沈清沉正欲上前刺探一番，却被身旁的侯宴珠拉住。她冷眼看着浓烟，又含笑看了眼沈清沉，旋即装作关怀的模样，“别去，现在去危险的很。下矿的总有这样那样的意外，这很正常。”

“……”沈清沉自然听明白了她话里的正常是什么意思，不过是想当做是意外，不想沈清沉多介入罢了。她撇了撇嘴，只好将牙打碎了吞肚子里。

【从前喊大义不是蛮大声的吗？如今为何又退缩了】

……少掺和。

她懒得跟幸灾乐祸的原主争论，为了这么几个注定苦命的人扰乱她的计划，降低她逼宫成功的可能，她才没那么傻。无论是惨死又或是如何，这几条人命，就当作是为她登基做贡献了。

沈清沉揉了揉眉心，看向身边的侯宴珠。她嘴角的浅笑在拦住沈清沉以后，逐渐上扬，笑得逐渐嚣张。她的清澈眼神如今黑得发凉，如蛇蝎般凉薄。她是知道这些商人的性子的，只是没想到，侯宴珠敢当着她的面炸了矿洞。

看着工人被掩埋在地下，侯宴珠就连眉都没皱一下。随后她便带着沈清沉在矿洞附近转悠了一圈，看了眼堆放兵器的地儿便依依惜别。沈清沉伸手将身旁的偃刀举起，比她想象的要轻一些，可对于她这样力气小的女人来说还是太重了。不过这样也好，起码对于女将来说应当是趁手的。