一路骂回铺儿里，因她出去了，上?午便没开张，又教?她有了由头骂嘴了：“害老娘半日没开张，少挣多少钱，下流的儿。”

桂姐从后头掀帘出来，往日，都是她在后头灶房里择菜炖肉，刁妈妈在前头卖。

因早知今日有事，她便这会儿才起，伸了个懒腰，见她娘脸面不好，又骂人，便问是谁惹她了。

刁妈妈便把事与她说了一遍：“……那肉还没碗口大，真真是磕碜死个人。”她一面说，一面给?桂姐比划。

桂姐说她：“你也要，不给?她扔地上?。”

梁堇说她们?：“咱刚来这儿，怎麽就?不能?吃下两?口闷气？

人也没说要赖咱的，日后一道给?也是有的。

要遇一家这样的，你?们?就?骂人家，要是教?谁听见，把话学?给?人家听，以后谁家还寻咱们?做席面？”

“不说与人和气生财，你?们?还惹事端。

咱初来这，又是没倚没靠的，不说仔细过咱的日子，还要在外头和人不自在，你?们?知那刘家，性儿好不好，背后有没有依仗。

还不知哪家是哪家，人情是人情。

咱要在这地儿扎根，眼下才着地，你?们?俩人，不好去招风来。你?要再这样，以后只我去，你?休去了。”

梁堇瞅见炊饼铺的李氏，便不再说，往后头去了。

李氏端一碟四五个炊饼过来，问刁妈妈：“上?午怎不见你?开铺儿，哪里去了？”

刁妈妈被女?儿说了一顿，心里不好，勉强好脸说了几话应付话，打发她走。也不干买卖，关了铺门，回后头睡闷觉去了。

梁堇也不理她，做了饭，也不去教?她来吃，和桂姐吃了。

刁妈妈睡的不死，支着耳儿听房外动静呐，见做了饭不教?她去吃，又添了恼气。

睡到?下晌，不知甚麽时候，睡的头沉沉的，她坐起来，想了想，又觉女?儿说的也有道理。

便下来穿鞋，去舀水洗了把脸，往前头开了铺门，把瓦罐搬到?门下，干买卖去了。

天将黑不黑的时候，胡经纪一身?汗味寻来。

梁堇把刘家的事告他知晓，问他：“这可是常有的事？”

胡经纪听罢，说道：“他家的钱虽难要，但?也能?要到?。像他家这样的也有几家，咱不好得罪他们?。”

“这事我也不懂，全赖大伯去理。”

事罢，梁堇半月里，又去做了七八家的席面。

一日，胡经纪去王家没揽到?席面，正晦气的往回走，碰巧，刘官人瞧见了他。

“胡经纪，哪里去？”

胡经纪见是他，正愁上?门去与他讨要席面钱，忙作?揖，陪笑说：“王家有事请我去咧，也是巧，小人正有一事和官人说。

上?回那女?灶在官人府上?做的席，可还中吃？”

“我正要问你?，哪儿寻的这女?灶，手艺不差，俺娘子她们?几个都吃中了，说要再请她去家做一回。”

胡经纪闻言，又喜又愁，说：“我有一事，讲了又怕官人生气。”

“你?且说来我听。”

“这女?灶上?回打官人家里回来，问我要银钱。我哪有银钱给?她，便与她说，刘官人是何等人，家里买卖干的大，难道还差你?这两?个钱。

因张婶子除了许她席面钱，还许了轿子钱，茶汤钱，她一样也没见。

我与她说，她只恼我。

前些日子，有好几家听说她有手艺，指名点姓要请她去做席，她只不肯去，教?我为难的左也不是，右也不是。

今儿遇到?官人了，不如赏我几个，我好拿去给?她交差，说动她去。”胡经纪央求说。

刘官人听罢，干脆的从袖里摸出一块银子扔他，把胡经纪喜欢的不行，还以为要像以前那样作?孙子，挨他一顿骂才能?讨来。

“你?且说她来，到?二十五，俺家还有亲戚要请她去咧。”

“官人放心，我定教?她过去。”

胡经纪辞了刘官人，先回家中称了银子，见有三两?之多，比张婆子先许的还要多几钱。他瞒下不说，问老婆要来一吊子钱，数下六百文揣到?袖里。

又去经纪行忙罢事，才往臭水巷来，拿出六百文给?梁堇。

“也是巧，今儿我正好见他，他说过几日还要使你?去他家做一回。到?二十五那日，他家亲戚还要使你?呐。”

梁堇却说：“到?那日再说罢。”又问他，王家席面可曾揽下来。

“休提这事，那王家人一听你?是女?灶，哪里肯使。不过也无妨，等我再替你?去揽孙家的，孙家想请个做女?席的。”

请女?席的人家，胡经纪好说，请男席的人家，胡经纪十桩里头，只能?说成一两?桩，还是小门户的人家。

梁堇不挑，她是男席女?席都想做。

王家在胡经纪走罢，去孙灶人门上?请了他。

还问他：“孙灶可是和姓胡的有了不和？”

孙灶人问他哪里知晓的，那人说：“今儿上?俺门来，欲揽俺家席面教?个女?灶去做，随他说的好听，我才不信。”

“岂能?这麽干，你?王家可不是外头的小门小户，请酒做席，去的都是有头面的，使个女?灶，这不是教?人笑话吗。”