想在宋城县做出?名儿来，难得?很，你光有?本事还不成，得?有?人去里?头替你说?话，还要有?人替你作担保。

你别不信，咱这有?名的灶人，四五位，有?名儿的灶娘，却只有?会做女席的巧老?娘。

我替你揽席，再替你去里?头说?，再替你作担保，得?的席面钱，你我四六分如何？

若是肯应，我就替你揽，若是不肯就罢了。”

“大?伯使的力多，前三十户人家?，我肯再让一分利给大伯。

不过大?伯要应我一事，不再揽瓦舍娼妓那处的席面，即使大?伯揽，旁人想做给旁人，不能强我去做。”梁堇说。

胡经纪听前话，先是一喜，再听后话，就有?些不高兴了。

“咱做灶人灶娘的，只有?主人家?挑拣咱，没有?咱挑拣主人家?的道?理。

哪个有?名儿的灶人，不是从下流席干起来的。”

“大?伯休恼，我年轻，不爱去那种地方。”

梁堇暗说?：他的话不假，有?名儿的灶人，都?是从下面熬上去的。

以?前肯做下流席，如今有?名的，怕是没有?一个肯做的。

梁堇是想往上去的，她在吴家?长大?，又在荣姐身边几年，这些官娘子们如何肯与妓女吃一样的饭。

她这会儿不爱惜自个的名儿，贪爱几个钱，弄的日?后路不好走就迟了。

因她眼下没名儿，灶娘又难立身，她要是实话和胡经纪说?，八成要惹胡经纪笑话。

她如何琢磨的，搁心里?就是了，等日?后她有?了名儿，说?起话来才是话儿。

胡经纪勉强依了，又叮嘱她不能私下里?接席面。

梁堇这会儿定是应他的，胡经纪拿出?文书来，教她画押。

梁堇接过来细看了一遍，文书桩桩向?他，要画押这文书，就好似在脖儿里?套了绳儿，不听话，把你往县衙里?送。

她才得?自由身，如何肯再弄这。

她要直说?不肯，胡经纪定要生疑，便?说?：“有?一桩，大?伯要添在文书里?，要许一月使我做五家?的席面。

不能是娼妓之家?，外县之家?，需是一贯以?上的一桌席价儿。”

胡经纪听罢，差点要骂她，如何肯依。

不能是娼妓，外县，又要一贯以?上的价钱，这三样，是要做正经的好席，又有?一月做五家?。

要是外头不买她这个女灶的账儿，让他去哪寻这样的席来与她做。

思来想去，只说?文书先不写?。

光一个刘官人买账不成，胡经纪要看看旁人买不买，若旁人都?肯买，到时再签这文书也不急。

这般说?下，刘官人家?下月初二请酒，还有?五六天，胡经纪挑出?前头的一桌席给她去做。

这桌席，原也是孙灶人的，胡经纪过去，好一顿说?，才说?成让梁堇去做。

那厢张婆子，见胡经纪不给她个话儿，便?来问?他，他道?：“好不容易才给你老?人家?说?成，那边是做男席还是女席，上回婶子走的急，也没说?。

席做几桌？吃晌午席，还是晚间席？”

“不讲男席女席，是他在俺那吃中了娘子做的鸡，初二是他大?娘子的生儿，说?教上午过去收拾两桌席面。”

胡经纪听罢，又去寻梁堇，教写?张单儿出?来：“好问?他，是他家?买料，还是教咱买，若要咱买，需问?他要了钱早备起来。”

“大?伯说?的是。”

梁堇给他写?了张料单儿，又写?一张菜名单儿。

胡经纪来到刘家?，刘家?小厮见他来，理都?不理。

他抓住人说?：“是你家?官人使我来的，你去问?一问?，是你家?买席面料儿，还是教俺自个买。”

那小厮见是自家?官人唤他来的，便?教他在门下坐着等。

他去问?了话，不一时回来，说?：“俺家?有?料儿，你可有?单子，缺甚麽再买。”

胡经纪把两张单子给了他不说?。

到第二日?，梁堇和刁妈妈早吃罢饭，往刘家?走去。

到了刘家?，来到后头房里?，与刘官人的大?娘子薛氏，道?了万福。

薛氏三十五六的年纪，在房里?正梳头。

问?了两句话，便?打发她们去灶房。

灶房里?有?俩婆子一个灶人，那灶人在揭鸡皮做汤，俩婆子，一个和面，一个在烧火。

“李老?爹，这是官人请的灶娘来做席面哩。”

“我这锅里?不是汤就是菜，哪有?地儿给她使。”李老?爹说?。

“随你腾不腾，人是领来了。”丫头说?罢，便?回去了。

刁妈妈见这老?爹说?话恁不是好话，对女儿说?：“受这气作甚，也不是咱求着要来的，他不腾，咱就回去。”

梁堇却浑不在意，还过去与那灶人道?了个万福，笑问?他：“老?爹，烦请问?，贵家?备的席料放在何处？”