蔡娘子见房里?新摆了两盆冰，问是谁送来的。

递茶的丫头道?：“是上午，杨娘子打?发人送来的，我算着您老人家该家来了，就凿了两盆，才摆出来，您就回来了。”

“这回送了几块来？”

“两块。”

“之前每回不都是送来四块吗？”

“杨娘子房里?的月桂说?，今年的冰不多，昨儿往李娘子房里?送了六块，如今连她们房里?都快没冰摆了。

说?送来这两块，教咱家先用着。”

蔡娘子听后没说?话，使丫头给她湃壶梅汤吃，又问哥儿去哪了，可曾吃罢饭。

丫头回说?，上午就出了门，不知?哪去了，还?没家来。

蔡娘子见儿子不听话，又出去鬼混，气的也没心思吃饭了，把那饭菜赏给了俩丫头吃，自个吃了湃好的梅汤，歇息去了。

再说?荣姐这边，梁堇见她借来了灶房和大屋，才使李大娘去给唐娘子送帖。

她拿着礼物果盒，坐轿去了高家，见了高娘子，先送上帖子，又说?了她家娘子欲下月初五办席的事?。

高娘子一听，荣姐还?请了同知?娘子，苗家娘子，立时坐不住了，又听梁堇说?荣姐想借她家的灶人使唤，二话不说?，便应了下来。

教人抄了一份食单，让梁堇带回去。

梁堇回去后，使赖媳妇带着秋雀，彩娟，去打?扫大屋，她去看了看，就见那大屋空荡，要置席，需收拾一番才好。

第?二日，就让人去外头买了卷帘子，把大屋隔成了三间。

下晌，高娘子带着两个唱曲的女孩来，来到荣姐这，令那俩女孩唱只曲子听听。

就见一个弹琵琶，一个唱。

荣姐问她哪里?寻来的人，高娘子道?：“也不是外头寻的，这俩女孩，本是苏州下面一县丞家的，后她们的父亲犯了事?，被我家亲戚买了去。

日日好茶好饭的养着，又请了人来教她们弹唱。”

县丞虽小，好在也是官，荣姐见她们有来路，就赏了两个凳子给她们坐。

“妹妹，我家还?有些上好的果酒，明儿与你?搬来好待客。”

说?罢，又说?她家有好碟好碗。

荣姐问她家可有牙牌一副，要是有，借来使。

高娘子道?：“正好有一副，我明儿与你?拿来。”说?着，打?桌上递了盏茶给荣姐。

“我还?没有和那张娘子同过席，听说?来的还?有苗家的娘子。这多亏了妹妹你?，不嫌我，肯教我来。”

“姐姐说?的甚麽话，等到了那日，我教你?的席位往前排，教你?和她们好歹说?上几句话才好。”

听了这话，把高娘子喜欢的不成。

没等次日，回去后，就寻出家中的牙牌一副，银牌一副，酒水若坛，银元宝一对，用红绸包了，又一盒好珠儿。

生怕荣姐不要她的元宝，又备了一对金蝉塞到了袖里?。

到了江家，荣姐见了那对元宝，果然不收，教高娘子拿回去，这高娘子把一对金蝉从袖里?取了出来。

“都是我不好，与妹妹外道?了，上月得了这对金蝉，我留着可惜了，妹妹别嫌，留下赏人也好。”

荣姐推辞了两回，把那对金蝉收了下来，打?算等苗大姐来，送她一只。

这日下了一场大雨，下晌的时候停了，见天凉快，杨氏和张氏来园子里?闲逛，见那间大屋开了，有人进进出出。

张氏唤住了秋雀，“你?是哪个院子里?的丫头，谁教开这间大屋的？”

秋雀道?：“回禀张娘子，婢子是吴娘子院里?的人，我家娘子初五要请客，问大娘子借了这间大屋使。”

“请客？请的甚麽客？”张氏问，秋雀说?不知?晓。

“你?去忙吧。”杨氏前两日就知?晓这事?了：“嫂嫂，你?知?她请了谁来？”

“请了谁？”

“同知?家的张娘子，还?有苗家的娘子。她这回请客，和上回请客可不一样了。”

“谁与她引见的这俩人？”

“我哪里?知?晓，人家能钻，咱俩不及。”杨氏道?。

晚间，杨氏和张氏，往李氏房中去，说?了这事?，杨氏道?：“听说?那日三弟妹请了不少人来，连咱家后头的乔娘子，都请上了。

只怕那日弟妹忙不过来，我和嫂嫂想帮她，也不好帮，弟妹素日不爱和我们往来。”

李氏道?：“她自个的席，教她自个忙去。”

张氏又问李氏，下月十五，教谁往上面去送礼。

李氏道?：“还?是你?们俩。”

张氏和杨氏一听，面上这才露了笑。李氏瞧入了眼，不由得心里?闷闷的。

三十这日，梁堇在外头寻到了一位有名儿的女瞎子，与了对方两匹绸子，两匹缎子，又二两银子。

教对方到了那日，只需捡好听的来说?，歹话不能说?。