“佐助君？”雏田先开口，似有些惊讶，“你回来了？”

佐助微微点头，视线一转，看向宁次。

宁次回过神，嘴唇微不可察地动了动，似想说什么，但又立刻错开视线，垂眸镇定地继续往前走，什么话也没说。与佐助擦肩而过的瞬间，垂散在身后的长发微微飘动，发丝轻拂过佐助的手背。

“姐姐，宁次哥哥怎么了？”花火感到很奇怪，扯了扯雏田的衣袖，小声问。

“这个……可能是逛街逛累了吧……”雏田眼神复杂地看了看佐助，而后朝他礼貌地鞠了下身，拉着花火快步追上宁次。

佐助站在原地，一时不知该去哪边。

而几秒后，身后又传来一阵急促的小跑声，佐助回头，看到雏田折返了回来。

“佐助君，我想问你一件事，可以吗？”雏田一脸郑重。

“什么。”

“半年前那件传闻……”雏田蹙了蹙眉，“是真的吗？”

这话问得笼统，当时的传闻可不止一件事，但无论她指的是什么，佐助都无法否认，于是道：“嗯。”

“如果是这样，”雏田认真地看着他，“那你应该正面和宁次哥哥说清楚。你知道吗，那天之后，宁次哥哥就像变了个人……佐助君身边有很多人，如果你并不在乎宁次哥哥一个人的心意，就别再给他希望了。也请你把自己的东西拿回去，不要让他睹物思人，惦念不忘。”说罢转身快步离去。

“砰砰砰……”夜空中烟火绚烂绽放，意味着烟火大会正式开始，但佐助此刻想的却是别的。

他低头看向自己的手，微微凝聚查克拉，很快感应到了那支苦无。他握紧五指，闭了闭眼，瞬间消失。

日向族地。

街上热闹非凡，而宁次匆匆返回，已经没有心情欣赏烟火。

几个长老从议会厅出来，同行的日向日足看到回来的宁次，问道：“宁次，你不是陪同雏田和花火参加烟火大会了吗？”

宁次停住脚步，转头望去，朝几位长老微鞠身，然后平静回答：“我想起有些事务没处理。”

“那正好，我们有一件事要同你商量。”

宁次见长老们神色似有些试探，眉头一皱，像是已经猜到，眼神微冷：“如果还是那件事，就不用商量了。”说罢转身要走。

“宁次！”日向日足沉声叫住他，“别忘了你是族长，这可是难得的机会，猿飞一族在木叶背景厚重，只要我们跟他们联合……”

“大伯，”宁次冷然打断他，“现在不是以家族背景来衡量地位与威慑他族的旧时代了，五国军权合并，连五影都只是明面上的代理人而已，忍者家族之间不能再像以前那样，谁的规模和势力大，地位就越高。”

“哼，你是说革命？”一个长老不赞同地道，“无论时代如何变革，政权之间的斗争那都是一样的！只有具备雄厚的家族实力，才能在任何时代都得以生存下去！”

“你们还是不够了解。”宁次闭了闭眼，叹气，“革命之后，各国政权形同虚设，领导者们需要讨好的不再是曾经割据权利的皇室或者忍者家族，而是将能够支配世界的力量聚于一手的那人。”

“宇智波佐助不过是一个心高气傲的年轻人，那样的位置，谁都会迷失在极盛的权利和荣誉之中，依老夫看，靠不住。更何况，半年前他还……”那长老说到这看到宁次突然变了脸色，停了下来。

宁次攥着手，脸色发冷。

日向日足接过长老的话继续往下说：“半年前宇智波佐助拒绝了我们提出的联姻，说明他不太可能重用日向一族。尽管四代有意扶植日向，可宇智波佐助不一定这么想，我们不得不为自己打算。”

“我说过了，”宁次皱眉打断他的话，“这件事不必再议。”说罢便走。

“宁次，你再考虑考虑……”

“够了！”宁次猛地回头，白眼已开启，冷冷盯着众人，“我的话说得很清楚了，你们连族长的命令也要违背吗？”

众人被他冷怒的气势震住，一下子安静下来，脸色各异。

日向日足心中惊疑，他越发觉得宁次如今的变化跟宇智波佐助脱不了干系。半年前宇智波佐助开的那个要娶日向族长的玩笑……不，或许那根本不是玩笑，又或者，宁次当真了……

宁次回到自己居住的院落，走进屋，合上门，刚长呼一口气，还没放松下来，神色又突然一凝，瞬间抬掌朝后挥去：“谁？！”

还没来得及转过身，他的手腕就被一只手牢牢握住，然后一个人将他推压在门上。

“是我。”熟悉的冷冽少年音，宁次瞬间怔住。

“你……”宁次心神大乱，“你怎么在这里？怎么进来的？”

佐助松开他，退开一步，道：“很久前的约定了，我来取回我的东西。”

宁次缓缓转过身，因为低着头，第一眼就看到了佐助手中握着的草稚剑，剑柄上悬挂的苦无微微晃动。

“这是你的东西，你自然应该取走。只是，佐助君也该提前打声招呼，擅自闯入别人房间，这是很不雅的做法。”宁次偏过头说。

“抱歉。”佐助道歉得也很干脆，“下次我注意。”

宁次微微握拳，神色间隐有压抑，他侧过身，打开门：“没有下次了。佐助君慢走，不送。”

佐助缓缓往外走，经过宁次时停住，转头说：“你告诉日向长老，他们不用搞那一套，只要不违背我的原则，我会保全日向的。”

宁次眼神变换，终于抬眸：“你都听见了？”

佐助还没回答，宁次又自嘲一笑：“佐助君这话不该由我转达，于你而言，日向毫无威胁，这种事没必要理会吧。”

佐助看着他，默然不语。

宁次移开目光，微抿的嘴唇有些执拗和倔强。

佐助转身面向宁次，直视他道：“一来，事关木叶内部稳定，二来，我说过的话还没兑现，更何况……”

“更何况什么……”

佐助随手将草稚剑放到一旁的窗台上，执起宁次右手，用他的指尖点了点自己的心脏部位，说：“你救过我的命。”

宁次握紧手指，咬了咬唇，像是有些生气，作势要收回：“举手之劳，佐助君不必在意。”