柱间只是望着窗外，没有说话。

“我知道你在担心什么。”扉间神色也渐渐沉下，他转头看向远处，缓缓握紧了双手，“最近每天都有忍者家族向宇智波开战的消息。”

之前宇智波被联合围攻的时候，扉间和柱间一听到消息就立刻赶去看过，可那时战斗已经结束，他们看到的只有杀戮后地狱般的场景。那之后，就不断有别族和宇智波开战的消息传来。

五大国内，忍者家族间的争斗从未停止，只不过有的家族能以绝对的力量制约住其余家族，形成类似附属和被牵制的平衡局面。以作为忍界极具威名又互为仇敌的两个家族宇智波和千手为首，火之国内所有忍者家族也基本分为两个阵营，两方相互制约。

现在的情况，大概就是被牵制于宇智波的各忍者家族，在宇智波上任族长宇智波田岛死后，意图由此推翻被压制的局面，甚至取代宇智波的地位，而且还带动了火之国以外的忍者家族针对宇智波的斗争。

“自从斑的父亲死后，各族原来的平衡局面就乱了，建立新的平衡，从来就是一个以力量至上的血腥过程。”扉间敛下眸，神色沉冷，“想必那些人都明白，一旦作为新任族长的斑平息了因上代平衡消亡而产生的混乱，掌控了主导权，不论从哪个方面来看，他们都将面临更大的危机，特别是在挑起这样的战乱之后。”

“是这样没错，”柱间重重叹了口气，终于开口，“如此大的动乱，格局变化是必然的。”

“所以族中那些长老才坐不住了吧，这样的机会。”扉间冷然道。

“我一直在想，”柱间闭了闭眼，声音低沉，“要是宇智波和千手能够结盟……”

扉间略带讶异地看了看他，然后沉吟片刻，喃喃道：“只怕……”

先不说族人和那些长老能不能接受和宇智波结盟这事，就连斑，对于不同家族间的界限都是很忌讳的。毕竟，宇智波和千手从古至今互为仇敌，水火不容。

扉间和斑提过这类问题，如果两族交好，对彼此乃至忍界的长远发展都极具意义，更何况这也是斑在年少时和柱间谈及过的梦想。不过扉间也存有私心，因为这样他们就能光明正大地走到一起。可斑对此从不给予任何明确回答，他的心思扉间也不敢深究。

沉思斟酌良久，扉间只能叹道：“结盟这种事，你得当面和斑谈……”

“我知道，可是，”柱间失落泄气地垂下头，“他好像总是回避和我碰面。发生了这么多事，也不知道他现在如何了。”

四年前的决裂之后，尽管被严格地管束，柱间仍然找机会偷偷去找过斑，那些他们见面的地方他都去过，可是，斑却再也没出现，似乎真的不愿再同他有所来往，总是刻意避开他。他越来越绝望，却只能面对这个事实，将所有情感压在心底。

扉间看了柱间一眼，然后低声道：“他没事。”

昨日扉间悄悄去找过，但看见斑和他的族人在一起，扉间只能远远观察，直到确认斑没事后才回来。

“你怎么知道？”闻言柱间疑惑地看向扉间，不明白为什么他这么肯定。

扉间不自然地移开视线：“偶然看见的。”

……

泉奈找到斑时候，看到他独自靠坐在树下，双眼微闭似乎已陷入沉睡，向来冷傲的面容，此刻竟有种隐忍的疲惫感。

“哥……”泉奈深深望着他，声音犹如轻叹一般。

斑睁开眼，然后看了过来，嘴角微微勾起。仅仅是一个不经意的动作，冷峻的面容便不可思议地柔和下来。

泉奈心里蓦然一阵强烈的悸动，仿佛有什么无法控制的东西要从他身体里挣脱出来。他忍不住走过去，在旁边坐下。

“这么晚了，还不睡觉？”斑淡淡地问。

泉奈凝视着他深邃冷冽的眼眸，然后轻轻握住他的手，一点点用力抓紧，低低地说：“哥，你现在很累吧……”

斑微微一怔。

泉奈将他的手牵到脸颊旁，轻轻磨蹭：“一直不停战斗，用这双手保护家族，保护我。你那么强大，却什么都放在心里。”

斑张开手掌抚摸他的脸颊，声音低沉：“保护你这个弟弟，是我的责任。”

“可我不想一直被你保护。”泉奈抬起目光，眼里渐渐涌动起难以言明的情绪，“我也想要保护你，让你不用背负那么多东西。我想要变得像你那样强大，有一天能够挡在你的面前保护你。只要有你在身边，我就什么也不怕，即使是末日也没关系。”

斑看着他坚定而认真的眼，沉默不语。

“哥……”泉奈轻唤，目光专注地凝视他，同时身体慢慢往他怀里靠去。

斑捧住泉奈微仰的脸，指腹抚摸着那片皮肤。

泉奈不禁眨了下眼，俊秀柔美的脸上浮现出淡淡红晕，湿润的双眸里满是羞涩与情愫，羽扇般的睫毛微颤不已，看上去可怜又可爱。

斑敛住目光，另一只手慢慢搂住泉奈的腰，然后像是受到某种牵引般，缓缓低头，靠近泉奈微张的唇，而心里却有个声音在不断叫他停止。

泉奈紧张而又期待地闭上眼，将自己的身体紧紧贴住他的。

两唇温柔地触碰到一起，带起难言的炙热。

斑扣住泉奈的后颈往自己的方向压，泉奈搂住他的肩颈，整个人都趴入他怀里。

“唔嗯……哥……”

听到那声柔柔的低吟，斑心里一震，理智骤然间回笼，立刻便拉开两人的距离，分开的双唇扯出了一丝涎液。

泉奈睁开有些迷乱的眼，红唇半张发出喘息，他羞涩地垂下眸，偎进斑的怀里。

斑停顿在半空的手僵了僵，低头看到怀里柔顺羞赧的弟弟，几乎是狼狈地移开视线。

“对不起。”斑闭上眼，压低声道。他握紧拳，在心里狠骂自己，竟然对亲弟犯下这种不可饶恕的错误。

“不要道歉，哥。”泉奈眼里充满了喜悦满足，双手一直紧紧搂在他的肩上，“我一直，都好喜欢哥，所以现在，很高兴。”

但因为低着头，泉奈没能看到斑的神色。

第二天，正好借着去解决外面各族纷争的时机，斑刻意躲开了泉奈。

泉奈自然察觉到了斑的有意躲避，不明白他为什么突然冷落自己，心里难过又不安，一整天都恍恍惚惚。

斑一去就是几天，等他终于回来，泉奈还来不及和他说话，他却当着所有族人的面，宣布了要与羽衣一族结姻的消息。族人表示对他的一切决定都予以支持。

然而对于泉奈来说，当斑说出要和别人结姻那一刻，他只觉得一阵天昏地暗，不敢置信地望着对方。

斑知道泉奈从头到尾一直在盯着自己等待自己的解释。可他没有回应，转身走开了。