西北这?地儿因着经常大雪封山，不?知过年那段时间，会不?会下大雪，因此过年送年礼，往往都会提前送。

往年徐家穷，家里也拿不出甚好年礼，都是干兔子，干腊肉之类的物什，算不?得多?稀罕。

今年，家里开了澡堂子，手上有两个余钱，徐鹿鸣又升了火长，从营里挣了那般多物什回来。

杨秀莲就想着，今年怎也得送丰盛点，不?好叫人家说，他家兴盛了，还那般抠搜。

“嗯。”徐老大对送年礼的事儿没有意见?，呼噜着粥说：“今年咱家日子好过了，照去年的年礼再添只鸡、添只鸭就成，也不好送得太过，倒叫人难做。”

这?年礼都是相互间送来送去的，徐家送得太?丰盛，旁人回礼回来的时候，可就不?好回了。

想到徐老二两口子今年受了不?少惊吓，徐老大还道：“那棉花啊，布匹啊，都给弟妹娘家拿些，这?些都是亲近的家人，礼重一些没甚。”

喜得钱惠芳忙放下碗筷，眼睛旁笑出两道褶子来：“欸，欸，那就谢谢大哥、大嫂了。”

只有一点，徐老大不?满意：“小?妹那儿就算了，断亲的话当?初是她自个说出口的，我们这?儿巴巴上去，还不?知她回头又要闹甚幺蛾子呢。”

说着，徐老大对着另外一张炕桌上的徐爷爷徐奶奶道：“爹娘，你们也别怪我心狠，我这?个做大哥的自认没对不?起过小?妹，她的儿子是儿子，我的儿子就不?是儿子了，她说那话，是把我伤透了的。”

徐老大和?徐小?姑的恩怨是三年前结下的。那时西北全部划为军屯，家家户户都要出一丁入伍，徐小?姑家夫家人丁不?兴，大家抽签入伍，最后抽到徐小?姑的儿子。

徐小?姑在家闹了一通，没闹成。她便回娘家来闹，盼望两个哥哥这?边能够多?出一人，代替她的儿子去入伍。

徐家总共就三个男孩，徐鹿鸣去了，剩下还舍得出谁？最后徐老大和?徐老二谁也没答应。

徐小?姑便放狠话说：“世人都说哥哥疼妹子，我家的两个哥哥却心狠得很，妹子有难一点忙都帮不?上，这?样的哥哥有还不?如没有。”

她这?话惹怒了徐老大，徐老大当?场就道：“你若看不?上我们这?两个哥哥，就赶紧断亲，从今往后，我就算穷到尿血，讨饭吃都不?经过你家门口！”

徐爷爷徐奶奶最近吃了徐鹿鸣给的药，关节上的疼痛轻便许多?，精神也比以往更好，想起这?桩恩怨来，心里头也不?是个滋味，不?明白?三个孩子怎就闹成了这?样。

但他们也明白?，这?事儿徐老大没做错，可要他们说女儿坏话也说不?出，只好道：“你管好自个这?家人就成。”

徐鹿鸣一边扒饭，一边听家里的八卦，想到大哥徐善学的婚事，便问：“过年了，咱是不?是得给宝儿姐家送点礼去，来年大哥和?宝儿姐是不?是也该成婚了？”

话音一落，刚还窃窃私语的饭桌，瞬间变得针落可闻。

徐鹿鸣咀嚼腌菜的动作?都轻了，不?解地问：“怎么了？”

大哥和?宝儿姐从小?青梅竹马，如果不?是三年前，宝儿姐他爹去世，要守孝，三年前他们就该成婚了。

他现在说这?事有什么不?对吗？

家里沉默了一阵，最后还是钱惠芳给徐鹿鸣布了筷子菜，尴尬地说了一句：“你宝儿姐嫁人了，往后这?话莫要再说了。”

徐鹿鸣顿时一惊，声音嘶哑地向徐善学看过去：“……大哥。”

“吃饭。”徐善学像个没事人一样，对徐鹿鸣扬了扬下巴，让他好好吃饭。

可徐鹿鸣却看见?他低头扒饭的时候，眼角不?经意间淌下一滴泪来。如果不?是伤心到了极点，怎会仅仅只是提了一句，就难过成这?般。

他不?明白?，宝儿姐很小?的时候就喜欢跟在大哥屁股后面，善学哥哥长，善学哥哥短地喊，到了大一些，更是看见?大哥就脸红到说不?出话来。他娘甚至还隐晦拉着大哥问过，喜不?喜欢宝儿姐之类的话。两家都下了聘，过了礼，就差成亲这?一步了，最后怎就变成这?样呢？

“一个人有一个人的缘法，你大哥和?她有缘无分吧。”饭后，杨秀莲在灶房里洗碗时，跟徐鹿鸣解释。

原来徐鹿鸣去西北送嫁时，施宝儿就出了孝期，想着两个孩子年纪都不?轻了，徐家早早提了礼去提成亲之事。谁知施家竟推三阻四?的，正想去打问打问，施家是不?是还有甚难言之隐，这?个时候却传出徐鹿鸣的死讯。

施家那头装都不?愿意装了，直接把聘礼退了回来，说施宝儿跟别人定了亲，不?日就要成婚了。

徐家还能有甚好说的，就算有，也全被徐鹿鸣的死讯给堵得说不?出。

徐鹿鸣不?知道大哥一天内要经历亲弟弟的死讯和?心爱之人上门退亲这?两件事时，心里该有多?难过。

只知晓，他吃完饭后，更急迫地想要升官了。姜辛夷说过，人只有在弱小?的时候，才?会感觉到无助，只有强大起来，才?能掌控自己?的命运。

他安慰不?了大哥，他只能尽他最大的能力，尽快升至五品将领，替家人脱了军籍，让大哥能够重新科举。

待有了事业，大哥心里有了期待，自然就从这?段情爱中走?出来了。

于是，吃过饭，他便将张禄拉到房间，将昨晚他精力旺盛时从空间里整理出来的东西交给他：“最近这?段时间，你就先在西北卖这?些物什，多?建立一些人脉。”

以后他在采买营里做事，少不?得要进?出些货物，有这?些人脉在，终有一天有用得上的时候。

且，张禄也需要在人前混个脸熟，让不?少西北人都知晓，世上有张禄这?号人的存在。

张禄瞧着徐鹿鸣房间里，杀好的鸡鸭鹅，鸽子蛋，鹌鹑蛋，新鲜的橘子，红枣，冻柿子等等之物，脸上震惊道：“这?些都是从军营里弄出来的吗？”

在徐家待了一天，张禄已经打听到，徐鹿鸣在西北军营里做采买官一事，因此对他能拿出一些物什，一点都不?惊讶。在他的认知里，军营里的采买官管着几十万人的吃喝，要是手里头没点东西，岂不?是笑话。

但他没有想到，徐鹿鸣一出手就是如此多?的稀罕物，看上去一点都不?像个小?小?采买官，倒像个能翻手为云覆手为雨的大官儿。

徐鹿鸣见?他误会，没有否认地顺着他话道：“这?些东西都是营里的人偷偷弄出来，想换点银子花花的，所?以你贩卖的时候，一定不?能漏了这?些东西的根脚。”

“明白?。”张禄不?愧是当?过混混的人，一点就透，“我就说我从西南运过来的，这?大冬天的，东西都存得住，只要我不?大量在一个地方兜售，应该不?会有人怀疑。”

“很好。”徐鹿鸣很满意他的聪明，给了他一件他用棉花和?布做的土黄色军大衣，告诉他，“远兴高坡，埠高坝子那边每七日就有一集，集上卖甚的都有，时不?时还有外地商人在那儿贩货，你可以去那儿转转。”

张禄点了点头，在徐鹿鸣房间捡了些东西，拿背篓背着，穿上军大衣，迎着外头的风雪，龇牙咧嘴了会儿，这?才?深一脚浅一脚地走?了出去。

“……”

另外一边，西南，长丰县城。

县令耿元亮找到正在给人医治的姜辛夷，纳闷地问：“怎么你夫君给的药方和?药引，如何都提炼不?出药片，是不?是药方出了问题？”

“下去吧。”姜辛夷看着因县令突然的出现，而被吓得不?轻的哥儿病人，柔声让他走?了，这?才?冷声对着县令说，“我也不?知，兴许是你的人，哪个步骤没有做对吧。”

“那你夫君何时归啊？”县令已经习惯了姜辛夷的冷脸，有本事的人脾气都差，还好不?是他夫郎，问起徐鹿鸣来，“可否等他回来了，让他给我的人实际操作?一番。”