“掌柜的，只剩下楼下一间屋子了。”

说来也不巧，食肆这段时日正是忙的时候，昨儿楼上楼下都住满了。今日下午才有客结账离开，楼下才空出一间屋子来。

孙茂见自己说这个东家和小哥都没反对，立即就请两个人去。

“两位随我这边走吧。”

安琳琅穿过前堂直接进了后院，到后院的时候孙师傅正好忙歇。此时正跟五徒弟孙阳两人端着个大海碗蹲在灶台旁边，就着锅里的那点剩菜大快朵颐。安琳琅进来刚好看到这一幕，忍不住笑：“食肆里是穷得揭不开锅还是怎么滴，你们俩都不搞点新鲜的吃食，在这吃剩菜？”

孙师傅刚好在啃一块猪蹄膀，听到声音吓一跳。霍一下站起身：“东家回来了。”

“嗯，”安琳琅看两人一身油腻的样子，心里有些感动。孙师傅师徒几个都是实诚人，一场赌约把师徒八个人抵给她以后给啥活儿干啥活儿，老实巴交的。安琳琅都不太好意思欺负人。孙阳是继孙成以后，第二个在厨艺上有点天赋的少年。虽然不如孙成天资高，教导的东西努力努力也能吃下去。如今暂时跟在孙师傅身边继续学，打打下手，给镇上食肆做个二厨：“晚上就吃这点东西？”

“有肉有蹄髈挺好，还有汤喝。”孙师傅乐呵呵的放下碗准备过来。抬手又发现自己满手油腥子，就两只手在自己屁股后面蹭了蹭，“这大晚上的，东家一个人回来？”

“没呢，”安琳琅晚上还没吃，但坐了一日马车也不大想吃，“有护送的人。”

说着，安琳琅就将自己这次回来的目的明说了。

香肠作坊的筹办已经快到尾声，如今就差招人。安琳琅的本意还是招乡下的女工，算是她的一点私心吧。古代女子生活艰难，尤其是乡下，若是能有一份工作支撑也能在家中多些体面和话语权。她的能力有限，帮不了太多，但能帮一点是一点。

孙师傅是清楚安琳琅有心让孙荣去管香肠作坊的，自然听得仔细：“东家放心，老大虽然做菜不行，这些事他干的比旁人顺溜。酸菜作坊那边张钟氏已经能担起来，他将来去香肠作坊也放心。”

张钟氏就是起先方婆子私心给放进来的年轻寡妇。得了一份安身立命的活儿后干活非常拼命。人也算激灵，有眼色，会说话。孙荣观察了她一阵子，发现是个能管事的，就立即把这事报告给安琳琅。安琳琅有心让孙荣做别的，于是便让孙荣带着她干。

且不说安琳琅不在意她在张家村的名声看重她赏识她，对张钟氏来说多大的鼓舞。她因为长得漂亮，夫婿早逝，前半辈子都在被人骂狐狸精，做人都没直起来腰过。就说后来钟氏成长成安琳琅手下一员虎将，替安琳琅将晋州这边的商铺管理的井井有条，这都是后话。

“明儿钟氏也叫来吧，开个会。”安琳琅自己就是女子，自然不忌讳女管事，“让她也听一听。”

孙师傅主管食肆这边的生意，也有许多事情要跟安琳琅汇报。不过他见安琳琅眉宇间都是疲惫之色，于是也不耽搁：“东家用饭了么？要不要老孙给你做点？”

“不用了。”安琳琅自己不是很饿，况且累了一路早想歇息了，“你给前堂两个小哥做点吃食吧。”

丢下这一句，安琳琅就回屋里歇息了。

武原镇这边安宁祥和，金陵这边林家大晚上灯火通明。

不为其他，只因林子冲大晚上跑去主院，将里面已经睡下的林老太太和林老爷子都给吵起来。主院那边一动静，整个林府都惊动了。林子冲拿着晋州寄来的信件，满面红光地举到林老爷子的面前：“祖父，祖母，我就说安琳琅那个丫头不可能那么容易就死了，她果然没死！她果然还活着！”

林老太太年纪大了，心中又藏着事，本就夜里难眠。此时被吵醒脸色十分难看，但听到孙子的话还是惊得冲过来。她一把握住林子冲我信件的手，激动道：“给我看看！给我看看！”

林老太爷也吃了一惊，披着衣裳也走过来。

信件是晋州徐记名下一个镖局给寄来的。除了信件，还搁了一张小相。小相画的是一个场景，安琳琅在看台上做菜的场景。虽然画技不算好，但人确实是安琳琅。

天知道，林子冲为了证明自己没有害死人，付出了多少。这段时日他一直私下里找人。他不相信林五带回来的棺椁，更不相信林五的话。事实证明他是对的，安琳琅根本没事：“我不知道五叔为何要这样做！害我，害琳琅，又想得到什么？明明没死的人不带回来，偏偏带回一个假的死人做出琳琅已死的模样来蒙骗众人。他是非得让我背上残害血亲的名头不可么？！”

这一句话，可算是将这段时日林老太太对林子冲的失望给抵消的干干净净。全转变成了对庶子的愤怒。林老太太一字一句地读完了信件，再盯着小相打量许久，老泪纵横：“你就说这是怎么处置吧！”

林老太太一辈子顺风顺水，临老的时候被恶心了一把。

林老爷子大半辈子没有过庶子庶女，临老了反倒不检点，从花楼里赎了个花魁带回家。这小他快两轮的花魁给他生了跟长孙差不多大的儿子，被他宠得跟眼珠子似的。

林老太太恶心林五已久，没想到他在这里还摆了她长孙一道：“陷害冲儿，不管琳琅死活。这等狼心狗肺的事情，他干了脸都不带红一下的，你瞧瞧你宠的好儿子！”

林老太爷接过信件仔细看了，难得抿着嘴没说话。

顿了顿，又嗫嚅了一句：“光凭一封信……”

“信怎么了？信也有人看到了。去，把林五给我叫过来！”林老太太气得头发昏眼发黑，“我倒要看看他如何解释！”

林子冲跟林五争斗由来已久，在林家已经算是公开的秘密。林子冲作为长房嫡出，是林家名正言顺的嫡长孙。本来就是家中捧在手心的金疙瘩。林五是林老爷子的老来得子，过了不惑之年才得大宝贝儿子。两人虽然一嫡一庶，但自古以来幺儿是父母的心头肉，林五愣是以庶子的身份压得林子冲喘不过来气。

林老太太以及大房自然咽不下这口气，时常出手整治。林五虽然势单力薄，但奈何生母会吹枕头风，讨得老爷子心偏得没边儿。哪怕占着礼法规矩的脚，林五在林家依旧是放肆的很。

事关小儿子，林老爷子说话嗓门都小了：“只是一封信而已，说看到了相似的人，也没上前去跟人说话不是？人是不是琳琅还另说呢。也不能仅凭一封信就断定是小五弄错。”

“这模样，摆明了就是琳琅！”

林老太太气得胸口一起一伏，到这份上还在给那个庶子说话。

“把林五叫过来！”老太太将桌子拍得啪啪响，“把林五给我叫过来，我倒要看看他怎么说！”

林子冲也觉得心口憋闷许久的一口气可算是输出来。天知道这段时日他为了这破事受了多少折磨，受了多少白眼。所有人都说他为了一个女子残害血亲，所有人都看不起他。他心口激荡着愤怒的情绪，一扫连日来的低迷：“五叔忌惮我嫡长孙的身份我清楚，以这种不入流的手段攀扯我，害的祖母，母亲，父亲，害的多少人担惊受怕，未免太狠毒了些！”

林老太爷闻言扫了他一眼，眼神幽幽的不知想什么。他低头又看了信件，信件只说在晋州的边陲小地看到的相似的人。事情尚未有定论呢就已经一副成竹在胸的姿态，未免太沉不住气。

心中这般想着，林老爷子却没有说话。

林五来得也快，几乎是消息一进他的院子他就起身过来了。这般刚一只脚踏入主院花厅的门，就迎头一个茶杯砸在了他的脚下。林五躲闪的及时，茶水没有溅到他分毫。

托母亲花魁美貌的福，林五的容貌无疑是十分出众的。他哪怕不说话，只是一个蹙眉，都会让人觉得美。烛火中他一身白衣，头发披散在肩上。他的身后，得到消息跟过来的梅姨娘顿时小小的惊呼一声。此时果然老爷子立即就道：“你有话好好说，动手是何意？”

“好好说？”林老太太心头的火噌地一下就冒出来，“他居心叵测的害人，你居然让我好好说？”

林老爷子脸色顿时也不好看了。他都已经顺着她的心思把人给叫过来，还想怎样？再说这信上说的事也不是绝对，没有证据，谁能凭别人几句话就断定人还活着的？

“你大吵大闹，琳琅就能回来？”林老太爷瞥了娇妾一眼，缓和了嗓音，“你过来做什么。”

娇妾，也就是林五的母亲梅如香眼中泪光点点，娇怯地想要靠过来：“这不是主院动静太大，奴家以为老爷出事了。睡不着，连忙过来看看。”

说着，就见林老太爷向她招了招手，梅如香就柔柔弱弱地靠过去。

这一个动静跟针刺一般扎进林老太太的眼中心中。她本来就因为林五的事情火冒三丈，如今一看梅如香矫作的姿态，更是一股怒火直冲脑顶。她一手指着梅如香，怒火冲天的呵斥道：“来人，将这贱妾给我拉开！没有我的吩咐，谁准她来主院放肆！给我拖下去！”

仆妇们得了吩咐，立即就要上手。

林老太爷刚想宽慰娇妾两句，就被这阵仗给弄得头大，顿时也怒了：“王氏，你到底要怎么样！”