前方是拐角，两个人边说话边从另一边拐过来。

    “美国那边的分部没有第三等阶以上的启教徒吗？密斯卡托尼克大学的求助怎么发到了欧洲，他们不知道这样很容易被发现吗？”

    “目前杯教和铸教还没有……”

    他们一抬头，看到了迎面走来的费雯丽，顿时噤声，向墙壁退了一步，低下头，为费雯丽让出路。

    费雯丽没仔细听他们在说什么，他们的话就像光一样从她的脑袋里漏了过去。

    很快女仆把她领到了一处房间门前，接着鞠躬退了下去。

    纯白的大门在费雯丽面前打开，门后是一处巨大的祭祀大厅，白蜡烛铺满了地面，除此之外再无颜色，一切都如同融化在光中。

    洁净的祭坛前，一位灯祭司正在等待她。

    “能够为您举行晋升仪式是我无上的荣幸。”他同样谦卑地弯下腰，“不知道您准备好了吗？”

    他看上去几乎有七八十岁，头发花白，皮肤松弛，双眼却炯炯有神，仿佛能流泻出光。

    费雯丽点点头。

    灯祭司打开祭台上的书：“灯道路的晋升需要密传、遗物、象征守夜人的物品和影响，而我负责为您举行仪式。密传、遗物和象征守夜人的物品就在这里，您所需的1阶影响可以通过召唤镜中之影并杀死它获得，这一步只能您亲自来。

    “仪式召唤的法阵已经画好了，您只需要念诵出咒文，叩请守夜人见证您的献祭，为您打开通往漫宿的门。

    “请上前一步，咒文就在这里。”

    费雯丽看着他枯瘦的手指在书页上划过，她注视着被祭司划出的文字，陷入了深深的沉默。

    她接受过适当的教育，成为歌唱家所需的所有教育。父亲为她请来了无数声名斐然的教师，在他们的教诲中，她每一天都在踩着刀尖一点点进步。

    但所有的知识都有老师告诉她，父亲更是觉得淑女并不需要在无关紧要的事情上费心……

    漫长的沉默后，费雯丽收回思绪，认真地告诉祭司：“我不认识字。”

第26章 026

    026

    不久后, 辉光教会一处小礼拜堂里爆发出了愤怒的吼声。

    “……他怎么敢！”一名主教边吼着边在座椅前踱步，要不是这里隔音效果良好，恐怕他的吼声已经传出了小礼拜堂, “他只是个培育容器的园丁, 没有任何资格按照自己的喜好修剪作品！他怎么敢擅自揣度导师的想法……自以为是又愚昧无知的蠢货！”

    晋升者连字都不会读, 晋升仪式自然无法进行下去。仪式中止后没多久, 费雯丽的全部资料就发到了灯祭司和几个主教的手中, 当看完资料，他们几乎全部产生了剧烈的情绪波动。

    按照现代的等阶划分, 第三等阶以下属于低等阶，达到第三等阶就可以成为教会的中坚力量, 而第五等阶以上的强者已经接近了道路的顶端, 就算在三教会里，除却祭司，通常也只有寥寥几人能够成为第五等阶的强者。

    眼下汇聚在此地的教职人员无一不是第三等阶以上的强者，但众人最为重视的还是叶利钦祭司。早在十年前，就有他成为第六等阶强者的传闻。

    【灯】是象征知识和理性的道路，就算是投身于教会，教会高层人员也从没有停止过汲取知识于灯信徒而言，随着晋升, 他们的欲望不断加深，对知识的好奇心也会越来越强烈，甚至会演变成生理上的需求。他们会不断如饥似渴地吞食知识, 正如这种无法解释的饥饿从未停歇过对他们的折磨。

    因此在座的祭司和主教无一不拥有名校的博士学位, 也一直活跃在学术研究的最前线。

    而现在, 他们的使徒, 辉光教会未来的统领者, 居然连英文字母都不认识。

    这件事说是奇耻大辱也不为过了。当知道这一切都是源于费雯丽的父亲，李斯特主教的自作主张，在场所有人顿时对这位曾经的同事深恶痛绝。

    或许是认为如果容器萌发出强烈的自我意识会对降临造成影响，李斯特主教虽然为容器提供了良好的生活环境，也让她接受了适当的教育，但他从未想过让她学习文字，更别提书籍。

    学会文字就能够，就可以接触开明的思想，文字会如同光，劈开大脑里蒙昧的黑暗，让人看见深藏其中的自我。

    于是李斯特有意识地控制着容器，不让她接触任何不可控的思想，他花了大力气来调试自己的女儿，最终硬生生在这个时代复现出了几个世纪前的那种不识文字、只会弹琴唱歌的淑女。不得不说，能够像调试机器那样将费雯丽精准调试成现在的状态，李斯特的努力也不容忽略。

    刚刚负责主持仪式的叶利钦祭司站在他们中间，比起情绪激动的主教们，他的依旧没有表情，双眼微微合上，像是在闭目养神。

    他们面前，一道全息投影屏幕悬浮在空气中，界面设计充满了现代感，边框和文字仿佛流动的光，看上去不适合出现在教会里，反而适合出现在什么高科技产品发布会上。

    然而无论是主教和祭司对此都没有什么特别的反应，显然已经习以为常。

    “李斯特会犯下这种愚蠢的错误，也是因为并没有获得足够的信息，”叶利钦心平气和地说，“他并不知道容器成为使徒不意味着能够立刻拥有导师的智慧，只是会继承导师的意志，知晓她前进的方向。他不知道如果她并没有学过相关的知识，成为使徒之后也要从头开始学习，这影响了他的判断。”

    他不带感情地看着全息投影：“现在李斯特已经去往无光之海，那么浪费时间在追责上也没有任何意义，眼下我们需要做的是解决这个问题。仪式可以推迟，等到使徒阁下学会文字再说。为她安排相应的课程，我想她能够在短时间内达到晋升的标准，但要加快速度，留给我们的时间不多了。”

    屏幕画面上呈现出一副错综复杂的地图，无数白点散落在地图上，每个白点旁边都悬浮着小小的视频画面窗口，其中最大的是一个顶着“使徒”的绿点，小小的监控画面里，清晰地呈现出费雯丽在房间里的一举一动。

    就在这时，投影一角冒出了一个新的窗口。

    叶利钦伸手，放大窗口，扫了眼上面的消息。

    【波士顿分部已派出第三等阶启教徒前往密斯卡托尼克大学。】

    ……

    伴随着一阵窸窸窣窣声，树丛猛地被一只大手分开。

    全副武装的马弗率先突入营地，他带领的探险队员紧随其后，他们人人身上满是苔藓和泥土，头发里插满了枯枝败叶，看上去仿佛在泥地里打过滚一样狼狈。

    马弗将防风镜推上去，和篝火边快乐地蹲着喝汤的学生们默默对视。

    所有探险队员都陷入了沉默。

    在他们的想象里，被困在林地里的学生们应该正躲在各自的宿舍里，靠着零食和残存的水填满肚子，或者在领头学生的带领下聚集在一起，紧张兮兮地探索离开的道路，还要提心吊胆观察四周，警惕可能出现的漫宿生命……

    而不是在这里喝着热腾腾的芬兰鱼汤。旁边还能看到收拾好的纸牌，看起来刚才他们还在打牌。

    探险队员们都闻到了香味，不管是谁煮的鱼汤，手艺都能比得上大部分餐厅的主厨了。他们在密林里也跋涉了大半天，现在正是胃袋提出抗议的时候。

    在无言的对视里，气氛忽然间变得尴尬起来。