衣衫失去依托，松垮在怀，两三枚小竹叶落于掌心，是笋儿的印记。

陆桓城静静注视着掌中竹叶，合拢了五指，独自走到半掩半开的小窗旁，无声依靠在了那儿。

青竹疏立，风烟清净。

子时的竹庭像一场无人惊扰的梦，月溶溶，霜摵摵，皎澈的柔光里叶影斑驳，落在淡色衣衫上，似有人挥毫洒墨，溅开一身墨点。

陆桓城就这样倚在西窗边，守在竹荫下，专注地凝望着两竿相互依偎的竹。

当皓月随着时间一寸一厘偏斜，移过了飞檐上方的时候，他内心积攒起来的激动和雀跃几乎就要冲破胸腔他知道，晏琛一定回来了。

因为陆霖不喜欢附灵，从不会在竹身里停留太久。

以前陆桓城对竹与灵的依附一无所知，如今抚养陆霖四年，已经熟悉了附灵这回事方圆三十尺，死竹可贮灵，活竹可续灵。

晏琛随他远赴江北时，大约就是附在一柄紫竹腰扇里，不声不响地陪伴了他月余。

但陆霖和晏琛又是不太一样的。

晏琛生来便是一根竹，喜静，善忍，生性安宁，做人的脾性也与竹子无异，而陆霖……显然受陆家这一系血脉的影响更多些。他性子顽皮，活泼好动，向来对竹身敬而远之。偶尔生一场小病，被父亲劝诱着附回竹子里休养，也总嫌竹庭寂寞寒冷，每每待不足一个时辰就偷溜出来，与那毛茸茸、热乎乎的狸子为伍，躲在被窝里耍赖作弊。

而眼下月渐西移，附灵至今已过去了几盏茶时间，陆霖却一直没从竹子里出来。

这意味着什么，陆桓城再清楚不过。

他只是不敢相信。

仿佛一场持续了四年零五个月的漫漫长夜，他置身其中，连双眼也遗忘了光明的色彩。在极尽绝望的境地里，突然有一个声音告诉他，漫无边际的黑暗要结束了，黎明正悄然来临。

晏琛回来了。

他的天，就要亮了。

陆桓城努力平复呼吸，遏制着令自己心跳增速的强烈喜悦。他甚至觉得自己看到了一些画面，在那根竹子里，晏琛穿着袖口绣竹叶的青衫，抱着小笋儿，一大一小脸贴着脸，亲昵地私语。细细碎碎的词句是满枝花瓣，摇落了，浮水而流，流过光阴里错失的四个年头，填补进每一个思念成疾的夜晚，把属于竹子爹爹的那一份疼爱补偿给笋儿。

陆桓城是父亲，也是丈夫，他守在青竹身旁，没有出声打扰这一场团聚。偶尔他会闭眼凝息，感受着枝叶间缥缈的灵气，看它们织作大片浮沉的水雾，雾气里也满溢着重逢的欢喜。

他有许多话要对晏琛说。

一半是歉意，一半是爱意，从前来不及说出口，如今正可以娓娓道来。

时光从容，心亦缓。

-

皎月消隐于西墙，夜色由暗转淡，天际翻起了鱼肚白。雾气渐重，露湿沾衣，陆桓城彻夜未睡，守了青竹一整晚，却未觉一点困倦。

“木头爹爹！”

耳畔听得一声欢悦的叫唤，青竹根部聚起了一团浓白的灵息，凝作一个漂亮的男孩儿，张开双臂，飞身扑进了陆桓城怀里。

“竹子爹爹醒过来了，他抱我了，还亲我了！”

陆霖兴奋地向父亲报喜，一张小脸鲜活红润，眉梢眼角沾满了喜色，欢腾得难以自持。

四岁的孩子，说话已经非常利索，加之陆霖天生聪颖，又遇着了一桩天大的喜事，当真是口若悬河，一时半会儿根本收不住。

他环着陆桓城的脖子，先说附灵入竹时，与竹子爹爹相连的竹鞭是暖的。从前竹身冰冷，他不喜欢居留，若能像今日这般温暖，便是待上一生一世也心甘情愿。又说竹内无光，他瞧不见黑暗中晏琛的面容，可晏琛拥着他，怀抱比丝绒还要温软，轻柔的碎吻落在面颊上，比早春的栀子花还要芬芳，晏琛唤他乳名的时候，嗓音温柔，是拂过杨柳尖儿的一缕和风。他的心脏颤栗起来，周身的血液被烘暖了，整个人如梦似幻，幸福得几欲落泪。

陆霖在陆桓城的颈间蹭弄，感叹道：“原来和竹子爹爹在一起，这么开心呀。”

如果能早一些遇见。

如果从来就不曾分离。

-

陆桓城搂着陆霖，眼眶隐隐发热。

他怎么会不知道呢？

晏琛温情正浓时的模样，他是这天底下最了解的人肌骨瘦而挺，唇瓣软而糯，欺近了耳边唤一声桓城，咬字里三分娇嗔七分缱绻，哪里像竹，分明是一根绕在指尖的柳条儿，白絮飞扬，蓬茸松软，连铁石心肠的人也舍不得对他说一句狠话。

陆霖盼了四年，终是盼到了竹子爹爹。

而他，也一样盼着啊。

陆桓城有些迫不及待了，他捧着孩子的小脸，急切地问：“阿琛他……你竹子爹爹他，没和你一块儿出来吗？”

“唔，是呀。”陆霖用力点了点头，“他没说要出来。”

陆桓城一愣：“那我们……怎么见他?”

“进竹子里就好啦！”

陆霖神采飞扬，答得干脆：“竹子爹爹送我出来的时候，说他已经康复了，以后可以一直待在竹子里，不会再突然消失。我要是想他了，就可以进竹子找他！”

一直……待在竹子里？

陆桓城心脏一沉，眼中期待的神采瞬间凝固了。

那么我呢？

我想念你的时候，又该去哪儿寻你？！

他猛然扭头，望向身旁那根静默的青竹，一句冲动的询问临到舌尖，整个人突然被一股尖锐的寒意彻底贯穿了晏琛就在竹内，看得到他倚窗相守，也听得到他与笋儿说话，可整整一夜，晏琛只陪着孩子在竹内亲昵，却不肯迈出竹身一步。

排拒之意，彰明昭著。