陆桓康慌忙爬起来，焦急道：“阿玄，你……你怎么样了？”

阿玄没说话，他用碧绿的眼眸盯着陆桓康，屏住呼吸，腹部一阵轻微蠕动。不一会儿，蓬松的大尾巴底下就多出了一只毛发乌黑的小崽子。

他这才舒畅地松出一口气，翘起尾巴，喜滋滋地给陆桓康看新生的小猫崽。

陆桓康初为人父，喜悦如同大浪冲头，一下子打得他理智全失。那小猫崽分明还没有半点人形，活像一只肮脏的小老鼠，他却仿佛看见了一个憨态可掬的小婴儿，盯着孩子的目光直勾勾的，转都转不过来。

阿玄心满意足，扭头给小猫崽咬断脐带，舔去残余的胎膜，叼进怀里保护了起来。身子稍稍一团，那厚长的绒毛就变作一床温暖小褥，为孩子遮住了早春冷风。

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又过去一盏茶时间，帘外声响渐轻，晏琛终于熬到产口开全，被陆桓城抱回了榻上。

他裹着一条鸦青的薄氅子遮体，人却还没从高潮中缓过来，面颊绯红，娇喘急促，两条腿不住哆嗦，连向下推挤的劲儿都没有。

“喵！”

阿玄贱兮兮地叫了一声，故意吸引晏琛转头，然后叼起猫崽子大肆炫耀。

晏琛饱受打击，抖着嘴唇道：“用狸身算什么本事……你……呃，你化成人……再生一个试试……”

说着说着又疼狠了，扶着肚子跌进陆桓城怀里，断断续续地哭喘起来。

“……喵。”

不干。

阿玄拒绝被激将，把小黑狸子叼回去重新放好，继续淡定地团在被褥上产崽，一点也没有要化成人身的意思。

大约一刻之后，阿玄又叼来一只灰扑扑的小猫崽向晏琛炫耀。

晏琛腹中绞痛漫漫不歇，难以解脱，见阿玄生得这般爽快，心中嫉妒与委屈混在一块，几乎就要崩溃了，伏在陆桓城肩头哭诉道：“桓城，你快管管他……呃嗯……他，他存心的……”

陆桓城立刻朝阿玄飞去一记冷眼，眼含斥责，欲开口将之喝退，可当他看见那只小灰狸子皮毛上糊着的鲜血时，目光忽而就柔软了起来。

流了这么多血，想必也是很疼的，或许并不比晏琛好过多少。

阿玄只是……不喊疼罢了。

无论如何，那吱吱乱叫的小猫崽子到底是弟弟的嫡亲血脉，弟弟向来疼爱陆霖与陆岚，他这个做哥哥的……总不能反倒对弟弟的孩子大声叱骂。

陆桓城颇有感慨，及时将临到唇边的狠话咽了回去，伸手拍了拍陆桓康，低声道：“康儿，他俩是妯娌，比这个做什么，你管一管阿玄，让他安分点儿生，这样叼来叼去的……容易疼。”

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这番话多少起到了一点效果，阿玄果真不再胡来，窝在陆二弟弟身旁安静地给孩子们舔毛。

他刚生完两只，体力亏空不济，第三只暂时还卡在腹内出不来，发作时痛得厉害，吭哧吭哧直吐舌头。陆桓康知道他心高气傲，不喜在人前显露出狼狈模样，便爬到床上，将他护在了角落里，一遍一遍抚摸他的脑袋，轻声细语说一些宽慰的话，把狸子欢喜得泪水盈眶，一双碧眸好像翡翠浸在了水里。

晏琛这边倒是势头喜人，几度推挤过后，小腹沉沉地坠到腿间，后穴已然露出了少许柔软的胎发。

陆桓城眼看孩子就快出来，连忙扶稳晏琛的腰身，鼓励他咬牙使劲。正在这关键的档口，他瞥见二弟那边似乎有了些许动静阿玄扭头到尾巴底下舔弄一阵，再抬起头来时，口中竟叼了一只湿淋淋的小花狸子！

阿玄其实无意炫耀，只是想把孩子叼回怀里暖着而已，谁料陆桓城会错了意思，连连朝他使眼色，最后直接脱口而出：“阿玄！”

这么一喊，简直是不打自招。

晏琛立刻从他紧张的语气中猜出阿玄又生了一只，瞬间气馁力竭，孩子原本半露的小脑瓜全缩了回去。他伏在陆桓城怀里失声哭喘，还不忘狠狠砸了他一拳头。

阿玄幸灾乐祸，发出一串喜气洋洋的喵叫，被陆二弟弟及时捂嘴堵了回去。

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正午时分，阿玄生下了最后一只纯白的小母猫，晏琛也熬过最痛苦的时光，终于让腹中的孩子来到了世上。

这是一个漂亮的男婴，在晏琛腹内孕育了短短两个月，灵息还未凝聚，孱弱的小身体裹在一团浓厚的雾气里，好似一尊玲珑剔透的玉雕娃娃。

几声啼哭过后，雾气悄然散去，这孩子也一并从晏琛怀里消失了。

陆桓城心急如焚，晏琛却握着他的手，望向窗外那株细瘦的新竹，摇头叹道：“罢了，急不得，让他在竹子里好好养一养吧。灵息攒够了，自然就能出来了。”

于是这一年初秋，阆州的佃户忙着收割庄稼，陆家却从竹子里收获了一个半岁大的孩子，取名为暄，意从岚消日升。

小陆暄鲁莽地提前蹦出了娘胎，作为代价，他在竹身里被困缚了整整一个夏季，叫天天不应，叫地地不灵，满腹委屈。好不容易回到晏琛的怀抱，立马哭了个洪水滔天，简直把几个月的眼泪全飚了出来，还糊了一脸鼻涕、洒了满床竹叶。

小笋妞这时刚好一岁大，比从前乖巧许多。她趴在床上，好奇地探头打量着这个不知哪儿冒出来的红鼻头小哭包，心里软软一动，也抖落几片叶子，用小胖手拣起来，四肢并用地爬过去，要把它送给弟弟。

陆暄一见到她，突然就止住眼泪不哭了，两只乌黑大眼呆呆地盯着她，须臾竟露出了万分欢喜的神色。

他张开双臂，挣出晏琛的怀抱，一把扑倒了漂亮的姐姐。

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九月晚秋，天高远，云疏淡，西风月桂庭前香。

藕花小苑的临窗小榻之上，陆桓城倚案而坐，正打着一把乌檀算盘核对账目。晏琛沏好一壶清香的竹叶茶，为他斟了满杯，刚搁下茶壶，便被搂住腰身带进了怀里，跌坐在他的腿上。

衣衫底下十指渐渐扣紧，陆桓城照旧拨弄着算珠，遇到要翻页时，他轻轻一抬下巴，晏琛心领神会，便用手指拈起账簿一角，为他翻过一页去。

午后风和日暖，正适合说些家中琐事，关于母亲的健康，或者关于陆霖的课业，也适合说些陆家铺子里近来发生的趣事，还有坊间流传甚广的奇闻。

小榻另一边，陆桓康捧着一卷《行商纵览》入神地研读，遇见不懂之处便向哥哥虚心讨教，彼此探讨几句。阿玄懒散地躺在榻上，将他的大腿当作枕头垫着，若是嘴馋了，只要张开嘴巴，陆桓康就会从手边的碟子里拣起一条粗盐小鱼干，亲自喂给他吃。

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屋里不远处的宽敞大床上，七个孩子闹成了一锅粥。

阿玄的四只小猫崽在满月那天化出了人身，唯独耳朵和尾巴还收不回去，此刻齐齐顶着两只绒耳朵、勾着一条小尾巴，相互扑来咬去，热烈地厮打追逐。陆暄和陆岚两根小竹子混在狸堆里，也与他们一块儿跌扑打滚。