寒暄了几句，太子便要走了，岂料沈霜宁忽然道：“久不曾入宫，不知太子妃近日身子可还安好？”

太子挂在唇边的笑意一时有些僵硬，脑中浮现出太子妃日渐寡淡的容颜，以及那压抑在唇边的咳嗽声。

昨夜他回了东宫，可太子妃没有像往常那样给他留灯，还将他拒之门外。

“臣妾怕把病气过给了殿下，偏殿已经收拾妥当了，委屈殿下先去那边歇息吧。”

他纵然脾气温和，却也有气性，索性离开了。

太子妃身子一直病恹恹的，不好不坏，他心中有气，也不曾过问。

此刻沈霜宁提起，太子竟有些恍惚，嘴上麻木地说道：“她还好，劳你记挂了。”

心里却空落落的，隐隐有种钝痛。

旁观者清，沈霜宁望着此时的太子，便想起了前世太子妃离世后，偶然一次撞见他。

素日温和的储君，在妻子离世后，像变了个模样，变得沉默寡言，纵使是笑，也有种伤怀的意味。

于是沈霜宁忍不住劝道：“殿下多陪陪太子妃吧。”

太子却有种被戳中痛处的不快，眉眼陡然冷了几分，淡淡道：“与你无关。”

随后便携宋惜枝走了。

苏冉明显察觉沈霜宁惹太子不快了，顿时有些战战兢兢，同时也很不明所以。

沈霜宁却不太在意，重新坐了回去。

苏冉是个活泼跳脱的性子，过不了一会儿就将太子完全忘到了脑后，她可还记得今天出行的任务。

于是在茶肆屁股还没坐热，就兴冲冲地拉着沈霜宁去湖上泛舟。

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“那顾逢春非京城人士，祖籍金陵，早年吏考出身，起初不过是当地县衙里的小小书吏，负责起草公文、记录案情。却因精通算数、律法，因而得了知县的青眼，晋升之路倒比旁人顺快些。”

湖面被风吹起细细的波纹。

苏琛坐在画舫中，指尖轻叩着桌面，细细说道：“照常理说，有那位县太爷在背后为他铺路，不出意外的话，将来进刑部谋个实职差事是板上钉钉的事。

“可他不知抽了什么疯，竟借职位之便，翻出了药王谷的陈年卷宗，还一字一句写了诉状递上去！县太爷可不吓坏了，忙将此事压了下去，还找了个由头把顾逢春打入大牢！”

药王谷。

萧景渊眉头一挑，眼底泛起寒意。

这几日他对这一桩旧案也有了大致了解。

说的是二十余年前，正值四海升平、国力鼎盛之际，却冒出一个自称从佛悲寺而来的妖道，以妖言迷惑了圣上。

扬言大梁气运将尽，危在旦夕。

而他是奉天命降临，唯有倚仗他的庇佑，才能保全天子性命、延续大梁国祚。

简单说，就是将天子与国运挂钩，天子若有不测，大梁便会随之覆灭。

彼时的大梁，上至天子，下至文武百官，皆因国力强盛而意气风发，偏在这个时候，冒出这么一个诅咒国运，诅咒天子的人物，简直是打了满朝上下一记响亮的耳光！

按常理说，这般妖言惑众之徒，早该拖出去斩了以儆效尤。

可蹊跷的是，宣文帝竟真的将这番鬼话听了进去，于是力排众议，留下了这名妖道。

再然后，这名妖道就在京郊建了个名为药王谷的地方，专门给天子炼制延年益寿的“仙丹”。

那妖道一副仙风道骨模样，也不插手朝廷之事，只一心给皇帝炼丹，朝上那些官员见他不揽权、不滋事，圣上又对他愈发信赖，日子久了，纵有不满也渐渐懒得再管

横竖掀不起大浪，圣上高兴便罢了。

谁知相安无事未满三年，就出了骇人听闻的大事。

原来那妖道所谓“仙丹”，竟是胎儿为药引，炼制而成！

这般丧尽天良、悖逆人伦的行径，一经败露，顿时激起满朝哗然，桩桩件件，皆惊世骇俗！

虽是妖道之过，可那些骇人的“仙丹”是实实在在入了宣文帝口中！

此事若传扬出去，天下百姓不知该如何看待这位君主，民心离散几乎是必然之事。

后来宣文帝终是醒悟，以雷霆手段下令烧毁了药王谷，将那妖道凌迟处死，还意图将此事封锁在宫墙之内。

可这件事从头到尾本就是一场阴谋圣天教的阴谋。

为的就是动摇民心，好趁机兴风作浪，颠覆朝纲。

果不其然，没过多久，“君主沉溺邪术、罔顾人命”的流言便如野草般在民间疯长，四处散播。

更有甚者，各地竟接连冒出所谓的“受害者家属”，在府衙门前击鼓鸣冤，哭诉亲人被掳去炼制丹药，桩桩件件都指向帝王失德。

这其中有多少是真，多少是假，谁也不清楚。

圣天教则趁此乱局，打着“替天行道、解救苍生”的旗号，在暗中招兵买马，吸纳流民，势力如滚雪球般迅速壮大，隐隐成了与朝廷分庭抗礼之势。

民能载舟，亦能覆舟。

宣文帝下旨杀了很多人，又借所谓的祥瑞天象改了年号，才勉强平息了这场祸事。

但他终是病倒了。