像是一匹战马。

似是看出沈霜宁的疑惑，萧景渊在一旁解惑道：“圣上对伴读的要求较高，你如今骑术既已娴熟，自该舍弃先前那等温顺的小马，换上这等烈性良驹，方能让你施展所学，我也正好借此瞧瞧，这些时日你究竟精进了多少。”

萧景渊说的话，她总要掰成好几半去揣摩，当下便听出了两个意思。

一是宣文帝已然决定要她去面对女真公主；二是她倘若驯服不了眼前这匹马，萧景渊就该笑话她是花架子了。

沈霜宁是不愿在他面前露怯的，唇边扬起一抹笑意，明媚无比。

“那世子可要看好了。”

萧景渊负手在后，静静回望着她，似是陷入一段不可逃离的回忆中，久久未发一言。

眼前的沈霜宁，终究和梦里的不同。

梦里的她像是攀附而生的菟丝花，眉眼间尽是柔软与脆弱，仿佛一阵风就能吹折，一丝雨就能打落。

而眼前的她，却截然不同脊背挺得笔直，眼底藏着清亮的光，纵然面对陌生的烈马，也不见半分怯懦，反倒透着一股韧劲，叫人移不开目光。

萧景渊望着沈霜宁，神情有一瞬间的恍惚。

连他自己都不明白，他到底喜欢哪个她？

仿佛有一只无形的手，硬生生将他的心撕裂成两半。

一半沉溺于梦中那抹易碎的柔软，另一半却被眼前这束带着锋芒的光牢牢吸引，两般心绪在胸腔里拉扯、碰撞，像有无形的锁链缠绕着肺腑，连呼吸都带着细密的疼。

沈霜宁并不知萧景渊内心正在天人交战。

她依着往日习得的经验，先缓步凑近那匹黑马，低声安抚着确认它此刻的状态尚算平稳，又轻拽缰绳带它踱了两圈，彼此间稍稍熟悉了些。

试探得差不多了，便准备上马。

沈霜宁回头望了眼萧景渊所在的方向，见他正静立在身后数步之外，身姿挺拔如松，目光沉沉地落在这边，并未移开。

她收回视线，深吸一口气稳住心神，抬手在马背上轻拍两下，右手稳稳攥紧缰绳，左脚探向马镫

然而，兴许是宫人疏忽，竟没将马镫调至合适，她整个人悬在半空，两条腿都没能真正踩到受力点。

霎时间失衡的眩晕感涌了上来。

偏生身下的黑马也起了性子，不安地刨着蹄子左右晃动，更让她难以稳住身形，几乎要从马背上滑跌下去。

就在这千钧一发之际，左脚忽然撞上一个坚实的支撑点，稳稳地承住了她的重量。

沈霜宁借着这股力勉强坐稳，惊魂未定地垂眸看去竟是一只手。

那只手修长骨节分明，此刻正牢牢托住她的靴底，掌心的力度沉稳而有力。

隔着厚厚的靴料，竟也能隐约感受到一丝温热的触感。

沈霜宁的眉心猛地一跳。

男女授受不亲，更何况是触碰足部。

这等肌肤相亲的接触，若非夫妻或至亲，便是大大的僭越，是礼法所不容的。

沈霜宁下意识地想收回脚，可那只托着她的手却纹丝不动，力道反而更紧了些。

“多谢世子，霜宁已经坐稳了。”沈霜宁隐晦出言提醒了一句。

只盼他能顾及周遭目光，赶紧松手，这等姿态若是被人瞧去，指不定要生出多少闲话。

抬眼时，却撞进萧景渊深不见底的眼眸里。那双眼眸沉沉的，像是藏着千言万语。

沈霜宁仿佛被他的视线烫到一般，慌忙移开了目光，心说萧景渊今天是吃错什么药了不成？

语气不免有几分急切和羞恼：“世子快松手。”

纵然两人为夫妻时，他没少触摸，可眼下却是要避嫌的。

恰在此时，景瑜的脚步声由远及近。

萧景渊像是早有察觉，在她身影出现的前一刻，便悄然松开了手，神色也已恢复如常。

景瑜果然一无所见，关切的目光落在沈霜宁脸上：“宁宁，你没事吧？”

方才景瑜都已经上马了，转眸却见沈霜宁情况不对，立即又下来了。

“我没事。”沈霜宁说着，又看了萧景渊一眼。

景瑜看见那明显不合身的马镫，顿时沉了脸，扬声唤来伺候的宫人，“马具都没调好就敢让宁宁用？宁宁若是因你们的疏忽出了意外，本公主饶不了你们！”

“殿下息怒，殿下息怒！奴下次一定注意！”几个宫人慌忙跪地磕头，声音抖得不成样子。

说罢忙起身将马具调整好，便战战兢兢退了下去。

景瑜还是不大放心，便对萧景渊说道：“我那边有宫人照看，世子便留在这里保护宁宁吧。”

萧景渊颔首，而后才抬头对沈霜宁道：“继续吧。”

沈霜宁见他神色重归淡漠，只好暂且压下心中的狐疑，定了定神后，便驭马往前走。

这匹唤作“逐风”的黑马，原是驰骋过沙场的战马，只因前几年在战场上受了伤，才被安置在这马场里休养。

虽说养了数年，少了刀光剑影的淬炼，添了几分安逸，可骨子里那股烈性子却半分未减。

都说马儿最是通人性，这逐风许是头一回被这般纤弱的女子驾驭，显然憋着股不乐意，全然不肯配合。