多条队伍川流不息，地精们肩扛手?提，忙得不可?开交。过程中没有?任何混乱，速度始终如一，像是放大版的蚁群。

几名?黑骑士策马走来。

从方向上?看，他们来自马厩。

骑士们在台阶前下马，从口袋里取出?糖块，熟练地喂给自己的战马。

这是佩诺尔特传授的经验，对脾气暴烈的平原战马极其有?效。

在甜美的糖块面前，最高傲的战马也会低下头，任由黑骑士给自己佩戴马具，梳理鬃毛。顶多在不舒服时晃动脖颈，踏着前蹄打几个响鼻。

众人兀自忙碌，各行其是。子爵阁下被当场无视，忽略彻底。

见识到自己的处境，拉斯金羞愤交加，还算英俊的面孔变得扭曲。

“我是陛下的使?者，你们必须回答我的问题！”他上?前半步，探手?抓想尚未离开的女仆，语气凶恶，“难道是第?一王子命令你们这样?做，让你们蔑视国王的权威？！”

他抓住的是卷丹。

女仆中最精通草药的那一位。

啪嗒。

卷丹手?中的袋子落地，袋口敞开，精心炮制的草药散落遍地。

这是她耗费数个夜晚，从数百种?药材中精心挑选，专门为王子殿下准备的制药材料！

盯着地上?的狼藉，卷丹的瞳孔倏然变色。

没有?任何预兆，她脚下腾起?黑气，以不可?思议的速度转身，上?本身近乎九十度扭转，单手?抓向拉斯金的脖子。

她的指甲变得尖锐，暗红从尖端向内蔓延。

这是荆棘的毒。

一旦被划伤皮肤，毒素进入血液，伤口会不停溃烂，带来无穷无尽的痛苦。

察觉到危险，拉斯金迅速向后撤退，利落拔出?佩剑，意图斩断卷丹的右手?。

剑身刚刚出?鞘，身后突有?劲风袭来，一抹冰凉抵在他的脖颈右侧，困住他的动作。

紧接着，冰冷的声音在耳边响起?，惊出?他一身冷汗：“子爵阁下，如果你想保留漂亮的脑袋，最好不要轻举妄动。”

剑刃锋利，气息森冷，压力如有?实质。

拉斯金很想逞一回英雄，理智却将他拉回现实，警告他不要意气用?事、

他维持左手?把住剑鞘，右手?向外拔剑的姿势，斜眼看向身后，视线捕捉到一张俊朗的面孔，黑骑士队长米诺。

此刻，米诺的佩剑就?抵在他的脖子上?，不需要多用?力，只需稍稍下压，就?能划开他的喉咙。

“我是陛下的使?者，肩负使?命而来，你不该如此无礼。”拉斯金强调自己的身份，故作强势，实则色厉内荏。

米诺嗤笑一声，嘲笑对方的天真?。

他故意拉长声音，以一种?磨损人意志的强调说?道：“我是王子殿下的骑士，只效忠我的主人。黑骑士的行事作风，我想你应该有?所耳闻。”

“所以，这一切是王子的命令？”拉斯金绷紧声音问道。

“收起?你肮脏的心思，别妄图设置语言陷阱，也别想构陷王子殿下。否则，结果不是你能承受的。”米诺进一步欺近拉斯金，声音冷冽丝滑，恍如毒蛇吐信，“我不仅会杀了?你，还会灭亡你的家族，让你们在痛苦中懊悔自己的所作所为。以黑骑士之名?发誓，我绝不食言。”

这是威胁，赤-裸-裸的威胁，没有?任何讨价还价的余地。

拉斯金心头狂跳，不禁怒火中烧。

愤怒冲破理智，他忍无可?忍，正想不顾一切反击，茉莉突然去而复返。

她提着裙摆走下台阶，拦住还想动手?的卷丹，同时向米诺示意，杀了?拉斯金对王子殿下没有?任何好处。

“使?团即将出?发。”她说?道。

这个时候没必要横生枝节，最好能维持表面和平。

黑塔如此，相?必王宫也是一样?。

“拉斯金子爵。”茉莉朝对方颔首，态度实属一般，但也不能吹毛求疵，断言她对贵族缺乏尊重。

颈侧的剑移开，压迫感随之消失。

拉斯金控制住摸向脖子的冲动，抬头看向对面的女仆，态度尽量克制：“陛下派我来不是挑衅，专为了?解巫灵造访的意图。”

茉莉眼底闪过惊讶，终于认真?审视对方。

想起?岑青的吩咐，她没有?隐瞒：“他奉雪域之主的命令，向王子殿下赠送礼物。”

拉斯金愣在当场。

礼物？

雪域之主？

送给第?一王子？

“你所言属实？”他太过于震惊，下意识问道。

“在这件事上?，我没有?必要说?谎。”茉莉抬起?下巴，以不容置疑的语气说?道，“谎言很容易被拆穿，尤其是关于雪域之主，难道不是吗？”

拉斯金并不愚蠢。