俯瞰被点?亮的水道?，所有人?陷入沉默。他们无法出声，也不?愿出声，唯恐打破这壮丽的一幕。

水道?完全贯通，遗迹的边界扩张数里，延伸至森林覆盖的区域。

“千湖城远比想象中?更大。”米诺喃喃说?道?。

卷丹看他一眼，很快收回视线。

凝望被荆棘卷起的石板，女仆掌心中?孵化?一枚种子，状似兰草的植物在她手中?生长，叶片抽长，质感坚韧。

卷丹摘下一片叶子，嘴唇轻触叶梢。

叶脉发生变形，扭转成独特的文字，只有荆棘女仆能够读懂。

“送去给茉莉。”卷丹吹响口哨，召唤来一只乌鸦。她将叶片折叠起来，交给乌鸦带走。

“嘎！”

乌鸦发出沙哑的叫声，振翅飞高，身影掠过废墟上方，消失在天?幕之下。

它飞行的路线十分巧妙，恰好经过矮人?的营地?。

矮人?们在水源旁扎营，部分人?忙着做饭和照顾犰狳，其余人?抓紧时间休息。

仰赖联盟商队的身份，他们一路畅通无阻。即使遇到?血族骑士，给出合理的解释，也会被很快放行。

乌鸦飞过时，营地?内一片嘈杂。

圆顶帐篷一座挨着一座，位置十分紧凑。

柴堆在帐篷前架起，矮人?们围在一起，有的席地?而坐，忙着擦拭兵器；有的打开口袋，咬着带有辣味的肉干，等待肉汤出锅。

暗影在地?面掠过，几名矮人?抬起头，眼睛捕捉到?空中?的乌鸦。

“是什么?？”

“红嘴报丧鸟。”

“这可?不?是什么?好预兆。”

“晦气。”

几人?嘟囔两句，很快收回视线，决定吃过饭就?进帐篷休息。

“早点?睡觉，明天?尽早出发。”

“那只报丧鸟……”

“别提它，不?吉利。”

“你说?得对。”

矮人?们撇开乌鸦，忙着各自的事情，很快就?抛开这段小插曲。

乌鸦继续北飞，飞过横亘大地?的山脉，越过互相?绞杀的乱军和血族骑士，穿越覆盖边境的荒芜森林，深入巫灵统治的大地?，一路向暴风城飞去。

在它飞向巍峨的山峰时，遥远的金岩城内，数名骑士正飞驰过街道?。他们来自北部边境，带回十万火急的消息。

入城后，骑士们连续打马，一阵风般掠过长街。

他们走得太急，完全没有留意到?，王城格外压抑，街道?上的行人?来去匆匆，面有仓惶之色。

路旁的暗巷藏匿杀戮，墙壁上满是飞溅的血污。

就?在刚刚，巷子里拖出几具尸体。

他们身上的首饰、皮带和外套都被扒走，连靴子都被脱掉。值钱的东西被一扫而空，没有任何能证明身份的物品。

直至有巡城的骑兵认出来，他们的尸体才被认领。

他们是贵族，家?族中?曾出过一位王后，是国?王的第六任妻子。

很可?惜，这位王后因罪被处决，她诞下的孩子也被剥夺身份，从婚生子沦为私生子。

三名贵族死于非命，本该是一桩大案，在如今的金岩城却激不?起半点?水花。

类似的凶杀屡见不?鲜，逮捕的犯人?塞满监牢。

会有人?为他们偿命，但不?会是真凶。真正动手的人?受到?国?王庇护，将一直逍遥法外。所有人?心知?肚明，始终无一人?出面揭穿。

“这是陛下的旨意。”

“作为他们心怀不?轨的惩罚。”

骑士们飞速驰向王宫，在城堡前下马，陆续登上台阶，急匆匆的脚步声响彻走廊。

他们入城不?久，贵族大臣们就?接到?消息，做好被国?王召见的准备。

“希望事情不?会太糟糕。”

多数人?心怀期盼。

可?他们也清楚，戈罗德的统治江河日下，事情往往不?会发展向好，更可?能滑入黑暗的深渊。

和骑士们同日入城的，还有扎克斯派出的家?族骑士。

这名骑士带有几名仆从，伪装外出游历，专为与熟悉的商人?接头，购买扎克斯需要的毒药。

很可?惜，他带回令人?失望的消息。