“我们都知道，正是因为有?了曾经的陪伴，此刻的悲伤才这样真切，二者的地?位是同等的。”

他好像只是在自顾自地?想要说服自己，却也?是在告诉托尼。

“我们都总是被一个又一个的‘如果’和‘假如’困在过?去的回忆里?，但?其?实我们都知道，‘如果’和‘假如’实际都不存在，我们也?总该承认他们已经离我们而去了，内疚与自责不会改变什?么，只会让那些曾经美好的回忆褪色扭曲，让我们在不断循环重演的离别中?止步不前。”

托尼知道其?实他说的大多数都是正确的。

人生从来?没有?所谓的如果，只不过?是沉湎于过?去的人们为了排解自己内心的无力感、愤怒与悲苦所搭建的幻境，以此希冀心灵的安宁。

但?悲伤不仅仅是一次痛苦的遭遇，它是生活与关系的一部分，这种情感与人类的灵魂纠葛相生，带有?让人动容的美感。

至少它告诉我们我们曾真正地?活着、感受着这个世界。

“或许总有?人会告诉我们应该用过?去式谈论某个人，就?像他们在您面前谈起霍华德先生总是用上‘曾经’这个词，威廉教授谈起约书亚也?总是提起‘过?去’，但?灵魂是永恒的、不灭的。正因如此，这世上没有?什?么能隔绝他对您的爱，即使是死亡。”

他又看向了那片蔚蓝色的海，看向海面之?下的一切，也?看向那些长眠的魂灵。

“他希望您怎样？约书亚又希望我怎样呢？我来?之?前也?曾经思考这个问题，但?最后得出的结论却只是我想其实我们都知道。”

托尼注视着他，片刻后微笑了起来。

“是啊，我们当然会知道。”

他听?见自己这么回答维吉尔，眼?前又一次闪过霍华德留给他的录像带。

那些少年时代?得不到?认可与正眼?相待的愤怒与委屈，最后一次争吵爆发后遗留到?如今的悔恨与自责这种种情绪在无数个深夜里?扰乱着他的头脑，却无法掩盖某些欲盖弥彰的事实。

霍华德是他的父亲，他永远不会否认这一点，他是这个世界上最聪明的男人，在托尼心中?甚至远远胜过?他自己，即使再怎么怨恨再怎么痛苦，他也?不会否认自己永远深爱着他，而霍华德也同样爱着自己。

维吉尔看向他。

“他们不会希望您在日?复一日?的悔恨中?重复着他们的死与自己的无能，只要你愿意原谅自己未曾犯过?的错，让他们的精神永远存活在您的内心、见证您所取得的成就?、见证您的幸福与充实，让他们知道自己为这个世界留下了什?么就?已经足够了，瞧，一个天才的科学家、坐拥万亿家产的富豪，甚至还是享誉全美的超级英雄，这多了不起。但?就?算不是如此，我想他们也?会永远把您当作他们的骄傲。”

托尼向后靠在椅背上，曲起右手挡住倒映在眼?中?的夕阳。

他有?时候其?实不太擅长表达自己的感情比如现在。

但?维吉尔实际上也?没想自己几句话就?让托尼感受到?什?么缺失已久的父爱，他只是想这么说，于是就?这么说了似乎他在托尼面前总是有?些“口无遮拦”，虽然他也?没想过?去改。

“……亲爱的，你永远是我的骄傲。”

托尼沉默了很久，最后这样说，站起身抱住了维吉尔，而后看向他。

“约书亚也?一定会为你感到?骄傲，我敢用斯塔克的名义发誓。”

维吉尔笑了笑，又坐了回去。

“这下您总该相信我不是因为这件事悲伤得吃不下饭了吧。”

托尼挑了挑眉，没发表意见，只是若有?所思地?看了一眼?维吉尔才下了定论。

“至少我能看出我们亲爱的维吉尔是因为挑食才这副风一吹就?倒的样子，”他笑着说，“不吃菠菜可不是什?么好习惯，亲爱的，虽然这或许是遗传了我，伟大的钢铁侠先生也?很讨厌吃这些绿油油且毫无味道的蔬菜。”

看他们之?间的氛围终于恢复了正常，站在另一侧的伊森向佩珀举了举酒杯，“我之?前觉得他们其?实不太相似，刚刚那一瞬又觉得自己错了。”

他们靠在护栏边，感受着咸湿的海风吹过?斯塔克岛，也?吹过?耳畔。

“从某些方面来?看，他们确实相似他们拥有?共同的经历与相似的精神感悟，那些创伤让他们的心灵在这一刻无限趋近，”他抿了口酒，“这其?实是件好事，不是吗？”

“他们实际上都是很通透的人，”佩珀看着托尼的背影，“托尼只是太容易陷入自己的死胡同了，他也?没办法忍受事情不在他掌控之?中?的那种失重感，如果你非要我发表意见的话，或许是身体里?流着相同的血的缘故，他们都半斤八两。”

伊森对此表示认可，他也?总是很赞成这位作风犀利的小辣椒女士的见解。

“毕竟你也?看见了，维吉尔自己情况实际也?没好到?哪里?去，”佩珀目光柔和了些，“但?他又总是担心托尼，托尼也?总是害怕让他再体验一次自己的经历，相互紧张才成了现在这样，只是这对他们来?说倒是一件好事，好歹托尼总算能克制自己在工作室里?呆上三天三夜的冲动了不是吗？”

伊森耸了耸肩，用沉默表达了自己的赞同。

两个人没去打扰温馨的父子时光，只是站在一边和刚回来?不久的哈皮就?着夜风聊了聊斯塔克集团的发展方向和最近几天的几个新项目，知道伊森突然注意到?托尼甩过?来?的眼?神，才想起来?他之?前交代?了自己什?么，若无其?事地?回他一个眼?神，看向佩珀。

“佩珀，那边可有?个人已经望眼?欲穿了，”他偏了偏头，示意佩珀看向托尼，“他可是一直想着要把你介绍给他家宝贝维吉尔。”

佩珀失笑，在托尼时不时瞟来?的视线中?走过?去，施施然地?在维吉尔身边坐下，无视了他有?些错愕的眼?神，闷声笑了笑，跟维吉尔热情地?打了个招呼。

“之?前似乎每次见面都有?事要忙，还没正式跟你打过?招呼。我是维吉利亚·佩珀·波茨，你可以随意称呼。”

维吉尔看向托尼，目光又移向哈皮，最后转回来?向她点头。

“维吉尔·莱曼，佩珀女士，我们已经见过?很多次了。”

托尼原本还准备调节两人之?间可能会有?些僵硬的气氛，却遗憾地?发现根本没有?自己的用武之?地?，对面甚至已经热火朝天地?聊了起来?，只能自讨没趣，招呼伊森和哈皮过?来?一起喝酒了。

维吉尔面对佩珀其?实很拘谨，他知道佩珀和托尼之?间的情感，也?知道佩珀以后可能会成为……他名义上的继母，如果托尼选择收养他的话。

也?正是因为这样，他其?实有?些不知道该怎么面对佩珀虽然他的出生和托尼花天酒地?的经历没有?任何关系。

但?佩珀与第一次见面相比更加亲近的态度却让他放下心，于是维吉尔接着她的话题多聊了几句。

“维吉尔，其?实我有?一个问题想问你。”

佩珀突然坐直了身子问，维吉尔也?下意识认真起来?，面色严肃看着她。

“你为什?么不愿意在我们面前叫托尼父亲呢？你分明知道我们都不会介意。”

她这样问，却让托尼和维吉尔齐齐愣在了原地?。

维吉尔抿了抿唇，不知道该说些什?么，托尼则是认真地?回忆起他记忆中?有?且仅有?的几次被维吉尔称为父亲的经历，最后不满地?发现确实少得可怜，于是也?把目光投向维吉尔。

“I……”