桑余压低声音，眼睛扫过不远处几个虎视眈眈的粗使嬷嬷，"我从前也是做奴才的，那些老货专挑没背景的小宫女欺负。三年前就有个丫头，生生被她们逼得投了井。"

阿箬的手猛地一抖。

她听说过，那个丫头叫翠柳，那日清晨发现尸首时，阿箬才刚到浣衣坊做事。

那几个嬷嬷当时还骂晦气，说死都死不利索。

"你以为她们为什么敢这么放肆？"桑余的指尖点了点阿箬手中的银簪，"因为知道你们只会忍。可若真到了要命的时候"

她突然握住阿箬的手腕向前一送，簪尖在空气中划出寒光，"往喉咙扎，别犹豫。"

阿箬浑身剧震。

她十三岁入宫，挨过巴掌跪过瓷片，从来都是打落牙齿和血吞。

此刻却像被人突然劈开了天灵盖，灌进一捧雪水。

原来……原来还能这样？

"奴、奴婢……"她结结巴巴说不出话，手里的簪子突然变得滚烫。

那些打骂，那些克扣，那些折辱如果当时那个宫女翠柳手里也有这根簪子……

桑余看着小宫女眼中渐渐燃起的亮光，轻声道："你首先是个人，是人就要想办法活下来，活着，才有机会。"

这是桑余这么多年在宫里摸索出来的规矩，她见过的太多，身边死的人也太多。

或许好姐妹前一刻还在和你一起摘桂花，后一秒就会因为某个嫔妃不喜欢你而被要了命。

桑余能活下来，只有一个原因。

狠。

能在波云诡谲中护着年幼的祁蘅长大，也只有一个原因。

狠。

狠的前提就是必须学会自保。

阿箬突然跪下来重重磕了个头，起身时额头上沾着灰，眼睛却亮得惊人，她把银簪仔细藏进贴身的小衣暗袋。

桑余伸手替她抹去眼泪："别哭，眼泪在这地方最不值钱。"

她将阿箬的手合拢，让簪子牢牢握在掌心，"记住，先护住自己，活下来才会有更多的机会。”

“奴婢记住了！”

翌日天刚蒙蒙亮，桑余就被粗鲁地拽到后院。

深冬的晨风都带着刺骨寒意，桑余单薄的衣衫被吹得猎猎作响。

二十多个恭桶被随意扔在地上，污秽的气味扑面而来。

"桑婕妤可要仔细着刷。”张嬷嬷揣着手站在廊下，脸上堆着假笑，"这些可都是各宫主子用过的，若是洗不干净……"她故意拖长了音调。

桑余冷笑了笑，没有回头：“刷恭桶，恐怕不是浣衣坊的差使吧？”

张嬷嬷一怔，看她竟然还不老实，又要学着昨日想将她强行推到恭桶之间。

桑余藏在袖子里的手忽然一动，张嬷嬷还没靠近就猛地挺住步子，露出惊骇的神色。

桑余手中的簪子，离自己的眼仁只有一寸之遥。

“你……你想干什么？”

“我说过，别招惹我，我就算是一身武功废了，杀了你这婆子也是绰绰有余，明白么？”

张嬷嬷还想嘴硬，只见簪子又贴近了几分，顿时吓得腿软。

“老奴知道了知道了！”

“滚。”

张嬷嬷咽了一口唾沫，忙后退一步，踉踉跄跄的往外跑，跑远了就开始咒骂。

桑余置若罔闻，回头看了一眼满地的恭桶，转身往外走。

一边走，眼泪就一边往下落，寒风吹得她浑身都在冷。

祁蘅，好歹有过十一年的朝夕相处，就算从来没有爱过自己，又何必要这么折辱于她？

没走几步，桑余忽然听见身后有脚步声。

还没来得及回头，什么重物就狠狠地砸在了桑余头上。

一瞬间，桑余便失去所有意识，重重倒在地上，后脑渗出鲜血。

方才的张嬷嬷领着几个太监宫女出现，手里拿着木棍，恶狠狠的瞪着地上的桑余。

“呸！还当自己是陛下心尖儿上的人？贺昭仪都说了，弄死你都没人在意，敢跟老娘来这套？你们几个，她赏你们了！”

几个太监闻言，眼睛都亮了。

虽说不是个全乎身子，什么都做不了，但在这宫里待了这么多年，受了这么多压迫，这些浣衣坊的太监早都疯了，光是折磨人的法子都有一大堆。

尤其是，一想这是皇帝的女人，玩弄一番，就是死也值了。