祁蘅走近，伸手拂去弟弟肩头并不存在的灰尘：“不用太用功。想吃什么？朕让御膳房给你做。”

祁翎摇摇头，稚气未脱的脸上浮现出与年龄不符的坚毅和认真：“臣弟要早些学会这些，才不会让皇兄和帝师失望！”

案头的烛火忽明忽暗，映着少年认真的眉眼。

祁蘅喉头一哽，半晌才道：“好，很好。”

“护国烟花备好了吗？”他轻声问。

春连躬身道：“都备妥了。大臣们都在等陛下……”

“让他们都回家吧。”祁蘅望向窗外，暮色中的飞雪愈发绵密，“今日新旦，该与家人团聚才是。”

春连愣了愣，不知道为什么，看到陛下这个样子，有些想哭。

他知道了，他知道了！

这哪里是什么好转，分明是……回光返照。

可看着陛下挺直的背影，春连只能将呜咽咽回肚子里，死死咬着嘴唇不敢出声，生怕惊碎了这一刻祁蘅难得的精气神。

他恭声应道：“奴才这就去安排。”

祁蘅最后看了眼仍在埋头苦读的祁翎，嘴角扬起一抹温柔的笑意。

远处，新旦的钟声悠扬响起，宫人嫔妃的欢笑声隐约可闻。

他整了整衣冠，朝着宫门方向缓步而去，在地上拖出一道长长的影子。

每一步都走得那么稳，仿佛要去赴一场期待已久的约。

细雪落在他肩头，又悄无声息地消融。

沿途的宫人纷纷跪拜，他却恍若未闻，只是望着远处城楼的方向，一步一步走向前。

新旦的仪仗早已在宫门外列队等候。

祁蘅登上御辇，缓缓朝着城门方向行进。

长安街道两旁挤满了百姓，他们踮着脚尖，争先恐后地想要见一面圣上，眼中满是敬仰与期待。

“皇上万岁，万岁，万万岁！”

欢呼恭贺声此起彼伏。

到了城楼下，春连急忙上前搀扶祁蘅。

祁蘅却抬手拒绝了。

“朕自己去。”

说来也怪，此刻的他竟感觉不到半点疲惫，仿佛将余生所有的力气都积蓄在了这一天。

城楼下的石阶覆着薄雪。

祁蘅独自拾级而上。

他的脚步很稳，仿佛这五年的病痛都只是场梦。

上楼的石阶上，雪被扫得很干净。

登上城楼，祁蘅却先看见了早已等候多时的季远安。

他立在城楼风口处，肩头积了层雪。

见祁蘅来了，季远安张了张嘴，却什么也没说。

他大抵，也猜到了今日会发生什么。

所以来守着他。

祁蘅没看见桑余，他意料之中地笑了。

“火折子。”祁蘅冲季远安伸手。

季远安从怀中取出火折子，递到一半又攥住祁蘅的手腕。

千言万语都哽在喉头，最终只化作一声几不可闻的：“陛下，我会带你回去的。”

不管你能不能回去，他都会带他回去，回他唯一的家。

祁蘅轻轻拍了拍他的手背，像年少时每次安抚那个调皮捣蛋又性子唐突的季远安那样。

不过现在，季远安不调皮了，他是身边最靠得住的人。

城下的百姓越聚越多。

祁蘅站在垛口处，寒风卷着雪粒扑面而来。

他点燃引线，微弱的光一明一灭的，延伸出去，照亮了他清明的眼。

一瞬间，烟花在夜空中轰然绽放，金色的光芒猛地照亮了祁蘅的面容。

百姓的欢呼声如潮水般涌来，他仰头望着那转瞬即逝的光华，瞳孔中流光溢彩。

“阿余，”他轻声呢喃，嘴角挂着淡淡的笑意，“这一次你骗了我，你没有来，小像也没有送来。”