“有阿余的小像陪着，来年……我一定会平安的。”

可谁都知道，不会了。祁蘅不会有来年了。

祁蘅重新戴上斗笠，头也不回的转身往外走了。

桑余听着祁蘅的脚步声渐渐远去，每一步，每一步，越来越远，越来越轻。

她攥紧了秋千绳，指节泛白，胸口仿佛压着一块巨石。

忽然，她猛地站起身，秋千还在身后摇晃。

“我会去！”

她冲着那个已经空荡荡的拐角喊出的声音，在寂静的庭院里显得格外清晰。

可是祁蘅已经走远了。

他的背影消失在转角处，没有听见她这句话。

桑余站在原地，眼眶不知道怎么就红了，声音轻得像是自言自语：“我会去……去见你最后一面，保佑你来生……平平安安。”

祁蘅的身子已经到了油尽灯枯的地步。

御医们私下都说，陛下能撑到现在已是奇迹。

这几日，他是强撑着召集重臣，日夜商议继位之事。

李识衍站在龙榻前，实在不忍看他这副模样，道：“陛下，若是这个月不出宫，按时服药静养，至少……至少能多撑些时日。”

祁蘅靠在软枕上，苍白的面容在烛光下近乎透明。

他顿了顿，缓缓摇头：“新旦之日，朕一定要去。”

声音虽轻，却仍不容置疑。

祁蘅心底想着，那是最后一次能给桑余送的东西了。

那场盛大的烟火，就算她不来，哪怕在摘星楼里，也一定能看得见吧？

只要能看到就好。

待众臣退下，祁翎轻手轻脚地走进来。

少年亲王捧着药碗，沉默地坐在榻边，小心翼翼地喂皇兄喝药。

“不喝了。”祁蘅疲惫地摇头，抬手推开药碗。

祁翎顿了顿，想起什么，从怀里取出几块甜丝丝的蜜饯递给祁蘅，说：“皇兄，皇嫂说，你喝药喝不下去的时候，就吃这个。”

祁蘅看了一眼，被逗笑了。

真当他是小孩子啊？

但祁蘅全部都吃了。

他强打精神，继续叮嘱：“记住，帝王之道，首重权衡。私事与朝政，定要分清……”

祁翎红着眼眶点头，手中的药碗微微发颤。

“李识衍是忠良之臣，”祁蘅喘了口气，继续道，“他这个人，生来便是做文臣的料，断然不会背叛你……他会用尽办法助你坐稳这个位子。”

“臣弟明白。”祁翎声音哽咽。

祁蘅忽然剧烈咳嗽起来，帕子上染了点点猩红。

他想起，自己登基前都是血光和死人，都没有人教过他这些，不由苦笑道：“其实……朕也才做了五年皇帝，懂得不多。”

祁翎摇头，他想说，皇兄已经做得很好了。

祁蘅抬起颤抖的手，轻抚弟弟的发顶，“很多时候……你要自己学着来。”

祁翎再也忍不住，泪水夺眶而出，却仍倔强地点着头。

烛火摇曳，将兄弟二人的影子投在墙上。

祁蘅望着眼前这个即将肩负天下的少年，眼中浮现一丝欣慰：“你一定会……比朕做得更好。”

窗外，夜色如墨。一阵风吹过，殿内的烛火猛地摇晃，险些熄灭。

祁翎慌忙去护，却听见皇兄轻声呢喃：“她选下的你，朕相信……会好的。”

祁蘅原本想强撑到新旦之日，可随着日子临近，他的身子却一日比一日衰败。

如今连起身去窗边看看太阳都不成。

这几日，每次一入夜，他的神志就开始恍惚。

过往种种如走马灯般在眼前流转，梦里全是桑余的身影。

好的坏的都有，但比幻觉里要好的是，这些曾经都是真的。

可只要是梦，就都会醒。

醒来后，祁蘅总是带着眼泪。