“若是在下猜的不错，肖大人，您与何大人之间应是做了什么交易，才能得到那符纸和偏方吧。”

慕怀瑾将皮球重新踢给肖胜铭。肖胜铭的魂魄转过身欲言又止，但表情已说明，慕怀瑾的猜测不错。

“后来他不再给你符纸，应是他更加得寸进尺，提出更为苛刻的条件。你不愿答应，或根本满足不了，便与他闹僵，此后再无符纸，对吗？

并且此事或许牵连甚广，甚至涉及朝堂密辛。您不敢说出去，是怕说出去后，会连累整个肖府。不知在下猜测的是否准确？”

慕怀瑾虽不在朝堂，但对朝堂中，及官宦之间的诡谲争斗，还是从老侯爷及身边好友处了解不少。

只是不知肖大人此事背后，又涉及到何种密辛？

众人又从床边转移到对面的桌案边，肖霈轩劝道：“爹，侯爷猜测的定然不错。此事已过去这么多年，对方大约不会再找我们的麻烦了。

如今的当务之急，是尽快向娘解释清楚。若您真想救我和大哥，还有我们肖氏一族，就将当年的事说出来。今日在此地的几人，都是自己人，定然不会将此事说出去。

且到底是谁将娘的尸骨挖出来抛尸荒野，这其中似还有着什么蹊跷。您将事情原原本本讲出来，我们才能搞清楚到底是谁在幕后操纵了这一切。”

屋内众人你一言我一语，终于将肖胜铭有所说动。

此时他才隐约明白，当年之事原来不是那么简单。在他的夫人死后，那帮人居然还将她的尸骨挖出。

或许这么多年他的夫人在府中阴魂不散，多半也是那些人做的好事。若是他再瞒下去，那帮人说不定会愈加得寸进尺。

人不为刀俎，便为鱼肉。

既然事已至此，他肖胜铭也不是任人欺辱的主。哪怕举全族之力去反击，也要让那帮人知道他的厉害。

遂，肖胜铭不再犹豫，将自己埋藏了十几年的秘密，尽数倾囊而出。

原来，十几年前，那时的肖胜铭还只是吏部左侍郎。

在肖老夫生下肖霈轩后病倒，肖胜铭便四处寻医问药。肖胜铭素来便有爱妻之名，不消几时，朝中便有一些官员知晓了此事。

随后不久，他的一位同僚告诉他，当时还是五城兵马司指挥的何钦，他的儿子也患上了与肖夫人相似的怪病，后来不知怎的便好了，让肖胜铭去向何钦请教一番。

肖胜铭抓住这线希望，立刻向何钦登门拜访。何钦起初很是防备，不愿过多透露医治之法。经肖胜铭屡次登门，他才说出是向钦天监监证卫大人求来的偏方与符纸。

但肖胜铭与卫监证并无交情，只好以重金拜托何钦去求卫监证。幸得卫监证心慈，根据肖夫人的情况，写了偏方与符纸。

肖胜铭拿回府后即刻为肖夫人用上，不出半月，肖夫人的身体便有了起色。可符纸一个月便会用完，下月又要求新的符纸。

一个月后，肖胜铭又去拜托何钦求符纸。而此次何钦除了要重金之外，还提出让肖胜铭在官员任免方面，写推荐信给吏部尚书，推荐何钦的心腹。

肖胜铭起初觉得写推荐信无伤大雅，因为最终定夺之人还是吏部尚书，所以就答应了。

日子就这样一月月过去，何钦不时会让肖胜铭写推荐信，或在吏部尚书跟前为某人美言几句。肖胜铭都一一照做，每月将符纸拿到手再为夫人烹药。

而三年之后，何钦提出的又一个要求，却更加得寸进尺，竟是让肖胜铭帮忙找出那年科举考试中，来自甘州嘉礼县一名魏姓举人的答卷，将其与当年探花的答卷掉包！

113.十年前的异相

科举考试乃国家选任人才的根本。掉包科举考试试卷，若是让人发现，轻则革职问罪，重则诛连九族。

且想要完成这一暗举，单靠肖胜铭一人根本不够，还需疏通各个监察关窍，牵扯甚多。

因此，肖胜铭并未立即答应，而是向何钦表示考虑几日。

何钦即刻明白了他的意思，冷面勃然而去。

不到十日，肖胜铭上街时恰巧碰到一接亲的喜队。那坐在高头大马上的新郎官无限风光。

在行至半途时，忽然从斜里冲出一对衣着褴褛的母子，挡在新郎的大马前方，大喊新郎夫君和爹爹。

新郎霎时变色，立即命人将他们母子赶走。那母子不走，便将他们打得口吐鲜血，再也爬不起来才罢休。

而那新郎，早已骑着大马扬长而去，丝毫未回头看过一眼。

听街上群众议论，才得知他是文华殿大学士娄贲榜下捉婿，捉到的新科探花。

而这位新科探花，正是何钦那日所说的，甘州嘉礼县那名魏姓进士！

肖胜铭将此事前后连起来，立时意识到，自己未答应何钦后，何钦便找了娄大人。

娄大人不仅将魏进士掉包成了探花，还将自己的千金嫁给了他，明显说明这魏姓人士对何钦与娄贲异常重要。

“这姓魏的成了娄大人的女婿后，便一路平步青云。如今已成了户部左侍郎对不对？”听到此处，慕怀瑾意味深长道。

肖霈瑜亦灵光一现，“难道就是户部左侍郎的魏志鸿大人？”

肖胜铭的魂魄缓缓点点头，“没错…”

时至丑时，已是夜半三更。

屋外庭院中的灯火已熄尽，唯有天幕中洒下的皎皎月光，将庭院照亮。偶尔一两声猫叫与鸟鸣，更衬得这夜色寂静幽然。

肖府主院的寝屋中，还亮着点点灯火。

在肖胜铭娓娓道来期间，肖霈瑜让下人为他们端来了茶水及点心，在这微凉的夜中暖暖身子，垫垫肚子。

“没错…”肖胜铭的两个字落下。

慕怀瑾放下茶盏，思绪亦回到了十年前那个仲夏。

“我记得十年前，还是先帝在位的时候。那年的仲夏，甘州大旱。何钦被朝廷封任为总督，派往甘州指挥抗旱止灾。

其中旱灾最严重的，当属位处赤炎山下的嘉礼县。

听闻某夜赤炎山的山火，从山林一路烧到嘉礼县。嘉礼县的百姓来不及撤离，全县二百余口人尽数葬身火海。