崔漱音望着窗外掠过的鸽群，声音轻得像一阵风，“让人给巴图尔亲王送份帖子，邀他今日午时来凤藻宫品新茶。就说……哀家得了些西域的雪菊，想请他品鉴品鉴真假。”

春桃虽不解其中深意，却还是恭敬地退了出去。

殿内只剩崔漱音一人，她重新铺开舆图，指尖沿着西域的山脉走势缓缓移动。

巴图尔兄妹想探她的底，她又何尝不想借着这场生辰宴，看看西域那片土地上，究竟藏着多少野心。

午时刚过，巴图尔亲王便如约而至。

他身着银色铠甲，腰间悬着柄弯刀，踏入殿门时，目光如鹰隼般扫过四周，带着草原民族特有的桀骜。

只是那目光在触及崔漱音时又化作轻佻，他吊儿郎当地走过来，嬉皮笑脸。

“太后娘娘，您是不是还欠本王一场骑马比试呢。”

“......”

崔漱音竟不知这巴图尔亲王有与她熟稔到这地步？

今时这番她是不好意思再说出她骑术不精不予献丑的话术了，那日在猛虎的追击下，自己的骑术已然被他观察得一清二楚，况且还有那银镯......

崔漱音再抬眼时，眸底已敛去所有错愕，只余下惯常的沉静：“亲王说笑了，那日虎口脱险，全赖亲王援手，哀家还没多谢呢。”

她将茶盏往巴图尔面前推了推，东珠耳坠随着动作轻晃：“倒是这雪菊，据说是西域雪山特产，哀家品不出好坏，还请亲王指点。”

巴图尔却不接话，目光落在她腕间那里空空如也，昨日那只银镯已被换下。

他忽然低笑一声，指尖叩了叩桌面：“太后娘娘这是怕了？”

“哀家是太后，”崔漱音语气平淡，却带着不容置疑的威仪，“这凤藻宫不是赛马场，亲王若想比试，不妨等生辰宴后，让羽林卫陪您去校场。”

这话既给了台阶，又划清了界限。巴图尔脸上的嬉皮笑脸淡了些。

他端起茶盏一饮而尽，喉结滚动的弧度在银色铠甲映衬下，添了几分野性：“太后娘娘倒是会说话。只是那日在山林里，您可不是这副样子。”

崔漱音执起茶筅，在盏中轻轻搅动，浮沫旋起又散开。

“山林里是生死关头，凤藻宫是朝堂体面，自然不同。”

巴图尔被这话堵得一噎，随即低笑起来，笑声震得案上的银壶微微发颤。“太后娘娘这张嘴，比西域的弯刀还利，不亏是本王欣赏的人呐。”

崔漱音也是一噎，说会说话也是这巴图尔亲王会说话，三言两语能把话聊死。

崔漱音端起茶盏抿了一口，滚烫的茶汤熨帖着喉咙。“亲王怕是看错了，”她垂眼望着盏中沉浮的雪菊，“那日哀家也是被猛虎追得慌了神。”

“哦？”巴图尔拖长了语调，目光扫过案上的舆图，突然话题一转，暗藏锋芒，“那太后娘娘觉得，是凤藻宫的茶好喝，还是草原上的马奶酒够劲？”

第70章 今非昔比了太后

这话无意间暗藏锋芒，带着几分试探的意味。

崔漱音放下茶盏，指尖在舆图上的西域牧场轻轻一点：“各有各的好。就像这草原的良马，到了江南水乡怕是寸步难行；江南的丝绸，在草原的风沙里也未必经穿。”

她抬眼看向巴图尔，眸底清明如镜。“亲王认为呢。”

崔漱音这一番话暗示了巴图尔，莫要贪心过盛，小心吃不下。

“太后娘娘这话，倒是点醒了本王。”巴图尔忽然低笑，笑声里裹着草原的风沙气，“良马到了水乡是难行，可若是修了驰道呢？丝绸经不住风沙，可若是裹在铁甲里呢？”

崔漱音端起茶盏的手微微一顿，茶汤在盏中晃出细浪。

她抬眼时，眸底已凝起一层薄冰：“亲王的意思是，想替大夏修驰道，还是想给西域的铁甲裹丝绸？”

崔漱音横眉冷竖，已然是十分不悦之态。这巴图尔亲王一副混不吝模样，实在奸诈，三言两语尽是在打太极，她的耐心都要告捷。

似乎是察觉到崔漱音隐隐怒意，巴图尔低笑一声，指尖在茶盏边缘划了个圈。

“太后莫要如此咄咄逼人呐，本王并无恶意。”

崔漱音咬牙，字一个字一个字往外蹦。“巴图尔，你们来大夏，究竟意欲何为！”

看着她骤然冷下来的眉眼，像被冰水泼了面，巴图尔却反倒笑得更痞了。

他站起身，故意用铠甲蹭了下崔漱音的衣袖，留下道浅淡的灰痕，“罢了，不逗太后娘娘了。几日后的生辰宴上，本王自会和盘托出。”

说完他便晃悠着走出了凤藻宫，仿佛在自己家那般自在。

崔漱音望着他消失在殿门的背影，缓缓抽出帕子，仔细擦拭着被他蹭过的衣袖。

这巴图尔虽面上不着调，却不容小觑。

而今南边战事吃紧，他定是吃紧了大夏不会轻易与其交恶，在行事上愈加轻佻恣意，甚至还要打探我大夏的军械，简直岂有此理。

不在生辰宴上展示我大夏风采，威慑住他，保不准西北会趁人之危......

崔漱音心上燥郁，便走至凤藻宫后的一处假山处信步闲逛。

凤藻宫后有一方小亭子，她鲜少踏足，如今竟也是个静心的好地方。

她面对潭水，深吐了一口气，希望这水天一色可以带给自己片刻安宁。

潭水如镜，将亭台飞檐的倒影揉碎在波光里。潭底红鲤摆尾，搅碎了水草的梦，串串气泡浮上来，吻过水面便化作虚无。

一阵风过，崔漱音闭上眼，感受着微风拂过她面颊时的温柔，仿佛阿娘还在时对她的呵护关怀。

风愈来愈大，带动树枝发出吱吱呀呀的颤动。崔漱音心下略动，望着潭水被风卷动带起的涟漪。

骤然，强劲的风钻过假山罅隙，与岩棱相撞，呜咽如低吟。