殡仪馆的冷气扑面而来。水晶棺中的李茹院长安详得像是睡着了，只是再也不会醒来。

乔念死死咬住下唇，不让眼泪流下来，她要笑着送走李妈妈。

三年前最后一次见面的场景历历在目，那时李妈妈虽然病容憔悴，却还笑着叮嘱她要好好照顾自己。

遗体被推了进去，乔念突然挣脱众人冲上前去。她死死扒着棺椁边缘，指甲在玻璃上刮出刺耳的声响，哭嚎声撕心裂肺。

明明答应过要坚强，可此刻所有伪装都在生死面前碎成齑粉。

"孩子，"刘老师从身后抱住她颤抖的身躯，苍老的手掌轻抚她绷直的脊背，"让李妈妈安心走吧，这些年她太疼了。"老人哽咽着说不下去，浑浊的泪滴在乔念发间。

卢丹跪着爬过来，把乔念冰凉的手指一根根掰开："念念你看，"她指着棺中安详的遗容，"院长妈妈在笑呢……她终于不疼了……"

当最后一缕青烟从烟囱飘散，乔念的眼泪也流干了。刘老师颤抖着衣兜里摸出个泛黄的信封："这是你李妈妈熬着最后一夜写的，她说要等火化后再给你。"信封上还沾着碘伏的痕迹，像是临终输液时不小心蹭上的。

乔念颤抖地伸出手，接过那封信。薄薄的信纸，却仿佛有千斤重。她小心翼翼地展开信纸，李茹院长的字迹映入眼帘，工整、温柔，却透着一丝虚弱，像是用尽最后的力气写下的。

“展信快乐，我的孩子：

小念，当你看着封信的时候，我可能已经不在了，不要悲伤，我很高兴，我的使命已经完成了。

我培养了你和丹丹那么优秀的孩子，你们是我的骄傲。李妈妈会在天上一直看着你们，守护着你们。

只是，我走了，最放不下的还是小天使乐园的孩子们。你是我最信任的人，我想把他们托付给你。我也留了一些钱，希望能减轻你的负担……”

信纸在乔念手中不住地颤抖，泪水砸在纸上，晕开了墨迹。信封里滑出一张银行卡，明明轻如鸿毛，此刻却重若千钧。

“卡里有五十万……”刘老师声音哽咽，眼眶通红，“都是李院长一点一点攒下来的，还有一些好心人的捐款。”

她顿了顿，喉咙滚动，像是强忍着巨大的悲痛，“当时……就差三十万，她就能做肾脏移植手术了。我劝她，先拿这笔钱治病，以后再慢慢补上……”

“可她不肯。”刘老师终于忍不住，眼泪滚落，“她说，这些钱是给孩子们的，她老了，不值得花这个钱……每一分，都得用在刀刃上……”

乔念死死攥着信纸，胸口像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得她几乎窒息。她想起陆景川轻描淡写地挥霍几十万吃一顿饭的样子，想起他承诺“医药费我来负责”时的笃定……

乔念眼前一黑，身体猛地晃了晃，踉跄着后退一步，才勉强站稳。她的脸色煞白，指尖深深掐进掌心，却感觉不到疼。

她想起陆景川轻描淡写地挥霍几十万吃一顿饭的样子，想起他承诺“医药费我来负责”时的笃定……

他不仅毁了她的人生，还害死了她最敬重的李妈妈。

而这一切，竟是因为她的轻信，她的疏忽……

“念念！”卢丹慌忙扶住她，掌心触到一片冰凉。

刘老师红着眼眶，紧紧握住乔念颤抖的手：“小念，你得撑住……李院长把孤儿院托付给你了。我们老了，孩子们……只能靠你了。”

她的声音沙哑，却字字如锤，重重砸在乔念心上。

从殡仪馆回来的路上，乔念一直望着窗外发呆。直到车子缓缓驶入天使宝贝乐园的铁门，熟悉的景象才将她的思绪拉回现实。

时光仿佛在这里静止了。生锈的金属滑梯、木板已经腐朽的秋千架如今只剩一个轮胎圈孤零零地悬在那里。但小院却出奇地整洁，连一片落叶都看不见，显然有人每天都在精心打扫。

二十多个孩子正在院子里，翘首张望着，他们一定是在等那个慈祥的老妈妈，可她永远都不会回来了。

他们中有的已经和乔念一般年纪，却永远停留在孩童的心智。看到来人，孩子们立刻欢呼着围了上来，七嘴八舌地喊着"漂亮姐姐"。

乔念努力挤出一个笑容，却感觉眼眶发热。她蹲下身，轻轻抚摸着一个孩子的头发。

"刘老师，"一个比成年人还高的女孩突然开口，声音却稚嫩得像个孩子，"院长妈妈呢？"

空气瞬间凝固。刘老师背过身去，肩膀微微颤抖："壮壮，院长妈妈...去很远的地方了..."

"不要！"壮壮急得直跺脚，"为什么不带我一起去？"

这时，乔念感觉裙角被轻轻拽动。低头对上一双黑曜石般的大眼睛是个扎着冲天辫的小女孩，脸蛋圆嘟嘟的。

"姐姐，"小女孩奶声奶气地问，"院长妈妈是不是去世了？"

乔念心头一颤："宝贝，你知道什么是去世吗？"

"知道呀！"小女孩掰着肉乎乎的手指，"就是去一个特别好的地方，那里没有疼疼，有吃不完的好吃的！"

"有鸡蛋羹！"

"有糖糖！"

"还有大鸡腿！"

其他孩子也凑过来，你一言我一语地说着。他们天真烂漫的话语里，死亡被描绘成一个充满温暖的乐园。

乔念的眼泪终于决堤。原来李妈妈用最温柔的方式，为这些孩子编织了一个关于离别的童话。

夕阳的余晖洒在孩子们的笑脸上，乔念仿佛看见李妈妈就站在光影里，对着她温柔地微笑。

乔念望着眼前这些纯真的笑脸，胸口涌起一股滚烫的热 流。她轻轻抚过孩子们柔 软的头发，在心底立下誓言：从今往后，这些就是她的命。

她会用双肩为他们撑起一片天，用生命护着他们。再不会让任何人轻视他们，伤害他们。

第一十七章 陆景川绑了乔念

乔念和孩子们围坐在院里的餐桌前吃饭。当目光扫过桌上的饭菜时，她的心猛地揪紧了五盘菜里，只有两盘带着荤腥。

一盘是蒜薹炒肉，青翠的蒜薹间零星点缀着几块肥肉；另一盘南瓜排骨里，只能看到几根光秃秃的骨头，肉末早已碎在南瓜里。其余三盘都是素菜：黄瓜炒蛋、凉拌萝卜丝和蒜香茄子。

令她诧异的是，孩子们都默契地避开荤菜，只夹素菜。

“你们不爱吃肉吗？”乔念将一块最完整的排骨夹给身旁的琪琪，柔声问道。