刘万禄一唱一和，佯装斥责的语气说道。

“你个没眼力劲的家伙，没瞧见陛下正忙吗？”

他又朝皇帝谄媚地笑着说：“依奴才看，这针对瘟疫的法子都找到了，陛下您可以高枕无忧了。”

见皇帝面色好转，他话音一转，又指着小康子。

“你最好是真有关紧的事儿。”

小康子结结巴巴的，语气却十分真诚。

“陛下，奴才不敢夸大，宫外如今艾草价格疯涨，已经炒到了十两银子一捆，更有上等品相的艾草，张口就要二十两银子！”

裴宏面色大变，“什么？朕不是责令封锁消息了吗？”

小康子战战兢兢地回答：“这消息是.......是从英武侯府传出来的。”

裴宏瞬间一股火气翻涌上来，面色涨红，他将眼前的奏折猛地摔下，殿内奴仆皆跪了下来。

“陛下息怒，奴才是万万不敢将此事告知英武侯的，早知如此，奴才就该同英武侯多交代几句。”

刘万禄这话，既将自己撇了个干净，又把消息泄露的屎盆子狠狠扣在了姚鹩头上。

这时候，小康子听见殿外传来的一阵脚步声，他心中暗道，来了。

“京城守备司二处江铮前来请罪。”

裴宏烦躁地指着江铮追问，“朕不是命你出城采购艾草，你竟敢偷懒不成?”

江铮闻言忙重重磕了几个响头，以证清白。

“请陛下恕罪，臣并非罔顾圣意，只是京城方圆百里，皆无艾草！”

“那艾草的产地在南方，若是运回艾草，少说要五日之久，臣恐京城百姓等不及啊！”

又是一道响亮的磕头声，“请陛下示意！”

裴宏方才指着江铮的手，如今忍不住的发抖，一阵恶寒袭来，他跌坐在龙椅之上。

“怎会如此？百里之内，怎么可能找不到一株艾草？”

江铮不敢抬头，他解释道：“臣追问过这些商贩，他们皆道这百里之内，本就甚少种植艾草，且前段时日，南方官道常有草寇出没，他们便暂时不去南方采购了。”

裴宏攥紧了拳头，这可不行，买不到艾草，若说京城百姓就罢了，可他的性命又如何得到保障？

“那京城的药铺中总有艾草吧？”

江铮更无言回答这个问题，他们奉朝廷之命采买艾草，自是不能同老板讨价还价，更不可恶意压价，否则保不住的，是陛下的龙颜。

“有，但是......”

“不知从何处泄露了消息，那艾草喊到了十两银子，甚至二十两！”

这话同方才小康公公所言一致。

“那就是有了？”裴宏见江铮点头，这才松了一口气。

十两银子而已，他是帝王之躯，国库任由他清点，十两银子又如何？

他便要买二十两银子的上等艾草，这上等艾草，品质更胜一筹，他可不能在这个时候为皇宫图省钱。

“二十两银子的艾草，若按照宫中所需，至少要五石的数量。”

裴宏盘算好后，从腰间佩戴的锦囊中拿出一把镂空钥匙。

“江铮，随朕清点一万两银票，此事交由你守备司二处全权置办。”

“朕要在日落之前，让皇宫烧起艾草！”

裴宏起身，居高临下地说道：“至于椒房殿便不必了，皇后的艾草，可比朕来得及时！”

殿中宫娥太监皆心中欢喜，皇后是主子娘娘，可轮不到他们心疼，他们只庆幸，这下自己不必再担惊受怕了。

“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁。”

江铮跟上裴宏的脚步后，他又想到旁的事情，多问了一句。

“陛下，如今艾草价格飙升，臣恐怕寻常百姓，用不起。”

可谁知，皇帝竟朝他投来了比方才在养心殿中更恐怖的眼神。

“减少外出的告示可挨家挨户宣扬了？”

裴宏冷冰冰的声音似是在说，买不起艾草，便不要外出。

江铮心头一惊，这还是他第一次感受到何为帝王无情。

他只得点头应付，可是这寻常百姓，哪能日日不出门？

百姓们可是要赚钱养家糊口的，只怕是瘟疫在前，亦会不要命地偷偷干活，尤其是码头的帮手、跑城的挑夫。

江铮暗自叹气，但就是这十两银子的艾草，连他也有些发愁，他无能为力去帮助那些百姓们......

而皇宫四处宫门，为着瘟疫一事，除却守备司和太医，其余人等统统不放行。

纵使是姚鹩急得直跺脚，侍卫们也不敢放他入内，毕竟他们也怕这在京城住着的英武侯来的路上，接触了什么瘟疫病人。

守在那药铺中的暗卫，第一时间将消息传回了北辰王府中。