“不过我还是有问题，很多问题。我需要一个答案。”汉尼拔接着说，人造灯的光打在他身上，给他的肌肉镀上了一层雕塑一样的金属光华。

这位北非名将凝视着他们，他并非是多么惊人的英俊长相，但是如此沉稳厚重，给人一种如山的压迫感。他缓缓扫过伦道夫、魅魔杜波，和新亭侯。

“第一个问题，请问为什么明明神秘已经消亡，在还未恢复的时间，你们就已经出现？不要和我讲什么你们是幸运的藏在暗处的生还者之类的理由，那些只能糊弄被神秘隔绝的人。我们都很清楚，当海水退潮，那么大鱼要么选择回归海洋，要么只能在沙滩上搁浅而死。”

艾伦转头震惊地看着他们。

“事实上确实如此。”伦道夫耸了耸肩，看上去并没有多么慌张。

陆翊早就准备过这个问题，就像是汉尼拔说的，他的那些理由能糊弄过外行人，但是绝对不能欺骗这位从远古而来的强者。对方自超凡充沛的时间而来，太了解它运行的规律了。

更何况，他即将要解释的，也不算是谎话。

“您说的当然都是对的。我们不应该活着，或者说，不应该活着还能保持着自己巅峰的状态。所以根据一个众所周知的原则，‘凡获取，必要付出’，我们的确付出了一些东西。在遥远的东方古代的巫术中，人们可以通过某种方式延长自己的寿命。他们借助某种宏大的命运力量，就比如国家之命，或者是星辰运转的不可违逆的轨迹，以一颗星星为锚点，点燃七盏灯火。成功了，就可以改变必死的命运。我们就在做类似的事情，这是一场欺诈，汉尼拔将军。”

“你们获得了生命，那么，又付出了什么？”汉尼拔问。

“目前无可奉告，将军。”伦道夫挑眉一笑，冲着他轻浮的摊手。“不过，说不定我们很快就能知道了。”

良久的沉默之后，汉尼拔问：“那么，神灵存在还在吗？”

他的弟弟哈斯德鲁巴惊呼：“将军！”

“唔，据我们所知，最后一位神陨落于三百年前，就是西方罗马的神灵。他的天使，他的副君梅塔特隆，在不久之后，死于一场殉道。”

“亵渎！”哈斯德鲁巴几乎要冲上前来，“亵渎之语！你们欺骗命运！还在亵渎神灵！巴力神永生不死！”

但是让他震惊的是，他的哥哥对这句冒犯的话并没有任何反应，就是静静的站着。恍惚一座巨石。

“......我知道了，谢谢。”汉尼拔最后说。

“哥哥！”

汉尼拔凌厉地扫了他一眼。

哈斯德鲁巴噤声。

这位北非名将就像是一下苍老了许多，他最后说：“我会履行我的承诺，迦太基将守护这片土地。也希望你们不要忘记同盟的情谊。”

“当然。”伦道夫躬身。“后来会有专业人士根据这个问题与你详谈，将军。”

“当然。”

他们被送离汉尼拔的居所，这些迦太基人热情地邀请他们在迦太基的古城暂居做客，参观一下迦太基的风光。

远处的士兵升起了篝火，染红了大半个夜空，讲黑夜烫出了一个巨大的洞来。火焰与木柴是迦太基文化里不可或缺的部分，神赐予他们火，他们也以火祭祀神。

当年迦太基女王阿丽莎纵身投入火焰，点燃了整个迦太基民族的灵魂。罗马的利刃伴随着毁灭的火焰，又彻底燃烧尽了迦太基的文明。

这些迦太基的亡灵，他们围着火焰载歌载舞，唱起一首不知名的远古歌谣。歌声悠远，哀伤又辽阔如海。

伦道夫大量了一下艾伦看着成片的篝火下的骷髅架子的时候的发紫的脸色，笑了一声，拍了一下艾伦的后脑勺。

他转头对着邀请的士兵说：“不必了，我们还是先离开吧。我身体不太舒服，而且比较害怕亡灵。”

发出邀请的骷髅士兵惊讶地看了他一眼。“好吧。”

这边，哈斯德鲁巴转告汉尼拔：“他们离开了。”

“嗯。”

哈斯德鲁巴等了很久，发现汉尼拔没有反应，依旧在安静地看着那台夜灯，转而自己发问：“您相信他们的话吗?东方秘术，谁知道这是真的还是假的。”

“哈斯德鲁巴，你永远就是这样，不够有天赋，同样也没有顶尖的努力。

如果你仔细观察过他们，就会发现，除了其中一个人，他们所有的人，都没有自己的灵魂。我猜测这就是所谓的，欺骗命运的代价，而当一些人付出这些代价也要达成目标的时候，他究竟有没有骗你也就无所谓了。他们活不了多久，你记住，命运的魔法永远是禁忌的领域，更何是欺骗命运呢？”

“我们只需要与他们合作就可以了。”

哈斯德鲁巴被他的兄长训斥的不敢抬头：“我知道了，我不会去触犯禁忌的，哥哥。”

“不，哈斯德鲁巴。”汉尼拔说。

哈斯德鲁巴抬起头，看见它这位天才的、强大的兄长眼睛里有些让他看不懂的悲伤。

“如果我了解到了这个法术，我会不惜一切代价地使用它，我的兄弟。我在战场上送走了我的父亲，送走了你，挣扎到末路，像一个滑稽艺人一样自杀。再醒来时，我发现我送走了我为之付出一切的祖国。”

“我付出一切，却一无所有。所以我就不会在乎付出更多了。哈斯德鲁巴，这就是我愿意与他们直接合作的原因，我理解他们。还有，我的兄弟，我真的很想念你，你不会知道，当我在军营里收到你死去的消息时，我是多么悲伤。”

“.......是的，哥哥，我也很想念你。你比起我离开的时候，老了很多。”

这对兄弟在灯光下对视，骷髅与男人，死亡在迦太基人之间划下了一条长达千年的线，让手足分离，让至亲告别。他们在不同的时间长眠地下，直到现在，以面目全非的姿态相逢。

远处，骷髅士兵的歌声还在断断续续的传来，迦太基点燃的篝火的光依旧没有熄灭，映照这一座古城。不远处，汉尼拔的营地里，一盏白色的灯光闪烁着光。灯火如豆，像是眼睛，也像是泪水。

艾伦回到他们住下的旅店，半夜睡不着觉，一个翻身起来去敲伦道夫的门。

伦道夫在那一头打开门，在看到是艾伦之后警惕地打量他一眼：“你干什么？本人不提供任何夜间服务，我是直的。”

“我也是，谢谢。”艾伦有点无语，刚刚积攒起来的一些严肃沉重的心情被这一句话一扫而空。

“但是你是英国人。”

“......英国也有直男，你这是刻板印象。我是有问题想要问你。”艾伦回答。

“唔，好吧。”伦道夫靠着门，“什么事情？”

艾伦先进入房间坐下，直视伦道夫：“你告诉汉尼拔的那个法术，所谓欺骗命运又付出代价的法术，你们付出了什么？”