他在萧嫱眼中看到了一抹复杂之色，像是在做一个痛苦的决定。

半晌，才听到她的回答：“人总会身不由己的被岁月改变，我没有十全的把握保证自己一成不变，但唯有一点我可以给你承诺，阿姊会一直做你的后盾，保护你，你愿意相信我吗？”

萧瑾勉强振作起来，牵着马往回走，头也不回道：“才不要长姐保护。”

这世上，哪有女人保护男人的道理，萧瑾心道，理应是他来保护长姐。

……

“阿姊会一直作你的后盾……”

“你愿意相信我吗……”

长姐的话在耳边挥之不去，原来，早在很多年前，她便做出了抉择，选择保护自己。

而他，却没有相信长姐的话，将彼此推入深渊。

他捧着画痛不欲生，抬手抽打着自己的脸颊，悔恨自己为何没有信她。

他发疯似的走到墙角，颤抖着那一沓一沓的画都铺展在地板上。

一幅幅绚丽的画，一幕幕过去的回忆。

她是怀着怎样的心情画下这些过往，又怀着怎样的心情忍受着饱含痛苦的三年呢？

萧瑾不敢去想，却又忍不住去想。

“我都做了些什么？”他一遍又一遍的质问自己，颤巍巍的手轻抚着那一张张易碎的画，眼泪止不住的流着。

“晚了，一切都晚了，多美的过去啊，竟被我亲手毁掉了。”

狂风似有所感，再次袭来，将烛台打翻在地上，点燃了满铺的画卷，火势迅速蔓延，跑着跳着攀上一切可以燃烧的东西，带着烧灼一切的恨意想要抹去屋中的一切。

火顺着床帘蔓延到萧嫱的尸体上，萧瑾眼看着她隐没在火光里，突然就失去了求生的意念，就这样随她而去，倒也不错。

门外的侍卫见有火情，连忙救火，破门而入，救出了颓废的萧瑾。

怀玉小皇子也被奔走相告的救火声吵醒了，哭着喊着要见阿娘，仆人们拗不过他，只好将他带来，与一身狼狈的萧瑾打了个照面。

萧瑾空洞的眼神在触及小怀玉时，突然亮了起来。

曾经，小怀玉的存在像一根刺，无时无刻不昭示着他禽兽似的行径。他视小怀玉为污点，视他为孽种，一度起了杀心。

也是在那一次，萧嫱第一次跪下来求他，甚至为了留住这个孩子主动向他求欢，他心软了。

这个从未被他正眼瞧过的孩子，眼下却成了他的救命稻草，是支撑他活下去的唯一希望。

“是啊，我们还有孩子……我们还有孩子……”萧瑾又哭又笑，饿狼扑食般的抱住大气都不敢喘的小怀玉，小怀玉被这突如其来的父爱吓得哇哇大哭。

萧瑾没有哄他的意思，任凭他又哭又闹，御前侍卫拎着水桶来到此处救火，他却冷眼制止了，“不必救了，传朕旨意，将所有照顾过皇子和皇子生母的奴仆，连同这别院，一起烧掉。”

不一会儿，此起彼伏的惨叫声响起在荒僻的别院，很快就消散在熊熊烈火之中了。

随行的三名御前侍卫，齐刷刷跪在萧瑾身前复命：“陛下，别院中已经没有活口了。”

“是吗？”萧瑾笑得森然可怖，“过了今夜，朕如若听到任何关于皇子身世的流言，你们、和你们的家人都以死谢罪吧。”

侍卫们又怎会听不懂帝王话中的深意呢，那样惊天骇俗的秘密，不该是区区侍卫可以窥探的，这样的结局，早在他们接手别院任务的时候，便已经注定了。

三名侍卫跪在地上齐声说道：“臣愿誓死守护秘密。”说完，便退到火海中，齐刷刷的抹了脖子。

萧瑾垂眸看着死去的亲信，喃喃道：“且安息吧，朕会照顾好你们的家人。”

自此以后，再也无人提起长公主的故事，只有史书中寥寥几笔陈述着她的生平，“承平二十二年，长公主与驸马叶氏行谋逆之举，弑父害母，功败垂成，自戕于将军府。”

比起谋逆而死的长公主，陛下从宫外带回的小皇子更为人津津乐道。

宫人都传，陛下在宫外藏娇，甚至为她遣散后宫嫔妃，只可惜那女子福薄，年纪轻轻就病死了。

只留下怀玉小皇子。

子凭母贵，陛下对怀玉皇子倍加宠爱。小皇子一进宫就被册封为太子，按照惯例，太子当由太子太傅指点功课。陛下却亲自担起了太子太傅之职，上朝的时候要和小殿下同坐龙椅；出游时，要和小殿下同乘龙辇；就连太子的衣食住行都要亲自过目才放心。

这与他雷厉风行的执政方式形成了鲜明的对比，众人都暗自感慨，陛下所有的温柔，都留给了太子和那位神秘的夫人啊！

在萧瑾的悉心教导下，怀玉太子成为大齐史上最出色的皇储，年纪轻轻便有了出色的政绩，深受百姓爱戴。

怀玉太子十五岁时，正值盛年的萧瑾突然宣布禅位于太子，举国哗然。

五年后，太上皇见时局稳定，逍遥而去，从此隐于世间，世人皆传，太上皇于昆仑山上顿悟，得道成仙了。

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作者提问（送命题）：萧嫱可以原谅萧瑾吗？

第3章 第三章

“终于解脱了……”萧嫱全身轻飘飘的，享受着难得的宁静，然而，眼皮子越来越沉，身体越来越热了，好像还闻到了木炭烧焦的味道。

怎么回事，她不是死了吗？

人死了，还会有知觉吗？

她疑惑的睁开眼睛，死后的世界比想象中真实，她缓缓坐起，却被眼前的景象震撼住了。

这里竟然是公主府！