那三进三出的院子，十数间厢房，正缺点人气。

夜间姜姮把晏晏哄睡了，便和崔兰若着寝衣躺在床上，说着女儿家的心事。

崔兰若能离开金陵，其实也是不容易的。

本来早就说好，做完那件事荣康帝就要放她走，谁知这些男人一个德行，事成后就开始耍赖，崔兰若很费了番周折才从皇城脱身。

说到荣康帝，崔兰若沉默了好一会儿，蓦地转过身，以手擎额看着姜姮，问：“你第一回离开摄政王的时候是什么感觉？”

姜姮本闭着眼听她说心事，闻言睁开了眼，望着穹顶出神，恍惚道：“很轻松，还有些慌，怕被抓到，怕将来自己生活不好。”

崔兰若眨巴着一双葡萄珠似的眼睛紧凝着她，问：“你会不会有一种舍不得的感觉？”

姜姮立即道：“没有。”

她的语调陡然拔高，由娇柔变得尖细，把崔兰若吓了一跳。

她默默凝睇着姜姮，怔了一会儿，兀自躺回去，也学着她的样子仰望穹顶，幽若叹息：“可是我有点舍不得了，他对我真好，从我娘死后就再也没有人对我这么好了。”

“宠着我，惯着我，有一回我不小心把他弄伤了，虽然我脸上冷硬，可心里怕极了，那可是龙体啊，若真要与我认真，我有十条命都不够赔的。”

“可他没有生气，还反过来安慰我没事，说寻常人家夫妻也会打闹，有什么？”

她越说声音越低，直至最后，如一缕轻薄如烟的呵气，悄然散在幽谧冷寂的夜空里。

姜姮转过身展臂搂住她，问她：“既然他对你好，那你为什么还要走？”

崔兰若歪头凝思，道：“他对我好，我便要把余生都搭上吗？人，首先还是要对自己最好，这颗心只有装在自己胸膛才最值钱。”

姜姮笑了，花颜明净，笑靥柔婉，伸出手轻点了点她的鼻尖，“睡吧。”

崔兰若枕着姜姮的臂膀合上眼，过了许久，她轻声说：“我们将来能生活得好吧。”

身侧许久无回音，她以为姜姮睡了，抬起手想给她拢拢被角，谁知身侧旋即传来姜姮的声音：“不管能不能过好，这都是我们自己的选择，是我遵从本心的选择，不是受任何人逼迫。”

崔兰若细细品咂这句话，终于想通，冲姜姮笑了笑，安然合上眼入睡。

他们计划要将书铺再开起来，虽然姜姮手里有许多钱，但她依旧精打细算，节省着支出，把铺面简单修葺了一番，将积存的书拿出来翻检晾晒，经史子集等硬通货折价出售，而一些过时的志怪话本则半卖半送。

姜姮想了个主意，书铺重新开张时在门前支了个茶棚，买些糕饼蜜饯摆在桌上，吸引往来书客来边饮茶边看书。

书铺正对着茶肆，原本要去茶肆的商客瞧见这边有免费的茶水，纷纷过来瞧热闹，倒招来不少人气。

其中亦有东临书院的学子。

崔斌在后院忙着烧水沏茶，姜姮和崔兰若则忙着端瓯铺摆茶点，时不时还要应客人的要求去书柜找书，忙得不亦乐乎之际，几个褒衣博带的文秀书生来与姜姮说话。

“姐姐，你不记得我们了？”

姜姮正踩着竹梯找出一本《太平广记》，抱着书回眸，见这几个小书生白面清秀，唇角含笑，甚是亲和。

她将书递给崔兰若，思索了一番，露出抱歉的笑容。

里面一个小书生十分失望地叹道：“姐姐你忘了，我曾给你送过广进斋的糕点。”

他一说糕点，姜姮就想起来了。

当年她和辰羡隐居于此的时候，是有一个小书生总喜欢往她跟前凑，今天带着同窗来买些笔墨纸砚，明天带另一拨人来买些野记杂文，买完不走，总要围着柜台与姜姮磨会儿嘴皮子。

那时辰羡就讥讽过，说这些年轻人一代不一代，成日里不务正业，几时能拔魁中第为国效力。

她不禁笑道：“人都说‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’，可看你们，怎么还和从前一样，没有半点差别。”

这种差别倒不是说长相，而是给人的感觉。

记忆中的他们就是清风隽永悠游自在的模样，如今还是。

小书生略有些羞赧地挠了挠头：“我去年没考中，家里出钱让我继续在东临书院读书，再考两年后的。”

姜姮心说你要是还如此散漫，只怕两年后也考不中。但终究与人家不熟，这话若说出来未免交浅言深，只好说了些场面上的漂亮话。

小书生依旧捧场，不光自己，还招呼同窗买了好些书。

茶摊摆了三天，因对面茶肆掌柜遣堂倌来委婉地提了意见，姜姮思忖过后，将摊子收起来了。

做生意揽客靠得是信誉，做得是细水长流的买卖，声势打出去便罢了，也犯不上摆什么流水席。

那些茶点看着不起眼，却都是白花花的银子。

日落歇业后，姜姮在后院理账，崔兰若和崔斌忙着在厨房里做饭。

这些日子他们忙起来时都是老夫妇在帮姜姮带孩子，晏晏自小皮实，并不认生，好带得很。

正是春意阑珊，初夏将至的时节，她身上的小袄越来越薄，小腿灵敏时常在院子里蹦来跳去，崔斌闲暇时会教她念几句诗。

柳絮如烟，花枝摇曳，晴朗净空下时常响起朗朗稚嫩童声，连带着日子也明快愉悦起来。

书铺的生意日渐兴隆，姜姮又雇了两个伙计帮着搬运书册，顺带做起来送货上门的生意。

东临书院的学子很多，并不是都和小书生似的家境殷实有闲四处逛，大多闭门苦读，文房用尽时总愁着浪费时间添置。

那小书生总想着找机会亲近姜姮，便承揽下这活计，日常帮同窗来书铺采买用具。

他来得多了，姜姮便觉得不妥，提出让伙计定时往书院送货。

起先只是为了摆脱那纠缠人的狂蜂乱蝶，除去成本和伙计的工钱，其实不赚多少。

姜姮看着那些艰辛求学想搏一个前程的学子们，总是带了些怜悯，将价格压得极低，唯恐他们承担不住。