大周虽然开化，对商人不像前朝那么鄙夷，可士人的地位却是无与伦比的，尤其在士子投江后，到了昭化年间，连朝廷上几乎都是文士的一家之言。

人都是往上走的，有了利，就想有名，钱财足够了，就想为自己挣个地位。

商人怎么挣地位呢？蒋万谦彼时已近半百，自己这辈子也就这样了，好在，他还有个儿子，一个从小入私塾，饱读诗书文章，及冠之年就考中秀才的大儿子方留。

“蒋万谦后来生的几个孩子还小，唯独这个方留，当时已经有秀才功名在身，所以他就动了把方留接回身边的想法，盼着他能入仕、做官，能为蒋家增荣添光。”

青唯听到这里，不由想到了徐途。

徐途也是如此，自己无所出，见亲侄子徐述白学问好，就带着他去巴结魏升、何鸿云，盼着他能去京里做官。

“可惜这个方留资质有限，童生倒是当得早，就是考不中举人。一年不中，年年不中，后来到了而立之年，连他自己都不想考了。三十老明经，五十少进士，其实而立之年考不中举人也没什么，但是蒋万谦老了，他等不起啊。就算秀才也算功名，一个秀才，能做什么官？蒋万谦左思右想，终于想出了一个法子，后来，也就是昭化十三年的初春，他就上竹固山来了。”

这话出，几乎所有人都是一愣。

屡试不第，这跟上不上竹固山有什么关系？

竹固山上都是山匪，而方留想考取的功名在朝堂，两者之间，分明是八竿子打不着的。

葛翁说到这里，也是语锋一转，他看向谢容与：“我观阁下风姿，不该只是个寻常京里人，而是朝堂中人吧？”

谢容与没吭声。

葛翁继续道：“那么我有一问请教阁下。成为士子，金榜题名，是否是天下读书人最向往的事，若名字被写在杏榜之上，是否就意味着他们从此可以平步青云，仕途鹏程？”

谢容与道：“鹏程不至于，但朝廷取仕择官，除了政绩，第一看的就是功名，而今朝堂重臣，除了世家宗室，几乎全是进士出身。前辈说金榜题名乃天下读书人最向往之事，此言不虚。”

一朝及第，天下皆知。

当年谢桢高中状元，微雪凭栏醉作一词，天下雅士争相传抄，乘车自朱雀巷过，男女老少循马竞看，掷果盈车。

葛翁道：“那么我再问阁下，登洗襟台，比之金榜题名又如何呢？”

这问一出，周遭所有人再次怔住了。

石洞静谧，只有火光焚烈灼灼。

良久，谢容与才开口道：“洗襟台的修筑，是为了纪念在沧浪江投河的士子，在长渡河牺牲的将士，其意义非凡重大，是以当年先帝下令在各地遴选登台士子，无一不是文才出众、品性高洁，这……于他们而言，当是无上荣光，甚至……”

甚至连金榜题名都有所不能及。

科举三年一回，时而朝廷还会开恩科，今次不第，来年还能再考。

可是登洗襟台，大周开朝以来，乃或是千百年间，只有这么一回，能被选中登台的士子，他们的名字将被载入史册，传承万年。

“这就是了。”葛翁道，“这个方留，屡试不第，也许他以后还有机会，可蒋万谦等不起啊。一个秀才做官，做官能做到什么地步？可是，如果这个秀才，是一个登过洗襟台的秀才呢？是一个被朝廷遴选，与众多天子骄子一起登过台，名声昭昭的秀才呢？所以将万谦，他就来了竹固山。”

葛翁盯着众人，声音幽幽的，“他跟耿常做了笔交易，他给了耿常一笔银子，耿常呢，许诺他在洗襟台建成之日，让方留，这个文才平平的秀才，登上洗襟台。”

第104章 第一零四章

石洞里的火色暗了些许。

谢容与的目光凝滞一瞬, 随后闭了闭眼。

那座楼台，是他亲眼看着建成，承载着无数逝去士人与将士的赤诚之心, 该是无垢的, 是不可玷污的，如何……如何竟能拿来做这样的买卖？

但谢容与知道, 葛翁说的都是真的，因为那个方留，最后确确实实死在了洗襟台下。

他问：“耿常手里, 怎么会有士子登台的名额？”

当年遴选登台士子，是由各地方提交名录, 翰林亲自甄选的，这名额, 如何会落到一个山匪手上？

葛翁摇了摇头：“这我就不知道了, 耿常也没和我说。”

青唯想起了徐途, 问：“当时耿常手里，只有一个登台名额么？还是说, 他也卖过名额给其他人，其他往来竹固山的商人？”

“不知道。”葛翁道，“我适才已经说了，我和耿常的关系并不好, 早年间, 我一个人住在西山，连寨子里的人都不认得几个, 可能因为太孤单了, 有回打猎, 在山里遇到葛娃, 就把他捡回来养。”

葛翁说着，回头看葛娃一眼。

葛娃依旧盘腿坐在石台上，见众人望过来，他的目光立刻变得凶厉，再度把绣儿往身后藏了藏。

“这孩子，也不知是被狼养大的还是猴子养大的，我遇到他的时候，六七岁，听不懂人话，只会吃生肉，为了把他捡回来，费了我好些功夫，后来他总算肯跟着我回西山，我呢，有了这个伴，就愈发不往寨子里去了。

“就这么过了几年吧，就出了你们说的那事，洗襟台塌了。

“上溪这地方，坏在闭塞，好也好在闭塞。洗襟台一塌，上京、东安，包括中州一带，听说全都乱了套，但是上溪么，还是老样子，几乎没有受任何影响，所以我起先也没把那什么塌不塌的当一回事，直到有一天，耿常忽然一个人来了西山。”

这是耿常第一回 ，也是最后一回亲自到竹固西山来。

他叩开木扉，在葛翁的竹屋里坐了良久，搁在膝头的拳头不断张开聚拢，才开口说：“葛叔，我可能做错事了。”

“葛叔，我担心，会害了寨子里的兄弟。”

葛翁与耿常的关系并不好，这些年，两人几乎没什么来往，但平心而论，耿常对葛翁并不坏，每回寨子里发粮了，耿常都会按照一人的分例，让小的送来西山。因而这一句“葛叔”，就让葛翁的心一下子软下来，他拄着杖，慢悠悠地在耿常对面坐下，“你做错什么事了？”

耿常却没有说太多，只是词不达意道：“朝廷建了一座楼台，本来是为了纪念投江士子的，前阵子塌了。年初蒋万谦上山，从我手里买走一个登台名额，眼下他儿子，跟很多人一起，死在那楼台下了。”

至于那登台名额是怎么到他手中的，他与蒋万谦的买卖究竟是怎么做的，也许是因为并不那么信任葛翁吧，耿常通通没提。

耿常这个人，虽然唯利是图，但是他有一点好，非常讲义气。洗襟台一塌，他知道自己惹上了事，但他不怕事，甚至不怕死，他怕的，是连累寨子里的兄弟。

那日他亲自到西山的竹扉来，大约也是为此。

耿常走的时候，非常落寞，他对葛翁道：“葛叔，您腿脚不好，寨子里要真出事，您早点走吧。”

……