大人们打着商量，小孩子喝完水，舒服地呼出一口气，开始申请：“我们可以回家了吗？”

熊锦州看了眼外面的天色，“回吧，明天继续摘。”

仨孩子在听到?‘回吧’时，迫不及待地就往外冲，被宁归竹紧急喊住：“你们带些绿豆汤回去，让大人吊在井里或者趁凉喝了，知道吗？”

“好！”

听见有宁归竹做的绿豆汤，三人雀跃地应下，等?熊锦州把木桶提上来，往他们手里各塞了一个竹筒后，才开开心心地往外跑。

听着他们欢笑的声音逐渐出了院子，宁归竹和熊锦州对视一眼，无奈地摇了摇头?。

琢磨着时间已经不早，等?宁归竹洗干净手后，他们把堂屋里的东西搬了出来，将麦子连着晒席一起?收进来。

宁归竹开口道：“锦州，你把剩下的那些东西收起?来，我去准备菜做饭啊。”

“好。”

两人分开忙活。

等?到?食物的浓香飘出厨房时，家里前后院子都已经收拾好了。

后院的小门关上，熊锦州打开前院的正门，这才来到?厨房里看宁归竹做饭。

小炒的青菜端上桌，旁边已经放了一碗青菜鸡蛋汤，翠绿的青菜和金黄的鸡蛋混在一起?，光是看着就让人食欲大开。

趁着宁归竹夹糙馒头?的时间，熊锦州地窖里舀了一碗腐乳出来。

坐在桌边，往糙馒头?上抹上一点腐乳，喝着青菜鸡蛋汤吃着馒头?，再吃一口脆嫩清甜的蔬菜，在这个炎热的夏天吃得人格外舒适。

等?吃完饭，锅里烧上热水，瓦罐中?炖着的下水和内脏也?熟了，两人准备好猫狗的吃食，看它们吃得头?也?不抬的样儿，心情愉悦地回到?厨房准备做香肠。

手工製作的推肉管有些许不足，但灌肉的过程整体算得上顺利，看着细长的肠衣被肉填到?胖鼓鼓，熊锦州已经开始想?象腊肠做好后会是什么味道了。

准备的肉穿完肠之后，还剩下一点肉末。

宁归竹道：“肉留着明天煮粥喝，东西先放到?橱柜里吧，咱们去弄点新鲜的松柏枝回来，等?肠衣表面水分稍微干些，扎上气孔就可以挂熏棚里熏了。”

“我去弄就好了。”熊锦州拉着宁归竹的手，“你都忙一天了，在家歇歇。”

宁归竹闻言想?了下，没有拒绝熊锦州，只叮嘱道：“注意着点周围，别被蛇咬着了。”

“好，放心。”

看着熊锦州出了院子，宁归竹坐着休息了一会儿，实在坐不住，看锅里的水烧得差不多了，舀了些出来摆到?井边的桌上，往里放入澡豆，快速搓出泡泡来。

宁归竹抽出发簪放在旁边，用手指将长发梳理顺直，先把发尾浸入水中?。

长发洗起?来麻烦，等?宁归竹洗完，身上的衣服都已经湿了。左右一会儿还要洗澡，宁归竹将长发散在身后，把盆和弄湿的桌面部?分收拾干净。

收拾完，宁归竹看了看锅里烧着的水，拿了扇子搬着椅子，坐到?院子里扇风晾头?发。

椅子在重?量的压制下，只剩后面两条腿支撑着，随着宁归竹的动?作摇摇晃晃，一派悠然自得。

熊锦州拖着松柏枝回来，看见宁归竹悠闲地坐在院子里，脸上浮现出些许笑容。

宁归竹起?身，随手放下扇子，“怎么一回弄了这么多。”

“没事，不用帮忙。”熊锦州避开宁归竹伸来的手，说道：“用不完的放在柴房就好了，弄少了，你明儿又得大热天往山上去。”

宁归竹顿住，失笑出声：“那辛苦你啦。”

熊锦州放下松柏枝，凑到?他面前亲了亲人，放缓声音：“为家里忙活，不辛苦。”

…

天气热，肠表面的水分已经干了，宁归竹加固了下捆香肠的绳，用竹枝在上面扎着均匀的孔洞，同时指挥熊锦州把炉子烧起?来，往里添入水。

宁归竹把肉肠放进去，趁着烹煮的时间，又找出长短合适的竹条，在竹条两端削出合适的凹槽，缠上布条放在旁边备用。

随着肉肠煮熟，香味越发浓郁，守着将再次出现的空气泡扎掉。好不容易守到?出锅，两人忍着立即吃两根的冲动?，快速将其缠在竹条上，用钩子勾着木条挂到?熏棚内。

火焰升起?，细细的湿松柏枝堆在上面，等?到?浓烟升起?的时候，熊锦州把熏棚的门挪了过来，用棍子顶住。

就着散不去的食物香味，先后去浴室洗了澡，坐在院子里晃着椅子歇凉，等?到?宁归竹头?发被晚风吹干时，时间已经不早，熏棚那边的香味也?随着夜风渐渐散去。

-

麦子又晒了两天，随着小孩的手工摘取，里面的麦秆已经全部?取出，金黄的麦粒铺在晒席上，满满当当看得人心生欢喜。

第三天的时候，县衙里收麦子的衙役来了。

熊锦平先一步过来，将晒席上的麦子收进箩筐中?，卷起?晒席，又将前院的大门打开。

宁归竹全程跟着帮忙，等?弄完了，才好奇地询问道：“大哥，来了几个人收田税啊？”

熊锦平：“四?个人。”

听到?熊锦平的声音，宁归竹这才注意到?他有些紧张，不由开口问了一句原因。都是给官府干活，这些衙役不说看在熊锦州的份上优待他们家，至少会避免过分的行为吧？

熊锦平解释道：“来的衙役里有州府的人。”

人家可不会看在谁的份上，改变对他们的态度，再加上事情又关乎粮食，精神也?就不受控制地紧绷了起?来。

闻言，宁归竹理解地点了点头?。

在等?待的过程中?，他稍稍分神琢磨了下。古代的政策很?多都是为了方?便皇权下乡，从州府来人大概是一种监督制度。不愧是刚开辟的朝廷，很?多政策都落到?了实处。

分神留意着孩子们的读书声，等?了好一会儿，四?个衙役终于带着东西，在熊石山的引领下过来了。