珊瑚指尖一颤，强扯出个笑：“原是你来了…”

翡翠狐疑地打量她：“怪事，如今圣上待娘娘越发好了，怎你跟徐荣反倒愁云惨雾的？”

“不过走神罢了。”珊瑚垂下眼眸，避开她探究的目光。

见她不愿多说，翡翠也不追问，转眸望向摇床

那白胖团子正噙着指头酣睡，圆嘟嘟的脸蛋轻轻颤动，看得人心都要化了。

半晌，珊瑚忽轻声道：“前些日子娘娘开恩，准你们全家脱了奴籍。你如今二十有三了，往后…可有什么打算？”

“打算？”翡翠替小太子掖了掖被角，“自然是在娘娘跟前伺候到老。”

她唇角微扬：“与其出宫嫁人，去别人家立规矩受气，倒不如在坤宁宫当个威风的大宫女呢。”

这话倒是不假。她们虽名义上是奴婢，实则几乎是半个主子。

不仅阖宫所有宫女太监任她们差遣，就是宗室命妇与诰命夫人们见了，也得客客气气称一声“姑娘”。

翡翠本是信王府的家生子，幼时便与府中管事之子段福春定亲。

谁曾想那厮竟是个赌红了眼的混账，不仅败光家产，还整日缠着她，图谋不轨。

所幸当年皇后娘娘出面周旋，硬是解了这桩婚事……

她沉浸在往事中，未曾留意珊瑚眼底转瞬即逝的艳羡。

待踏出东侧殿，珊瑚眼眶蓦地一热若能像翡翠这般，终生侍奉在娘娘身边，该有多好？

晚膳过后，圣驾终是离开了坤宁宫。

眼见那道明黄身影消失在宫道尽头，徐荣连滚带爬冲进殿内，嘴唇灰白。

“娘、娘娘…奴才有十万火急之事禀报！”

软榻上，沈持盈披头散发，半倚半靠着引枕，神情恍惚地任宫女们揉捏酸痛的腰肢。

自午后听了桓靳那番剖白，她心绪便似乱麻，至今未能理清。

良久，她才懒懒掀起眼帘：“何事这般慌张？”

徐荣目光扫过殿内侍立的宫人，欲言又止。

沈持盈会意，素手挥手：“都退下。”

待最后一名宫女掩上门扉，徐荣这才颤抖着从贴身的暗袋中取出密函，双手高举过顶。

“娘娘，这是齐指挥使今日秘密送来的…”他声音压得极低，几乎化作气音，“嘱咐奴才，必须亲自交到娘娘手上…”

沈持盈心尖蓦地一紧，没由来地生出几分不安。

去年初觉醒话本剧情时，她曾有意笼络这位书中重要的男配。

可他始终避之不及，从不曾接过她抛出的橄榄枝。

如今竟这般突兀地递来密信？

信笺展开的刹那，沈持盈只觉有股寒意自脊背窜上

“皇后生母孟氏，本名宋漪兰，前朝虞国末帝第八女。其母赵美人，于国破后携女流落民间，几经辗转，母女离散。赵氏没入掖庭为奴，因才貌俱佳，终成御前女史；宋漪兰则以犯官之女孟氏身份沦落教坊司……”

看到此处，沈持盈只是惊诧。

可当指尖翻开下页，后续字迹宛如惊雷：

“赵氏寻女心切，受前朝余孽蛊惑，参与建元五年秋弑君案……”

沈持盈身形猛地一晃，血色瞬间从脸上褪尽，连指尖都泛起青白。

“娘娘！”徐荣心头剧震，却不敢贸然上前，只得死死攥紧拂尘。

今日从齐指挥使凝重的神色里，他已猜到此事非同小可。

如今再看娘娘这般反应……

“齐大人说…”徐荣的声若蚊蝇，“若娘娘阅后要召见……”

话未说完，沈持盈已颤抖着将密函揉作一团，猛地投入博山炉中。

鎏金炉盖“当啷”一声合上，惊起一缕青烟。

“退下…”她闭目深喘，指尖深深掐进掌心，“本宫要静一静。”

待徐荣蹑手蹑脚退出殿外，沈持盈仍直勾勾盯着香炉。

沉水香的青烟先是骤然一滞，继而火势骤起，将那纸团贪婪吞噬。

直至最后一缕火光熄灭，沈持盈才如释重负地呼出一口气。

许多萦绕心头的谜团，此刻豁然开朗

话本里她从未请求追封生母，这秘辛该是齐琰后来查她时意外发现的。

难怪，书中她与江夏王合谋的弑君之举，尚未实施，便已招致雷霆之怒。

原来她的外祖母，早犯下过同样的罪行……

沈持盈终于惊觉即便诞下太子，自己仍深陷死局。