哭泣声、哀嚎声此起彼落，乔宝儿并未加入他们，仅是搂着油纸包，不断提醒自己──要买好多肉包子回去，他不想走。

门外，有一名汉子守着，嘴角轻轻一勾，嘲笑这群傻孩子也未免太过天真。

「这地方可不是粮仓、救济院，想走？门都没有。」他负责看守，以防这些十来岁大的孩子跑了。

「碰！」

门一关，阻隔那些吵死人的哭声。

?恚?他哼了哼，高大的身躯索性抵在门板上，视线朝前方望──铺子内的厅堂顶梁高挂一坛坛红布包裹的「升」，那里头放着的「宝贝」，有些可值钱哪。

夜里，长廊的尽头似一道鬼门关，墙面挂着两盏灯火，密不透风的门板戛然开启，阴郁的火光映照出两名汉子架着一名孩子离开。

孩子浑身抽搐，一路哼哼唉唉，鼻水、泪水布满那惨白的脸庞，任人拖着走往另一处内室。

须臾，一阵阵腥膻血味充斥在长廊的每个角落，数不清的幽魂禁锢在鬼门关前徘徊流连，飘散死亡的气息。

密不透风的室内，刀子匠正在消毒手中特制的阉刀，弯勾的刀口锋利，闪闪发亮。

他面无表情，彷佛机械般的动作依旧利落，平板的语气命令道：「去把孩子带过来。」

内室，其余的伙伴宛如来自阴间里的牛头马面，得令后，立刻执行。

半晌──乔宝儿被人从角落里踹醒，他揉揉眼，不明所以地问：「大叔，要干活儿了吗？」

这两日以来，房内的孩子一个个被带走，他没瞧见谁回来过，天真的以为他们是被带到有钱的大户人家帮佣。

他只知道爹娘将他卖来此地是因为村长介绍，他只在乎可以换银两让爹娘和弟妹们有好日子可过，他明白自己必须听话。

「我有力气，可以挑水、砍柴，也会煮饭……」他说明自己会做许多事，不是只会吃饭而已。

「大叔，别赶我走……」惶恐的脸色瞬息变化，就怕大叔会瞧不起他，将他撵出去。

老王相当吃惊，他瞧这孩子安静地待了两日，不哭也不闹，原来是怕被赶走？

「嘿……」他咧嘴笑了笑，「你怕被赶走……啧啧，现在乖乖地跟老子走，只要三天后，就看你的造化能不能继续留下。」

届时……呵呵，想留下……真是天大的笑话。

「走吧，老匠在等你，若是让他等得不耐烦，当心他将你弄得不干不净，留下祸害，以后受疼。」

老王径自说着孩子听不懂的话，待孩子在鬼门关走一遭，啥都懂了。

乔宝儿眼看大叔迈步离开，他紧紧跟随在后，深怕自己迷了路，这屋内有许多七拐八弯的小走廊，他完全不知通往何处。

依然天真地想着，只要听话就会有事做、有钱拿，不听话会被打，被赶回去，他的爹娘会感到失望。

伸手摸摸裤腰的内袋，里头放着他舍不得丢弃的油纸袋，亲人不在身旁，唯一的联系就来自这只油纸袋。

小纸袋里头装载他的梦想、他的孝顺，还有娘的交代──「宝儿，听娘的话，将来无论遇到什么，凡事都要忍着。」

他明白。

当房门自身后关上，乔宝儿傻了……

眼前有几位大叔，内室里有一个炕，炕上有洞，炕底下铺着一层灰土，好生诡异。

刀子匠回过身来，睨了眼今夜最后一个动手术的孩子，「你是乔宝儿？」

乔宝儿点了点头，手不由自主地扭着衣?o，隐隐发颤。

「把裤子脱了，躺到炕上。」刀子匠一脸严肃，检视炕边台子上的一只脸盆内。阉刀消毒过了，手也洗净，台子上备妥两个新鲜的猪苦胆，还有棉纸儿、臭大麻汤。

顿时，乔宝儿心生恐惧，不禁摇头拒绝。

「?恚?他娘的，又一个没种的孩子。」

身旁两名汉子等得不耐烦，「老子伺候你们这些孩子到三更半夜，精力都磨光了，你还婆婆妈妈些什么。」

「快把裤子脱了！」

大叔们又吼又叫，乔宝儿一瞬惊得呆傻。

下一秒随即让人给揪起，抬往炕上一丢，他还来不及反应，眼睁睁地见两位大叔拿着绳索，七手八脚地扒了他的裤子，将他给五花大绑。

「你们要干什么──」他惊慌失措地喊。

须臾，嘴上被塞入一块碎布，结结实实的令他说不出话。

「呜呜……」

他闷呼，猛摇头，泪花瞬间凝聚于眼眶打转。

「呜呜……呜呜……呜……」

「吵死了！」?砹松?，老王扬手揍了他一拳，嘴上叫嚣：「他娘的！你最好乖一点！」

脸颊热辣辣地吃痛，乔宝儿瞠然的眼眸盈满惊恐以及些许委屈，感受到眼角流出温热的液体，眼底的人影渐渐变得模糊，头昏昏的，如同曾被爹的扁担给敲上后脑杓的感觉。

睫毛轻颤，飘忽的目光落在炕边不远处的一件裤子上头，一截油纸露在外，适时地唤醒一缕残存的意识。

娘……要他忍耐……

无论遇到什么事……

他要赚钱回去……油纸袋要装着好多肉包子回去……他要回去……

渐渐，他躺在炕上不再挣扎，四肢受缚，任人在身上乱摸、乱捏。