潜龙卫本就是帝王身边最为精锐且忠心的一支人马，就算萧宸从不曾将心底的敬意直言出口，单单他日常处事时不经意流露的一丝态度，就已足够让奉命保护他的潜龙卫们大感宽慰了。也因此，尽管双方平时的交流不多，默契却相当不错；要想将这队潜龙卫真正变为萧宸手下的力量，所欠缺，也仅仅是帝王的一纸诏令罢了。
但他却始终不曾出言向父皇讨要。
这些年来，萧宸虽在沈燮手下学得了不少权谋术数，也知晓了组建自个儿势力的必要性，却始终不曾真正付诸行动。少数曾用以实践的，也仅仅是最为根本的相人观人之术而已。之所以如此，不只是因为他心中对于权力并没有太大的欲望，也是因为更为根本的、对于父皇的信任和倚赖。即使近两年因五弟之事、他心中或多或少有那么几分不安，但想到上一世父皇对他的种种付出，萧宸便终究还是以「毋忘初衷」四字说服了自己，一如既往地对父皇交付出了全盘的信任。
最能直观体现出这一点的，除了五年前离宫时便陪在他身边的宫人和护卫外，便非眼下正在他前头领路的小厮安远莫属了。
两年前，他虽在种种因素驱使下选择了抗旨拒不回京，但对于父皇会容忍默许、又或不管不顾地直接命人将他强行带回京城，其实是完全没有底的──如今回想起来，当初会选择那样强硬的做法，除了单纯的抗议和宣泄心头的不满之外，也未尝不是一种试探，试探父皇对他的态度……是否仍纵容宠爱一如往昔。
而最终得到的结果，让萧宸一方面有些庆幸、一方面却也矫情地有些失落。
父皇没有追究他的抗旨，也没有再提出让他回京的要求。除了来信劝勉他好好努力外，针对这件事，父皇唯一做出的应对，仅仅是差人送了安远到他身边来而已。
当年十岁不到的安远，是父皇想着他年纪渐长、特意选来贴身伺候他的寺人，据说还是经过曹允亲自调教的，不只手脚麻利、反应灵活，对他也表现得忠心耿耿；若使得上手，将来兴许便是他身边的「曹允」……因他不肯回京，父皇便直接遣人将安远送了过来。
在心思最阴暗抑郁的时候，他不是没想过安远会否是父皇的眼线，正暗中观察、纪录他的一举一动好送回京城。但思及两世以来、父皇对他的极尽呵护和爱宠，萧宸却终究还是放下了那些因别离和对未来的不确定而生出的种种不安，让安远以书僮兼小厮的身分跟在了自己身边。
人与人之间的感情本就是处出来的。萧宸虽因着前世的经历、心思重了一些，却终究不是那等阴暗偏狭之辈，既然选择了接纳和信任，就不会再疑神疑鬼地百般猜疑防备。也因着如此，两年下来，安远已然成了他的得力臂助，主仆之间也有了几分无须言说的默契。
分卷阅读41
-
分卷阅读42
麟儿 作者:冷音
分卷阅读42
便如今日，知晓萧宸要在昭京著名的景丰楼宴请好友，安远早早便让人备好车驾、整理好了备选的衣物配饰，平时随身带着的荷包也装得满满当当，不只有大面额的钱票金锭，也有必要时方便打赏用的金叶子──又沉又零碎的铜钱自然是由安远带着──就连今日要赠予宁睿阳的程仪，也是安远事先打听好了上京应考需要准备的物事，再列成单子供萧宸增减挑选的。安远的帮衬，确实让萧宸在日常琐事方面省心许多、也舒适了许多。
萧宸今日出行的目的地景丰楼位处城南，正临着昭京名景之一的昭阳湖，临湖的包间视野开阔、景色优美，可以说是昭京最够得上档次的宴客地点之一，所需的费用自也相当不斐……不过萧宸平日的吃穿用度都有京里支应，又没什么太过昂贵的嗜好，就算是自掏腰包，请上这么一餐还是没问题的。真要说麻烦，也就是包间不那么好订而已。但萧宸毕竟身分不凡，就算不能光明正大地打出皇子旗号，单单借用沈燮的名头，也已足够唬人了。
他时间抓得早，到达景丰楼时不过巳时末，比之约定的时间还早了近两刻钟。问了前来接待的小二、确定好友尚未到来后，萧宸便先入了包厢就坐，边欣赏着昭阳湖的景色边候起了友人。
「主子，宁爷少不得要午时才到，不若先用些小点垫垫胃吧。」
安远是从上百个年龄相近的小寺人里脱颖而出、由曹允精心调教培养来伺候小主子的，说是将萧宸当成了天都不为过。即使自家年方十四的主子爷骨肉亭匀、长身玉立的模样早已瞧不出半点昔日曾有的病弱，被曹允同菡萏等人洗脑得十分彻底的他也始终对主子的健康上了十二万分的心，还为此腆着脸同孙元清请教了不少养生调理之道。也因此，萧宸才刚入席，他就已经先一步吩咐小二先上了些符合主子喜好的果盘点心和茶水，却不让小二直接送到桌上，而是放在了包间入口处的长几上，由他逐一试了毒后才上到了萧宸案前。
后者的生生诀如今已近大成，真气虽不若岐山翁那般雄厚，却已有了百毒不侵的能力。只是他出身皇室，对保存实力、预留一手的重要性可说再清楚不过，自然不会阻止安远这般慎之又慎的试毒举动──倒不是说他不信任安远什么的，而是做戏要做全，既然要隐瞒他不畏毒质的事，平时在细节上就得多下点功夫，方能在必要之时不露出半点马脚。
萧宸心思虽有些郁郁，但瞧着屋外秋高气爽、湖光潋滟的开阔景色，又见着安远犹未长开的清秀小脸上写满了关切，便终究还是逼着自己按下了心头的烦闷，轻轻颔首后举箸用起了案上搁着的蜜饯坚果来。
他虽比约好的时间早了两刻钟到，可被宴请的宁睿阳却也没像安远担心的那样、直到午时才堪堪抵达──事实上，他不过配着果点喝了小半杯茶、还未到一刻钟，过分敏锐的听觉就已捕捉到了友人由远而近的熟悉足音，和抵达景丰楼后、店小二上前迎接的殷勤招呼声。耳听好友已在小二的引领下登楼而至，萧宸当即搁了手中的茶水，于对方叩门之际一整仪容起身相迎。
「耀之，今日可真是让你破费了。」
随着包间的门由外而启，一名瞧来约十八、九岁的俊朗青年一礼后含笑迈步而入，正是今科昭京解元宁睿阳宁敏行。他口中唤着的「耀之」乃是萧宸配合着「昭荣」二字取的表字，虽有些过份简单直白，但因正合了名字和他对自己的期许，不论名义上作为他授业恩师的沈燮还是远在京中的萧琰，都不曾对此生出什么意见来。
宁睿阳是书香门第出身，家境虽尚算殷实，可像景丰楼这样消费高昂的地方，来过的次数却是屈指可数，更别说是订下这等景致绝佳的包间了。故他行止间虽未有分毫局促，却仍是在进门后有感而发地道出了那么一句。
萧宸知他心胸开阔，并不会因此生出什么攀比嫉恨的情绪来，遂边示意安远替他看座、边笑着应道：
「今日是庆贺、也是给敏行的饯行宴，以你我的交情，哪谈得上破费不破费的？你从家里过来，想必也走了不少路，赶紧入座喝杯茶润润喉吧──你没让茗淞跟着？」
「嗯。有安远在，他就算来了也只有在外头干等的份儿，还不如不来省事。」
茗淞是宁睿阳的小厮，平素虽也算得上手脚麻利反应机灵，同安远却是拍马也赶不上的。尤其牵扯到吃食，安远更是说什么也不可能让人有插手干涉的机会；宁睿阳也清楚这一点，这才干脆将小厮留在家中、孤身前来赴宴。
毕竟，以他和「沐昭荣」的交情，就算在宴席上喝醉了酒，也是不愁回不了家的。
明白他的未尽之意，萧宸笑了笑，道：
「今日酒菜管够，敏行尽管享用便是。就算醉了，小弟扛也会将你扛回府上的。」
「如此，为兄便不客气了。」
宁睿阳曾不止一次见识过好友那把子与清美俊秀的外表全不相符的惊人气力，自然清楚对方口中的「扛」字绝对不只是单单的夸饰而已。他本是性格爽朗之人，闻言当即顺势应了过，同今日作主宴客的萧宸一道敞开心怀肚腹，边欣赏着昭阳湖的美景边享受起了景丰楼的美食。
第二章
萧宸今日于景丰楼设宴，不光位子是早早订下的，就连食单，也是景丰楼方面征询了他的意见后特意订制的。
这一顿饯行宴既是为了即将上京赶考的友人而办，除了景丰楼最出名莼菜银鱼豆腐羹、黄芽茶香芙蓉虾、时鲜锦菇烩嫩鸡、醉仙云纹红烧肉外，同样也安排了一些以寓意取胜的菜肴，如象征「节节高升」的笋干芳肉、取「包中」谐音的荷叶桂花粽等。每道菜的份量都相当适中，让人既可以充分品尝菜肴的美味、也不至于没吃几道就饱了。
景丰楼能驰名昭京多年，自然不只是因为风景而已。宁睿阳虽没刻意讲究「食不言」的规矩，可对着热腾腾的美味佳肴，嘴巴一时光顾着吃了，哪还有心思去留意其他？就连开席不久便送来的那壶佳酿，他也只喝了一小杯便再无暇顾及了。却到热菜用完，只余下瓜果糕点还未送上后，饭饱但酒还未足的青年才同对侧始终用得不缓不急的好友笑了笑，半是餍足半是尴尬地：
「让耀之见笑了……今日的菜肴味道实在是好，一动筷便停不下来了。」
「敏行客气什么？你吃得开心，小弟这客才请得值得。」
「唔、这话在理……不过说真的，这顿饯行宴虽然吃得挺开心，但我还是觉得十分可惜――你真不打算应明年的省试？别拿什么『没准备好』之类的理由敷衍我。你的能耐如何，别人也就罢了，时常同你讨论切磋的我还不清楚吗？尤其你年纪虽轻
分卷阅读42
-
分卷阅读43
麟儿 作者:冷音
分卷阅读43
，但心态极好，在考场上的发挥十分稳定，体力什么的也十分出色……若好生拼上一拼，保不准还能拿个状元回来。」
「敏行过誉了――要说状元之才，小弟不及敏行远矣。不说别的，单单文采一项，便……」
「可若论及识见策论，为兄又何尝及得上你？」