可许阁老方才不是已经祝过寿了吗？怎么又回来插队了？老皇帝摸摸下巴的软肉，再瞧他带来的一行人，恍然发现原来不是上一批。那么这几位是……

太监总管秦公公非常贴心地为老皇帝提了个醒：“陛下，许阁老带来的是麒麟候夫人及两位小公子。”

“麒麟候……”老皇帝今夜见得人实在太多，人老精力不足，眼睛都有些花了。这么一瞧，确实见过。“对对对，是麒麟候……的夫人及两位小公子。快快过来，让朕瞧瞧。”

许氏心下暗喜，连忙推耸齐珝上前。齐珝也机警，毫不耽误，连忙走到老皇帝跟前。

这可是连几位王爷膝下的世子都鲜有的待遇啊！席下之人或多或少早已暗中关注着这边发生的一切，见老皇帝提及麒麟候立马精神了，无不在心中记下。

老皇帝一脸慈和地轻拍齐珝的肩膀，笑得很是欣慰：“好、好、好……”

一连三个‘好’字，让时下各方势力都将之谨记于心。许忠廷父女更是欣喜过望，正要开口，老皇帝突然将视线一抬，落向了齐麟：“你是……齐麟吧？朕记得你，当日你因凶獒所伤晕迷不醒，朕还曾亲自去探望过你。”

这话一出，在场所有人的目光都集中在齐麟身上。老皇帝连连招手：“好孩子，你也过来。”

齐麟能够感受到许氏眼中的刺芒，他假装浑然未觉，乖乖上前让老皇帝牵起他的手。

老皇帝左边瞧瞧这个，右边瞧瞧那个，笑得格外振奋。今夜寿宴皇帝表现得虽喜庆，但毕竟年事已高，这样的寿宴对他老人家而言很是疲累，到了后半场已经有些精神不振。可此时此刻，老皇帝表现出极大的喜悦之情，可见麒麟府这两位名不见经传的公子在他眼里何其重视。

麒麟府多年不曾现于世人眼前，一直保持着罕为人见的神秘感。绝大多数老一辈的人对他敬畏有之、推崇备至。各式各样的传言纷飞，将麒麟府神化得无比奇妙，却鲜少有人知道麒麟府与皇族之间真正存在着怎样一种关联与羁绊。

三位王爷眼底同时绽放异样的光芒。此时此刻，老皇帝的态度代表了一切，无论麒麟府是什么样的存在，它的意义绝对不容小觑。

不论老皇帝的态度将在未来掀起怎样的腥风血雨，此时此刻的他就像一个再普通不过的慈祥长辈，他指着齐珝：“你出生的时候，朕去看过你。”

许氏急于表现，连忙接话：“是呀，珝儿出生当天，陛下您亲自到访麒麟府。当时的您也不嫌晦气，还亲手抱过他的。”

许忠廷责备地瞪了女儿一眼。老皇帝这是在跟孩子们说话，纵使是齐珝的亲生母亲，在这种场面也是轮不到她来插嘴的。所幸皇帝并未追究，似乎正沉浸在回忆当中：“朕想起来了，朕还亲手抱过。”

许氏暗喜，得意地瞟过齐麟。可惜齐麟站在这个位置可看不见她那得瑟的眼色，并且皇帝立刻又想起了更多往事：“不仅抱过你，还抱过他。那时才那么点的小婴孩……”

许氏顿时沉下脸。

老皇帝一昧欢喜，抬起双手比划：“朕还抱过那么小的晋儿。”

晋儿晋儿，齐珝与齐麟的亲爹齐晋，老皇帝竟连齐晋出生时的事也回忆起来：“当时朕连碧宁都还没有，听说麒麟府的孩子出生了，兴冲冲就出宫上麒麟府瞧瞧。当时晋儿软软小小的一团，很是可爱。朕抱在怀里，大气都不敢喘一口，生怕吓着了他……”

人总是在老了以后，喜欢回忆从前年轻时候发生的事。越是老了，越喜欢缅怀。老皇帝陷入回忆当中，是谁也不敢轻易将他拉扯出来。倏而老皇帝敛起笑：“可惜晋儿还那么年轻，竟比朕还要早走那么些年，留下孤儿寡母的……”

“当年，朕曾答应阿宁，在朕有生之年一定会好好替他照顾晋儿的……”老皇帝追思越远越深，神情也变得越发恍惚，最后竟当众落了眼泪，把在场所有人都吓住了。

“父王，今日是您的大寿，怎可落泪呢？”长公主眼疾手快，连忙以手帕替他抹泪，“您瞧瞧您都已经膝下子孙儿女成群，就连齐晋的两名孩儿也即将长大成人，往昔之事又何必再相回首？”

“碧宁说的对。”老皇帝的眼泪说没就说，瞬间又变回原来乐呵乐呵的无忧老人翁：“如此这两个孩子能够茁壮成长，阿宁和晋儿在天之灵亦该感到欣慰。”

许忠廷暗暗掬一把冷汗，没想到前来拜寿竟把老皇帝的眼泪都要给激出来了，眼下可绝不能让皇帝回忆那些不高兴的事，他连忙给女儿递眼色。

许氏这回很警醒，立刻向齐珝示意。齐珝方才被老皇帝的眼泪给震住，险些缓不过神，这时一看许氏的眼色，连忙将怀里的贺礼送了出来：“陛下，人说七十古来稀，七十年足抵常人一生，而您乃真龙之躯，今有七十，明有八十、一百，草民但愿陛下福禄安康、年年益寿。”

老皇帝笑呵呵地应下，便见齐珝递上一个小巧的锦盒：“这是珝儿为您今日大寿所准备的贺礼。”

齐珝奉上的，是上千年的金珀琥珀。晶莹剔透的平滑表面，琥珀之人有道蜿蜒的条纹，就像一条金龙腾空在即。琥珀或许并非多稀罕之物，但有了这条‘龙’，便突显出不平凡之处，价值必然不菲。

此番出手可见许氏为了讨得皇帝欢心，花了大手笔大心思在里头。不少皇亲看向那块琥珀的眼神很是惊艳，就连见多了奇珍异宝的长公主也不由惊叹此物之绝妙。

老皇帝早已笑弯了眼，捧在手心赏玩，爱不释手。

许氏身板挺直，只觉这一刻是今夜以来最令她扬眉吐气的一刻。

今夜前来贺寿者，皇帝都会回以一片由大红纸包裹的金叶。皇帝欢喜地收下贺礼，却并未急着让秦公公取来红纸片，而是转过头温和地问：“你手里的是什么？”

许氏一愣，随着皇帝的视线转移，愕然发现齐麟的双手不知何时捧着一副卷轴。

若非场合不对，她恐怕会立刻尖声喝止。可惜发现得已经太迟，皇帝已经注意到他手里的卷轴，并开口询问。

许忠廷也是惊疑不定，他看向许氏，显然原先谁都不知道齐麟会突然来此一出。

齐麟捧着画卷，踌躇着开口：“回陛下……今日是您七十大寿，草民也准备了一份贺礼，想要送给您。”

作者有话要说：　　这里是本文的注解君：

文中提在老皇帝不仅是年龄长寿的皇帝，还是在位时间非常久的皇帝。他在位期间已经经历了三代麒麟府主的更替，在齐珝和齐麟之前的两代都是比较短命的府主，一位可以说是与老皇帝同期的齐宁，所以皇帝直呼阿宁；齐晋是齐宁之子，属于后辈，老皇帝出于亲昵唤他晋儿。

这里提到老皇帝的回忆，大体已经向世上又或者新一批的贵权说明皇帝从前跟麒麟府之间的关系其实是非常亲近，而不像现在几乎处于完全断裂的状态。

☆、盘踞空中的龙

许氏怎么也想不到，齐麟竟存了这等心思，在今日给她露了这么一手。可齐麟能有什么东西送给皇帝？她从未让他拥有分文，每月玫玫院的供给都经过她严格把关、极尽克扣，相信底下的婢女也不敢背后做出任何违背她意思的事情。

那么齐麟又能为皇帝献上什么？

倏而许氏想到一点，早年翠翠那名丫鬟离府之时，便有不少人看见她带了不少珠钗首饰走的；就连那莹儿，刚开始去到齐麟那处，似乎也捡了不少便宜……难道君玫儿那个死贱人真的给他留了什么好东西？

她怎么就忘了，就算早已脱离金蛟台，她君玫儿也是从那里出来的。

许氏面色阴郁，双手在袖下紧握，指甲几乎钳入肉中，死死地盯着齐麟的一举一动。

显然有前者兄长的金珀琥珀对比下，他拿出什么样的贺礼在众人看来都会少了一会惊艳。

但齐麟看起来并不气馁，或者说他根本没有在意旁人的眼光，仅仅只是很纯粹地献上一份礼物。

齐麟小心翼翼双手捧住一副卷轴，他低声说：“我、草民依稀记得年幼时听娘亲说参加这样的寿宴必须为寿星奉上祝寿的贺礼。草民身无长处，但素爱绘画，便匆匆绘下这副画，想送给您作贺礼……”

说着，齐麟十分窘迫地垂下脑袋：“草民技艺拙劣、并不纯熟……再加上昨夜听闻将要出席陛下的七十大寿，连夜作画焦虑又紧张……”他偷瞄皇帝：“还望陛下不弃。”

这番话说得很到心坎上，说的人虽显笨拙却十分诚恳，听得人自然而然很是舒服。无论是那朝堂之上、宫阙之中，尔虞我诈得多了，人就很容易因之一份真诚所动容。不说老皇帝，就连身边的长公主、几位王爷都会不由自主心中莞尔。

“这可是你亲手所绘，朕高兴还来不及，又怎会嫌弃。”老皇帝笑弯了眉眼：“快快，让朕瞧瞧。”