唐竞走进前厅，里面的陈设都是簇新的，不曾住过人，显得有些空阔。经过底楼一间空房，门只是虚掩，里面传出说话的声音“……那女人也是能闹得很，动不动要死要活，在船上毛一个月，搞得我满头官司。”

“人家当红舞小姐不做，死心塌地跟着你，你就知足了吧。”

“就凭你，还来说我？要不要我带颂婷去蒲石路看看你？”

“哎呦舅爷，舅老爷，你可饶了我吧……”

唐竞往里面瞟了一眼，见是邵良生与张松尧，两个人都正笑得一脸促狭。他知道颂婷这男人对大舅爷一向奉承，而张颂尧又恰好最喜欢被人捧着，留学的时候几次偷偷回国，就总跟这妹夫玩在一处，两人十分投契。

此时再看张颂尧，许久没见倒还是老样子，白净瘦长的一个人，身上一件藏蓝色牙签条的吸烟装，打扮好了站在那里，算得上登样。

“颂尧。”唐竞在门外点了头，就当是打过招呼了。

不想张颂尧抬头看见他却毫不生分，兴冲冲过来拉着他在房子里四处参观，边走边讲：“地方是小了一点，跟那种十几亩的大宅子不好比。不过总算爹爹依了我，留了一个厅铺的弹簧地板，专门用来跳舞。到时候u开舞会也不用家具拖来拖去，寒酸得要命。”

可才走几步，就换了话题：“你这身西装倒是不错，明天带我去你裁缝那里。我的衣服大都没有带回来，得赶紧重新做几套，否则眼看就要光屁股了，连门都出不得。”

再转身，又是另一个频道：“听他们说，你这一阵同一个美国女记者谈朋友，还养了一个电影明星在外面？我本来是不信的，可他们讲得有名有姓，说那个电影明星就是你从会乐里赎出去的。我倒是好奇那女人究竟是如何的人品，能叫你唐竞破了窑子这个戒，什么时候也让我见一见吧？”

说到这些风月事，张颂尧简直停不下来，脸上的笑与方才在那房中一个样子。而唐竞只是跟着敷衍了几句，并不否认。他知道，张颂尧口中的“他们”多半就是张颂婷与邵良生，这两夫妇成日在帮中混着不知做些什么，锦枫里上下的醃臢事却都了然于心。虽说多少有些意外，他们竟然对他也如此关注，但这些其实都是小事，本就是他摆在明面上让别人看的，甚至可以成为一种保护。无论何时何地，同流合污总比头上出角来得安全。

再看这一路张颂尧讲话的样子，开口一句没说完又忽然转到另一句上面，更似是一种怪诞的兴奋。唐竞心中已有隐约的猜想，也不掩饰，即刻将张颂尧拉进旁边一间房内，关了门低声问：“颂尧，你跟我说句实话，那些东西你还碰不碰？”

“怎么可能再碰？当然戒了。周兄那回事之后，更加不敢了。”张颂尧答得十分顺嘴，似乎早就料到会有人这么问他。

唐竞不屑判断真假，只觉自己多此一举，眼前这人的保证全然没有意义。

待到吃饭的时候，倒是一桌子的其乐融融。果然如张太太所说，张颂尧年纪大了些，确实是懂事了，至少懂了如何说一口漂亮话哄得父母高兴。

吃完饭，张林海又想到上回太太寿宴上提起过的那件事，说好了要叫颂尧与周小姐先见一见。其实，按照他们老辈人的想法，这“见一见”也就是趁着订婚酒的机会，两人打个照面罢了。但婚礼的日子已经很近，再要照新法订婚必定来不及，所以这酒也就免了。最后，还是唐竞提议，不如就借着张帅做寿，把这件事一并带过去。

张林海的寿宴与张太太的不同，各界名流请了许多，张公馆的地方必定是不够的，早已经定了华懋饭店一个宴会厅，到时候还会有告示登载在《申报》上面。

这个建议脱口而出，随之而来的是一个念头，突然出现在唐竞脑中，却已包含了前后所有的细节。只是做与不做，他自己都不能确定。毕竟，每一个举动都有代价。

张林海听他这么说，倒觉得十分可行。其余人自然附和，都说这办法不错。

如此商量好，唐竞又说，周家宗族里的几个长辈，到时候得请过来摆个样子。张帅深以为然，即刻召了秘书乔士京过来，吩咐乔秘书拟写请柬，重排座位。

那夜席散之后，唐竞离开小公馆，在锦枫里巷口遇到谢力。见此人正靠在他的汽车边上抽烟，便知道是为了上午相托的那件事。两人于是上车，去了附近一家法国人开的酒馆。

夜已深，却正是酒馆里最热闹的时候，唐竞找了个角落的位子坐下，等着谢力开口。

“那套箱子送去了大华饭店。”果然，谢力已经问到了。

“那边住着什么人？”唐竞问。

“我特为跑了一趟，”谢力回答，“找了行李员打听，只说是送到六零一号房间，邵先生预先定下的，客人得今天晚上才到。”

唐竞思忖，张颂尧显然是带着一个女人一同回来的，为避人耳目，自己提早下了船，又叫邵良生安顿好行李住处，只等晚上邮轮靠进码头，那女人便可以住过去。

想到此处，他只觉自欺欺人，竟然以为这桩婚约会有一个过得去的结局。

可谢力还等着听他的意思，唐竞只得道：“明天再去一次吧，看看到底是什么人，跟邵又是什么关系。”

谢力点了头，已然会意。

离开酒吧，两人分道扬镳，唐竞驾车在城中转了许久。起初，他发觉自己又开在去往周公馆的路上，可想到赵得胜和那些佣人，最终还是作罢了。他必须小心，尤其是现在这个时候。

于是，直等到弘道女中拍毕业照的日子，他才再次见到周子兮。那天，每个女学生都有家人到场，他在那里也不算太突兀。

周子兮毕业考试成绩不错，轮到佩蓝绶带，站在队伍当中。唐竞在旁边看着，不得不承认她笑得很好，就像在宝莉给他们拍的那张合影中一样。

那个礼拜，学校已经等于停了课，该看的大学也都看过了。周子兮又回到周公馆里去住，多半是为了方便准备嫁妆。裁缝、银楼、百货店，各色人等纷纷登门拜访。这些事唐竞既不懂也不必费心，只需在事务所等着签支票就可以了。

仅看那些花销的数字与速度，她似乎乐在其中。但他仍旧不明白，她到底是真的这样觉得，还是故意表现出这个样子给他看。

离开学校，他送她回周公馆。经过麦德琳西点房，她忽然说：“我跟此地老板娘是旧识，我想跟她说几句话。”

他意外，这件事他已经知道许久，却没想到她会对他坦白。他想问为什么，但说出口的只是一声：“你去吧。”

车靠到路边停下，他替她开了车门，看着她走进店堂。橱窗后面，老板娘菊芬正在店堂里忙着，抬头看见周子兮已是一震。

“你别怕，”周子兮对菊芬开口，“我只想问一件事。”

菊芬不应，隔窗望过来，目光碰到唐竞，又立时低下头。

唐竞并不知道她们在说什么，他本该在车里候着，却忽然转身穿过马路，朝街对面一间绅士商店走过去，推开一双弹簧门，径直走到店堂最深处，一路都没有回头。连他自己都难于解释为什么要这么做，又期待怎样的结果，只是木然地选了几样并不需要的东西。他不急，慢慢等着店员取货，写单子，算价钱。

再走出那间商店的时候，时间似乎已经过去了一个世纪，他向路对面望去，麦德琳的玻璃门里看不到人影。他的心重重一跳，同时却又长舒了一口气。

但只是片刻之后，那扇门又开了，周子兮从里面走出来，手中拿着一只纸袋。她抬眼看见他，远远地对他笑了笑。仅仅几步之外，西点房的橱窗后面，菊芬也正朝他这边看，遇上他的目光便即刻低下头，整理货架上的糕点。

那一瞬，唐竞发觉自己并不真的意外。他只是走回去，替她拉开车门。细细想起来，他从来不是一个合格的狱卒，而她也不是没有只身逃出去的机会，但她想要的从来就不是逃出去那么简单。

“你要吗？”待两人坐定，周子兮递过那个纸袋。

唐竞怔了怔，低头看见纸包里金黄色的小贝壳，散发着才刚焙烤好的柠檬清香。他摇头，发动汽车，差一点就要开口问她你究竟想要做什么？或者更准确地讲，究竟想要我为你做什么？

孤岛余生 11.1

又过了一个礼拜，锦枫里张帅做寿的启示在《申报》上登了出来，字虽不多，却也疏疏落落占了整整一个版面。标题上“张府宴客”四个红字看着实在喜庆，正文倒是简短，只说是假借华懋饭店设宴，包下一大一小两个宴会厅，大厅摆的是中餐，席卡上都是普通客人，小厅则是西式长桌，专门招待要紧的中外名流政客。因为宾客人数实在太多，锦枫里亦摆了圆台面，供前来贺寿的帮中门徒围坐。

这是张颂尧回国之后第一次遇上锦枫里办大事情，张林海也是存心试试这太子的斤两，特地关照唐竞与乔士京分派些任务给他做。这两人自然会意，也不难为张颂尧，分给他的都是轻松讨巧的工作。而这锦枫里的太子本就是个会吃会玩的角色，请客这种事也算得心应手，再加上走出去人人都给他面子，处处捧着，哪有做不好的道理。

就这么几次下来，张林海还真觉得叫太太说对了，这个儿子年纪大了些的确也是懂事了，不由觉得十分安慰。

唐竞也就借着这个机会，把寻思了许久的那番话对张林海说出来：“颂尧学的也是法律，如今他学成归国，我手上那些锦枫里的事情是不是可以交代给他做了？”