叶桢自在乡下长大，见到蔡老妪便不由想到在南边那些对她有善意的阿婆们，笑道，“好。”

她本也要进宫的。

蔡老妪便又问，“我听说进宫跪错了，都有可能被打板子，是不是真的。

我见过县令打人板子，那屁股都捶烂了，瞧着真疼，我这身上没二两肉，不会一板子下去直接就咽气了吧？”

她不怕死，可也不想疼死。

“您放心，不会的……”

叶桢又是一番轻声细语安抚。

蔡老妪才终于又笑开了，“怪不得你公爹一路上都夸你好，你还真是个好闺女，你那公爹也是个好人。”

她又笑着将自己为难忠勇侯的事，同叶桢说了说。

两人聊了一会，蔡老妪觉得自己可以了，完全不用紧张，就把帝后当庙里的菩萨，她去菩萨面前说点心里话而已。

可当谢霆舟进来接他们进宫时，她腿又软了，可怜兮兮地看着叶桢，“闺女，能不能拉老婆子一把。”

走不动道了。

饮月很有眼色地将她背上了马车，而侯府老夫人也被抬上了另一辆马车。

因皇帝还在等着，宫道冗长，谢霆舟直接让马车驶进了宫门。

下了马车，看见恢宏宫殿，蔡老妪的脚又软了，叶桢和谢霆舟只好一人扶一边，在路上与蔡瑜叔侄遇见。

蔡瑜与谢霆舟见礼，不经意间看清蔡老妪的脸，眸色震了震。

谢霆舟察觉他神色变化，又见太监迎了出来，示意蔡瑜先入内，别的事稍后再说。

身上散发腐臭的侯府老夫人则等在殿外，待传唤再入内。

众人行了礼，皇帝继续看向雷策。

而叶桢则不动声色又看了眼皇后，眼睫微颤，虽之前猜到了，真确认心里还是震惊的。

谢霆舟真是太子。

外头传言，太子几年前秋猎失踪，帝后看重太子，这些年一直在寻他。

可谢霆舟说他是被至亲所伤……

叶桢又偷偷看了眼皇后，旋即垂落了眸子。

雷策在他们前头到，叶桢他们来时，他正在说付江的罪证。

青州辖内爆发瘟疫，付江不仅不上报，还勾结山匪屠了整个村子，最后一把火将村子烧成灰烬。

谋杀二百三十一条性命。

在药铺外将染了天花的巾帕，给侯府老夫人的那个人，雷策也找到了，对方招认画押。

以及付江这些年与富商勾结，暗里搜刮民脂民膏，敛财的事也都查了出来。

雷策说完，看了一眼谢霆舟。

他此番去青州查案，太顺利了，像是有人将证据全部送到他面前。

证据反复核实，都是真的。

他怀疑是谢霆舟。

谢霆舟只当没察觉他的视线，深藏功与名，垂眸视线落在面前的叶桢身上。

证据确凿，皇帝有了杀付江的理由，“大长公主，律法在前，付江罪无可恕。

皇家暗卫身负守护江山之责，却刺杀对江山有功之人，是非不分，该杀。

大长公主年迈病疾缠身，往后便在皇庄修养吧。”

皇帝这是人要杀，暗卫也要，还要禁她的足。

大长公主咬了咬牙，问蔡老妪，“付江的亲娘是谁？”

她气势凌厉，蔡老妪本就紧张，被她这样盯着，心底很怕，不由看向忠勇侯。

这一路来京，他们还算接下了良好友情，一害怕就下意识依赖他。

忠勇侯见状，过去在她身边蹲下，“您如实说便可。”

蔡老妪似有了些底气，这才将事情全部说了，一开始有些磕绊，说着说着后头就越发顺畅，甚至大胆了。

她对大长公主道，“那付江从小就不是个好的，随了她那个娘。

她娘根本就不是您的女儿，那个像菩萨一样的贵人才是您的女儿，您可别被他们母子给骗了。

付江这种坏种，出生就该被溺死，付屠夫愚蠢将他养大，让他害了这么多人，当真也是造孽，这不死后遭报应被自己儿子挖了坟。”

她本是好心劝慰，可却叫老公主越发怀疑，她就是忠勇侯请来的骗子。

尤其忠勇侯蹲在她身边，像极了威胁她。

不，她不能上当，付江她得救下来，是或不是，往后她自己亲审。

万一是皇帝他们合伙骗她呢。