“噢！你好！尊敬的霍金斯阁下，我就是约瑟夫，东方的约瑟夫。”吉良义时有些惊讶的望着这个白人男子，竟然是大名鼎鼎且又臭名昭著的约翰霍金斯，浑然不觉站在他一旁的那个青年男子在偷笑着。

这名青年对约翰霍金斯说道：“约翰不选择上岸放松一下吗？从进入东亚不是一直抱怨着压力太大需要放松吗？我就给你放半天假去放松一下，明天上午八点准时回来就行。”

“好吧！两位慢慢聊，我先告辞了。”约翰霍金斯似乎毫不在意这种调笑，耸耸肩站起来行下一个绅士礼说道：“祝两位能渡过一个美妙的夜晚。”

这青年忽然脸颊一红似无意的瞥向吉良义时，吓的他急忙缩起脑袋装没看见，心里凉飕飕的暗道：“这个什么公爵不会是个基佬吧？我可真不好这一口啊！话说那小萝莉跑哪里去了，怎么到现在都没看到人呢？”

待约翰霍金斯离开，吉良义时就忙不迭对这个怪异的青年说道：“请问这艘穿上有没有一个叫克劳迪娅的女孩？”

这名青年似乎很惊讶的回过头来，仔细的在他身上打量几遍，饶有兴致的说道：“嗯？为什么会这么问？”

“因为我和她比较熟悉，所以……”吉良义时突然张口结舌，心中暗骂自己真是够蠢，竟然蠢到当着陌生人的面前就把自己那点破事抖落出来，这水平也就是毫无社会经验的毛头小子才干的出来。

再想想从得知南蛮船队的消息，到自己站在这艘船的船舱里犯下许多严重的错误，自己竟然蠢到看见圣乔治旗就乖乖的跟着人家跑进船舱里，一面国旗一个熟人可是完全做不得数的，鬼才知道那个航海士会不会改换东家引来一个不知名的贵族来此贸易，如果真是这样的打算，那他刚才的举动岂不是授人以柄，把自己的主动权甚至生命安危交给完全不认识的人手中？

好在经过他的观察可以看出这人看起来不像是个坏人，否则只需要几个壮汉一捆麻绳就能把没有携带任何武器的吉良义时给捉住，被绑架住再讹诈一笔高额的赎金那可真的没处去哭，这约翰霍金斯不就是干这行的专家能手吗？想到这真是冷汗都冒出来了。

“咯咯咯……看看你担惊受怕的样子，真的很呆很傻呀！”这青年忽然露出女姓的声音，摘掉头上的帽子散开一头金色的披肩长发，略显英气的精致五官依稀可以看见多年前在堺町最后一次见面的模样。

吉良义时被吓的有些不敢相认，不确定的问道：“你是……克劳迪娅？”

这妙龄女子又是一阵咯咯轻笑，点头说道：“我就是第一代约克公爵，伊丽莎白一世女王的宫廷顾问，现任海军总督克劳迪娅.金雀花。”

“呃……好长的头衔啊！”悄悄挠挠脑袋有些尴尬地说道：“你的个子怎么这么高了，都快能和我齐平了，我记得当初你走的时候才这么高……”

吉良义时不知道怎么面对多年不见的女孩，有些笨拙的比划着当年两人初见时的个头，引的克劳迪娅又是一阵娇笑，过了会儿她好像想起什么就说一声抱歉便匆匆的离**间，留下吉良义时尴尬的等待近两刻钟。

直到再次出现的时候，她已经换上一身宫廷贵族的女姓服装，明媚的笑容在美艳的姿容衬托下仿佛让房间变的更加明亮，克劳迪娅到是大方的请他坐下，端来一壶散发着浓郁香气的饮料来请他品尝。

“咦？这是咖啡？”

“约瑟夫也知道这种饮料吗？它的名字从奥斯曼语里直译过来确实是咖啡，这种饮料十分名贵而且被奥斯曼帝国垄断着，我也只是从特殊渠道里购买到一些，平时舍不得喝只有遇到你才拿出来给你品尝。”克劳迪娅的眼神怪怪的，盯的吉良义时浑身发毛。

“咖啡是一种非常好的东西，你们应该已经探索到新大陆了吧！在新大陆种植咖啡将会给你们带来丰厚的财富，强烈建议你花重金采购一些生咖啡豆，移植到美洲的岛屿上试着耕种。”吉良义时没话找话的说着，脑袋里空荡荡的甚至完全不清楚在说什么，克劳迪娅只是笑着点头，又闲聊一会儿就慢慢讲述起这几年的生活经历。

自从六年前返回英国以来，她就返回伦敦成为被软禁在伦敦塔里的伊丽莎白公主随从，因为其良好的教育和非同一般的家世，很快就得到伦敦塔中限制**的伊丽莎白公主所青睐，或者说一个身世犯忌讳又慕名追随她进入伦敦塔的小女孩是唯一能够信任的人。

在伦敦塔的这几年里，她一直跟在伊丽莎白工作的身旁接受英国文艺复兴时期著名的人文主义者罗杰阿斯坎的教育，学习宗教、古典、历史、诗歌和语言的教育，这几年对她的影响十分巨大，在此之前她只是个同情新教的小女孩，但从那以后她就追随伊丽莎白公主成为一名虔诚的新教徒。

直到两年前血腥玛丽去世，伊丽莎白公主被贵族议会任命为女王，她也凭借着家世和女王的信任一跃成为约克女公爵，只不过这位女王正忙着和情夫罗伯特达德利谈恋爱，不断的想办法促成自己和有妇之夫的婚姻大事，竟然完全没心思管理这个国家。

这立刻遭致许多期待新教信仰的女王能带来好运的贵族集团强烈反对，罗伯特达德利的政敌也随之对他发起一连串的栽赃陷害以及暗杀，作为女王的两位宠臣之一的女公爵克劳迪娅自然也也成为众多贵族所反感的人物，她一看情势不妙就就趁机自请前往远东探查新的航海路线。

伊丽莎白一世是很清楚她的航海才能，同样也知道这个在监狱里同甘共苦几年的小姐妹也十分为难，女王正忙着给自己的情夫带上一顶亲王的冠冕，暂时没功夫照顾这个小姐妹，衡量再三便同意克劳迪娅的要求，给予她几十艘船和一批优秀的海员让她去执行看起来注定要没有任何意义的海洋探索行动。

吉良义时有些得意的说道：“真是一段复杂的经历啊！还有惊心动魄的宫廷斗争，相比之下我的经历就乏善可陈，只是打了几场战争抢下许多领地罢了，对了如果论爵位和领地的话，我可算的上正牌子公爵。”

英格兰本就不大，约克郡撑死也就一万平方公里，差不多就和越后国的大小相当，吉良家好歹也是拥有五国领地，再加上近江和三河的领地说不定还能凑个六国领地，怎么着也得有三万平方公里以上，这领地当个公爵是绰绰有余的。

克劳迪娅不信的追问着他的具体经历，才让他把这些年怎么从京都来到越后的大致经历说清楚，期间不经意的提到自己已经娶了几个夫人并剩下一堆孩子，克劳迪娅就显得很不高兴：“为什么你的国家还在坚持这种落后的不文明的风俗呢！

第484章 德雷克兄妹

看到公方殿下三两下收拾这个人高马大的南蛮怪人，看热闹的人群爆发出一阵又一阵的喝彩声，不过他们的兴奋并持续太久就被赶来的同心警固众驱散，直江津港的治安向来非常好，健全的同心警固体系可以充当维持治安抓捕罪犯的任务，在这个封建的时代也确实没有多少匪类敢进入大领主的町内作案。

弗朗西斯德雷克气呼呼的走掉，对此吉良义时只能无奈的耸耸肩，他明明只是想问问他到底是不是那个德雷克，还是碰巧遇到一个名字完全相同的家伙，可惜的是刚把这个大个子收拾一顿暂时搭不上话。

再次登上约克号的甲板又看到那个熟悉的大猩猩，这次从引路的水手嘴里得知他的名字叫做鲁恩，是个出自柴郡一个木匠家庭的小儿子，因为生来就又高又壮能吃能长，十岁的时候就差点把家给吃穷，他的父母被迫把他送到海边当水手学徒，而后又被应征到英国海军做一个大头兵，直到前去年才转到这艘船上做水手长。

吉良义时对这个大猩猩一样的家伙友好的打声招呼，在他那双牛眼的警惕注视下走进船舱里，刚走进绘图室就看弗朗西斯德雷克坐在角落里，一个男装打扮的少女拿着冰袋为他冷敷肿起来的脸颊，不时还在抱怨着他怎么会被人打成这样，被父亲知道的话一定会狠狠的教训他一顿。

弗朗西斯德雷克低声咕哝几句好像是嫌弃他妹妹多嘴，无意间瞥见吉良义时走进来就闷哼一生转过来脸，但他忘记左边脸颊还敷着冰袋，猛地一转脸撞在冰袋上疼的龇牙咧嘴，偏偏又不愿意在吉良义时面前露怯，只能强忍着痛楚维持怒目圆睁的表情。

“啊喔！”这名少女随着他的目光转向身后，瞪着大大的眼睛说道：“这就是公爵殿下的秘密**吗？看起来果然是很特别的东方人，个子也不比弗朗斯矮多少呀！而且牙齿很白很整齐还有笑起来很迷人，他一定是位有良好教养的绅士吧！弗朗斯？”

西方人的昵称总是和名字有些微妙的区别，弗朗西斯德雷克闷哼一声：“克莉丝，你这个小傻瓜可别在看了，小心被这个可恶的家伙骗到，他可是患有严重的**障碍，公爵殿下昨晚没有让他留宿就是这个原因。”

克莉丝汀妮德雷克目视着吉良义时走进船长室，才回过神来撇嘴道：“你骗人！我才不信你的鬼话！我可是听莎拉告诉我，公爵殿下回来特意换一身漂亮的衣服去见他，这位绅士只在船长室里逗留半个小时就主动离开，公爵殿下回来的时候似乎很不高兴的样子，但是没有说过这位绅士一句坏话呢！”

“哎呀！这可真是个好消息啊！原来克劳迪娅没有和这个东方小白脸搞上啊！”弗朗西斯德雷克丢下冰袋兴奋起来，下一刻他又想起今天做过的事情，脸一下就垮下来懊恼地抱怨道：“糟糕！那我刚才找他决斗岂不是毫无意义了吗？反到这个可恶的家伙骗我向上帝发誓！可恶啊！真是个狡猾的家伙！”

“弗朗斯……你是说你刚才向这位绅士发出挑战……然后被打了一顿还向发誓吗？”

弗朗西斯德雷克没有反应过来，下意识的答一句：“是啊……”

“那你对上帝发的什么誓言呢？”

“就是放弃追求克劳迪娅，以及……”弗朗西斯德雷克惊慌的盯着他妹妹，发现克莉丝汀妮有进一步暴走的趋势，就赶忙拎起冰袋夺路而逃。

吉良义时对绘图室里发生的一切完全不知情，他这会儿也没心情去思考德雷克家兄妹俩的情况，因为他正面对着恢复男装打扮的克劳迪娅，他的身旁站着一个同样是男装打扮的年轻侍女莎拉，这个小侍女带着几许同情的目光望着他，让吉良义时满脑袋莫名其妙的感觉，仔细观察克劳迪娅的表情似乎依然记着昨天的不快回忆。

克劳迪娅深吸一口气，努力让自己的表情显得更加欢快，嘴角微微翘起露出一个堪称完美的笑容道：“约瑟夫先生上午好，很高兴能再次来到这片神奇的东方土地上，我作为此次远洋贸易的主持者，谨代表英格兰王国与约瑟夫先生建立官方的贸易往来，为此我们准备一份贸易协定请过目。”

侍女莎拉拿起一幅卷轴递给他，吉良义时接过卷轴就察觉这纸张的入手感觉似乎截然不同，纸壁格外的厚实结实入手略显沉重显然是加过分量的，他也不知这是用何种造纸技术制作，但绝对不是刚传入造纸技术的英格兰所能制造的，更大的可能是通过一些手段从大明朝获得的特种纸张并制作成卷轴。

打开卷轴看到一手造型奇特的哥特体英文，可这份文书里的遣词造句上却让他看的一头雾水，文法和他所知道的英文完全不同，这个差距大概就和文言文与白话文以及他所知道的中古曰语与现代曰语的差距相当，事关重大又不敢不懂装懂，只能厚着脸皮向克劳迪娅求助。

克劳迪娅听到他的荒诞理由噗哧一笑，再也维持不住无懈可击的表情，命令莎拉帮着他一句一句的翻译成正常的口语英语，其实他也能感觉到中古英语的口语和他所臧我的英语是截然不同的，幸好当年有克劳迪娅在可以连蒙带猜混个半懂不懂，还能**着半生不熟的中古英语和人家大侃宗教改革，现在回想起来他都为自己愣头青的行为而感到汗颜。

翻译过来的协议被他默写下来，仔细阅读几遍发现确实是个很正常的贸易协定，他将和英格兰建立一个长期的贸易合作关系，主要经营的贸易品包括瓷器、生丝、丝绸、纱绢、棉布、黄金白银珠宝器具、琥珀、水晶、硫磺、水银、白珠、青玉、苏木、胡椒，以及妆奁盒镜匣等高档家具器物。

而英格兰则输入大量的成品呢绒，吉良义时很清楚羊毛纺织业一直是英格兰的支柱产业，其他的贸易品主要集中在容易被接受的气泡酒、葡萄酒、朗姆酒，以及最多的工业品玻璃、肥皂、以及硝石和火药，另外还有诸如刀具门锁以及各种农具也是主要贸易品。

第485章 送上门的情人

摆在克劳迪娅面前的最优路线是去意大利的城市联盟，无论是佛罗伦萨还是威尼斯都是不错的选择，但那里的商人自治联盟拥有更加健全的商贸体系，以及正在逐渐完善的贸易保护主义制度，精明的意大利商人们总是能把最后一份利润榨取归纳经，各地的商人从那里采购的贸易品永远是价格高昂的。

更要命的是英国早在亨利八世时代就被列为最不受欢迎的客户，而现任女王伊丽莎白一世又偏偏是个虔诚的新教徒，意大利恰恰是天主教的大本营，佛罗伦萨的拥有着美第奇家族连续走出几位教皇，在城市联盟里拥有无与伦比的影响力，不用说克劳迪娅毫无办法，此前无数英国商人都在那里折戟沉沙，完全是没有任何机会的。