徐栖鹤未应，姜氏接着说：“这九娘虽是个庶出，可母家也是书香门第，清清白白的。最重要的是，她生辰八字和你正正合适，你让娘打着灯笼再去找都找不着了。”

“娘亲知道，你心中顾念着他。”姜氏叹道，“这也真是祸不单行，所以娘就想，让个福厚的进门来给你冲一冲喜，说不定，将来还能给你留下一儿半女……”

徐栖鹤从始至终并未应她，可也没有说不应。一直到我端了早膳回来，他们母子二人才止了谈话，姜氏回头见我，脸上没有一点破绽，亲切地道：“三喜回来了，一起坐罢。”我给他们盛了两碗，三人一起坐着，气氛极是和乐融洽。

用了早膳后，姜氏就回去屋里歇着。徐栖鹤对我道：“离这座院子不远，有个桃花林，我们一起去看看。”

我搀着他，走了没多久，就找到了那种着几棵桃花树的林子。此地靠近西苑，不远处可见几个书生坐在石桌前高谈阔论，也有不少凡夫俗子来往走动，确实比东边的院子嘈杂得多，可也更有人烟。

徐栖鹤走到桃花树下，他折下了一支桃花。这个画面，竟让我有些似曾相似我初嫁给他时，他也折过一支桃花给我。后来，我把它放在瓶子里，没几天，桃花枝就枯萎了。

徐栖鹤望着花：“你可记得，我跟你说过，我在南春的别院，命人种了一片桃花园。”他轻喃喃，“我说，等桃花开了，我们就一起去看看。”

我点头，笑着应：“记得的。”

徐栖鹤的手松开，那支桃花从他手里滑落，轻轻地坠在了混着花瓣的烂泥里。我微微怔住，徐栖鹤眼里的笑意渐收，他抬眼看着远处：“方才，你都听见了，是么？”

我静静地望着他，徐栖鹤亦缓缓转向我： “母亲是故意说给你听的，你也早就猜到了，难道不是么？”

“……”我唇翕动了一下，却不知该应什么。

我和他四目相接，只看，他目若剪水，好似氤氲着朦胧的雾气，眼底却有一点星火。到最后，那光芒渐弱，他别开目去：“其实，我早就知道，你对我，是怜悯多于情意……”

他话未说完，就咳了起来，我忙要去扶他：“鹤郎。”徐栖鹤却推开我的手：“别碰我。”

我一顿，就见徐栖鹤自嘲一笑：“如果今天我不问你， 你是不是还会帮着母亲，一起劝我纳妾？”他走出几步，轻声道，“我过去跟你说的这么多，其实，你心里，也从未真正信过。可说到底，还是我自己太贪。”

他止住步伐，喃喃道：“我不肯以十分真心来换，却要你还以十分，确实是我太贪了，我也明白，你有千难万难，弄下来，反是我一直在逼你……”

末了，徐栖鹤带着几分心灰意懒，扔下一句：“你们去拿主意罢，我什么都不想管了。”

不久之后，姜氏便叫我去见她。

“鹤郎说，只要你肯点头，他就绝无异议。有些话，听来诛心，却也是事实。鹤郎的身子，你自己也知道，那是时好时坏，我希望你能明白，我这个做母亲的所思所虑。”姜氏突然落泪，过来握着我的手，哽咽道，“三喜，算娘求你了，最起码……让鹤郎留一个后也好。”

自我滑胎之后，大夫就断言，没有三年五载，我恐难再有孕。我深深明白，姜氏为人母的着急，我自小便知后嗣为大，若是我还未曾小产，兴许，我尚有颜面开这个口。然而，我心里也清楚，只要我点下这个头，我跟徐栖鹤之间，就再也没有转圜的余地。

我独坐一夜，还未及应姜氏，徐栖鹤就呕了血。本来刚养好了点，一夜之间，身子的状况又急转直下。姜氏大惊失色，好在寺里方丈弟子中有人擅岐黄之术。

徐栖鹤醒过来后，眼里带着一丝决绝，看着我狠狠说：“……谁家的女儿，若是不怕一进门就守寡，那就尽管都叫人抬进来罢。”

三房纳妾一事，到底还是不了了之。

回府后，徐栖鹤便不再和我言语。

我知道他心思极重，眼里也揉不进一点沙子，他若要一物，就要全部，若是得不到，便索性不要。他向来如此，宁为玉碎，不为瓦全。这一生，从没变过。

如今，我成了虞氏的眼中钉，加之徐长风不在府里，虞氏就更加肆无忌惮，明的不行，就暗里寻我麻烦。我不孕一事已经传遍徐府上下，后宅的正夫人又明着瞧不上我，这世道，尻妻若不孕，地位就连常人妻妾都不如，那些下人对我也渐渐不再如以往般恭敬。

现下，我已搬去了一处僻静的小院里，此处位落在徐府偏院，虽然偏远了一点，但也算是远离了虞氏等人，还我一时的清静。

只不过，我却没料到，我这个难得的清静，不过维持了两月，就又被轻易地击碎。

三喜（五十七）

春日将尽，繁花落。

这厢室比起其他主子的屋子，虽简陋了些，但也是一应俱全。我坐在椅上，我先前想，此处没有香炉可烧，自有花可闻，我却没想过，花也有凋谢的一日，树也有枯萎的一天。

碧落跪在我的前头，她垂目望着地上，额前淌着汗珠，无声地做了一个吞咽的动作。

我足足沉默了半柱香之久，唇才轻轻一启：“是谁的？”

碧落一震，当下就红了眼眶，拜下来哽咽说：“少君，奴婢知错，奴婢知道，少君这一回，一定不会原谅奴婢”

打小，我心就软得很，最见不得旁人哭。以前，我看到院子里的下人受罚，心里便觉得他们可怜，嬷嬷却“呸”地一声，说：“四哥儿，这有什么好心怜的，你是不知道，这可怜之人，必有可恨之处！”

我自问素来对下人不薄，因我自己也是贱庶出身，地位不比他们好上多少，难免就会物伤其类，兔死狐悲。我曾经想过，这徐府上下这么多人，谁都可能算计我，只是，我从没料到，竟会是我身边的人罢了。

“是谁的？”我又问。

碧落这才止住了哭声，她抹了抹泪，陡然变得异常从容，淡然地道：“是二少爷。”

我原以为，我会静默良久，可当她说是谁的时候，我只觉得胸口轻轻地一抽。一开始，那个感觉并不强烈，可随着时间，那空落落的感受，就会越来越强，越来越令人难受。

我后来才明白，这种感觉就好像是，心上的肉，被人活生生地剜去了一块。

我问她说：“……是何时有的？”

碧落垂了垂眼，看着自己的小腹，平静地说：“那是两月之前，少君刚滑胎不久，随华阳夫人一起去兴隆寺。”她沉吟道，“那一夜，二少回来得极晚，他醉醺醺的，便、便要了奴婢伺候……”

我抬起眼，逼问道： “那你为何，会在二少爷的房里？”

碧落不语。不必她说，答案昭然若揭。后宅里，做下人的，有谁不想在主子面前开脸。以前，我在家中，也有丫鬟婢女用银钱买通了僮仆或管事，把人安排在主子身边一晚。

碧落见我默不出声，心虚更甚，遂四肢并用，爬到我跟前道：“少君、少君，是奴婢鬼迷心窍，可是、可是……这些年来，奴婢一直爱慕二少爷，奴婢原本只想不过一夜，留个念想便好。奴婢真不知，奴婢居然会……”

“少君，奴婢不求名份，只求少君网开一面，让奴婢生下这个徐家的子孙！”她抓着我的手摇晃着，我只觉头晕目眩，猛地将手抽回来。碧落往旁边一倒，便梨花带泪，掩面自泣。

我从不曾如此心寒过，握着手把的手指蓦地攥紧，胸口起起落落，半晌后，问她：“你说的，都是实话？”

“少君如果不信的话，可以去问二少爷身边的春寿，是他放奴婢进去的！”碧落爬了起来，磕头说，“奴婢、奴婢就算有天大的胆子，也不敢撒这样的谎！”

她的话音刚落，门冷不防地就被用力推开来：“就算是给你天大的胆子，我怕都是不够用的”

徐燕卿大步跨了进来。

今徐家二少爷从御史台调到了刑部，职为正五品郎中，掌管十三清吏司之一，负责审案诉讼，也行酷刑审问重犯。如今，他已褪去过去的那些花花肠子，人却变得极是尖削冷酷，一上任就办了几个杀头的重案。