桑烛问：“那是因为什么？”

忏悔者诚实而木然地开口：“他们只是需要一只种猪。”

她只是需要一个容器。

“父亲旧时玩得很花，早早掏空了身体，但却有庞大的财产。继母年轻，没能有自己的孩子，却要面对我这个长子，和好几名已经成年的私生子。她需要一个孩子来为自己争取遗产，父亲也希望她生下一个有自己血脉的孩子，在外人面前作为自己还能人道的证明。他们一拍即合，我是那只种猪。”

第一位忏悔者讲述着爱情和两难，第二位忏悔者诉说着宽容和欲望。他们为情欲所诱惑，他们迫不得已，他们沉溺其中。

而后，最后一位忏悔者揭示了他们用爱和欲包裹起来的，直白又世俗的现实。

桑烛的目光含着悲天悯人的温和，她看着眼前的忏悔者，又像是在透过他，看着什么别的东西。

她问：“你希望得到什么样的结果？你想要摆脱如今的命运，离开伤害你的人们，拥有新的生活吗？”

忏悔者很急促地呼吸了几下，眼泪滑过面颊。

“不……”他说，“如果主愿意宽恕我的淫/乱，请让我……忘记我所得知的真相吧。”

桑烛微微一怔。

“让我忘记他们的欺骗，让我回到还以为他们爱着我的时候，我可以被绑着，可以一边忏悔痛恨露出屈辱的表情，一边以身体病了为理由解释一切的反应。让我可以假装挣扎实则窃喜，可以将一切罪责都推到别人身上，理所当然地承受亲吻和抚摸。”

“我知道他们从来不爱我……但我却一直，深爱着他们啊。”

“圣使大人……”忏悔者用一双空洞的眼睛望着她，“您能宽恕我，能救救我吗？”

漫长的寂静后，窗外掠过几只飞鸟，白色的羽毛飘落在窗台的彩绘上。

桑烛轻轻从椅子上站起来，及地的长袍拖过地面，绽放出端庄优雅的弧度。

她走到忏悔者身侧，抬手遮住了他的眼睛。

“通常来说，忏悔室并不提供这项服务，我也不会轻易去改变人的记忆和认知，尤其是那些过于重要的瞬间。”桑烛微微抬起脸，黑如深潭的眼睛缓缓聚成一线，“我总觉得，被这样生硬地挖去一块，过于残忍了。况且人本身就是由这些塑造的，改变之后，仿佛眼前的也就不是原本那个人了，我不喜欢被改写的故事。”

她轻轻笑了笑：“但你给了我一点灵感，这是谢礼。残忍有时也是通向幸福的道路，而如果这是你所认为的幸福，那么旁人也会愿意包容你的改变。”

遮住忏悔者双眼的掌心溢出白雾，纯白的，不带任何气味的雾气封闭了他的五感，没有人明白为什么淫、色、欲的本质竟然是如此纤尘不染的存在，清新如山林间最干净的水汽。

“好孩子，你的一生之中，从此再不会有那个得知真相的瞬间。”

……

忏悔者从恍然中回过神的时候，圣使正安静地坐在他对面的椅子上，平和地微笑。忏悔者眨了下眼睛，露出一点茫然的神情。

“抱歉……圣使大人，我刚才似乎走神了。我说到哪里了？”

圣使宽容地回答道：“你告诉我，你对你的继母早就抱有不伦的想法，这才是你罪恶痛苦的根源。”

忏悔者缓慢地思考了几秒，羞愧又悲伤地涨红了脸：“是……是这样，圣使大人，我能得到主的原谅吗？”

“当然。”圣使微笑着给予宽慰，用天性，用主的宽容。

忏悔者终于露出笑容，离开时捐赠了一笔他能拿出的最大的点数。

桑烛走出忏悔室，一路向育幼院走去。雪后的天空异常清朗，积雪压着路旁的花枝，时不时承受不住落下一些，发出簌簌的声响。

桑烛的脚步很轻，她猜想兰迦应该在育幼院的门外等她，在积雪中，在天光下。

飞行器已经准备好了，就停在教廷的停机坪，大约明天中午就能到达阿斯卡达，她也有些好奇，这个世界的人们依据想象创造出来的人鱼乐园，和真正人鱼生存的广阔海域相比有什么不同。

兰迦那双难以施力的腿，是不是也能顺着水流，如鱼尾一般无力柔软地摆动？

桑烛走过一个转角，果然看见兰迦正坐在轮椅上，一见到她，浅灰的眼睛就带了点亮光。

“圣使，大人……”他冷极了似的，将手指在袖口里暖了暖，才轻轻抬手触碰她的指尖。

桑烛微笑问道：“今天都做了什么？”

“……”他思考了几秒，得出了答案。

“在……等您。”

“还做了什么吗？”

“……嗯，在等您。”

“还有呢？”

“还在等您。”

从分开的那个瞬间开始，他的记忆中，他就一直在等待桑烛。

桑烛莞尔，用手指拂过兰迦脸颊侧边的头发，将它们别到耳后。兰迦的面孔雪白，在雪色中衬得恍若透明，但嘴唇和眼尾都是红艳的，湿漉漉的嘴唇微启着，呵出雾白的水汽。

就像那位忏悔者，一张被调/教过的，适合亲吻的嘴。

桑烛无端升起了这样的念想。

她平淡地笑了，用手背贴了贴兰迦的面颊。

“那现在，你等到我了。”桑烛说，“走吧，我们出发。”

帕拉的夜幕降临时，桑烛的飞行器已经离开了帕拉的引力场，沿着星际巷道向着遥远的，被水包裹的星球飞去。

育幼院里，孩子们也都差不多到了入睡的时间。希尔走过每一张床，小心地掖好每个孩子的被角。

一张床一张床走过去，很快走到了雅朵的床边。雅朵的床上还堆着今天玩的彩纸，蓝色的蝴蝶状的纸片撒了满床。希尔耐心地一只只收拾着，将它们妥帖地放好，正准备用被子把睡得四仰八叉的雅朵裹起来。