桑烛听过许多这样的哭声。

她的旅程经过很多世界，有和平安宁的，也有战火纷飞的。她照料过患上创伤障碍的伤兵，也照料过孤儿和难民。她被他们称为善者，他们在噩梦中尖叫着醒来，又在歇斯底里的痛苦中因她而感受到快乐，于是千恩万谢，仿佛见到神明。

与她同行的妹妹阿瓦莉塔曾坐在一个笑着濒死的伤兵旁边，睁着夜空般盛满星光的幽蓝眼睛，雪白长发铺展在身上。一只白绒绒的小鸟蹲在阿瓦莉塔的头顶上，长长的美丽的尾羽仿佛精致的发饰。

“姐姐，你好像从不在意那些盛大的存亡。你不阻止战争，不拯救世界，即使这对你而言轻而易举，却总是喜欢向眼前的悲鸣者伸手。”

阿瓦莉塔用柔软的手指贴着她的膝盖，有些好奇似的问：“路西乌瑞，对你而言，他们究竟是什么？”

“是故事。”她这样回答。

她正在观赏，正在体验，并期待着发展的故事，生命的情/欲在最极致的时候总会绽放出最独特的美丽。

艾鲁的哭声在一道尖锐的惊/喘后弱了下去，桑烛的柳条抵着男孩的眉心，他抽噎着，面颊慢慢涨红了，从口中吐出断断续续的喘息，嘴角挂上扭曲的笑容。那面孔似乎只剩了一层皮子，下面细小的虫翻涌爬动着。

断墙之外，奴隶终于清理干净了涌到眼前的那一批虫，他下定了决心，哪怕要违背桑烛的意愿，也必须将她和那个小孩分开。

然后他听到了圣歌的声音，轻盈悠远，在混乱的轰鸣和哀嚎中无依地飘着。

机兵蹲下/身体，墙根后面，桑烛跪坐在断壁残垣中，用手指轻柔地抚过男孩的眼睛，唱完最后一句祝祷的圣歌。男孩静静枕在她的膝盖上，仿佛合目安睡。

她侧过头看向机兵的方向，眼帘下漆黑的瞳仁沉静而悲悯。

“他的灵魂回到主的身边了。”桑烛说。

“……抱歉。”奴隶怔怔开口。

他操纵着机兵向桑烛伸出手，以一种强硬却轻柔的姿态将桑烛抓在掌心里。尸体被留在地上，在无数小虫钻破皮囊爬出来之前，被机兵的光炮烧成了灰烬。

灰烬被风卷着上升，桑烛的目光也随之向上移动，很快被机兵的手挡住。她被机兵重新捧回了胸膛前，这次巨手收得更紧一些，不再给她跳下去的机会。

奴隶有些心虚似的，一字一字开口：“我已经，按照您说的，发送了求救信号。”

桑烛没有回应。

“我知道，您想救人。”奴隶的血流得太多，整个人都一阵阵地发冷，嘴唇上裂了道口子，但已经没有血能从那里流出来了。

但他的精神高度紧绷着，竟然依旧勉强保持着一种混乱的清晰。

“但是抱歉，我……我……”他不断舔着嘴唇，灵光一闪般换了个自称，“奴隶……我是您购买的奴隶，奴隶不能……让主人受伤。”

远处，有什么东西降落在了这颗星球的地面上，引起了绵远连续的震荡。腥风吹过桑烛的脸，冰凉的发丝扫过机兵的金属外壳。

那是数百米高的，长得如同高脚蜘蛛一般的东西。即使在很远的地方，即使在明灭的黑暗中也能清晰地看见那死神的影子，每一步挪动都溅起核/爆一般的巨大烟尘，摩天大楼一般的长腿上爬满了翕动着翅膀的飞虫。

奴隶的呼吸停滞了数秒。他不再试图解释，机兵展开光翼，向上飞起离开斑驳破碎的地面。

他的母星正在怪物的蹂躏下崩塌。

而他只是不断躲避，用光炮轰击向他袭来的飞虫。一台机兵无法改变当下的局面，但并非不能救人，至少能救上几个人。地面上的幸存者在呼嚎，但哪怕只是救上一个人，都会对桑烛的安全多一分威胁。

他只能将目光聚焦在眼前桑烛投射在外视屏幕的影像上，桑烛被机兵的手拢着，漆黑的斗篷和头发像是要和机兵漆黑的外壳融为一体，却又在飞舞的黑发下，露出一截素白的脖颈，仿佛能被轻易折断。

这样易碎的，纤细的，本不该出现在战场上的人啊。

他在保护着她。

机兵扫射出一圈高能量聚合的光束，触碰到光束的飞虫燃烧起来，顷刻间化作熊熊烈焰的火球坠落下去。

他不能飞得太高，桑烛无法进入机兵驾驶舱，也就无法在太空环境里活下来，所以他必须在低空的战斗中等到救援，或是找到可用的飞行器。

血和汗混杂着，几乎要黏住奴隶的眼皮。

他的耳中嗡鸣阵阵，却听到桑烛轻柔的问询声。

“现在你有答案了吗？”

奴隶：“……您说什么？”

桑烛望着眼前坠落的火球，如果从地面看，这或许会像是一场流星雨。

她问：“这颗星球，你如今爱着它，还是恨着它？”

这个问题几乎一瞬间将奴隶冻住了，精神感到痛苦的同时，却又在痛苦中再次窜起诡异的热度，酥痒甜美的快感在这不合时宜的时间顺着脊背直直窜进大脑。

“哈……”他扬起头，竭力止住声音，眼中充斥着迸溅的火光。

太恶心了，他这具身体。

“我恨它。”他说。

桑烛回过头，将手掌贴在机甲胸口的金属上。

奴隶躲开冲撞的飞虫，那飞虫直直撞向一栋楼房。崩塌碎裂间，更多的飞虫从被军队称为“堡垒”的高脚蜘蛛上飞出，向他的方向们袭来。

“我恨这里贫弱，肮脏，堕落，无时无刻不面对着虫巢。”

“所以，是我不愿意试着救它。是我禁锢了您的善良，也不允许您去救它，更不允许您与它一起坠入灭亡。”

奴隶睁大充血的眼睛，看见地平线的方向，如朝阳一般迸射出滚烫热烈的光。

那是……军团的救援舰艇。

奴隶在几乎灼伤眼球的光芒中落下泪水，抬起机兵的手指为桑烛遮挡光线，颤抖着说：“但您不属于这里，您会得救。”

桑烛沉默了一会儿，大概没想到会得到这样的回答。

她开口，声音和缓平静，仿佛祝祷。