第101章 不利的结果
法庭的效率很高，很快便有人查验过真假两件灯具，确认星所言属实。
对比结果被呈现在投影光屏上，陪审团成员也看过灯具：“发生爆炸事故的灯具确实缺少防伪水印，除此之外，两件产品几乎一模一样。”
原告家属显然被这重大反转震惊了：“……这，这怎么可能？”
台下的记者见状，原本写了一半的新闻稿瞬间改换方向，不少人已经开始揣测这背后是否另有隐情，神色肉眼可见的兴奋：“这就有意思了，难不成是诬告？”
“不像啊，你看那些受害者家属哭得多惨。”
“演的吧……”
“但事故的确发生了，灯具质量有问题这件事早就确定了。”
法官轻咳两声，拉回众人的注意力：“现在是质证时间。请原告开始质证。”
突如其来的转折打乱了原告律师的辩护思路，他眉心紧蹙：“……既然被告称事故灯具不是庇护所生产的，那么可否解释一下，为什么你们生产的灯具没有在市场上销售？”
星：“这就要问当时负责对接货物的人了。”
她望向法官：“人证可以出庭了吗？”
法官颔首，工作人员立马将等候室内的怀特和库管员叫了进来。
怀特甫一现身，原告席上的科琳娜蓦然睁大双眼，愕然道：“亲爱的……你，你怎么……？”
“……”
怀特眼神复杂地瞅了妻子一眼，和库管员并肩坐在法庭中央的证人席上。
星倾身靠近麦克风，经过扩音器后的冷淡声线显得有些失真：“怀特先生，你是当时负责对接和运送货物的经销商员工，东西过了你的手，质量却突然变差了——解释一下吧？”
“……”
怀特的嘴角抿成一条直线：“有什么可解释的？我按照上司的吩咐，按时将货物运达指定分销点，再由员工分派至各大商城，上架销售，有什么问题？”
被告席上静默一刹。
卡卡瓦夏捏紧答辩状的纸张边角，眼瞳里的色彩晦暗不明：“……”
找来的证人当场反水翻供，台上的法官和台下的观众都怔了片刻。
记者们眼瞅着反转一波接一波，心里大呼不虚此行，敲键盘记录情况的手一刻不停，都按捺着看好戏的期待。
怀特身旁的库管员低着头，一言不发，像是默认了他的说法。
法官望向星：“……”
出乎所有人意料，星的表情几乎没什么变化——在不说话也没表情时，平日里那股屑屑的气质仿佛只是幻觉，剥离了那点幻觉后，留下的唯有一个无机质的空壳。
当然，这不过是外人的印象，只有坐在她身侧的卡卡瓦夏知道，她只是脱离了恼怒，用极端冷静理智的思维应对眼前的波折。
怀特深深吸气：“事故发生的前因后果，大家都已经知道得很清楚了……我虽然是负责运输的经销商员工，但事情如果真如这位女士所暗示的那样，我了解这批货物的猫腻，又怎么会买来送给我的女儿呢？”
闻言，卡卡瓦夏眼神忽地一闪，凑到星的耳畔：“他想拖延时间。”
怀特接触过货物，这是不争的事实。只要有怀疑，法庭就会深入调查，查到他和库管员对货物动过的手脚，只是时间问题；
但怀特依旧选择翻供，那么唯一的解释就是，他在向幕后指使他调换货物的人表忠心，并且希望对方能再次出手，替他摆平这件事。
星和卡卡瓦夏对视一眼，对彼此的想法心知肚明。
“你们没有狡辩的余地。”
星十指交叉，语气没有太多波澜：“因为 ，我们已经找到了庇护所生产的真品——所有，一个不漏。并且，我们还拍摄了那个地下仓库的视频。”
话毕，库管员脸色骤变：“！”
他似乎现在才想起来这茬，脸上的表情肉眼可见的难看，连法官都看出不对劲。
法官：“证人还有什么要说的吗？”
“……”库管员紧张到指尖都在发抖，“我、我……”
法官适时提醒：“证人在出庭作证时，必须保证自己所言属实，并为此负法律责任。”
少顷，库管员像是下定了什么决心，眼一闭心一横：“是的，我可以作证，是我调换了那批货物——但我不知道那是伪劣品，只是有人给了我一笔信用点，委托我这么做的而已！我以为那只是普通的调换货！”
闻言，原告家属大吃一惊：“……货物被偷换了？”
库管员还指着怀特补充道：“那天运送货物的人就是他！”
怀特怒目：“你……！”
观众席的私语声又一次如浪翻涌，法官扬声：“肃静！证人怀特先生，请问你的证言是否属实？”
怀特咬牙：“……”
眼见场面陷入沉默的僵持，法官只能继续推进庭审：“如果证人不愿意作证，那就离场，庭审进入下一个环节。”
怀特和库管员被带下去后，原告律师提出了新的质证观点：“刚才被告的证人证言里，有出现与事实相违背的情况，原告方对此提出质疑和不信任，恳请法庭进一步核实证人证言。”
原告律师翻翻记录：“另外，被告方称已经找到了所有真品灯具……原告方要求法庭现场查验，确保真品的生产时间不是在爆炸事故发生后。”
法官颔首：“被告提交过样品，本庭已经确认过，真品的生产时间在事故发生之前。”
原告律师坚持：“不只是样品，我们要当庭确认所有货物。”
“可以是可以，但……”
法官踌躇：“那么多货物，被告不可能全部带过来。我们可以庭后查验，这也经过了被告同意。”
星：“我带过来了啊。”
法官：“……？”
原告律师怀疑道：“在哪儿？”
星：“现在就要看是吧？喏。”
话音刚落，一个集装箱凭空出现在审判庭中央，唬了众人一跳：“从哪儿冒出来的！”
法官：“？？？”
紧接着，数个集装箱迅速填满审判庭的空地，并且还有越来越多的趋势。
法官诧异地瞥了星一眼。他本以为这个叫三月七的只是个普通少女，没想到对方竟然是一名命途行者。
看来，接下来的庭审，不得不谨慎对待了。
法官掌心渗出一层薄汗，“哎哎”两声：“好了好了，既然相同类型的物证，这样就可以了。”
集装箱的数量不再增加，卡卡瓦夏小声道：“还算识趣。”
星从容自若，反观对面的原告席，席上数人皆难掩愕然之色；吃惊过后，有人面上多了些许怵然，心底也开始打鼓。
事已至此，法官也只能硬着头皮继续。他命人按照原告律师提出的要求，对所有货物逐一进行核对，确认无误后，将结果呈现在众人面前。
原告律师眉头紧皱：“……”
事情的进展大大出乎他的意料，随着物证的出现，法庭的天平逐渐往一边倒去。
但毕竟收人钱财，势必要替人消灾。被告铁证在手，那么，原告的起诉理由显然已经站不住脚；可法庭讲求的是完整的证据链……
原告家属也知情况不妙，慌张询问律师：“怎么办？”
律师镇定道：“别太担心，我有办法。”
法官询问：“被告的物证核实完毕，原告有疑问吗？”
律师八风不动：“我们认可物证的真实性，但是，先前证人的证言依旧存在与事实不符的情况，而且，证人曾当庭说出对被告不利的证词，原告方有理由质疑被告存在以威胁、利诱等方式，使证人出庭作出伪证等行为。”
此话一出，台下的观众和记者愈发亢奋，仿佛阿哈派来看乐子的欢愉使者。
与台下不同，律师言辞尖锐，使得原被告席和陪审团席气氛骤然绷紧。
极少有律师会当场提出伪证质疑——太得罪人了。
“……”
星和卡卡瓦夏都没有贸然开口。
对方是专业的律师，万一被抓住言辞里的漏洞，想再圆回来就难了。
法官翻阅文件，沉吟片刻：“被告还有话要说吗？”
星和卡卡瓦夏对视一眼。
卡卡瓦夏：“有。”
他转向原告家属：“对于你们的遭遇，我很同情。但很遗憾，我们也是这次事故的受害者——你们看见了，从头到尾，你们所购买的并非我们的产品，我们也因退货退款蒙受了巨大的贸易损失……该赔偿你们的，另有其人。”
星补充：“最重要的，我希望法庭能够正式立案调查这件事。那个在背后指使怀特等人偷换货品的人，才是本次事故的罪魁祸首。”
“……”
庭上翻动纸张的窸窣沙沙，陪审团成员也在低声交换意见。不多时，成员们将意见汇总，递交给法官。
法官看过各方意见，慎重道：“由于此案尚有事实未调查清楚，不予当庭宣判结果。”
星和卡卡瓦夏同时怔住：“……”
他们都已经拿出能证明庇护所清白无辜的证据了，为什么还要延后审议？
法官：“下次开庭时间未定，请原被告尽量不要离开第一考特星球，法庭会单独立案调查，争取在一个月之内查清真相。闭庭。”
说罢，法官收拾好文件，步履匆匆地离开了审判庭。
台下的观众见没热闹可看了，也陆续起身离去；倒是一些记者锲而不舍，又拿起话筒，还想从原被告嘴里问出些独家新闻来。
这个庭审结果大大出乎了星的意料。
本以为法庭会现场驳回原告的诉讼请求，谁知却以立案调查为由延后了宣判结果，让这场官司卡在半途不上不下，对原被告双方而言都是不妙的结果。
原告家属无法拿到赔偿，作为被告的庇护所也无法洗脱销售假冒伪劣产品的罪名，谁也没能占到便宜。
星心底沉肃。
卡卡瓦夏应付了蜂拥而来的记者，回头瞧见星脸色不太好：“星姐姐？”
星神思回笼：“……我们走，回去再说。”
她起身，余光无意间往观众席瞟了一眼：“……？”
等等，那个女人是……
星定睛望去，在看清对方的容貌后，稍感意外：“怎么是她？”
第102章 意外的相遇
“这就是你特意邀请我一起来观看的庭审？”
“没错。不觉得很有趣吗？一个小小的茨冈尼亚庇护所，稚嫩的新生政权，竟然能在尔虞我诈的商贸争端中和施耐德那家伙打得有来有回。”
“呵，也是。托他们的福，战投部才能稳坐今年业绩第一的宝座，延续此前的风光——要不是你说那个小姑娘不肯接受公司的入职邀请，我都开始动心了。”
“动心？呵呵，那你的竞争者们可不少。”
“……你明知我不是那个意思，翡翠。”
审判庭的观众席后排角落，坐着一对低调的男女。男人扶额，对女人的调侃倍感无奈：“在你眼里，我就是这种见一个爱一个的人？”
女人美
目微弯：“我什么时候说过我是那个意思了？”
“……好吧、好吧，你赢了。”
男人不欲争辩，视线重新投向被告席：“能言善辩，直击重点，是个人才。她叫什么，三月七？”
“这大概率只是个假名。据人才部的情报显示，庇护所并没有这号人物。”
“那她旁边那个叫丹恒的呢？”
“嗯……的确有这么个人，不过，那人现在是公司的员工，和庇护所没有半点关系，可能只是重名。”
女人笑意愈深：“叫什么不重要，我们也不必关注这些细枝末节。不如我们来打个赌吧，就赌今天的庭审结果……我赌这个结果，对庇护所不利。轮到你了，亲爱的领导。”
换了身朴素内敛的便装、淡定坐于角落的两人，正是钻石和翡翠。
好在公司的高管并不常现于人前，因此来往那么多记者，也没一个识破他们的身份，倒是让他们得了片刻的清净。
透过墨镜，钻石将翡翠嘴角旁的笑尽收眼底：“你什么时候也开始玩这套了？”
翡翠：“上次在庇护所的经历令我印象深刻，我偶尔也想放纵一下自己，尝试些不一样的交谈方式呢。”
钻石单手支颐：“那看来，你并不看好庇护所会赢得这场官司——哪怕他们手里握着铁证。”
翡翠靠在座椅里，语调慵懒：“不要忘记，我们脚下的一切都是由谁建立起来的。公平？正义？嗯，没错，星际和平法庭始终遵循着这一原则，前提是……不触及公司的利益。”
“……”
钻石瞥了庭上严肃的法官一眼，半开玩笑道：“我明白了，你今天找我来看这场庭审，是想说服我去帮庇护所？”
翡翠并未直接回答，而是意有所指：“这对我们而言，是绝佳的机会，不是么？”
身为公司高管，钻石和翡翠对于高层动向和境况了如指掌，尤其是他们的老对头施耐德。
没有人比他们更清楚，市场部遭受的打击究竟有多大——今年的利润被瓜分一空只是其次，杠杆率的激增才是重点。
负债超越红线，一旦资金无法正常回收周转，资金链则会瞬间崩裂，那些投资了但未完成的项目，眨眼就会成为一笔坏账。
如今，施耐德为了茨冈尼亚星神遗骸的项目，已经开始孤注一掷，不断向已纳入市场部版图的星系借债、增加税收，闹得底下人敢怒不敢言。
“市场部能否顺利度过这次危机，完全取决于在茨冈尼亚的投资能否收回。”
翡翠淡淡道：“但你我都已经猜到，那大概是个骗局……”
所以，施耐德和市场部的下场，可想而知。
钻石：“那我们只需静待事态发展即可，何必冒着风险亲自下场？”
翡翠：“因为时间。”
女人嘴角噙着一抹没什么温度的微笑：“庇护所想抢时间抓紧结束这场乌龙官司，可施耐德想拖时间消耗他们的注意力，还能给那个无名客施加压力——倘若那个小姑娘被送进星际监狱，施耐德不费吹灰之力就能得到庇护所。”
钻石思忖：“嗯……他还能借此时机回收旧债，有了现金流，市场部的压力会逐渐减小。”
等施耐德喘过气回过神，就彻底错失将他一举击溃的机会了。
钻石的指尖摩挲着颊边，左手拇指佩戴的钻戒折射出晃眼的辉彩，一小片光芒映在他的墨镜上，和他的野心般显耀无二。
钻石：“你的提议不错……噢，庭审结束了。”
“果然……”翡翠对结果并不意外，“法官大约也没料到，一场原告稳赢的官司竟然还有反转吧，而且是这么有力的证据。”
观众席上的人陆续散去，翡翠注意到什么，轻轻“咦”了一声：“他们看过来了。”
钻石：“哦？他们认识你？”
翡翠微微一笑：“这不是正巧吗？想来，他们不会拒绝与我们的会面。”
说罢，她施施然起身，踩着高跟鞋往被告席走去：“庇护所的两位，许久不见。今天的庭审，那位无名客小姐怎么没来？”
“……”
星和卡卡瓦夏交换了个眼神：“翡翠女士……没想到在这里遇见您。”
翡翠寒暄几句，介绍起她身旁的男士：“这位是我们战略投资部的主管，钻石。”
星忽地睁大金眸。
钻石的打扮实在低调，又戴了副墨镜，遮去大半张脸，他刚才走过来的时候，星还以为他是翡翠的下属或保镖之类的人物。
受砂金影响，星对公司高层的印象都停留在华丽、张扬、做事浮夸等画面，如今首次见到钻石，才忽觉他和传闻中赫赫有名的战投部主管不太一样。
星不由得多看了一眼。
钻石四平八稳地开口：“这位……三月七女士，似乎对我很感兴趣？”
星绞尽脑汁想出几句场面话：“久仰。有谁会不对存护令使感兴趣呢？”
“哈哈哈，不必如此拘谨。”
钻石自然而然地接过沟通的主动权，彬彬有礼：“听上去，比起战投部主管的身份，您对我身为琥珀王意志的代行人的身份更有探究欲……当然，我非常理解，毕竟，同为命途行者，我们之间总归有更多的话题和共识。”
卡卡瓦夏骤然紧张起来：“……”
身为存护令使，钻石自然能轻易看穿星身负的存护之力。
被看穿底细可不是什么能让人笑得出来的事，天赋带给卡卡瓦夏的直觉，是对一切可能看透他底牌的事物的排斥抗拒。
星则没那么敏感。
普通人一辈子都未必见过一个令使，在以往的开拓之旅中，她见过的令使五个手指头……不，已经差不多有十个那么多了，早就习惯了令使们自带的威压和气场。
星：“你们刚才也在看庭审？”
钻石颔首：“我为这个结果感到惋惜。实事求是地说，这场官司只是误会一场，但却拖累了你们的对外贸易。”
钻石意有所指，星隐约猜到他的来意，又瞅了眼笑吟吟的翡翠：“……”
根据她此前和翡翠打交道的经验，没有交易价值或典贷价值的人与事，是不会被翡翠看在眼里的。
那么……
翡翠适时开口：“这里不是说话的地方。请移步吧，各位，我知道附近有一个绝对安全、保证隐私的谈话处。”
由于法庭要立案调查，怀特和库管员都被传唤走了，星和卡卡瓦夏就算想把他们带出来也得经过繁冗流程的审批。
星思忖一瞬，决定先进行眼下的会谈：“好，请带路。”
二十分钟后，四人置身于一家星际豪华酒店顶层。
露天餐厅视野开阔，随便一转视线就能将远处城市的景致尽收眼底。已近傍晚，恒星渐渐沉入地平线，余晖的光和热也随着夜风的到来而慢慢飘散，城市间纵横交错的马路车灯闪烁，与无数屋中灯火一起，交相辉映。
两名公司高管光临，谁都不敢轻视。餐厅经理清了场，在门口挂上暂停营业的牌子，和十几名侍应生站在不远处，随时待命。
菜品流水般端上来，四人却谁也没率先动筷。
翡翠端着高脚杯，轻轻晃了晃杯中红酒：“放心吧，这里是我的私人产业，不会有人知道我们今天见过面。不过……”
她意味深长：“既然两位应邀来到这里，想必对我们战略投资部并不排斥。那么，在开始正式的谈话之前，可否请两位坦诚相见呢？”
“……看来，伪造的身份果然瞒不过你们的眼睛。”
星表情不变，她在桌子底下握住卡卡瓦夏紧张的拳头：“没问题。基本的信任还是要有的，就庇护所上次与您的交易而言，我们的合作很愉快。”
话毕，钻石和翡翠眼睁睁看着面前两人的身形开始变化，就像解除了某种魔法般扭曲了片刻，旋即恢复原貌。
在最初的惊诧过后，翡翠的目光落在卡卡瓦夏脸上：“是你啊。许久不见，你长高了不少。”
卡卡瓦夏：“您和我们
上次见面时一样美丽。”
翡翠莞尔。
钻石倒是没怎么留意卡卡瓦夏，他的注意力全都被星夺去了：“如果我没猜错，你就是那位无名客吧。”
星：“对。”
钻石抬手摘下墨镜。
星这才完全看清男人的容貌，随即惊讶地发现，他看起来竟然很年轻，是一副二十八九岁的青年模样，黑褐色的发丝越发衬得他五官深邃，靛蓝的瞳孔如同不见底的海，最深处唯剩漆黑。
和旁边的翡翠坐在一起，钻石看起来像是她的弟弟。
“……哦？原来你对我的第一印象是这样的。”
直到钻石笑着揶揄一句，星才意识到自己居然把心底所想脱口而出了。
卡卡瓦夏绷着脸，一副想笑又不敢笑的样子。
倒是翡翠噗哧一笑，接上钻石的话头：“瞧瞧，小姑娘夸你年轻呢。”
钻石将墨镜收入西装内袋，坦然道：“不过是公司的驻颜技术而已，我的实际年龄远比你看到的要大。你感兴趣？这份技术送你，就当是我个人的见面礼了。”
小浣熊挠头：“这怎么好意思。事先说好，我什么也没带，也没你们那么有钱，回不了贵重的礼物。”
钻石不甚在意：“交个朋友而已，别这么在意。”
气氛在随意的交谈中逐渐轻松起来，在场的两个成年人把控着话题，随后他们发现星思维跳脱，脑洞抽象，常常蹦出一些令人哭笑不得的语句，于是将其归结为率真赤诚。
本以为一个新生政权的领袖，会是个城府极深的人；现在看来，倒和此前的想象大相径庭。
几个话题的试探过后，双方都基本摸清了对方的立场，钻石率先进入正题：“市场部在茨冈尼亚动作频繁，给庇护所造成了不少困扰吧？”
第103章 天台的夜谈
钻石的试探还是太露骨了，也许是因为星的外表和性格具有一定的迷惑性，让他放下了大半戒心；否则，对面就算随便换个星球的领袖来，他说话也不会如此不加掩饰。
钻石藉此挑起话头，星也顺着他的话说下去：“没错，施耐德确实是个难缠的对手。”
“哈哈哈。”
钻石眉目弯起，感叹道：“能和那只老狐狸周旋了大半年还不落下风，星小姐，我有预感，倘若你我为敌，我也很难从你手下讨到什么好处。”
星对各种夸奖和抬举都习以为常，她已经差不多摸透钻石的来意了，干脆直接挑明：“所以，战略投资部是来寻求新盟友的？”
钻石挑挑眉：“看来，你不是很想在这些场面话上兜圈子呢。也罢，既然你都直说了，那我们也该坦诚才是。”
翡翠恰到好处地接话：“市场部不足为惧，但领导它的施耐德，对我们而言，才是最大的威胁……或许，庇护所能够成为我们的朋友，我们也非常乐意为朋友提供力所能及的助力——我们上次的合作，一帆风顺不是吗？”
战投部从庇护所购买石珀，直接解了技术部的燃眉之急，熵变裂解装置得以批量生产，顺利上市，让两个部门都大赚了一笔。
对于战投部先前的星神遗骸挖掘项目亏了个底儿掉的事，翡翠则绝口不提，专挑好听的说：“庇护所的诚意我们也看在眼里，和我们合作，远比和施耐德那样没有信誉的人合作要稳妥得多。”
说到这里，女人着意瞅了眼卡卡瓦夏：“当然，我们和庇护所之间会保持平等互惠的关系，我们也绝不强求庇护所成为琥珀王事业的一部分。这一点，这位小朋友上次就已经和我说得很清楚了。”
星朝卡卡瓦夏wink一下：不愧是你，永远都明白我的想法。
卡卡瓦夏接收讯号，礼貌回复：“很高兴您还记得这件事，翡翠女士。说到底，庇护所之所以能引起公司的重视，是因为我们恰巧站在了风口浪尖上……但一直处在这样的境地，风险太大，一不小心就会阴沟里翻船，我们总不可能永远小心翼翼地提防着施耐德。”
翡翠：“看来，我们有达成共识的必要。”
她双腿交叠，姿态优雅地靠在椅背上：“想必你们已经猜到，此次的灯具爆炸事故，是施耐德刻意在背后设局。他打通各处关窍，为的就是将星小姐送入牢狱……没有她的庇护，茨冈尼亚危在旦夕。”
卡卡瓦夏并不直接表态：“你们对施耐德的动向倒是一清二楚。”
“哈哈，谁会不留意对手的动态呢。”
钻石屈指，弹了一下面前的白瓷盘，叮一声脆响：“我已经收到情报，施耐德很快就会再次对庇护所动手——是直接入侵的那种。”
星和卡卡瓦夏神色一肃。
菜品摆盘精致，食材昂贵味美，钻石却对此兴致缺缺，那双蓝得发黑的眸子沉入夜色：“相信你们早就领教过他的手段，对吧。上次没能成功，是因为他太小看了你们；这一次，他绝对不会再轻敌。”
他意味深长：“庇护所即将迎接的，是一场前所未有的大地震。”
星：“……”
钻石倾身，目光中透出些许蛊惑的意味：“如今，你们外患重重，而你，无名客，你早已成为他眼中除之而后快的角色。”
钻石在不断施加压力，无非就是想在谈判中争取更多主动权和利益。星心想。
“的确没错。”
一刹的静默后，卡卡瓦夏抢先道：“但你们既然主动寻求合作，那就说明，当下的境况，是你们击败施耐德的最佳时机。”
钻石神情微动。
卡卡瓦夏：“否则，战略投资部家大业大，何必与我们这等落后文明虚与委蛇那么久？”
“……”
少顷，翡翠轻笑：“我又一次领教了埃维金人的牙尖嘴利呢……小家伙，我真希望你会是我们的人。”
面对一个用一句话揭开重重掩饰的少年，钻石非但没有被戳穿时的恼羞成怒，反倒笑得更开心了：“我总算明白，为什么施耐德会屡屡在茨冈尼亚碰壁了！两位，你们能文能武，到哪儿都是横着走。”
翡翠好奇：“施耐德现在的境地，的确不妙。不过，你们是怎么判断出来的？”
星：“公司有获知情报的渠道，我们当然也有。”
她点到即止，钻石和翡翠也没有深究。
钻石似乎很久没有这么开怀了，他对星的兴趣越发浓厚：“我之前也听说过你的事迹，凭你的本事，在石心十人中占据一席之地，绰绰有余。”
星：“不。要当，就当董事长。”
钻石从鼻腔里轻笑出声，全然将这话归为孩子气的发言：“罢了，我不会对你的来历追根究底，眼下还是先着手解决庭审的问题吧。时间拖得越久，对你们越不利。”
“庭审……”
星不假思索：“那个法官是不是施耐德的人？否则，我们证据充分，他没理由不当场驳回原告的诉讼请求。”
钻石啪地打个响指，带着点年轻人的俏皮：“和聪明人说话就是轻松。没错，既然是栽赃诬陷，施耐德怎么可能不做足充分的准备？从泽菲里星与庇护所的贸易合同，到爆炸事故，最后星际诉讼，环环相扣，甚至不给你们反应和调查的时间，这都是他算计好的。”
小浣熊心道：感谢施耐德送来的一条龙服务，让本球棒侠再次领会到了什么叫人心险恶。
卡卡瓦夏讥嘲：“他的智商不亚于俱乐部里的天才。”
星：“钻石先生，您有办法了？”
“我的办法有很多，换个审理此案的法官轻而易举。”
钻石以最平静的语气说出了最炸裂的话：“施耐德在星际和平法庭有人，我又何尝不是？明眼人都能看出此案有猫腻，只不过都在装傻罢了。正好，现在这个法官身居高位太久了，有的是人想把他拉下来，就缺个机会。”
“……”
星面色不变。
来自公司战投部主管的襄助，可遇而不可求，若是换个人来，估计会对钻石感恩戴德。
但星思考的更多：比如后果，比如代价。
施耐德不是傻子，一旦钻石插手，他势必有所反应；倘若钻石将他逼上绝路，他是会就此认输，还是玉石俱焚？
钻石帮助庇护所的行为必有所图，目前星只知道他想铲除施耐德，至于他是否还有别的目的，星不了解，也推断不了。
星毫不怀疑，能坐上主管之位的钻石，绝不是那么简单的人。
玩那些个弯弯绕绕的东西，星自觉自己是玩不过这群老狐狸的，于是她干脆直球出击：“那么，钻石先生，您需要庇护所做什么呢？”
“不用这么客气，称呼我为钻石就好。”
男人伸手探入怀中暗袋 ，摸出一个拇指大小的存储盘，推到星面前：“这些，全都是施耐德当上主管后经手的项目。项目内容、收益，以及他在某些星系不择手段犯下的血腥罪行，这里都有记录。”
星瞥了一眼：“……”
钻石见她没什么特别的反应，挑挑眉：“你并没有感到惊讶……所以，我可以冒昧推测，上次针对施耐德的舆论风波，和你有关吗？”
“……”
小浣熊汗流浃背：这群家伙，一个个都是人精！
钻石似乎默认了此事，他不再追问：“缘分如此，我们天生就处在同一条阵线上。闲话少叙，我想请庇护所，帮忙公开这些罪证，并对施耐德提起星际诉讼……不必担忧那些繁杂的流程，我会准备好。”
星不语，卡卡瓦夏更是不解：“我没有明白……上一次的舆论风暴，分明没有动摇施耐德在公司的地位。您觉得，这一次就可以吗？”
钻石只是笑笑：“回去之后，你们可以仔细看看这里面的内容——这些，和上次的小打小闹可不一样。”
“……”
卡卡瓦夏看向星，等待她做出决定。
星踌躇一瞬，最终还是将存储盘收入次元背包：“没问题。”
见状，钻石举起酒杯：“预祝我们合作顺利。”
叮——
四只酒杯碰撞到一起，各怀心思的四人在此刻暂且达成同盟，联手倾转命运的轮盘。
谁利用谁已经不重要了，在这个千载难逢的机会面前，优秀的猎手绝不会放跑自己的猎物。
饭局在一片祥和的气氛中落幕，四人交换了联系方式，各分东西。
回程的星舰上，翡翠单手托腮，眺望远处无光的寰宇：“你其实早就准备好了吧。”
钻石坐在另一张单人沙发上，自斟自饮：“嗯。”
男人低垂眼帘。离开外人的视线，他陡然间就失去了所有浮于表面的亲和，周身的气质变得低沉阴郁，唯有从眼神中能看出些许与外表不符的沧桑感。
“……”
翡翠侧首：“你就这么有信心，这一次，能一举将施耐德拉下来？”
“没有也得有。”
钻石放下酒杯，微阖双目：“你知道的，我已经在这个位置上待了太久，无论作何努力，都难以更进一步——尤其是在施耐德成为主管之后。”
翡翠显然清楚症结所在：“塔拉梵基恩不会允许你威胁到他的地位，在你们拥有相同的身份的情况下。所以，施耐德的出现，成了他制衡你的棋子。”
钻石从鼻腔里哼出一声：“是啊，那个精于权术的老狐狸……真不知道琥珀王是怎么看上他的。”
翡翠沉默须臾，忽然没头没脑地来了一句：“我跟着你多久了？”
“……”钻石想了想，“二十年？三十年？不记得了。”
他取出一只新的高脚杯，斟了杯酒，推到翡翠面前：“感谢你愿意一如既往地支持我。”
“……呵。”
翡翠拿起酒杯：“你这话，也记得和欧泊他们说一句，免得他们觉得你厚此薄彼。”
第104章 命运的错位
“怀特他们怎么办？”
“不用担心，钻石会帮我们解决。法庭已经立案调查了，横竖他们也没法逃走。”
“我们今晚不回星舰上去吗？”
“不了，一直住在星舰上，不太方便，你也没休息好吧。”
深棕色大理石地面如镜面般延展，巨型水晶吊灯自挑高的穹顶垂落，琥珀色光斑在鎏金浮雕立柱间流转。空气里暗香浮动，雪松香薰与现磨瑰夏的气息交织，留声机里的古典乐在水景幕墙的潺潺声中化作朦胧的背景音，每个细节都在无声丈量着空间与时间的奢侈刻度。
卡卡瓦夏坐在等候区的真皮沙发里，屁股只挨了三分之一，双手拘束地搭在膝盖上，悄悄端详着周遭环境，神色迟疑：“这里……应该很贵吧？”
星往扶手一靠，整个人呈大字形摊在那里，随意摆摆手：“没事的，我之前做委托攒了不少信用点，几天而已，还是能住得起的。”
星掀起眼皮，瞅瞅卡卡瓦夏，新奇道：“嗯……我还是头一回见你这副模样。”
她那个正牌男友砂金，早就习惯出入这种奢靡高端的场合了，半点不虚的。
卡卡瓦夏生平第一次出来见世面，即便佯装镇定，掩饰得再好，也难免在熟人面前流露出一丝无所适从。
“星女士，二位的房间已经准备好了。”
侍者端着银质托盘，托盘上放着房卡：“请跟我来。”
星揉了一把卡卡瓦夏的金发：“走吧。”
豪华套房宽敞舒适，特意调试过的暖光灯柔和不刺眼，令人不自觉地就放松下来。
门一关，卡卡瓦夏呼了口气：“我们直接使用自己的身份，不会被监视么？”
星踢掉靴子，伸个懒腰：“就是要让对方监视啊。不管是谁，只要待在他能看见我们的地方，他就会觉得自己能掌握我们的动向，事情没有脱离他的控制。”
卡卡瓦夏跟在她身后，摆好靴子：“原来是这样……星姐姐。”
“嗯？”
“你真的已经决定和钻石合作了？如果让施耐德知道，我们和钻石上了同一条船，他会不会恼羞成怒？”
“现在才来问这个问题，晚啦。”
星顺手摘走桌上的一串葡萄，丢了一个在嘴里：“施耐德迟早会知道的。反正我们和钻石有共同的敌人，在利益一致的情况下，合作是最好的选择。”
卡卡瓦夏却道：“可是，就算我们真的击溃施耐德，你就不怕钻石反过来吞并庇护所？”
星没否认：“确实有这个可能性。”
“那你还……”
“但比起施耐德，钻石对我们的威胁更小。钻石的目光，不止集中在庇护所，他不会和我们死磕下去——从他撤走战略投资部在茨冈尼亚的人手就可见一斑了。”
星飞速消灭了一串葡萄，又剥了个橘子：“你之前不也说过吗，他已经意识到星神遗骸的事是个骗局了。”
卡卡瓦夏思忖：“除了利用我们对付施耐德以外，钻石不认为我们还有别的价值了。”
星啪地打个响指：“Bingo！所以，我赌他不会浪费时间在我们身上。”
闻言，卡卡瓦夏走近几步，笑眯眯地瞅着星。
星和他对视几秒：“好吧，我承认，我和你学的。”
说罢，她塞了瓣橘子在卡卡瓦夏嘴里：“钻石想把我们当刀使，我们也得从他身上取到足够多的价值，才算是值回票价……而他恰巧提醒了我一件事。”
在星眼中，钻石身上最具价值的事物，并非战投部主管的头衔，而是存护令使的身份，以及……他手中掌握的，琥珀王的基石。
虽说那几枚基石不过是星神筑墙打灰掉下来的碎屑，但其中蕴含的命途之力，依旧远超一般命途行者的力量。
星摸摸下颌：“你想入职公司吗？”
卡卡瓦夏：“不想。”
星心道：假如能趁此机会，为卡卡瓦夏取到砂金石……等等，他说什么？
星以为她听错了：“啊？”
卡卡瓦夏：“我不想入职公司。”
星：“……”
星：“！！！”
完辣，公司给这孩子的前期印象太糟糕，让他产生抵触情绪了！
也许是见星的表情太过崩裂，卡卡瓦夏意识到什么：“你很希望我能进入公司吗？”
“……”
星犹豫了。
因为杀死了奴隶主、犯下骇人听闻的“艾吉哈佐-砂金案”，砂金成功进入翡翠的视线，又狠坑了公司一把，最终被一份卖身契套牢；但他也因祸得福，获授砂金石，身居高位。
那本该是他的东西，却因为星的意外到来，基石似乎离他越来越远了。
在沉默的间隙，卡卡瓦夏渐渐恍然：“我明白了。”
星：？
卡卡瓦夏：“没有强大的后台，庇护所的确很难在寰宇中立足，我们所期冀的明天也无从谈起……这一点，我早就已经看清了。如果公司是星姐姐你看好的去处，那我一定会尽力争取，成为他们的一员。”
华丽的异色瞳孔炫目迷人，星乍一晃眼，就听见眼前的少年许下诺言：“我一定会获得力量，保护你们的。”
星心情复杂。
卡卡瓦夏好像一眨眼间，就变得成熟了不少。
星半是欣慰、半是忧愁地叹了口气：“顺其自然吧。说回钻石给我们的东西……以庇护所的名义起诉施耐德，这个简单；但公开罪证……这次，不能找银狼帮忙了。”
卡卡瓦夏：“是怕钻石察觉你和星核猎手的关系吗？”
星：“是啊，万一被他抓到实质性证据，拿这个做文章，有可能连累庇护所。”
在没有确定钻石对待星核猎手的态度之前，行事还是谨慎为妙。
星有点苦恼：“打游戏是一回事，玩骇客技术又是另一回事……上次闹得那么大，施耐德一定增强了对星网的监控，说不定没等证据被更多人看到，就被屏蔽了。”
卡卡瓦夏思索片刻：“钻石是公司的人，看见自己的同僚出了事，不会置之不理，毕竟表面功夫还是要做的……他那边恐怕不方便出手。”
星叹息：“早知道就选教授开的计算机课了。”
她忽地一顿：“……”
卡卡瓦夏：“……啊。”
无巧不成书，一个通讯打到了星的手机上。
星擦擦手，接起电话：“喂教授，好巧啊，我们刚刚聊起你。”
拉帝奥：“我该庆幸你们俩还没把我忘到九霄云外去吗？长话短说，庭审结果我已经知道了。”
星尬笑两声：“这个真不是我们不努力，而是对手他太卑鄙……”
拉帝奥并未生气：“你觉得我要骂你？事实既定，事后的泄愤行为只是徒劳和无能的表现。你要思考的是接下来该怎么应对。”
那头传来哗哗翻动纸页的声响：“你们的调查卓有成效，施耐德肯定没想到，他百密一疏，让你抓到了证据。”
星：“他接下来一定会尽力拖延时间……对了教授，我从钻石那里得知，施耐德会对庇护所动手。你最近有察觉到茨冈尼亚有什么异动吗？”
拉帝奥停顿一瞬，微妙道：“钻石？你怎么会遇上他？”
星简述了和钻石、翡翠的相遇：“……我答应了和钻石合作。”
“……”
在星看不见的通讯那头，拉帝奥抬手捏捏眉心：“你不知道他的为人，就这么轻易地答应了？”
义父担心小浣熊被骗，义父好。
星：“各取所需而已，我当然不会全盘信任他。况且，我已经猜到他的最终目的了。”
拉帝奥：“我倒想听听你有何高见。”
星：“把施耐德拉下马，只不过是钻石的目的之一；钻石真正想要的，肯定是市场部的资源和项目，他完全可以在施耐德走后吞并市场部的商业版图。”
拉帝奥只思索了一瞬：“合情合理的推测。所以？”
“所以，至少在搞定施耐德之前，钻石都不会轻易撕破合约。”
星的大长腿搭在桌子边缘：“但有一件事，让我始终心有疑虑——关于那些罪证。”
“哦？”
“钻石交给我的内容非常详尽，里面包含他在不少星系进行战争和经济入侵、掌控当地恶势力从事违法活动等罪证，比我上次拜托朋友查到的还要多。我看过几份，其中的某些细节和我的印象完全重合，不可能是伪造的。”
“你怀疑这些罪证的来源？”
“差不多。”
“不是很好猜吗？”
拉帝奥轻嗤：“钻石在施耐德身边放了一双眼睛。”
“……”星喃喃，“有道理。”
拉帝奥淡定道：“不管那人是谁，现在都不是重点。你准备怎么公开这份罪证？”
星一拍脑袋：“差点忘了正事。教授，我想把这件事拜托给你。”
拉帝奥翻书的手顿了须臾，一句“乐意效劳”差点就这么脱口而出：“以庇护所的名义公开施耐德的罪证，再对他提起诉讼吗？”
星：“没错。在公开的那天，我也会同时将证据提交给法庭……等钻石的消息还有一段时间，我们要趁此机会做好准备，保证在罪证公开的时候不会被撤下来。”
拉帝奥若有所思：“对一位公司名人提起诉讼这种爆炸新闻，肯定也是瞒不过那些星际记者的……既然要背水一战，自然是闹得越大越好。”
他打开智脑：“我明白了。星网上的事交给我，罪证什么的你给我一份。”
星：“义父，你真是一如既往的富有且慷慨。”
嘟、嘟……
星：“这就挂了？”
卡卡瓦夏：“……”
少年吐出橘子核，撅了撅嘴。
叮咚！
星再次点开屏幕：“唔，教授说，庇护所那边不用担心。他的对星级武器依旧布设在星球上空防控，不过，不到万不得已，他不会动用。”
卡卡瓦夏回过神：“可假如施耐德像上次那样，纠集大量雇佣兵进攻庇护所，教授动用对星级武器，只会杀敌一千自损八百……施耐德肯定不会在乎那些雇佣兵的命。”
星颔首：“没错。所以，在离开茨冈尼亚之前，我给教授留了个保险。”
卡卡瓦夏：？
星打个哈欠：“好困……我去洗洗睡了，有什么事明天再说。”
说罢，她顺手揉乱卡卡瓦夏的金发，把外套脱掉往沙发上一扔，径直洗澡去了。
第105章 桌下的博弈
几日后，星际和平法庭一位中级法官被曝贪污受贿，稽查部门将其带走调查，手头的所有案件暂且移交给另一位初级法官，其中就包括泽菲里星的灯具爆炸事故案。
这件事并未在星网上掀起太大波澜，连热搜前二十都没能挤进去。
寥寥十几万的讨论热度，基本都是在一边倒地谴责，人们也都对此类事件见怪不怪。
星看到这个消息时，并不意外。
——钻石出手了。
这是个信号，星对此心知肚明，火速联系拉帝奥，请他按先前的准备行事，顺便将起诉施耐德的诉状提交到星际和平法庭。
接到诉状的法庭人员不可思议，以为自己听错了：“……您说您要起诉的人是，星际和平公司市场开拓部的主管，奥斯瓦尔多施耐德？”
“是的。”
星纠正：“以及，不是我个人要起诉他，而是茨冈尼亚-Ⅳ‘开拓’庇护所。这些是证据的复制件。”
“……好，好的。”
工作人员抹着汗，战战兢兢地将诉状和证物放入纸箱：“起诉书会在五个工作日内审核完毕，开庭时间我们会另行通知，请您留意短信和电话。”
说是五个工作日内回复，实际上星第二天就收到了受理通知，并告诉她会在三个月后开庭。
闻言，星心下骤然一沉：“三个月后？为什么这么久？”
“是的女士。”
法庭的事务官谨慎道：“您提交的证据，已经通过了法庭的初审，确认没有造假或任何形式的伪证。但由于事关重大，牵扯到许多星系和一位公司高管，法庭这边……还需要派人到各地核查确认。”
“……我知道了。”
挂断通讯，一股深深的无力感涌上心头，星感觉自己把这辈子所有的气都叹完了。
卡卡瓦夏同感忧心：“看来，钻石那边不算顺利。”
星：“毕竟施耐德也不是吃素的……”
她边说边浏览星网：“唔，星际和平法庭发了个公告，回应了网上的传言，但只说了‘已经受理，正在调查’，别的一概没有披露。”
看得出来，法庭在钻石和施耐德的共同施压之下，挣扎着保持中立，两边都不想得罪。
短博上骤然因此事掀起惊涛骇浪，瞬
间多了五六个相关热搜词条，无数网友涌入短博服务器，坐等吃瓜。
“上次就已经爆出过施耐德的丑闻了，猜猜这次大家都会说些什么。”
星点开热搜短博，逛了逛下方的评论区：“……唔，好像不太妙啊。”
卡卡瓦夏捧着智脑，一目十行地浏览短博评论：“……说什么的都有。但这次，有很多人都不太相信。”
星际和平法庭官方短博的评论区里，点赞首位的一条评论看着有理有据，十分吸睛。
【没开就是关了】
我有理由怀疑是仙人跳！上次就全网铺天盖地爆出施耐德的劣迹，结果呢？公司压根没处理，他还不是好好地当他的高管？这要不是假的，我吃一斤！
还有，施耐德堂堂一个公司主管，看得上那种乡下地方的蝇头小利？笑死，某些人别把自己太当回事了好吧，之前不还说过公司派人去茨冈尼亚投资建设了吗，这么快就被背刺了，我都替公司喊冤！
星网真是个好地方，每天都能看到不同品种的白眼狼，见识了。
星啧声：“当代网友的嘴和淬了毒似的。”
卡卡瓦夏：“这人还是个拥有千万粉丝的博主……看他过往的短博，是个坚定的存护之道拥护者，也难怪向着公司说话了。”
评论区也有不同的声音，但这位博主舌战群儒，仅凭一己之力硬生生杀出一条血路，其言辞诡辩之精彩，令不少原本摇摆不定的吃瓜群众纷纷倒戈。
一时间，庞大的流量和热度推着这条评论一齐冲上热搜榜。
星想了想，随手用小号评论了一句。
【脸接大招】
坐等反转。
“……呼。”
卡卡瓦夏看了一圈评论回来，憋屈道：“怎么有这么多帮着施耐德说话的？还说什么庇护所只是想蹭他的热度，讹市场部一笔……上次他们可不是这么说的。”
星毫不意外：“在市场部手底下讨营生的人不少，这些人自然不想砸了自己的饭碗。不着急，我们再等一会儿。”
半个系统时后，一则由开拓庇护所发布的公告正式点燃了星网上的争论热度。
公告出示了部分施耐德的私账，以及他和处在市场部商业版图下的星系签订的不平等合约，并详细指出施耐德是如何通过不对等贸易攫取巨额利润的。
公告内容细致得令人发指，无论如何推敲，最终都明明白白地指向同一个人。
在博文的末尾，白底黑字地宣告，开拓庇护所遭受过相同的境遇，此前星网上曝光的市场部强行入驻茨冈尼亚，导致许多当地人无辜身亡之事，并非空穴来风；庇护所将为此事抗争到底，为自己、也为所有有过类似经历的星球讨回公道。
整篇博文义正词严，完全站在道德的制高点对施耐德进行谴责，遣词用句一看就知道出自谁的手笔。
不等网友们反应过来，一条转发直接将事件推上高潮。
——转发者，是博识学会的著名学士，维里塔斯拉帝奥。
“转发短博”四个字明晃晃地挂在首页置顶，拉帝奥什么也没说，却又好像什么都说了。
这个举动一出来，相当于啪啪打了那些支持公司的人的脸，市场部旗下那些陡然瞥见拉帝奥为庇护所站台的博主脸都青了。
前段时间移星实验的成功在不少人心底留下了浓墨重彩的一笔，此时有人还在疑惑：“拉帝奥是还没离开茨冈尼亚吗？居然主动掺和进这档子事来，不像他的作风啊。”
“说真的，他频频打破了我对学者的刻板印象……我还以为他是那种两耳不闻窗外事的类型，眼里只有他的实验和研究呢。”
“哎哎你们还记得吗，学会上次不也有个叫温斯洛普的学者跑去茨冈尼亚，据说是施耐德请他去的，结果他伙同一堆雇佣兵杀害当地人，上个星期刚被赶出学会！”
“拉帝奥先生当时貌似也在当地人的队伍里！原来如此，这是在不爽施耐德的作风吧……看不出来，他还挺记仇。”
“大岚神在上！巡海游侠正式招募新成员，加入巡猎的队伍，铲除世上一切不公与邪恶，为宇宙的光明未来扫清障碍吧！”
“你们巡海游侠都那么中二的吗……”
“话说，发生了那么大的事，热搜词条爆了好几个，短博的服务器竟然还没崩溃吗？好奇怪……”
拉帝奥转发的那条短博下，评论逐渐歪楼，夹杂着几条诸如“啊啊啊教授我要当你的狗”“我是抖M教授快骂我”之类的癫佬评论。
有了拉帝奥无声的支持，网上对于“庇护所诉施耐德”一事的风评当即有了不一样的风向。基于对拉帝奥的良好印象，不少人纷纷转而支持他，态度转变之快令见者瞠目结舌。
星刷新消息：“联系不上教授……他大概调用了庇护所的全部通讯算力，去维持短博服务器的正常运转。”
卡卡瓦夏眼瞅着短博的评论众说纷纭，从一开始的愤慨到逐渐平静：“还真是说什么的都有……噢，公司出公告了。我看看……‘正在调查核实中，结果另行通知’。”
万年不变的话术，公司的态度依旧不能指望。
星评论的那条“坐等反转”已经有1w＋的点赞，不少人开始在底下盖楼“预言家”。
星放下手机，抱着抱枕往沙发上一扑：“我们没那个能力影响星际和平法庭的诉讼流程，只能等等钻石那边的进展了。”
卡卡瓦夏思忖：“爆炸事故的诉讼，优先级怕是要往后靠了。”
结果没过几天，法庭突然下达判决书，驳回了爆炸事故案中原告的诉讼请求，并宣判庇护所赢得诉讼。
“真心急，直接跳过开庭的步骤了。”
星接到法庭电话的时候，正和卡卡瓦夏坐在市中心商业街的一隅，吃着冰淇淋，无所事事。
卡卡瓦夏：“是钻石？”
“十有八九。”
冰淇淋很快在口中消融，星又挖一勺：“看来他暂时占了些上风。”
原本令庇护所高层焦头烂额的案件，就这么不动声色地解决了，那些隐藏在深水之下的暗涌，被多双无形的大手搅弄；庇护所身处其中，看似有所获益，实则几乎没有自主权。
这种无法掌控命运的感觉，令卡卡瓦夏颇为挫败。他刷新出法庭的最新公告：“这件案子背后明显有人诬陷我们，但法庭并没有对此事做出更多说明。”
两人不约而同地心道：肯定是被压下去了。
星摸摸下颌：“这几天我们把事情闹得这么大，怎么施耐德好像都没什么反应？”
两人对视一眼。
卡卡瓦夏眼皮子猛地一跳：“……”
星掏出手机，反复回拨拉帝奥的号码，听筒中却只传来“您所拨打的用户不在服务区”的提示音；她又急忙切换到庇护所通讯录里其他名字，回应她的依旧只有无尽的忙音——那个不祥的预感正在耳膜里隆隆作响。
冰淇淋迅速融化，带走热量，星的指尖微微发冷，她寒声道：“我们和庇护所的通讯突然断了。”
闻言，卡卡瓦夏强作镇定，用他自己的通讯设备尝试联系，结果仍旧相同：“……是基站突发故障吗？”
星摇摇头，拨通银狼的电话：“喂银狼，你能不能帮我查一下，现在茨冈尼亚-Ⅳ上的通讯情况？”
“发生什么了？”
银狼暂停游戏，办公椅的滚轮轱辘滚动，光屏上闪过海量数据流：“……嗯？奇怪，我搜索不到茨冈尼亚的信号了。”
她话头一刹，蓦地爆了句粗口：“这是哪来的步离人兽舰？！”
第106章 联盟的死敌
“报一下坐标系点位。”
“以茨冈尼亚-Ⅳ为中心，距离近地轨道约有5.2光年。”
偌大的教室内，以拉帝奥为首的学者团队聚集在一起，四面墙壁都挂着巨大的荧屏；地面深空网络向寰宇发射信号，学者们分头紧盯轨道力学模型推算出的位置。
被拉帝奥点到名的学者准确报出具体位置坐标，还没擦掉掌心冒出的冷汗，另一名学者轻轻“啊”了一声：“不止一支舰队！”
拉帝奥飞速操作智脑，对布设在星轨上的对星武器进行微调，简洁命令：“点位，时间。”
“在（6.4，0，0），单位光年，差不多就在我们正上方，距离它们到达近地轨道还有一个半系统时。”
拉帝奥头也不抬：“它们的预估数目呢？”
“……保守估计，总共在一万艘上下。”
学者调出记录：“根据以往仙舟曜青和步离人作战的战报显示，这些只能算是小数目，甚至不够一支小队。”
拉帝奥冷冷道：“但它们对于现
在的茨冈尼亚而言，就是灭顶之灾。”
众人悄悄在心底攥了把汗。
步离人的兽舰怎么会突然出现在沃坦斯星系？
而且，看它们行驶的方向，正是冲着脚下这颗星球而来！
“冷静。”
笃笃两声，拉帝奥敲敲讲台：“把曜青和步离人的作战体系给我。”
学者连忙调出档案，呈递到拉帝奥眼前。
拉帝奥看了须臾：“……”
十数双眼睛齐刷刷地盯着他，屏息凝神，大气不敢出。
少顷，拉帝奥缓缓摇头：“不行。我们现有的寰宇作战能力太差了，甚至凑不出一支能熟练驾驶星舰的舰队，模仿不了曜青的作战体系。”
众人的心顿时跌至谷底。
兽舰，是步离人与仙舟联盟的作战工具之一，被丰饶民改造后，会自主吞噬活物作为燃料，所过之处，寸草不生，和只知烧杀抢掠的步离人一般无二。
拉帝奥飞速转动大脑：“步离人的兽舰不会无缘无故出现在这里，看起来像是一支残兵——”
他蓦地记起什么：“曜青是不是在附近？”
旁边的学者当即着手查询：“曜青仙舟……他们刚刚向寰宇发布了大捷的战报，五个系统时前，在离我们最近的塔克星系，青丘军击溃了一支意图偷袭仙舟的步离人军团！不过……”
学者说着说着，声音又低沉几分：“曜青已经重新起航，离开塔克星系了……”
“这支步离人残兵，果然是从曜青手下逃脱的。”
拉帝奥并不气馁：“给曜青方面传讯，就说有一支步离人残兵侥幸逃脱，意图侵染沃坦斯星系的文明——”
“拉帝奥先生！”
一名学者不顾礼仪打断他：“我们通讯基站的信号受到影响，所有的讯息都无法发出！”
有人赶忙掏出手机刷新网络：“我已经接收不到信号了。”
人生就是这么起起落落落落落。
刚得到一线希望曙光，就这么无情破灭了，焦灼恐慌的气氛再度弥漫开来。
寰宇无恶不作的敌人逐渐逼近，拉帝奥此刻冷静依旧：“通知梅娅那边了吗？”
“在监测到兽舰的时候就第一时间通知军队做好作战准备了。”
嘀，嘀。
星轨上，对星武器已然布设完毕，随时可以发射，给予步离人的舰队致命打击。
拉帝奥伫立在讲台前，光屏上显示的敌人位置越来越近。
“……教授？”
有学者不解拉帝奥的沉默，小心询问：“不能使用您的对星武器毁灭它们吗？”
拉帝奥点点那支分散的兽舰：“用大炮打蚊子吗？不是不行，但它是集中能量发射，适合对单，而非对群。并且，每一次发射都会消耗巨额能量，保守估计……还能再使用三次。”
有学者分析：“兽舰也比对星武器灵活多了，目标体型又小……确实不适合使用。”
有人一听，顿时沉不住气了：“那怎么办，我们就这么干等着吗？”
“我们的空防系统恐怕拦不住它们太久……”
“所有生物都惧怕高温！兽舰是步离人利用丰饶之力改造的，既然是活物，那就用极致的高温烧死它们！”
“击毁一艘兽舰需要消耗巨额热能，就算用上我们现存的全部武器，最多能击毁多少？十分之一？”
学者们你一言我一语地激辩，却越是讨论，越是心寒。
就在众人萌生绝望之际，拉帝奥侧首：“有枪吗？”
众人：“……？？？”
有学者颤抖着抹抹冷汗：“拉帝奥先生，我们还没到山穷水尽的地步，您千万不要想不开啊！”
拉帝奥：“……”
拉帝奥板起脸：“用你们那聪明的大脑好好想想，我是那种看不见希望就放弃抵抗的人吗？还有，我们并不是毫无办法。”
男人肃然道：“你们留在这里盯着，一旦兽舰越过对星武器所在的星轨，立刻动用武器击毁兽舰——能毁掉就毁掉多少，不用保留能量。”
“这……”
不等学者们提出反对意见，拉帝奥大步流星跨出教室门，直奔战备处。
众战士已被告知即将有敌人来袭，都在严阵以待，听从指挥调度。
梅娅和几名战士肃立在战备室，监视着雷达系统，和拉帝奥碰了个正着：“教授？”
拉帝奥：“给我一把枪，我有个备用方案。”
梅娅解开后腰的枪套，二话不说递给他：“教授，待会儿打起来的时候，麻烦你带着所有人往地下防空室躲一躲。”
拉帝奥点点头，手上一刻不停，卸下弹夹和子弹，从口袋里摸出另一枚镌刻巡猎印记的子弹。
咔哒一声脆响，拉帝奥食指扣住扳机，举枪对准天空。
砰——！！！
枪声令空气都为之颤动，携带巡猎之力的子弹穿破层云，竟以不可思议的速度冲向漆黑寰宇，而它爆炸后生成的绚烂虹光，又在顷刻间吸引了宇宙中众多目光。
有人以为那是恒星爆炸的光芒，没太在意；有人认出了那道信号，但不以为然；有人当即调转星舰方向，往诏令发出的方位疾驰。
梅娅仰头望天：“这是……？”
拉帝奥把枪还给梅娅：“飞星‘万箭令’。她临走前，把这个作为保险给了我，以防有人趁她不在，对庇护所动手。”
这个“她”指的是谁，梅娅不用想都知道：“待会儿会有人来增援对吗？”
拉帝奥：“据波提欧所言，看到诏令的巡海游侠会前来增援。在那之前，我们只需守好这里，不要太快被步离人击穿防线。”
梅娅稍稍松了口气。
拉帝奥提醒：“别放松警惕。步离人是丰饶民中最强大的一支，它们可不好对付……就连联盟那等常年与丰饶民作战的老手，都避免不了损失和伤亡。”
梅娅颔首：“作为战士，我不会被此前的胜利所麻痹，也绝不会疏忽大意。”
拉帝奥简单阐述兽舰情况：“这些步离人战败逃亡，缺少补给，一定会不择手段前来掠夺我们的资源。虽然对星武器可以确保毁灭部分兽舰，可一旦它们反应过来，想再动用武器就难了。”
“惧怕高温吗……”
梅娅思忖：“要是阿星在就好了，她的炎枪是天然的克星啊。”
拉帝奥：“燃料还剩多少？我是说，所有可以作为燃料燃烧的物品，粮食也算。”
梅娅愕然：“没到那种地步吧？”
拉帝奥反问：“你想被步离人同化，反过来掠杀自己的同伴吗？”
梅娅领悟到他话中含义，声线一沉：“……你的意思是，我们要做好和步离人同归于尽的准备？”
拉帝奥瞥了眼不远处严阵以待的战士：“虽然这么说很残酷，但……我们现在面对的，不是公司的私兵——枪在正常人手上，你可以和他讲道理；可如果枪在一个疯子手上，你还打算和他讲道理吗？”
“……我知道了。”
梅娅话锋一转：“但在所有战士——包括我——战死之前，绝不会让步离人伤害我们的民众一分一毫。”
拉帝奥点点头：“空防交给你了，我去组织撤离民众。”
一个系统时后，地下防空室内挤满了不安的人群。
学者们围在拉帝奥身侧，目光一瞬不瞬地盯着光屏。
就在撤离民众之际，第一波兽舰越过对星武器所在的星轨，毫无防备地被轰然射灭；步
离人大吃一惊，慌忙驾驶兽舰远离，队形散乱。
打乱队形是步离人的无心之举，却在某种程度上幸运地避开了团灭的结局。接下来的两次射线打击，对星武器收效甚微，仅摧毁少量兽舰，战损比严重失衡，消耗掉的能量令人看了咋舌。
兽舰已经逼近近地轨道，等待良久的轨道炮同时开火，炽蓝离子流在环形加速器中积蓄起风暴般的嘶鸣。刹那间，机械阵列次第点亮，靛紫色电弧爬满银灰色合金表面，蓄能指示灯在电磁矩阵中连结成星带。
密集的炮火切割着步离人的阵形，部分兽舰躲避不及，瞬间就在急遽上升的高温下灰飞烟灭了；余下的步离人穿过天穹布设的星际空防，兽舰瞄准了这片土地上唯一存在文明的地域，呼啸着疾速俯冲而下！
数十座磁轨脉冲炮塔同时昂起炮管，弹道轨迹在燃烧，天际线被分割成破碎的光栅，热浪掀起遍地金属残骸，超音速炮弹激发的震荡波凝成银色涟漪，整片天空都笼罩在蓝白交织的量子火网中，将日暮西沉的昏暝照得亮如白昼。
拉帝奥紧盯监控雷达，薄唇抿成一线。
——距离全部重火力耗尽，还有12分钟。
在场众人里，唯有拉帝奥和学者们、以及梅娅最是清楚，庇护所现在所展现出来的火力线，已经是目前条件下能做到的极致了；
换句话说，拉帝奥远没有他表现出来的那么镇定。
人生大部分时间都生活在安定和平区域的学士，在来到茨冈尼亚，历经数场生死意外后，本以为自己已经拥有足够应付危机的实力和经验，却仍旧在紧急关头开始摇摆不定。
并非对已下达的决策摇摆不定，拉帝奥心想。
也许，是因为危险到来的那一刻，他的身侧少了个永远能在存亡之秋谈笑风生、泰然自若的人。
轰隆！！！
就在拉帝奥走神的刹那，防空室陡然一震，所有人挤作一团，捂住压抑在喉咙里的尖叫：“！”
地面震颤，裂开蛛网状的辐射纹路。不等人们做出反应，防空室唯一的出入口，一扇重型精钢门似乎被什么巨物砸中，震耳欲聋的巨响回荡在封闭的室内。
胆小的腿一软，摔在地上：“……救、救、救命命命……”
学者们也缩缩身躯，抖索着往远离钢门的方向走：“……这么大动静，那些兽舰会不会已经……？”
话音未落，一阵咯喇声划过所有人的耳膜。刺耳金属摩擦声如锈刀刮玻璃般骤然迸发，高频震颤渗入牙髓，似无形钢针挑动神经；划片与钢板交错，瞬间激起层层音浪，让人后槽牙发紧，头皮发麻。
拉帝奥瞳孔骤缩。
——本该固若金汤的精钢门，赫然被从上至下，打斜划开了一道纵深的豁口。
第107章 最后的保障
精钢门被划穿的刹那，人们面如死灰，霎时间，防空室阒然无声。
拉帝奥喉结滚动，额角的冷汗缓缓滑下：“……”
在尖叫声响起前的一瞬，他猛地往后一摆手，厉声命令：“都往后退！！！”
这个力度，这个声音，绝不可能是庇护所的炮火轰错了地方！
人群退得更靠后了，大人和小孩抱成一团，瑟瑟发抖。
下一刻，野兽的利爪铛地猛力砸击在门板上，瞬间砸出一个可怕的凹陷。
留守防空室的战士仅有寥寥数人，尽管心生畏惧，依旧端起枪，对准门外即将破门而入的怪物。
拉帝奥肃声：“是兽舰。防空系统的脉冲炮还在运作，跑来这里的应该是漏网之鱼。”
战士反应迅速：“不是说活物都害怕高温吗，哪里有火源？”
“不行！”
拉帝奥阻止：“这里是封闭空间，贸然在门口点燃火焰，里面的人会缺氧窒息的！”
“那怎么办？”
野兽的咆哮近在咫尺，拉帝奥抬起手臂，食指稳稳扣在扳机上，叮嘱道：“瞄准了再射击，别让子弹反弹伤人。”
梆梆梆！
野兽似乎嗅到了门内新鲜血肉的气息，开始不耐烦地加重攻伐的力度，钢门眨眼间就被利爪撕裂成钢块！
砰砰砰——！！！
就在门内战士们扣动扳机的刹那，门外同样传来震耳欲聋的枪声。
“他呜呜伯的，这儿有个落单的！”
这句话的尾音消散在子弹密集发射的枪声里，堵在防空室最前方、意图殊死一搏的战士们还没开几枪，眼前的兽舰瞬间被炸飞，差点一分为二，半空中立时血沫横飞，非人的兽类惨嚎响彻云霄。
见状，战士们一怔：“……这，子弹居然能把兽舰直接击退？”
“普通的子弹当然不能。”
拉帝奥嘴角绷紧，鸢紫发尾淌下一滴汗珠：“……但蕴含命途力量的子弹可以。”
硝烟迅速散去，有个十分高挑的身影站在门口，挥手赶走烟尘，抱怨道：“他宝贝儿的腿，这丰饶民比公司狗还难杀！”
这话就清晰多了，当即有战士听出那把声音：“是他！”
“哟，是你们啊。”
男人咧出一口鲨鱼般的尖牙，新奇地端详防空室破碎的钢门几眼：“这才几天不见，无名客姐们又从哪儿整了这玩意儿？还有模有样的。”
“……”
拉帝奥垂下枪口，淡淡寒暄：“许久不见，游侠先生。”
波提欧眯起眼：“很不高兴见到你，教授。还有，那姐们人呢？”
拉帝奥：“她不在庇护所。”
波提欧嘴角一沉，语气加重：“不在庇护所？……哼，教授，你最好给我一个合理的解释。”
拉帝奥冷淡道：“我想，你应该不是与世隔绝的山顶洞人——倘若你有留意近期星网上公司的大动作，就应该明白，她只是去做更重要的事了。”
防空室的人们和战士面面相觑。
“……嘁。”
少顷，波提欧瞥过头，长发发梢在腰后划过一道优美的弧度：“万箭令是你发的？运气不错，我正准备回来看看，有好些游侠都在附近星系，追随曜青仙舟‘巡猎’丰饶孽物。本来以为青丘军取得胜利后，事情就结束了，没想到还有残渣余孽。”
“你们来了多少人？”
“你问巡海游侠？大部分都已经离开了，只留下十几人在附近打扫战场——宝贝的，你知道茨冈尼亚的星际通讯断了吗？要不是有我带路，等巡海游侠定位到这里，至少还得花费半个系统时！”
几句话间，门外天际的炮火仍在持续，仔细聆听，还夹杂着不属于庇护所脉冲炮的轰击声。
似乎是动静太大，被波提欧一梭枪子轰碎的兽舰动了动。
准确地说，是驾驶兽舰的步离人有了动作。
“啧。”
波提欧懒得再废话，抬手又赏了仍在挣扎的步离人一梭子弹：“这都不死，难怪仙舟对这群小可爱头疼了几千年。”
有战士想上前帮忙，却被波提欧拦住：“别贸然过去，要是它给你来一爪子，你就会感染狼毒，变成比它还不如的怪物。”
战士顿时踌躇不前。
他们不怕死，但却怕自己变成六亲不认的野兽，被本能驱使，挥刀砍向原本誓死要保护的人们！
“行了哥们，别那副衰样。”
波提欧把战士们赶回防空室：“你们守在这里，保护这群手无寸铁的学术分子和普通人，我去主战场，其他游侠也在那边，需要我援手。”
拉帝奥简洁道：“有劳。”
落单的兽舰和步离人被波提欧歼灭，狼卒的尸身甚至仍在轻微抽搐，看上去随时都会死而复生，守卫的战士们不敢懈怠，端着的枪从未放下来过。
拉帝奥侧目，视线掠过智脑右下角显示的时间。
……距离火力耗尽，还剩4分钟。
————
“步离人？！”
人来人往的热闹主街边，星背后发冷：“仙舟联盟的死敌怎么会出现在茨冈尼亚附近！”
银狼同感大事不妙：“我查了一下，说是曜青仙舟在塔克星系剿灭了一支步离人狼军，离你们那儿挺近，估计是从仙舟手底下逃走的。”
卡
卡瓦夏豁然起身：“我们快回去！”
“你们回去干吗？！那可是步离人的正规军队，仙舟联盟这种高级别战力才能战胜的大敌！”
银狼一听不妙，劈头盖脸骂道：“那些嗜血的丰饶孽物和公司的雇佣兵可不一样，它们不会和你讲道理！”
星拉着卡卡瓦夏往星舰停泊点走，踩着因急切说话而不稳的气音：“我们必须回去。庇护所撑不住的！”
银狼却冷声道：“可就算你现在回去，也来不及了——茨冈尼亚的星际通讯受阻、和外界断联这件事，发生在半个系统时之前。我骇入了沃坦斯星系的天外卫星，调用了全部权限，观测到大约有一万艘兽舰正在逼近茨冈尼亚，预计一个系统时之后就会登录地表。你知道你现在从考特星球出发，要多久才能回到茨冈尼亚吗？”
“——三个系统时。”
银狼报出答案：“等你降落地表，那里的人早就沦为步离人的血食了！”
话毕，卡卡瓦夏瞳仁颤抖，倏地攥紧双拳：“……”
星舰近在咫尺，星遥控打开舱门，后背同样被冷汗浸湿：“不会的……庇护所以往没有被市场部吞并，现在也绝不可能毁于一场意外！”
“你现在回去很危险！”
银狼竭力阻拦，把电脑桌拍得震天响：“你一个人也对付不了那么多狼卒！回去就是送死！你想怎么跟卡芙卡交代？！”
卡卡瓦夏出乎预料地冷静：“不管星姐姐回不回去，我是一定要回去的……那里还有我的家人。”
要不是条件不允许，银狼一定会指着少年的鼻子骂：“别以为我不知道你打的什么主意，你这话说的，和绑架她一起回去有什么区别？！她又不可能把你丢下，自己待在安全的地方！”
星：“银狼，你冷静点。”
星舰驶出停泊点，循着航线往茨冈尼亚飞驰。少女注视着光屏底部显示的到达时间：“我觉得来得及。出发之前，我给教授留了道保险，他足够聪明，知道该怎么物尽其用，应对步离人的袭击。”
卡卡瓦夏想起什么：“是巡海游侠的‘万箭令’吗？”
星：“没错。”
“……‘巡猎’的那个义侠团体？”
银狼冷静下来：“那个公司的通缉犯不就是巡海游侠？是他给你的？”
“是啊。他说如果有情况，可以用掉那颗子弹，会有一大堆游侠无条件过来帮你。”
银狼稍稍放心，重新坐下：“哼，那么珍贵的东西，随随便便就送给你了……把巡海游侠当召唤兽用，天上地下也就只有你一个了。”
星：“谁叫我人缘好呢。”
银狼抱臂，窝在电竞椅里：“要帮手吗？”
星思忖片刻：“你能修复庇护所的通讯吗？”
“通讯受阻大概率是受步离人的兽舰影响——那些丰饶民对付仙舟，老爱搞这一套了。理论上，只要击毁兽舰，就能恢复信号。”
银狼二话不说行动起来：“我试试，你等我的消息吧。”
哪怕星舰上的两人心情焦灼，等待的时间也丝毫没有变快——倘若宇宙中有一名司掌时间命途的星神，那祂一定是最公平、也最偏私的。
时间一分一秒地流逝，卡卡瓦夏没有停下尝试联系庇护所的举动，每隔几分钟就拨出通讯，可那头依旧是重复了千百遍的“您所拨打的用户不在服务区”。
半个小时后，银狼传来回讯：“通讯修复不了。”
闻言，两人心底的失落和焦虑又添一层。
“步离人阻断的是庇护所的基站和天外星际通讯卫星之间的联系，我只能调用卫星的权限，没法接通基站。”
银狼快速解释完，又道：“不过，我有个好消息。你的保险生效了，我看到有不少巡海游侠正在赶赴茨冈尼亚，按照他们的速度，应该能在步离人登陆之后赶到。”
星蹙眉：“登陆之后？”
银狼：“是啊。能不能守住，支撑到游侠们的援手，就得看他们自己了。”
她停顿一秒，忽地拔高声线：“我监测到有高能量反应！”
两人提起心：“是什么？”
“唔……”银狼平静下来，“不是针对地表的……击毁了部分兽舰——嘶，等等，这玩意儿好像是……？”
她一边碎碎念着什么，一边调查卫星拍摄的图片：“是维里塔斯拉帝奥的发明，对星武器。喂喂我说，你知道这么危险的东西一直布设在茨冈尼亚的环地星轨上吗？”
星：“我知道。放心，我心里有数。”
卡卡瓦夏：“我们差点忘了它的存在……有它在，看来不用我们太担心。”
银狼却道：“别高兴得太早。能量监测显示，它只发射过三次，之后就再也没有动静了——看起来是燃料耗尽，没能量了。”
她冷嘲热讽：“摧毁了不到一半兽舰，嗯，真厉害。”
星思忖：“之前在摧毁施耐德的卫星网络的时候就动用过一次……教授大概认为，没有太大威胁，没必要再用，于是也就没有补充燃料。”
好端端的，谁知道步离人会突然出现呢？
当那颗熟悉的荒星出现在视野中时，两人已经在焦灼中煎熬了近三个系统时。
远远望去，那一小片被黄沙覆盖的土地混沌不清，似乎有不少杂乱的颜色掩盖着什么。
星眯眼远眺：“……他们已经打起来了。”
地表以肉眼可见的速度逼近星舰，操作系统嘀嘀提示舰内的乘客做好降落准备：“……请坐稳扶好，系好安全带……”
星命令：“找一个离战场最近的降落地点。”
系统发出警告：“监测到地表有高危能量反应，存在极高危险！”
星斩钉截铁：“不用管那些，降落。”
不用星多说，卡卡瓦夏已迅速穿戴好防护装备，哗地拉下面罩，随时准备冲出去对敌人实施打击。
警报声连成一串，系统作出最后警示：“地表存在丰饶民-步离人种族，是否对其进行近地空中战略轰炸？”
星心道：这艘星舰居然还配备火力吗？
她忙不迭道：“是！”
话毕，星舰启动自卫反击系统，自底部展开一系列对地火力射击。
嘣嘣嘣——！！！
地表黄沙顿时飞溅至好几米的半空，步离人被精准轰炸炸进了一个个大坑里，瞬间就成了血肉模糊的一坨。
正与步离人作战的庇护所战士和巡海游侠们都没料到这么一出，在不知来人是敌是友的情况下，他们也不敢放松警惕，当即选择远离轰炸范围。
这倒是方便了星舰的降落，星和卡卡瓦夏出来时没有遭到任何阻截。
有游侠反应迅速，以为是有新的同伴来援，高喊道：“这里——！”
波提欧也在战场中心，他蓦地侧首，误以为有人在求援，掉转枪口：“撑着！他宝贝的……”
就在波提欧分神的刹那，上一个被他的子弹钉在地上的狼卒竟然没能死透，挣扎着爬起来，举起幻化成狼爪的毒手，朝他的后脑一把抓去！
第108章 戍卫的搏杀
行星环绕恒星缓缓旋转，直面漆黑寰宇的背面正上演着一场生死存亡之争。
甫一落地，星的视线便穿透灯火和夜色，直直落在不远处的牛仔身上：“！”
球棒是在一瞬间甩出去的，身体的本能反应快过思维，习武者当即做出了最精准的判断——用飞的永远比用跑的快。
星：“波提欧小心身后！！！”
球棒“梆”地命中狼卒的脑袋，又飞出去几十米，砸碎了另一只陷入月狂状态的狼卒膝盖，这才滚落在地。
这世上没有什么东西能比星的球棒更硬，步离人的脑壳宛如纸做的一般，顷刻碎成渣滓，腥臭的狼血混着脑浆，溅了波提欧一身。
“他宝了个贝的呜呜伯*游侠粗口*！”
波提欧和炸了毛的猫似的弹射起飞，双枪火舌喷吐，子弹跟不要钱般射出：“这倒霉的小宝贝，我刚刚保养好的零件！都给我排队来吃枪子儿！”
牛仔的弹跳力异常强悍，飞快远离的同时，掉转枪口对准了另一只狼卒的脑袋，头也不回地招呼：“嘿姐们，你回来得挺快！”
在波提欧开枪的前一瞬，狼卒扑通栽倒在地；子弹擦过它的毛发，在地上射出一个凹陷。
波提欧：“？”
牛仔定睛一瞧：不知何时，狼卒身上多了一连串古怪的漆黑字符。
星没有拿她的炎枪——事实上，那柄沉重的炎枪正被卡卡瓦夏双手紧攥，存护之力将二人护得密不透风，而星捧着一本摊开的书。
步离人和兽舰的数量，比她预想中的要少一些。
庇护所穷尽一切手段的抵抗，终究还是起了效，定位追踪打击的蓄能量子炮在兽舰降落之前
就歼灭了近千艘；在密集的火力网下，那些侥幸落地的步离人，同样被困在越发猛烈的攻势中。
饥饿难忍的狼卒意欲不死不休，还以为自己挑的是能够随意拿捏的软柿子，却怎么也没料到，他们结结实实地撞上了不能回头的南墙。
看见诏令前来支援的游侠不算多，但个顶个都是巡征追猎的一把好手，对付步离人也有自己的一套，比毫无经验的庇护所战士游刃有余多了；
庇护所的重火力早就消耗殆尽，战士们拼死顽抗，厮杀至今，步离人却仍有近四千之多，且死了又活，常常要数人联手、费尽力气，才能歼灭一头狼卒；
好在众人齐心，一直将步离人拦在庇护所外围，暂且未对重要基础设施造成破坏。
纸张在星的掌中翻飞，其上的文字脱离纸页，飘游至狼卒身后，神不知鬼不觉地将众多步离人绞杀；
正处于月狂状态的狼卒最初并未留意到这般诡异的状况，直到身边的同族咆哮呼喊弱了不少，它们才觉察异状：“什么人？！”
步离人试图清除同族身上的文字，却对此束手无策；游侠们抓住机会，或挥刀削首，或子弹横飞，逐渐与步离人分庭抗礼。
有游侠发现了星和卡卡瓦夏：“那边有个小姑娘和小孩！波提欧，麻烦你保护他们！”
“得了吧，那姐们的身手比我还强，她旁边那个小子也是她一手教出来的！”
波提欧迅速和死透的狼卒拉开距离，他寥寥瞅了几眼，心里就明白，这大概又是无名客姐们整出来的新活儿。
但游侠们没见过，那些文字层层缠紧步离人身躯，看上去诡谲不祥。
有人不禁犯起嘀咕：这是什么东西？
那头的星和卡卡瓦夏落了单，很快陷入狼卒的重围，越来越多的狼卒朝两人发起袭击。
好在两人就是在故意吸引注意力，以便减轻其他人的压力。
星早有准备，狼卒越多，对她越有利：“智识战舰，你值得拥有……卡卡瓦夏，你站过来点，不用这么频繁和它们纠缠，保留体力。”
卡卡瓦夏退后几步，灼烧的炎枪令不少狼卒退避三舍。他护持在星的身侧，周围便是群狼环伺：“这些步离人……好难杀死！”
星：“感谢教授。还好他有随时随地开展科普讲堂的习惯，星舰上有好几本他的专业书籍……要不然，我的球棒都要抡冒火了。”
狼卒怒目圆睁，张着血盆大口，锋锐尖牙上挂着血丝和粘腻的口水，一股腥臭味扑面而来：“吼吼吼——！”
近在眼前的步离人几乎失去理智，眼里只剩杀戮嗜血的渴望。
卡卡瓦夏再次后退一步，和星背靠背：“星姐姐，这些东西……你不觉得恶心吗？”
星深沉：“我在大O发杀了十年的鱼，心早就和刀一样冷了，更恶心的东西我都见过。”
“喵了个咪的，要不是我们人少，早他喵的爱死这群小笨蛋了！”
那些狼卒围住星和卡卡瓦夏时，波提欧是最先急眼的那个。他当即掉转枪口，每一发子弹都精准命中步离人的脑袋：“喂无名客，还有那个金发小子！赶紧趴下，我的子弹可不长眼睛！”
其余游侠一惊：“有人被困？！这边支援！”
波提欧眼睑下方的两点黑痣沾染了些许血迹，血珠顺着颧骨往下滑，看上去像是流下一道血泪：“他呜呜伯的——”
牛仔的表情宛如被强行灌了十瓶苏打豆汁。他冲上前去，更换弹夹继续上膛开火；有狼卒朝他袭来，被他一脚踹飞：“滚一边去！”
离得近了，波提欧才依稀从步离人躯体的间隙里瞅见两人的身影：“喂！”
他戛然而止。
——星和卡卡瓦夏毫发无伤，配合默契，应对源源不绝的狼卒时，镇定自如。
波提欧“啧”了一声，顿觉自己的担心纯属多余，别扭的恼怒纷纷上涌，最终化作对步离人的恚愤，砰砰几枪干掉周围的狼卒。
那副高大的机械身躯相当惹眼，星也看见了波提欧：“你去帮其他人，我们这边不用支援！”
波提欧磨了磨牙，心不甘情不愿地去帮其他人解围：“你们自己小心！”
“放心。”
狼卒无法打碎存护的护盾，又畏惧炎枪的灼热，踌躇不前；不一会儿，它们开始放弃攻击两人，转而应对巡海游侠的猎杀。
卡卡瓦夏：“它们要跑！”
星：“跑不掉的。”
她翻开第二本专业书，文字脱离纸页，纠缠着狼卒意图逃离的兽躯，不令它们转而围攻游侠和战士们。
若说毁灭是焚天烈焰摧枯拉朽，将文明顷刻吞噬于火海之间；那智识便是淬毒的蜜糖，循着文书轨迹侵吞敌人。当游侠与战士们的刀锋指向步离人眉心之前，智识的算法早已铸成囚链，绞紧它们的躯壳，悄无声息地湮灭一切。
庇护所防线的重压不再增加，后排的守备战士听从指挥，越过防御工事，乘胜追击，踩着狼卒的尸骨，生生杀出一条血路。
局势渐渐反转，胜利的天平缓慢向庇护所倾斜。
步离人未曾料到，一个科技文明处于中下游的星球，竟然能和获授丰饶赐福的不死族群平分秋色，燥怒愈盛。
然而这支小队的头领并非如它的同族般蛮横蒙昧，在境况不妙的形式下，它仍能冷静思考：“不是说这颗星球最落后吗，为什么会这样！”
它身侧的狼卒讷讷道：“传来、传来的线报是这样没错……”
头领怒声连连：“我们被骗了！该死的仙舟人！”
步离人接连吐出一串俚语：“这群巡海游侠又是从哪儿冒出来的！混账，如果我们攻不下这颗星球，就再也没脸回到族群里去了！给我上……”
——梆！
头领的后脑勺冷不丁挨了一记狠的，在倒下前，它依稀听见有个女声响起。
“叽里咕噜些什么呢，和我的球棒说去吧！”
星拿回了她甩出去的球棒，抡飞一圈步离人。
被击破弱点的狼卒四下溃逃：“啊啊啊啊啊！”
离得远一些的狼卒不明所以：“你们跑什么？！”
“不知道啊！那个女人喊着什么友情啊、羁绊啊就冲上来把头领打倒了！”
“什么？！”
步离人的士气逐渐低迷，游侠和战士们却杀得兴起，令敌军节节败退。
一旦萌生退意，在这片生死相搏的战场上，就只剩一个下场。
见势不妙的步离人正想撤军，却发现它们驾驶的兽舰不知何时被冲天的火光烧成了焦炭，有几艘还在苟延残喘，嘶嚎着在沙地上打滚，试图扑灭身上的火焰；有些张开狰狞可怖的血盆大口，意图啃噬靠近它们的人，却因躯体笨重而屡屡失败，一口白森森的牙都快咬碎了。
梅娅拉开保险扣，长臂一甩，把火焰弹扔向兽舰张开的嘴：“不能让它们跑了！”
火焰弹轰然炸响，烈焰翻涌如赤龙腾空，裹挟着硫磺味的浓烟直抵铅云，兽舰被烧得嗞哇乱叫。
狼卒无能狂怒，只能和兽舰一起，葬身火海。
一场有来无回的突袭落下帷幕，步离人的尸身被熊熊烈火焚尽，腥臊混着一丝脂肪燃烧的香味，成了一股腐臭的怪味，令人作呕。
周遭逐渐安静下来，有人神情恍惚：“……结束了吗？”
“结束了……这些丰饶孽物真是难缠。”
星“嗵”地坐倒在地：“好累。我从没一次性打过这么多步离人，我的魔芋爽都快犯了。”
卡卡瓦夏挨着她坐下，同样倍感疲乏：“太好了……这些狼卒没有破坏庇护所。”
“喂姐们，你没事吧？”
沉重的机械身躯走在地上，难免发出比常人重得多的声音。波提欧一回头就瞧见星坐在地上，还以为她受了伤，忙不迭过来询问：“宝贝的，你的炎枪不是有存护之力吗？”
星：“我没事，没受伤。”
她休息一阵，勉强爬起来：“这些步离人的尸体，一定要全部焚毁……对了波提欧，你有没有办法联系上仙舟联盟的人？他们比较擅长处理这些，如果能请仙舟的人过
来……”
“你对仙舟联盟还挺了解。”
一个男声打断了星的话头，说话的却并非波提欧。
几人侧目，只见拉帝奥大步流星走近前来，丝毫没有战胜大敌的喜悦：“刚刚通讯恢复了，我已经联系上曜青仙舟，他们会派使者过来接手处理。”
说到这里，拉帝奥深吸一口气：“还有，我从曜青方面得知了另一个消息。”
第109章 曜青的使者
今夜无云，星辉漫天，银河一如往日，璀璨绚烂。
公事处内灯火辉煌，所有人都心事重重。
星理理思绪，慢慢消化拉帝奥说的话：“……曜青在塔克星系歼灭步离人军队的行动，市场开拓部也有参与？”
“对。”
光屏光线幽幽，拉帝奥侧身点点屏幕：“公司和曜青长期保持贸易合作，其中以市场部的来往最为频繁。盟友有难，公司当然不会坐视不理，还能顺带卖曜青一个人情。”
梅娅没他们了解公司，但也听出一点不同寻常：“所以，你们在怀疑什么？”
波提欧抱臂，左腿搭在右膝上，“哈”了一声：“教授，你该不会想说，这支逃脱的步离人小队，是被故意放走的吧？”
闻言，星蹙眉：“依照我对仙舟的了解，他们追猎丰饶孽物，向来不死不休。故意放跑步离人，任由它们危害其他文明，绝不可能是仙舟的作风。”
卡卡瓦夏：“所以，会这么做的只有市场部……嗯，准确地说，是施耐德。”
少年毫不避忌，直接点出幕后黑手的人选。
仔细想想，也确实只有施耐德有本事做到：市场部本就在他的领导下，他想让前线军队在战斗中做些什么手脚，岂非易如反掌？
波提欧“嘁”了一句：“又是这大宝贝！迟早要喂他吃枪子儿！”
星：“嗯……他果然动手了啊。”
卡卡瓦夏望了星一眼：“……”
拉帝奥挑挑眉：“你似乎一点也不意外。”
“如果我在庇护所，施耐德拿下庇护所的把握就不是百分之百，所以，他一定得想办法先把我弄走——爆炸事故案就是个好办法。”
星单手支颐：“所以，我故意在考特星球多停留了几日，和卡卡瓦夏以原本的身份到处乱逛，就是要让监视我们的人知道，我们一直都没回庇护所。”
卡卡瓦夏：“这样一来，施耐德就能放心动手了。”
梅娅听完，鼓掌道：“好计策！”
拉帝奥：“把飞星子弹给我的时候，你就想到了？”
星谦虚：“差不多吧。”
少女抓抓灰发：“……但没想到施耐德利用了步离人。”
波提欧摸摸下颌：“姐们，我怎么觉得你好像一夜之间变聪明了？”
小浣熊得意洋洋：“没错，我再也不是那个傻不啦叽的星核精了！我要和丹恒坐一桌！”
“……”
拉帝奥捏捏眉心：“那么，现在看来，施耐德是不惜毁掉庇护所，也要占领茨冈尼亚了。但这和他以往的决策大相径庭……他不想要这里的市场了？”
卡卡瓦夏思忖：“也许，他想要的东西，远比起市场重要多了……”
波提欧：“施耐德在这儿摔了那么大一个跟头，总不会是想找回场子吧？”
梅娅摇摇头：“他是个生意人，没道理会主动做赔本买卖。”
星眉心陡然一跳：“……我知道了。还记得施耐德为什么要死盯茨冈尼亚不放吗？”
她的话才开了个头，卡卡瓦夏就准确说中了结尾：“是‘虫皇遗骸’！差点把这个忘了……”
少年一拍脑袋，有点懊恼：“本来是想坑公司一把大的，现在看来，反倒成了施耐德对我们发难的借口。”
拉帝奥随即反应过来：“他在茨冈尼亚别的地方没找到他想要的，那就一定会怀疑，遗骸藏在庇护所！”
星喃喃：“现在和他说这是个新型诈骗手段，他会信吗？”
拉帝奥不置可否。
施耐德不惜利用步离人，也要毁掉庇护所，此举与公司恪守的存护之道相悖，种种行径堪称“丧心病狂”。
波提欧忿忿：“仙舟那边要是知道了，肯定要向市场部问责。”
拉帝奥却另有见解：“曜青就算知道了又怎么样？战场上难免有败逃的敌人，只要市场部咬死了说他们不是故意放走步离人的，曜青也拿他们没办法。”
卡卡瓦夏难得投了同意票：“况且，这些步离人已经被我们歼灭，曜青不用再担心丰饶余灾蔓延，完全没有因为这件事而和公司交恶的理由。”
“没关系。”
星最终决定：“曜青不是要派使者过来吗？把这件事和他们暗示一下，无论他们最后是否会向市场部问责，于我们而言也没有损失。”
趁着曜青使者到来前的间隙，卡卡瓦夏回到居住区探望了姐姐和族人，确认大家都安然无恙后，又回到公事处，和星一起安排巡海游侠们的住处等公务。
不得不说，仙舟联盟所用的星槎速度比寻常星舰快多了，即便曜青已然重新起航许久，不到一个系统时，一支专司打扫战场的后勤队伍便飞抵庇护所。
夜色已深，但鲜少有人能在大战一场后安然入眠，几位庇护所的高层更是毫无睡意。
守卫领着曜青的使者踏入接待处，星看清来人的相貌时，稍感诧异地扬起一边的眉：“……”
她心道：又是熟人。
卡卡瓦夏扯扯星的衣摆。
星收拢思绪，正式招呼：“你好，椒丘阁下。”
眉眼弯弯的狐人男子不易察觉地微微一怔：“这位姑娘，你认识我？”
数双眼睛齐齐看向星，众人一时间心思各异。
星立刻意识到这个不是认识她的椒丘，连忙找补：“飞霄将军身边的厨子嘛，你还挺有名的。”
“……”椒丘失笑，“我是医士……罢了，这并非重点。”
他直入主题：“将军收到拉帝奥先生传来的急讯时，曜青已然起航，青丘军仍在休整。但时间仓促，将军担心丰饶孽物再度死而复生，于是即刻派我带领一支理瘗伍前来，处理孽物尸身。”
星看向守卫；守卫会意，一板一眼答道：“椒丘先生，您带来的队伍，我们已经带他们前去处理了。”
椒丘没料到庇护所动作这么快，顿了一下，嘴角噙住一抹意味深长的笑：“看来，各位对
孽物有所了解？”
星并不避讳这个话题，坦率道：“我之前在仙舟打过很多。孽物虽然难缠，但丰饶的恢复力并不是无穷无尽的，而且，它们也怕火。”
椒丘有些刮目相看了：“能迅速抓住弱点，迎头痛击，这倒是我没料到的……它们的数量虽然不多，但对于弱小的文明来说，却是一场飞来横祸。”
事后想想，确实心有余悸。
星简述步离人入侵的经过：“要不是这次有巡海游侠相助，庇护所就危险了。”
椒丘若有所思：“难怪各位能顺利歼灭一支步离人小队。说实话，我们收到各位大捷的战报时，还有些难以置信；但拉帝奥先生的传讯又无法作假，加之我们先前也对移星实验略有耳闻，确认消息为真后，便快马加鞭赶来……将军还在担忧，怕各位遭遇不测，因而随我同来的这支理瘗伍，还有不少青丘军的精锐。”
说着，狐人男子轻轻呼出一口气：“若非庇护所的各位战士和巡海游侠英勇抵抗，此地怕是早已沦为丰饶孽物的盘踞点，到时候仙舟又得头疼了。”
波提欧耸耸肩：“椒丘兄弟客气什么，保护弱者、铲除恶徒，本来就是我们巡海游侠的责任。”
椒丘却郑重道：“切勿妄自菲薄。孽物一旦滋生，必会迅速蔓延。各位掐灭了灾难的苗头，当得起仙舟联盟的一句感谢。”
闻言，卡卡瓦夏稍微松了口气。
先前看星的反应，卡卡瓦夏判断，曜青此次的来使，定是某位要员；这样的人物出现在茨冈尼亚，还率领一支正规军队，怎么看都是一尊得罪不起的大佛！
谁料这尊大佛格外客气好说话，也没有摆谱为难庇护所的意思，倒是把众人好一番夸，谦逊有礼，夸得脸皮厚如星都不好意思了。
客气之余，星又不免对椒丘的态度有所存疑。
这只男狐狸精可不是什么单纯的医士，身为天击将军身边最得力的谋士，城府和心计数一数二，最擅长客套话；
不过这次会面，椒丘貌似还挺真诚的，有点不像他啊。
星兀自思忖，椒丘察觉到什么，笑问道：“姑娘似乎心有疑虑……让我猜猜，是我方才太坦诚，让你感到别扭了？”
星眨眨眼。
椒丘摇摇羽扇，眉眼弯曲的弧度看着越发像一只狐狸了：“姑娘胸怀磊落，衾影无惭，我身为曜青使者，自然不能以虚与委蛇来搪塞于你。”
星总算宽心。
无论椒丘这话有几分真心、几分掩饰，众人都不能点破——对于仙舟联盟这样的庞然大物，哪怕不结交，也绝不能主动招惹。
椒丘情商高，连星那抽象的脑洞也能接得住话，众人倒也相谈甚欢，迅速敲定了后续处理丰饶孽物的事宜。
“对了，还有一件事。”
星提起重点：“你们能不能发一份正式战报，将这场战役的功劳，也算到曜青头上？”
此话一出，椒丘露出愕然之色：“……我没理解错的话，你所说的战功，指的是全歼步离人的功劳？”
星颔首。
“……”
接待处内无人发表异议。
椒丘收起惊讶，整肃面容：“这战功本该是属于庇护所战士们以及巡海游侠的，曜青不过是负责处理孽物尸身而已，并未参与守城之战……”
梅娅率先抢话：“我没意见。”
波提欧“嘿”了一声：“椒丘兄弟，无名客姐们的鬼点子可多了，不如你先听听她的想法？”
星解释：“在通讯受阻之前，我们也得知了曜青和公司的市场开拓部合作，于塔克星系大捷的战报；所以，当那些步离人出现在茨冈尼亚附近时，我们推测，那些是大战中遗漏的逃兵。”
“……”
椒丘摇羽扇的手微微停顿。
星：“曜青肯定不会这么疏忽大意，这支残兵极有可能是从市场部那边逃脱的。但毕竟主战的是曜青，有余孽逃逸，差点祸害其他文明，这传出去，多少对曜青有影响。”
“……唔，原来如此。”
最初的疑心仿佛只是错觉，椒丘嘴角又挂上那抹看着就像在算计人的笑：“此事我会与将军说明，她大概会同意的。”
第110章 曜青的礼物
椒丘和理瘗伍在庇护所盘桓了几日，期间不仅严格收敛了狼卒的尸骨，还在医疗处帮忙疗愈感染狼毒的战士和游侠。
游侠们身手佼佼，伤的人不多，也不算重；反倒是战士们缺少与步离人的作战经验，那些冲在第一线的士兵，普遍受伤严重，甚至有缺胳膊断腿的。
可惜的是，椒丘的医术再好，也无法令断肢重生，他只能尽力挽回战士的性命；
好在椒丘的治疗及时，并未有人因受狼毒侵染而堕为狼卒，这让众人都松了口气。
“……战报已然正式发布，不过，此事倒是没在星网掀起太大波澜。”
椒丘坐在医疗处的小花园里晒日光：“此前有关市场部主管之事的影响仍未散去，现如今，寰宇各界都在高度关注施耐德的动向，就连不少在他掌控下的星系也在蠢蠢欲动。”
星抢走了椒丘的羽扇，架在头顶挡日光，懒洋洋道：“谁让他之前疯狂征税，早就有人受不了了，只是现在才找到攻讦他的机会而已。”
椒丘的狐狸耳朵动了动：“施耐德本人接连遭受舆论打击，看来市场部也连带着出了大问题。”
星打了个哈欠：“钻石是不会放过这么个好机会的。”
椒丘眯眯眼：“姑娘对公司很是了解啊。”
“这不明摆着的么。”
“我听说，庇护所也是这场风波的参与者之一，甚至还公然将施耐德告上星际法庭……仙舟有一句古话，‘枪打出头鸟’，你就不担心庇护所成为那只鸟？”
“这世上有些事，总要有人去做，也总要有人成为出头鸟的。”
星并不在意椒丘话语中的试探：“你那么聪明，肯定能看明白，现在早已是你死我活的局面了。遵循别人设定的游戏规则，只会一败涂地；唯有打破规则，才能争取一线生机。”
“……”
椒丘笑笑：“果然很有魄力，将军一向欣赏有胆识的人。”
狐人男子坐直了，从怀里取出一封书信：“庇护所目前的困境，我们已有所了解：作为新生政权，你们深陷数重风波，还被卷入与公司的明争暗斗中，谁都不敢轻易沾边，以致于无人承认庇护所在寰宇间的正当地位。”
星接过书信：“所以这是……”
椒丘：“将军已正式发文公告，承认庇护所的正当性。这封书信，是将军的建交意向函。”
星仿佛被头奖砸中，惊愕失语：“……”
自上回列车与罗浮结盟，这回庇护所又喜提与曜青的正式建交，她和仙舟的缘分可真不浅！
少顷，星思绪回笼，感动于曜青相助的同时，又有些踌躇：“这样……不会给你们带来麻烦么？”
椒丘平静道：“姑娘多虑了，仙舟联盟还不至于被这点小麻烦所困扰。将军既然决定这么做，一定有她的深意。”
言谈自若，从容不迫，这就是背靠大树好乘凉的自信吗！
星心道：联盟这条大腿可真粗……
诚如椒丘所言，庇护所只要接受建交，眼下的外交困境即可迎刃而解，星际和平法案那些个针对新生政权的种种限制条款，将不再对庇护所起作用；
庇护所和仙舟达成友好外交关系的事情传出，别的星系若想惹事，也得好好掂量掂量，是否会得罪联盟。
怎么看，都是庇护所比较赚。
这种天大的好事，竟然落到自己头上，再犹豫就不礼貌了。
星没有多想就答应下来：“我们会起草正式文书和公函，和曜青方面一起对外宣布这件事。”
闻言，椒丘莞尔：“哎呀，看来我赌输了呢。”
星：？
椒丘靠在椅背上，姿态放松：“我和那名叫卡卡瓦夏的少年打赌，赌你会不会立刻答应和曜青建交，他赌你会——我本来还以为，你还要再好好权衡一下呢。”
星好奇：“你们赌了什么？”
椒丘无奈地笑着叹气：“他说，倘若他赢了，我一天之内不得踏入医疗处半步。”
星一怔，随即注意到椒丘眼睑处的青黑：“辛苦了椒师傅，你好好休息，别把自己的身体搞垮了。治疗伤患的事，医疗处的医生经验丰富，交给他们就好。”
她妥善收好书信，忽地想到什么，欲言又止：“……”
椒丘瞅她一眼：“你是不是在想，曜青为何主动与庇护所结交？”
星：“……对于像联盟这种庞然大物来说，与庇护所往来，似乎并没有什么好处。”
椒丘失笑：“原来你还没有明白吗？”
“什么？”
“老实说，茨冈尼亚资源匮乏、人口稀少，于曜青实在不值一提。所以……”
椒丘老神在在：“曜青真正想结交的人，其实是你。”
星：“……欸？”
椒丘：“曜青连年征战，不是只盯着剿灭丰饶民去的，我们各方的消息都很灵通。茨冈尼亚的事早在数月前就已呈到将军的案头了——啊当然，是因为你们和公司那边牵扯太深，将军就多看了几眼。”
星自语：“原来我已经这么有名了吗？”
椒丘点点头：“能单枪匹马解决此地
的氏族争端和血仇，还引进众多资源，和各方势力都有所关涉……这样的你，肯定不简单。”
狐人男子笑眯眯道：“多一个盟友、少一个敌人，正是曜青想要争取的，最大的好处。”
星：“阿维在上，你的无名客出息了！”
她一拍椒丘肩膀，差点把他整个人拍趴下：“那我去忙了，等我的好消息吧！”
翌日，经过双方确认，曜青与庇护所建交的消息正式发布。
星网上讨论的热度只持续了不到半个系统时，很快又被更劲爆的明星大料盖过了风头——没多少人能读懂这背后的隐情，吸引眼球的永远是桃色新闻。
但这对于某些一直举棋不定的星系领袖而言，无疑是一则风向标：此前庇护所正面硬刚公司高管，大家都不看好；但眼下的局势貌似有了剧变，曜青选择在这个敏感的时间点和庇护所建交，和当众打了施耐德一巴掌没什么区别。
有些领袖早已受不了市场部敲骨吸髓的剥削，谴责的声音一下子大了起来，话里话外都在暗示曜青仙舟出来站队。
“……他们看重的是曜青所代表的势力，实际上和我们没有太大关系。”
卡卡瓦夏一目十行，浏览短博：“不过，我们这么明显地利用仙舟联盟的影响力，曜青那边不会不高兴么？”
星：“在答应和我们结交之前，曜青肯定已经考虑过了——他们不可能不知道我们和施耐德的恩怨。”
现在的曜青，表现出来的态度就是我行我素，他们根本不怕得罪市场部，因为谁都能看得出来，施耐德的地位已经开始动摇了。
卡卡瓦夏很快就想通了这一层，他又在短博上查询相关消息，确认了自己的猜测：“自从施耐德的行径被多次曝光后，迄今为止，公司方面只发了份核查通告，之后再也没有别的消息，甚至没有对我们提交给星际法庭的诉状作出回应……”
星探头扫了眼：“公司想压消息当然能压，现在这种情况，就是他们不想再压了。”
卡卡瓦夏思忖：“曜青应该是看到了这个信号，才决定和我们建交的。”
星摸摸下颌。
不知道钻石那边怎么样了。
正想着，星的手机叮地响了一声，她点开一看：“真是说曹操曹操到。”
【钻石】现在方便通话吗？
星打开智脑，直接打了个视频通讯过去。
钻石几乎秒接，光屏里闪出他办公室的影像：“星女士，几天不见，你的气色还是一如既往的好。”
星瞅他几眼：“你昨晚没睡？”
钻石苦笑：“不得不说，你的动作比我快得多，简直就像是拿刀架在施耐德的脖子上逼他就范……你还不知道吧，施耐德得知曜青派人去了茨冈尼亚后，大发雷霆，当场开掉了市场部一个P30级的经理。”
星心道：施耐德的作风依然如故。
钻石扯松领带。办公椅再舒适，也难以缓解他的疲惫：“昨晚的董事会开了个通宵，理事和主管们吵翻了天……哦，琥珀王在上，倘若祂知晓人们在祂的荫庇下相互倾轧，会不会心灰意冷？”
星直入正题：“你们吵架的结果怎么样了？”
“这也是我想找你说明的事情。”
提起此事，钻石的心情由阴转晴：“各位高管们虽然意见各异，但核心想法基本一致——没人愿意再给施耐德一次机会了。”
星神情专注，卡卡瓦夏也停下了刷短博的动作。
钻石无意识地摩挲拇指佩戴的钻戒，靛蓝瞳孔闪烁着几分愉悦：“公司预估，市场部今年百分之九十的项目呈现巨额亏损态势。有些市场部旗下的星系因税收问题闹得沸沸扬扬，拒绝缴纳新增的高额税赋，还扬言要将公司在本地的全部资产没收，不少星系也纷纷跟牌，施耐德手中的项目资金链一下子出现紧缩……他还在为去哪里弄来现金流而头痛呢。”
星和卡卡瓦夏对视一眼。
这对钻石而言是个好机会，他也许真能借此东风，将市场部的项目收入囊中。
两人并不打算点破，星微微颔首：“听起来不错。你估计，市场部的资金链大约什么时候会彻底断裂？”
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