面具之下，露出的，是一张清冷孤傲，却难掩风华的脸。
——黎婧容。
她果然进宫了。
“宋姑娘，我们又见面了。”
黎婧容不待宋迎回应，便转身推开了院角的库房门，“不进来叙个旧么？”
宋迎知道原书剧情，没太多惊讶，只眸光微凝，便随她进了屋。
屋内堆着杂物，一看就是平日没人会来的地方。
原书剧情中，女主黎婧容本想一人前往，但男主放心不下，便提出以独家秘法易容术相助，这才跟来。
黎婧容在这，男主呢？
“你我虽萍水相逢，却也算有缘。”黎婧容说道，“我知你名唤宋迎，却还未自报家门……”
“不必了。”
宋迎打断了她，反手将门合上。
“姑娘所图之事，想必惊天动地。我不过一介宫婢，命如蝼蚁，有些话，听了，是会死人的。”
黎婧容唇边笑意一僵。
她没想到，自己准备好的一番说辞，竟被对方如此干脆利落地堵了回来。
宋迎垂下眼帘，不敢去看黎婧容的眼睛。
她太清楚黎婧容想做什么了——毒杀皇帝。
而自己，一个传菜摆盘、最容易下毒的人，简直是为她量身定做的刀。
她几乎能预感到黎婧容下一句话会说什么，或许是威逼，或许是利诱……
“罢了，”半晌，黎婧容才重新找回声音，“你不知道也好。”
宋迎抬头，满眼错愕。
只见黎婧容敛去了所有锋芒，她回想着与宋迎初见的情景，轻声说：
“……我受过宋家恩惠，滴水之恩应当涌泉相报。”
说着，她从怀中取出一封信，递了过来。
……不是让她去做事？
宋迎疑惑接过。
信封平整，没有半点褶痕。
可当她抽出信纸，指尖触到的，却是那种被泪水反复浸透，粗粝又僵硬的质感。
入眼便是嫂嫂的字迹。
力道是比从前更沉稳了些，但起笔收笔处那小小的顿挫习惯，依然可分辨出是嫂嫂的字迹！
一瞬间，宋迎的鼻腔酸涩，几乎无法呼吸。
是嫂嫂！
真的是嫂嫂！
“茵茵吾妹，见字如面。
不必忧心家中，公婆身体尚安，我亦将诸事打理妥帖。
琉璃高瓦，怕是此生再难相见。
今日，嫂嫂只求茵茵一事。
忘却前尘，保全自己。
此信托了信任之人才得以递入你手中。
不必回信，切记切记，勿念，保全。
茵茵吾妹，勿念，保全。”
宋迎再也抑制不住，泪水决堤而出，模糊了眼前所有。
泪珠滚滚而落，砸在信纸上，洇开一圈圈湿润痕迹。
神思恍惚之际，一只素白的手伸了过来，将那封信从她指间抽走。
“姑娘……”
宋迎抬起一双通红泪眼，声音沙哑。
“此信在宋姑娘身上，多有不便。”
宋迎明白了，这信在她身上是杀身之祸，但她……确实不忍心焚毁。
回过神，她带着浓重的鼻音，低声问道：“我嫂嫂信中说，家中父母，一切安好。姑娘……可知是真的？”
黎婧容的动作，有那么一刹那的僵凝。
她没想到宋迎会问这个问题。
这片刻的犹疑，已是让宋迎分辨出真假。
“多谢姑娘，宋迎知道了。”
黎婧容眸色一沉，第一次正视起眼前的宋迎。
第一次见面，她刻板有礼，与家人拳拳相护。
第二次见面，她一眼洞穿，字字珠玑字字应验。
第三次见面……混乱中，不知为何她引开了永昭帝，才让自己得以逃出生天。
一个能在永昭帝身边活下来的人，又怎会是寻常角色？
黎婧容笑了。
随后她敛起笑意，直入正题，“宋姑娘费尽心思从万春殿调到尚食司，所为之事，不就是为了逃吗？”
她向前一步，目光灼灼。
“口说无凭。不如，我送宋姑娘回家一趟，亲自瞧瞧，以辨真假？”
……
……
宋迎擦干泪迹，声音恢复平静，“看不出了吧？”
黎婧容微不可察地点了点头。
宋迎转身，推门而出。
门扉合上，库房阴影中倏然分离出一个身影。
悄无声息，恍若鬼魅。
那是属于尚食司主管大监的脸。
年过半百，沟壑纵横，却嵌在一副挺拔的身躯上，显得无比违和怪异。
“你改主意了？”
黎婧容垂下眼，“她心不够狠。一封家信就能让她溃不成军，怎堪大事相托。”
“是因为兖州朱氏？”那人继续说道，“容儿，你不必将那份愧疚错加在她身上……”
“够了！”黎婧容猛然打断，“宋家的恩，今日还了，从此两不相欠。”
“怀哥哥，我自有分寸。”
说着，黎婧容重新戴上人皮面具，变成小安子，出了屋门。
那人站在原地，没有动。
他看着那扇轻轻晃动的门，眸中清亮，终究化为浓浓心疼。
*
万春殿内。
永昭帝盯着掌心那枚，被他反复揉捏到变形的珞子，面色沉得能滴出水来。
那上面，还残留着属于她的冷香。
他闭上眼，气息微弱，但足以让他贪婪汲取，暂时抚平疼痛。
可一想到这股气息的主人，是如何戏弄他的。
那份好不容易平息的剧痛，又瞬间化作屈辱，灼烧着他。
“呵……”
他猛地攥紧拳头，那枚珞子便应声化为粉末。
粉末从指缝中簌簌落下。
不，他不会输。
一抹阴鸷的幽光在他眼底翻涌。
既然强硬的扼杀，会引来诅咒的反噬……
那他，就换一种玩法。
他要将她捧上云端。
他要给她前所未有的恩宠，让她相信自己真正驯服了他这头猛兽。
在她最得意、最放松、自以为能掌控一切的时候——
再亲手折断她的獠牙，让她尝尝从云端跌入泥淖的绝望！
这天下，这人心，都该是朕的掌中之物。
朕让她知道，谁，是猎物，
谁，才是真正的主人。
想到这，永昭帝心中那头暴戾凶兽竟奇异地安静下来，蜷缩回最深处，耐心地等待着狩猎的时刻。
他拂去指尖的粉末，对着殿外，扬声道：
“润德。”
润德公公碎步趋前，躬身垂首。
永昭帝转过身，脸上漾起笑意，看不出丝毫怒意。
“去尚食司，把宋迎给朕……请回来。”
那个“请”字，他咬得极轻，却带着不寒而栗的意味。
当润德公公宣布，御前传菜的殊荣，最终落在了宋迎头上时，整个尚食司都静了一瞬。
众人没太多惊讶。
“看吧，我就说，凤凰怎么可能真在鸡窝里待着。”
“这才几天？陛下就等不及了，亲自派人来请。”
“这怎么不封个娘娘，白白担着个宫婢的身份？”
宋迎跪地领旨，姿态谦卑，“奴婢……叩谢天恩。”
永昭帝的台阶，递过来了。
而她，退无可退，必须踩着这个台阶，走完最后一步。
家人还在辽州等她。
这一步，她必须踩上去。
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