傅砚的力量不容置喙，放下了平日里所有的谦和属性，将说一不二的上位者气质展现地淋漓尽致。

即便如此，祁策还是疯狂地撬动着他的理智，想要挣扎而出。

他真的很像一只刺猬，一如很久以前，多年过去，他从来都没有变过。

傅砚苍劲的手禁锢住他的身体上，看着明知二人悬殊的体力下，还不甘摆布的人，晦暗的眼神中闪过一抹异色。

外头的风雪鼓动着窗沿，呼呼作响，大地白茫茫，江南厚雪之中，吴郡的风很大，如同——

十四年前。

但那一年的冬天，下的却不是雪。

雨真的太大了。

平化八年的那场屠宰场般的地狱，好像连老天爷都看不下去，连绵不断地将泪洒下来。

傅砚一身破旧衣物，在那血雨之外的屋檐下，蹲了很久。

那时的他十一岁，还未成今日这般冷面果断的御史中丞，他不过是个父母双亡后，被太子太傅收养的小孩子。

心是热的，魂是晃的，饥寒交迫里，他还会害怕。

不远处的人群窜动，是太傅许川正的斩首之地，前方的血迹已经蔓延成了一道细小的河流，平京的百姓踩在这河流之上，疯狂地呐喊着。

“太傅一生光明磊落，怎么可能谋反？！”

“陛下开恩……求陛下开恩啊！！”

无数的叫声之中，傅砚躲在那处屋檐下面，只露出一双布满血丝的双眼，带动着几乎要越出胸膛的心跳。

他在祈祷。

祈祷着这一场民众的觉醒能够燃烧地再快一点，再疯狂一点——让这场必定的结局下能够裂缝出转机。

但天空一声巨响，随着叛牌落下，所有的挣扎都被吞没在了雨水中。

被麻绳捆绑住的许川正面对着大刀，最后向着百姓摇了摇头。

“诸位百姓，我知如今入仕之难，礼教读书却是国之根本，即便穷尽困苦，也时刻以教为上——虹蜺曜兮日微，孽杳冥兮未开……许某死后，便不必为我介怀了。”

他说罢，似乎感应到了什么，对着傅砚所在的地方遥遥一望，旋即转首，看向了数里开外、如同监牢一般的皇宫。

众人这时候都说不了了话，只以为他是在看向明堂之中的帝王，一道白光映划破了天际，直至悲鸣接踵而上，许川正的身体也一直维持着侧转的方向，久久不曾倒下。

傅砚的脚几乎定在了那泥泞沼泽之中，黑天白日，白日黑天，不知多久，依旧停留在原处，他在看着那地面怎么也冲刷不干的血迹。

那是收养他十一年，恩师的血。

翻腾出火焰的眼睛在这日夜的暴雨中被熄灭，直到充满死气，又变换成无波无澜的冷硬外壳。

“筹安，我死已成定局，天子明堂，稚子纯善，眼前皆空，寻迹在下……大启乌云蔽日，我本想悉心教导太子，让他改变这乱世，可眼下失败了……我们，都失败了。”

“唯有你，这次逃走，便远离朝堂，走的越远越好，跑到平京以外，甚至大启以外……再也不要回来。”

许川正最后的话回荡在耳边，曾经的他跟随师父姓许，名叫筹安。

他让他逃，让他扔下大启，可他动不了脚步。

他说不上来自己在那隐蔽处不吃不喝了多久，直到饥寒交迫，身上丢失了所有的力气，忽然看见一人跌跌撞撞地向着自己的方向而来。

那是个比他年纪看着还小的男孩，男孩的浑身被血迹浸泡，面色白如金纸，一双眼睛充满了嗜血和绝望，似乎是伤得狠了，与其说是走，更像是在拖行。

傅砚的目光定格在那男孩的身上，鬼使神差，毫无缘由。

直至他行至自己的身边，微微顿下了脚步。

他看见了一双琥珀色的眸子。

那双眸中像自己一般没有生机，却有潜藏出无数迸发出的火焰。

他的手慢慢收紧，多日来未曾被官兵找寻到的人，在这时被一名重伤稚童看见。他们一人在破旧阴暗的屋檐之下，一人在暴雨倾盆的大雨之中，就这么无声对视着。

直至最后，男孩缓慢地伸出手，给了他一块被血雨浸泡烂的玉梅糕。

傅砚后来曾无数次回想那日的场景，渐渐发觉到，那天的自己衣不蔽体，食不果腹，大概真的很像一个狼狈的乞儿。

再后来他才知道，那日浑身泡血的稚童是满门忠烈的祁府最后的遗孤……他的名字叫祁策。

祁策，祁明枢。

傲气不减，生生不息。

他脚下的泥土松动了，在倾盆大雨中，他将那块泡烂的玉梅糕，混着祁策的血咽了下去。

从此大雨封路，太子太傅膝下养着的小人，死在了那场朱门之乱里。

他不再叫许筹安，他叫——

傅砚。

-

“你不想活了吗？”

江南吴郡，风雪住宅，傅砚看着数年如一日不服输的祁策，从回忆里剥离，冷不防地说出这句话，好似回到了惯常平静的时候。

挣扎着的人听到这句话后倏而停住。

“你在威胁我。”

祁策的声音颤抖，下唇上的血又晕出来，衬得自己的脸色愈加苍白。

他听懂了他的意思：嗅闻花毒无解，二人意外绑定了契机，如果不靠傅砚，他绝对撑不到自己为祁家满门报仇的那一天。

……可面对傅砚惺惺作态的利用，他亦无法忍受。

“不……不是威胁。”傅砚的声音传过来，淡漠冷凉：“只是想到你现下便去死了，不法者逍遥，到时候下了地府，恐怕祁府众人便连面都不愿见你了。”

这句话宛如利剑，深深刺入心脏。祁策身上的颤抖猛地增大，却没有发出一丝推搡的举动。

脑海中浮现多年来无数的梦魇。

为什么不替他们报仇？

为什么不为他们申冤？

对……他不能死，他还没脸下去去见自己的亲人，即便是苟活，即便是面对“仇人”，他也不能死。

挣扎逐渐减少，直至彻底消失。

傅砚的目光扫向祁策被褥之下清瘦苍白的手，知晓对方已然做好决定，眼神晦暗了片刻，将一份糕点递过去。

那是一块方块形状，透着红梅花瓣的玉梅糕。

“现下，能吃些东西了吗？长鸣侯。”他的声音似乎温了一些。

祁策本想拒绝，却在微弱抬眼时看见那份玉梅糕，指尖顿了顿……这竟是曾经长姐最喜欢的食物。

长姐祁禾见嗜甜，每次做这玉梅糕时，都会放下去很多糖，祁策从小被呵护着长大，自然是少爷脾性受不得腻，总是吃一口便放下。

以至于当真正怀念时，已经再找寻不到那熟悉的味道。

他没有想到在傅砚会给他这样的糕点，怔愣地拿出一块，将它放入口中。

这块糕点是甜的。

和当年长姐做的很像，几乎是一模一样了。

祁策有一瞬地心潮澎湃，绷紧的身体卸下了全部的防备，又将剩余的玉梅糕吃入口中咽了下去。

从前过分甜腻咬一口便耍性不吃了的糕点，时过境迁，竟也能让他毫无芥蒂地全部吞下。

“……你怎么会有这个？”许久以后，他才哑着嗓子，像是终于从疯狂的抗拒中冷静下来。

傅砚惯来冷硬的面孔上闪过一抹不自然。

“……是，张添台做的。”

祁策盯着剩下的糕点，喉头滚了滚，最后眼睛泛红，低声道：“没想到他平日里看着粗手大脚，还会做这个。”

这玉梅糕好像一块温软的海绵，填补了他狂躁的内心，刺猬收了刺，探出一点柔软的肚皮。

祁策将那玉梅糕拿在手上，小口小口地吃着，恍惚间，眼神有些涣散。

“你是废太子的人，对么？”

外头风雪作乱，屋中炭盆噼啪作响，形成了一种微妙的平衡。

事情绕来绕去，又回到了终点，傅砚沉默几息，最后将玉梅糕落下的碎屑拂去。

“不……”他冷凉的声音落下来，“我是这天下百姓的人。”

……

祁策觉得在那平京当官的人都有个通病，不管内里如何，在外而言，都要装作深明大义，即便是一个微小的事物，也要将它上升到一个高度。

天下百姓的人吗？

他的眼中闪过一丝嘲讽……是，傅砚多年来为国为民，鞠躬尽瘁，他对得起世间每一个百姓——

唯独祁府上下百余人，若是真如傅砚所说，那他们就不是这天下的百姓了吗？

安抚下来的心好像又渐渐躁动，手中的糕点也变得索然无味，正此时，傅砚却忽然喊了他一声，问话随之而来。

“祁明枢。”

“启文帝继位以来，国泰民安，风调雨顺——他是个好帝王，对吗？”

躁动的思绪被打断，祁策抬起眼，不知晓傅砚这句话是什么意思，却见后者已然低头，将锐利的眼神望向他，紧跟着话锋一转。

“——你沙场五年，想的是申冤，还是报仇？”

申冤，报仇。

这两个词相互缠绕，边界模糊，这些年里，祁策从没有将这两点分开过……

“这两者，有何区别？”他不由被傅砚的思绪带动，沉声问道。

这一次，傅砚却停了许久，丹凤眼与他深深对视，像是一场计划已久的坦白。

“申冤，是要证明忠臣的清白，报仇，是要杀灭诬陷操控之人……祁明枢，祁府世代忠良，忠义贯穿一生，你受困冰窖中时意识模糊，曾问我有没有不能背叛的人，你那时在想什么？”

祁策的心口忽然缓慢地燃烧起了一簇火焰——他听不懂傅砚蒙雾之下的话语，却在潜意识中感到一阵坚石崩塌般的断裂。

傅砚的话紧跟着落下来。

“你在想，你，你的家族，多年来一直忠诚的皇帝，究竟有没有做错。”

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