万圣节是血族的新年, 而在人类这边，和乌鸦记忆里已经变成另一个“儿童节”的那个日子不同, 这个节日已经因为异族的欢庆而变得?恐怖起来。

领主城堡每到万圣节都开宴会, 私人血宠当?然?不够大宴宾客的。茉莉记得?，每年万圣节前?夜, 都有大卡车拉着?一车一车的“养殖浆果”过来。

“养殖浆果”是一些工业克隆人, 食用时都是婴儿, 他们天生缺失一部分脑组织，胰腺功能异常，适合短期笼养, 高?血糖让他们的血液成为有特殊风味的甜食。

后厨离血宠宿舍很近, 被抽完一大管血的茉莉会趴在窗户上, 看着?那些大卡车。卡车里一笼一笼的婴儿也透过车窗看她，成百上千张一模一样的脸被玻璃挤变形, 只有翕动的嘴唇和偶尔眨巴的眼睛提醒她，这不是粗制滥造的塑料人偶。

此?时茉莉茫然?地站在路边，让载着?英灵的大鱼灯先过，心里想着?那些神圣火种们告诉她的事。

莱斯利承诺，她可以把孕妇和儿童安置在神圣的直属小镇上，但其他人不行，实在塞不下了。如果他们愿意，只能分散到依附于神圣的小镇上，或者跟着?那位新的神秘火种走。

他们建议她先去方舟进修一年，等能更好地理解神圣路线和“审判”后，再出任务。小队中一个还不是火种的成员艳羡地说，像她这样先准备好再加入小队的，叫做“学?院派火种”，以后都能走很远，说不定能成为“秉烛人”，甚至“亚圣”。

三?级神圣就叫做“秉烛人”，是能跟血族天赋者一战的高?手，整个方舟只有三?位。

而遥不可及的四级叫做“亚圣”，至少掌握两个方向的能力，至少有一种能力可以影响一整个星耀这么大体量的城市当?然?，这就纯粹是吉利话了。毕竟连方舟的奠基人“老?爹”都还只是比较厉害的“秉烛人”，没能达到亚圣的层次。

他们向她描述了一个充满梦想的未来，看出她犹豫，又隐晦地告诫她，虽然?萍水相逢是缘，但“神圣”和“神秘”不是一路，再舍不得?，也总有分道扬镳的一天。与其将来话不投机闹掰，不如趁现在各走各路，好聚好散，将来见面还是朋友，她会在方舟找到真正的同伴。

可其实茉莉在意的不是这个。

她不是不能跟朋友分开的黏人精，她已经十四岁按莱斯利他们的说法，方舟十六岁正式成年，十四岁也算“成人预备役”，可以参加工作了。

神圣小队的人事无巨细地介绍方舟、介绍作为火种的使命和他们惊心动魄的历险故事，对?于茉莉来说都不算新鲜，她小时候就听爱丽说过了。她想知?道那些穿灰衣服的人去哪，吃什么，想知?道如果她不是火种、没有当?众在法官肚子上刮出“奖”，会被佐伊送到哪。

可是他们没有提。

茉莉目送着?大鱼灯走过，看见驿站的人们跟在后面，拿着?各自的小鱼灯，缀上自己亲友的名字，排队跟在大鱼后面，妄图于时光长河中演绎溯洄的奇迹。

鱼灯队伍一眼望不到头，“呜呜”的狗叫声从原属于佐伊的小楼后门响起，伊森老?爹手里拎着?一盏小鱼灯站在那，鱼尾上画着?一朵向日葵，叫洛在葵花边上写下老?驿站长的名字，拉着?他一起走了。

小楼里重回寂静，乌鸦一抬头，就看见不知?什么时候站在楼梯阴影里的伯爵。

“我?下来透口气。”伯爵说。

乌鸦：“他们在干什么？”

“小的那些在过年，大的……我?不知?道，她们好像有点明?白浆果圈是怎么回事了，”伯爵顿了顿，有些不自然?地飞快垂下眼，“不太好接受。”

最后一句，她没有说主语。乌鸦一时不知?道她说的是那些“种母”不好接受，还是伯爵自己不好接受。

直到头天，伯爵心里还是将他们当?成没有灵魂的家畜，她不得?不如此?，否则死掉的六个孩子和活着?的珍珠会从她心里挖出一块肉来。

“没关系，慢慢来。”乌鸦打断了她，随后又笑了，“珍珠怕你怕得?要死，有什么问题还是让她来找我?吧，我?猜她一定很想知道我为什么不傻了所以你刚才听到了，有什么建议吗？”

伯爵散乱的目光瞬间聚焦，沉声说：“有，去了神秘那边，不要对?别?人暴露你的来历。”

乌鸦没应声，只是忽然?说：“你不是尾区人吧？”

伯爵一愣，脱口说：“你怎么知道？”

“这是一目了然的。”乌鸦想。

伊森老?爹对?茉莉说过，对?付秘族，神秘的火种能力比神圣更好用。结合人类社会的现状，可以从伯爵对?自己来历的描述中听出来，她应该是出生在“方舟”、“圣地”之类地方的火种二代，就算是普通人，能接触到的资源和匠人造物都不会少。

哪怕考虑到逃难过程中遗失了部分，她对?上秘族也未免太狼狈了。那毫无准备的样子……她大概率是来自一个几乎见不到秘族的地方。

天色太晚了，万圣节的氛围有点压抑，这种环境，乌鸦不太想触碰伯爵过多过往，于是没多解释，只简单说：“看得?出来。”

“也是，”伯爵摇摇头，“毕竟是你。”

她又沉默了一会儿：“我?来自腹区大陆架，海底的‘亚特兰蒂斯’。那里曾是摩羯洲五大区中，所有‘神秘’路线的中枢之一。最辉煌的时候，有两位‘法师’坐镇……‘法师’就是神秘路线的四级火种。”

乌鸦听了个开头，头皮已经开始发麻，直觉后面又有他的事。

果然?，伯爵说：“两位法师因‘是否要为圣晶付出那么大代价’有了分歧，分道扬镳，亚特兰蒂斯从此?分裂成内外?两城，直到其中一位法师为圣晶而死，元气大伤的外?城重新并入内城。

“在无数沟通圣晶的失败后，我?们对?神秘界公布了圣晶的存在，希望找到新的出路。关于是否允许‘神圣’路线的人一起加入对?圣晶的探索，秘界一直争论不休……直到十年后，亚特兰蒂斯的法师看到了自己生命尽头近在咫尺，决定与其他路线合作。

“就在其他路线的使者第一次踏足神秘圣地亚特兰蒂斯时，那位大法师殿下离奇中毒身亡亚特兰蒂斯人来人往，火种众多，不是小镇，所以除了众多匠人造物，我?们还有一层来自四级火种的保护，那层保护因大法师的意外?而突遭破坏，我?们被巡海的血族海军发现端倪，一个厉害的血族天赋者强行破坏了匠人造物，亚特兰蒂斯暴露，我?们被迫分头转移。我?们不再相信正统火种组织，一路隐姓埋名，辗转至最偏僻的尾区，人生地不熟，又误信了血族奸细的误导……”

伯爵说到这，顿了顿：“谋害大法师的可能是不怀好意的其他路线，可能是反对?分享圣晶的神秘自己人，也可能是混迹其中的内奸至今不得?而知?，现在你明?白你的处境了吗？”

乌鸦：“……”

明?白了，他就是那亡国的龙漦、灭种的狐仙、沾谁谁倒霉的“法兰西之蓝”。

他顿了顿：“你想回神秘的地盘吗？”

伯爵愣了一下，似乎没料到有此?一问。

“虽然?我?不知?道为什么你还能融合其他的火种，但既然?有神秘火种选择了你，你不可能再去神圣的地方了，哪怕是依附于神圣的地方……”

乌鸦一抬手按下她的话：“我?问你想不想，不是可行性。”

生于辉煌的神秘中枢，半生辗转，重回故地，还得?隐姓埋名，做一个没有独立人权的依附者。这一生不断坠落，就算是烧穿大气的陨石，也会在半空熄灭吧？

“我?没想过，”好一会儿，伯爵才说，“我?又能去哪呢？”

“要是茉莉跟那些神圣火种走了，我?们以后去哪？”楼梯上，五月问那与他并肩坐着?的小姐妹，“他们那只要火种，不会要我?们的吧？”

草莓摇摇头。

五月：“那我?们跟着?谁呢？能去哪呢？”

迅猛龙的膝盖已经被洛那种神奇的火种能力治好了，他坐在阁楼里，也看着?长长的鱼灯队，听见楼道里两个孩子说话的声音，忽然?悲从中来，抹了一把脸，眼泪越擦越多。

“我?好像只能去方舟，不然?能去哪呢？”楼下，跟在鱼灯队尾的茉莉两手空空地走回他们的临时居所，