神武三年的十二月,青簪带明淑妃和薛容华去天下第一楼用膳的时候，遇到了后厨的一名厨娘。
这厨娘是给主厨打下手的，因脸上布满坑洼不平的疤痕,平日都畏见生人，镇日只在后院与后厨之间走动。
她们原是没机会见到的。
可东家早就在前几次青簪来时就得知了她的身份非比寻常，招待青簪几人远比侍奉双亲更小心周到。听几人提出想去后厨转转，当即就诚惶诚恐地就在前引路，压根不敢提及因要防着同行偷师、后厨一向不对客人开放的事。
别的不说，就说跟在这几位贵妇人身旁的,那可是现任禁军统领凌忌。
第一楼在崇德坊扎根这么多年,东家自诩认识不少达官贵人，可当发现她们身边的护卫竟是凌大人时，还是暗自心惊了一下。
“咱们这后厨虽说一天要打扫三回不止，但毕竟是油味浓烟气重的地方,几位夫人当心脏着脚,往这边……”东家犹在絮絮说着,哐当一声,里头正在择菜的厨娘却把沥水的篮子打翻了。
厨娘用头巾包住了整张脸,看不清年纪,身板小而骨瘦，腿脚也有些跛。
她的目光直直钉在了几人身上。
还没等东家发话,她忽从几位掌勺的大厨后头不管不顾地冲出来,直奔青簪面前：“我，我想与夫人说几句话。”
那一刹那,厨娘深陷在眼窝里的眼睛，亮得像有粼粼的光在颤动。
青簪的手心不自觉攥得有些发紧：“你认得我？”
厨娘缓慢地点了点头。
就这样，几句话后,青簪把这位厨娘带回了宫中。
凤藻宫的小厨房从此便多了一位擅做江南菜的小厨娘。
按理说厨娘生得丑陋，暗地里嚼舌头的人该不少，宫中当差的宫女哪个不是齐头整脸的。
可大家都知道凤藻宫的豆蔻姑娘和琐莺姑娘都不好惹，别看平日里对谁都和和气气的，一旦护犊子起来，美娇娘便双双成了关羽和钟馗，能拧着小太监的耳朵把人从凤藻宫提溜到望仙门。
而不知出于什么缘故，她们都十分护着这位厨娘。
凤藻宫的宫人也不懂，这厨娘不知为何一见了皇后娘娘就喋喋不休没完没了，浑像攒了半辈子的话似的。
只是依稀听见，厨娘嘴里总有一个拗口的称呼：小小姐。
“小小姐怀着二皇子的时候竟喜欢也吃甜点？那定是遗承了小姐！小姐还没出阁的时候就喜欢，怀着您的时候，更是整日馋什么桂花糖藕、饴糖烙饼的，纵使一时半会儿吃不着，嘴里也必定要含颗蜜枣。”
厨娘说着就笑了起来，头纱下藏不住两朵笑涡，眉眼也直像要生花似的。
青簪喊了她一声晴姨，“晴姨的手艺也是那时候练出来的吗？”
这个称谓也是厨娘告诉她的，说她小时候就那么叫。
可厨娘还是在听到的瞬间，如同毫无防备一般，愕然、又恍然失神地站了起来。
她似乎想要张开双臂去抱青簪，转而却又局促不安地放下了，手在两侧的衣摆上不住蹭着。
她手脏。
“是、就是那时候。”厨娘热泪盈眶。
“只是好景不长。”
她的嘴角沉落下去，哽咽道：“后来段家的人找上了门，小姐就让我带着您先逃，可那些人很快追了过来，他们也不强捉我们，就看守在客栈外。没两天又跑来告诉我，说小姐用自己的死换了我们活着，叫我带着您去侯府，段家竟摇身一变成了侯府……再后来，安顿好您后，我回了韶音坊一趟，却差点被活活烧死，好在后边有扇小门，我从火里逃了出去，就去找小姐的尸体，可惜没找到。”
“这些年我都在附近的桉县讨生活，几年前也进京过一次，可只敢远远地看着，不知怎样打探您的消息，也不敢教段家人知道我还活着。”
那时她在侯府外徘徊了好多天，弹尽粮绝，只能悻悻地离去了。其间还差点被侯府的家仆发现，还好那人把她当成了阴魂不散只为讨口饭吃的乞儿，仅是驱赶，并未上报主家。
“直到今年，我，我听见梳云这个名字传遍了大街小巷，我去看了皇榜，小姐做的那些善事竟然得见天光了。”
“我又听人家说当今的皇后娘娘就是梳云的女儿，说京里还有一座您给小姐建的梳云庵，就想着再来上京碰碰运气。只是我进不了宫里面，只能在皇城脚下打转。”
后来的事青簪已经从天下第一楼的东家口中得知了。
东家知道晴姨会做地道的江南菜，恰好楼里的主厨忙不过来，正打算招副手，索性就聘用了她。
晴姨：“说来也快有半年时间了。”
半年……青簪不敢想象，若是没有今次的一时兴起，晴姨还要等她多久，她们今生还有没有缘分重逢。
青簪主动抱住了人：“以后我就可以给您养老了，不会有人再伤害您。”
*
萧放对于他的皇后带了个厨娘回宫的事也有所耳闻。
这原也不是什么大事，只要那人不是奸人歹贼。
原本头一天就该让人排摸清楚那人的底细，却想起青簪与他郑重交代过，以后他不能事事都像监看犯人一样管着她，要给她脱离他掌控、不时时暴露在他耳目下的自由。
这才终于作罢。
他心神微躁地在一页文书上盖下印玺，指梢不慎蘸上了点朱红的印泥。颜色让人联想到一张白生生的雪面上，那两片轻俏的唇红。
那时她还说，会告诉他的事，她自然亲自和他说。
于是她就有了许多他不知
道的秘密。
年终是朝廷上下最忙的时候，三品以上大员的四善二十七最皆需要皇帝亲自裁酌评定。待终于把这些繁冗的官员考课、升迁降黜之事都处理完，徐得鹿已经颇为上道地替人取下了大氅，没让皇帝再多耽误一息时间。
搬进凤藻宫的好处此时便体现出来了，太极殿到凤藻宫只需要一盏茶都不到的脚程。
皇帝迈入殿中，走向人的脚步没有一刻的迟疑，仿佛无可摇撼。
青簪坐在小摇床边，在用拨浪鼓逗怀昶玩。
余光瞥到皇帝，她象征性地抬去一眼，可就是停手这么一下的时间，怀昶就张开又短又胖的小手指，要去抓着拨浪鼓继续摇，奈何手掌太小，只能和开花似的整个贴在鼓面上。
于是青簪的眼神还没切实地落在皇帝身上，便又被摇篮里的小婴吸引走了。
直到萧放走到她身边，都像是被视若不存一般。
不是第一次了。
遭到冷落的皇帝看着伏在摇床的围栏上，一心一意同儿子嬉闹的爱妻，怎么也没想到，如今他们的感情要面临的最大危机，竟然来自他们的儿子。
刚刚半岁零两个月大的怀昶，忽然莫名觉得小脸冷飕飕的，奋举起双手要去搂母后的脖子，和母后贴在一块儿。
他又哪里够得到。
青簪笑着把腰身软下，好俯得更低，几乎把玉白得半透的脖颈凑到了他晃晃悠悠的手边。
怀昶开心地笑了，好不容易终于要抱到娘亲，小手却忽被一只大手无情擒住，一把塞回了小被子里。
被子上又压上了一只拨浪鼓。
做完这一切，萧放若无其事地收回手，直起身：“小孩子下手没轻重，别教他抓伤了。”
怀昶不笑了，不笑也不哭，瞪大了乌黑圆亮的眼睛，茫然又失语一般，两手捧起身上的拨浪鼓丢在了一旁，四脚八叉地仰天躺着。
青簪转头看向皇帝：“小孩子能有什么力气？”
既已得逞，萧放也不在此事之上多辩，只是对人牵唇笑了笑。
分明不怀好意，却仿若温沉无害。
他又问：“明年的生辰，有没有想好怎么过？”
青簪歪着头想了想，忽然朝他伸手，竟如怀昶方才那般，对着长身直立的皇帝高举两臂。
此刻她坐着的这只绣墩仅和摇床齐高，因而也和怀昶一样，离人甚远，压根抱不到他。
唯有十指悬在那里——好像是从层层裹裹的衣袖里抽条出来似的，剥壳春笋一样的娇滑新嫩。
皇帝又怎舍得让之空待？
不过霎眼之间，他已俯身相就，两手也自然而然地扣上了她的腰线。
他低低的呼吸，便都归落在她的睫毛尖上。
青簪眨了眨眼，缓声道：“明年的生辰……我还是不与陛下一道过了。”
萧放的眉峰一瞬就皱得深沉危险，眯起眼看她：“为何？”
这是两人说好的事，不是一起过他的生辰，而是要一起过他们的生辰。
早在她还不是他的皇后之时他便想过，既然她不知生月何月、生日何日，那么从此以后，天下同庆的万寿节便也有她的一份。
只是今年万寿节前两人恰在闹别扭，因而不了了之了。
但明年的也不晚，还有一月，元月又至了。
方才问她时佯作稀松平常，实则他提前几个月就在着手准备了。
即便此时抱着她，襟怀灼热，心意滚烫，可她的出尔反尔，还是令他的兴致略微沉郁了些。
他腾出一只手抚住她半边脸，温温哑哑地：“嗯？”
青簪故意卖了好长一个关子，这时方神秘一笑：“因为，我有自己的生辰要过了。”
萧放在她的腰上轻捏了一下，逗惹得她痒得要躲。
“是哪天？”
“三月十四。”
稍忖之后，他想到：“是那个厨娘？”
青簪点头。欲对他陈明此事，先笑哼哼的自己乐了一阵，笑音清脆，眼中晴亮得似有一场春霁：“你肯定想不到她是谁！我果真是天底下顶顶幸运的人！”
原来生命里会有这样多的峰回路转，还好她，她们都一路走过来了。
萧放有了大致的猜想，勾起唇道：“是，不管是谁，能让卿卿开心，就是朕的功臣。”
青簪莞尔道：“那陛下是不是该论功行赏？”
萧放：“想让朕赏什么？”
青簪早就想好了：“她的脸被火烧伤了，我想为她找个良医，重塑容颜。”
萧放：“很严重？”
青簪：“嗯……倒不是觉得她这样不好，可这世上没有任何一样牺牲是理所当然的，她的脸是受我们母女牵累，我总会于心不安，觉得不该如此。”
“好，朕想想办法。”
又给他寻了一桩麻烦事，青簪有些不好意思地亲了他一口。
没法子，她毕竟是妇人之身，多有不便，但凡手脚略伸长些，前朝那帮老臣就和嗅着味的猎犬似的，一个个都有话要说了。
萧放有些压不住唇角，却道：“这就不必于心不安了，帮夫人做事，理所当然——”
“乐意之至。”
他挪转了半步，从侧面轻松地勾过她的腿弯，把人掂进怀里，整个抱起。
青簪的脸上冒出几分荔红。
“我还要陪昶儿呢。”
萧放：“他多大了，乳母陪着就行。”
怀昶连周岁都没满呢，青簪讶于他的脸皮之厚，仰着眼眸为儿子叫屈：“那你多大！”
萧放意味幽沉地笑了一声，把人抱进他们的寝殿：“夫人还这么问，看来是我平日太不勤勉。”
青簪轻推了他一把。
无意中第一次看见，原来凤藻宫的寝殿的横梁上，画着的龙和凤都是一双一对的，她仰着头望上去，总觉得这盘龙戏凤，从前都没看见过。事实上她搬进凤藻宫的时候就发现，许多地方都近乎是拆了重建的。
他想给她的，是独属于她的。
眼睛很快就被他的脸遮挡住，他的唇流连在她的所有感官上，侵占着她的五感、她的神识。
因是隆冬，这两日还时不时就下大雪，青簪怕自己冻病了影响怀昶，十分配合地捂得里三层外三层，萧放脱了一件还有一件，脱到最后，有些不敢相信，看着这般匀称的身形，竟然穿了□□层衣物。
他的手越来越急，脸上的神情还克制着仿佛沉稳不乱，实际嘴唇都有些紧抿，忍得不太好受。
青簪不禁笑出了声。
他停下了。
一侧腰身被人用力掐按进掌中：“很好笑？”
她看见他抬起另一只手，手背是泛着青筋的冷白色，忽而盖落在了她的眼睛上。一叶障目，因此前所未有的宽大，让她的视线逃无可逃。
她惊道：“我不笑了就是！”
而就在她张着唇，齿关大开的一息，敌军已至，舌尖最先受掳，被缠搅得迷醉又凌乱。
她感觉到，他另外的那只手游正走过她的腰身，她的轮廓。
隔着的衣服越来越少，但又始终留有防线。
轻重缓急之间，她也开始渐觉难熬，有些折磨，不满地嘤了一声。
萧放这才笑着唤她：“青簪。”
“嗯？”她颤声回应。
“青簪。”
“做什么！”她不耐。
“爱。”
青簪气得要咬他。
然而她被他挡着眼，没看见他的口型，他说的原是三个字，他说——
“我爱你。”
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