左右两边各一座的十五连盏铜灯，将里屋照得亮如白昼。

棠惊雨躺在谢庭钰的架子床上，双手双脚都被绸带捆了起来。

“这些，”谢庭钰端着一个手臂长度的木箱站在床边，“是当初搜查醉花楼时看到的东西。”

他将里面的东西当着棠惊雨的面，一件一件地取出来放在春凳上。

“说来真是鬼使神差，我找人做了一套全新的。”他从当中挑了一只缅铃拿起来，笑吟吟地看她，“试试？”

棠惊雨可太清楚他拿出来的那些东西都是什么用途了，当下慌得直往后躲，朝他破口大骂：“你疯了！你清醒一点！你知不知道自己在做什么？！”

“我清醒得很。”他上前一步，脚抵住床沿，静静地垂眸看她。

“我想通了。功名利禄我要，名门正妻我要，”他弯下腰，伸手抓住她的腰带，轻而易举地将人扯过来，“你，我也要。”

“谢玄之，你可是正人君子，怎么能说话不算数？你答应过让我走的！”她还在试图唤醒他的良知。

“你刚刚叫我什么？”谢庭钰怔愣一瞬，惊喜地看她。

她抿紧唇，不肯再叫。她叫“谢玄之”，是因为他的名笔划太多不好记，所以她只记住了一个笔划简单的字。

“再叫一声让我听听。”他凑近她的耳边，温热的呼吸轻抚她右边的脸颊。

她惊叫一声，大喊：“无耻！下作！伪君子！”

他闷声笑起来，侧头在她的脸颊处啄吻一下，经过数日挣扎后坦然承认：“我是。”

他如此坦荡，她反倒愣住了。

他又问：“你说你想跟我一起回玉京？”

她骤然背脊发凉，仍然坚持道：“我要去灵州。”

他叹息一声。“答错了。”

他将缅铃压在她的锁骨处，一寸一寸地往下滚，边说：“要好好惩罚一番。”

翠帐如水波般晃动起来，榫卯结构的木床发出吱呀声，谩骂的声音渐渐歇了下去，呜咽啜泣声时起时断，绸带松开大半，原先平整的被褥变皱了……

不知过了多久，那只被水浸湿的缅铃扔到地上。

眼角的泪水淌出来，染湿青灰色的软枕。

当她以为可以结束时，他却覆了上来。

“等等——”

余下的话堵在喉咙里。

更漏点点，春雨淋漓。

春花春叶经受不住连绵的冷雨锤击，纷纷落在浸水地上，今早才打扫干净的庭院，如今堆满了落花残叶。

临近入夜时分，从轩窗吹进来的风变冷了一点。

潮冷的风轻轻掀开帷幔的一角，却吹不散里屋的融热。

谢庭钰身心舒畅地走下床，到春凳前选了一只角先生，捏住棠惊雨的下颌，温声问她：“你是不是想跟我一起回玉京？”

“不。我一点都不想。”她的眼角还有未干的泪珠，还有力气挣扎。

他装模作样地叹息一声。“你又答错了。”

…………

之后是连珠，软皮鞭……

到了第九回。

凌乱的床褥上，二人“坐莲式”相拥。

谢庭钰再一次问她：“你想跟我一起回京？”

他的吻流连在她的脖颈处，仿佛她这次要是还答错，他就会如僵尸一般，一口咬穿她的经脉，吸干她的血才罢休。

已经被玩到身心崩溃的棠惊雨，双手无力地搂着他的脖子，精疲力竭地给了他一个满意的回答：“……是。还望大人成全。”

“回京之后，你要作何打算？”

她垂着泪，被“重击”一番后才继续开口：“我想要留在大人身边伺候，求大人垂怜。”

他拧过她的下颌，要她与自己对视。

跟她说话时语气十分温柔，乍一听还以为他是在劝解她的卑微：“可我给不了你任何的名分。”

见她没有马上回应，他搂着她的腰用力往下按，眉眼变冷，即将要发作。

她立刻察觉到他的变化，连忙应道：“只要能待在大人身边，惊雨无怨无悔。”

“真的无怨无悔？”

“是。无怨无悔。”

他这才大发慈悲地放她一马。

天将亮时，那张船票烧成灰烬。

*

驿馆正门前的空地。

贾府华丽的马车让朴素的驿馆都多了几分华贵。

身穿冬青绣金万字纹圆领缺胯袍的贾文菡先行掀开锦帘，跳下马车，回身抬臂，朝马车里的人说：“萱萱，下来吧。”

贾文萱闻声撩开锦帘。她虽是世族贵女，却因为年纪小，上有父母兄长宠爱，性子活泼的很。

今日她跟二哥出来，不穿纹样繁复的长裙，反倒穿了一身石榴红绣金铜钱纹圆领袍，淡妆敷面，明媚娇俏。

贾文菡对谢庭钰介绍：“这位便是我的小妹。贪玩活泼，就要跟着来，真是打扰谢将军了。”

谢庭钰看了贾文萱一眼，对她眉目含笑地略施一礼，随后对贾文菡说：“贾二爷说笑了。来者皆是客。我已备好酒水，二位里边请。”

贾文萱稍稍落后他们二人半步，站在二哥的左侧方，悄悄打量这位年少有为的谢将军。

她不是第一次随兄长去见青年才俊，可大多一听说她的身份，就过分殷勤奉献，让她好不喜欢。

这位谢将军倒是与之前那些个不同，不卑不亢，礼数合宜。

甚至与她印象中“将军”都是些粗糙莽撞的武夫也大有不同。

他穿着一身杂锦对襟双翻领蜜橘色长袍，亮丽的衣料颜色反衬他春风得意，风流倜傥。

贾文萱抿唇笑了一下。她目前对这位谢将军的第一眼印象还不错，就是不知道他接下来能不能抗住她给出的挑战。

才坐下来喝了第一杯酒，贾文萱就说：“听闻谢将军收了不少舞姬歌女入帐，可否请出来，给我和哥哥演个曲儿，跳个舞助兴？不然光喝酒聊天倒没多大意思。”

谢庭钰轻声笑起来，看向她说道：“入帐的舞姬歌女没有，入院住着的才女倒是有几个。不过今日天气好，她们都去踏青了。三小姐想听曲儿，不妨让我来献献丑。”

说完，谢庭钰就让李达抱了一把古琴上来。

他掀袍坐到琴桌前，凝神静气地一口气连弹《飞泉引》《梅花弦》《清风送酒》三支曲子。

琴声绕梁，沁人心脾。

贾文菡连连称赞：“琴音风流谁得解，能挑嵇康笑伯牙。”

贾文萱虽然心里也赞扬对方琴技绝佳，但她偏要故意顶嘴：“哥哥夸得太过了。也不过是刚好能入耳而已。”

众星捧月长大的姑娘就是不一样，说反对的话时，嗓音甜俏，眉眼生动，娇滴滴地轻哼一声，让人想要把世间最美好的东西捧到她面前，只为哄她开心。

谢庭钰并不辩驳，只笑道：“三小姐说的是。先前若不是受了高人点拨，我怕是连这三首曲子都弹不出来。”

贾文菡摆手笑道：“谢将军莫要介怀。我这小妹就是牙尖嘴利，恼人的很。”

谢庭钰施施然站起身，毫无介怀之色。

“贾二爷哪里的话。——却说这祁水有道名菜烈火醉鱼，烹饪过程精彩纷呈，浓香诱人。我今日特地请了祁水的名楼大厨，这就让他们上来给二人表演一番。”

他拍了两下手掌，早已准备就绪的一行人将各种用具一一端上来搭建好。

贾文萱早闻祁水的烈火醉鱼出名，今日难得一见，抑制不住兴奋地探身往前看。

两坛黄酒浇下来，柴火棍一点，烈火瞬成，高耸入顶。

火焰瞬燃的一瞬间，热浪袭来，贾文菡飞快退后一步，口中“哇——”的一声长叹。

贾文萱盯着面前的扇面，怔怔地回头看向握住扇柄的人。

若不是这把折扇及时出现遮在她的面前，先前突起的热浪怕是要灼伤她的脸了。

谢庭钰低眸看贾文萱，轻声提醒：“烈火热浪容易伤人，三小姐拿着这把扇子站远些看。”

“噢……”贾文萱小心避开他的手，双手端起折扇。

这柄娟扇的大小像是男子专用，扇柄长如手臂，拿着很有分量，细闻之下还有一股浅淡的木香。

宽大的扇面很好地挡住滚滚袭来的热浪，油脂混着酒香萦绕在四周，附近都是对香味交口称赞的声音。

贾文萱端着娟扇，露出一双明眸去看烈火包裹下逐渐烧熟的大鱼，然后不自觉地抬眼去看站在自己斜前方的玉树郎君。

脸颊飞了红云，也不知是被火浪热的，还是自己羞的。

烹饪过半，贾文菡这才想起提醒妹妹不要靠近看，回头见了妹妹，话音一转：“呀，哪来的娟扇？正想叫你离远些，幸好有这娟扇挡着。你再站远些，这脸都被热红了。”

贾文萱站着不动，啐了哥哥一声。“呸！还等你来提醒我，我人都煮熟了。”

“胡说八道。”贾文菡将她拉至身后，“站我后头看。”

“哼。”

贾文萱转眸一看，恰好与谢庭钰目光一对，灼灼火光映在他那黑亮的瞳孔上，宛如星辰点点，霎时心动。

他只是浅笑着朝她点了下头，又转回身看鱼，并与贾文菡闲聊起来。

贾文萱只觉自己当下是：酒酽春浓少女心。

一顿春日宴吃得欢声笑语。

回京的路上，贾文菡问妹妹：“今日可开心？”

贾文萱登时收敛脸上的笑容，掀开车帘瞧着窗外不断变化的景色，遮掩道：“还行吧。马马虎虎。”

当哥的明白了，抿唇笑了笑，然后说：“你年纪还小，定亲的事情还不急。且谢将军尚未入京，待爹娘与族中长辈考察一番后，才做决定。”

贾文萱急急摔下车帘，激动到双颊泛红：“我可没说喜欢他。”

贾文菡：“是是是。那种寒门出身的穷小子，可攀不上我们的掌上明珠。”

“二哥！”贾文萱别开眼，嘟着嘴扯弄腰间的环佩，“那也不能这么说……”

贾文菡笑出声。

“二哥！我不喜欢你了！”

“好好好，对不起对不起，二哥不笑了。”

“哼！”

…………

送别贾家兄妹后，谢庭钰转头往厢房的方向走去，期间碰上李达，便招手将他叫来，问他：“那道醉鱼她吃了吗？”

“吃了。还说想吃白桃夹心糕，我先问了王大夫，他说能吃，我这才往后厨去吩咐。”李达说。

“嗯。忙去吧。”

“欸。”

他在回廊里走了两步，听到远处的嬉笑声，转头望去，是去后山踏青的姑娘们回来了。

夕阳完全没入山后，天色渐渐转暗，一轮明月悬山头。

他一边走着，一边思考等会儿问问棠惊雨去了玉京，想去哪里逛逛。

推门进来，只见轩窗半开，穿堂风吹遍整间屋子。

方桌上的热茶还水雾氤氲。

谢庭钰征战三年，却敏锐地察觉到屋里没有人。

“棠惊雨。”

他骤然警觉起来，从木架上拿过一柄短刀，边喊她的名字边搜查屋子各处角落。

没有任何打斗的痕迹。

他突然想到什么似的，去翻她搁在木柜里的包裹。

什么东西都在，就是缺了五十两白银和几件金首饰。

他勃然大怒。

这人竟敢趁他无暇分身之际，跑了！

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