第26章 唇齿相接
风雨飘摇,青灯掉落在地。
花自飘零，她也跌进一片幻梦的池水。
对方显然生涩极了，一点一点轻啄在她唇间,带着探究之意。
呼吸交织,江芙闻见他身上熟悉的味道,还有氤氲的水汽。若不是自己开了窗，他要淋到何时？
陛下总是忘带伞，她想。第一次也是,现在也是。
敏感的接触将她的思绪拉了回来，贺兰玥在她唇上细细研磨着，真是好耐性。
这张嘴曾吐出过许多恐怖的话,今日杀了这个,明日剐了那个。还有、还有……江芙回忆不起来了。
他抬手捏起她的后颈，带着她往下压。直到江芙失去平衡,不得不将手撑在他肩上。江芙压在他微冷的唇上,这姿势,反而像是她在强迫他。
这个荒诞的想法让江芙不由笑了出来,唇齿相碰,湿润的、更进一步的接触,她猛地一惊,不敢再继续。
雨水打在院中古树,残叶漂在水洼上。不知从何处传来隐约的诵经声，许是哪个僧人正在夜禅。
经文静心安神,要入静、入定,罗刹就在后面看着呢。江芙尝试着，努力去捕捉空气中断续的佛偈，可她这时难以虔诚。
怎么可能静的下来！江芙头重脚轻,飘飘然地缺氧。
鼻尖相接，江芙在上面蹭了蹭，用自己的鼻尖徘徊在他脸侧。贺兰玥身上变得温暖起来。
紧接着，江芙离开了他的面颊，橙黄衣袂飘动。
贺兰玥显而易见的不满足，阻止了她的后退，轻咬在她的下唇，似在谴责这若即若离的行为。
春夜的雨有情又无情，将新芽滋润，又将繁星撕碎了藏起来。
江芙搂紧了贺兰玥。冷硬的骨，温暖的皮肉，都无法克制地化在了这春夜。
“这儿太冷了，我们回去吧，陛下。”江芙在他耳边说。
贺兰玥意犹未尽地“嗯”了声，脸上是少见的迷蒙，只是照做江芙的话去做。
很快，江芙便庆幸自己的决定。
当他们回到她的禅院时，那雨骤然变大，倾盆而下，阴风怒号，将露天的香炉烛台吹得狼藉。
就寝的房内没有点灯，全靠静室透过来的灯火。江芙脱去沾水的外衫，搁在衣架。
那人就坐在暗处，眼神不明。
“你想要何物？”他开口说了第一句话。
江芙没听懂：“什么？”
“朕可以赏赐你。”他又回到了那副居高临下的样子。
江芙朝他走来，用帕子擦干贺兰玥鬓边的水渍：“陛下，做某些事的时候，不是为了赏赐。”
你怎么不懂呢？
“这是皇命。”贺兰玥道。
“好，那我以后想到了再跟陛下说。”江芙示意他也脱掉外衣。
贺兰玥满意了，起身将自己的外裳搭在江芙的衣物旁边。
外头是灾难似的天气，风猛烈地撞在窗户纸上，更显得室内的静谧安全。
这是最适合睡觉的氛围，江芙这两日累极，虽然她并没有做什么。
出门本身就是一件很累的事啊。
贺兰玥看她率先躺在床榻内侧，又舒服地喟叹了一声。
“陛下不睡吗？”她伸手拽他的衣袖，不小心将中衣的领口扯的更大了。
冷白的胸膛映入眼帘，肌肉若隐若现，恰到好处的身材，没有一丝多余的赘肉。
贺兰玥即将发怒，江芙爬起来，很有眼色地帮他拢回衣领。
一顿折腾后，陛下高冷地躺在了床榻外侧。
这里的被褥床榻远比不上宫里，可江芙有种自由的感觉。她原本是面对墙壁、背对外侧的睡姿，想了想好像对皇帝不太尊重，又转了过来。
然而面对面有些尴尬，黑夜的模糊中，她听见外头的杂乱，眼里望的却是贺兰玥的薄唇。这里的触感……她记得很清。
江芙终于挑选好睡姿，她平躺在榻上，双手端庄地放在小腹上，仿佛下一瞬就要起来行一个万福礼。
贺兰玥瞧着有趣，侧身支起头看她：“你这幅样子，睡得下？”
江芙瞧进他的眸子，像是褐色海洋，压抑着说不清道不明的情绪。
“陛下方才吻我的时候，睁眼了吗？”她就这样把脑子里想的说出来了。
“忘了。”贺兰玥将她的身子扳过来面对自己，想看清她的表情。
他自小在寺庙长大，听惯了无数人的欲望与祈祷，可怜的、肮脏的、贪婪的。但他看不清江芙到底想要什么。
江芙直白地和他对视，到最后是贺兰玥先受不了：“就寝罢。”
“陛下这一身武功，是怎么学的？”江芙嘴上不停。
贺兰玥的手指点在她唇上：“淑妃，寝不语。”
江芙伸出一点舌尖，轻轻舔了一下：“告诉我。”
滚烫的触感比热毒更甚，贺兰玥的手指按在她唇边，磋磨着。
“大胆。”
这算什么？往后还有更大胆的呢。
江芙又用脸蹭了蹭他的手。
贺兰玥深吸一口气，妥协了：“一个疯和尚教的，那老头凶得很，动不动便打人。”
“他为什么教您呢？”江芙好奇。
“朕答应了他一些事情。你看，他们无论做什么，都要从朕这里拿到些什么。”贺兰玥攥紧她的手腕，自嘲地笑：“你不也是么？再说假话就杀了你。”
隔壁静室里的灯油耗尽了，灯花熄灭。相应的，这里陷入全然的黑暗，风雨大作，直逼着人吐露心声。
江芙挪着身子凑近他，几乎要挨上他，可她停了。
她用另一只手将他拧起的眉展开：“这样就好看了。”
“你嫌弃朕？果然，你的心还在南烷。”
江芙掰开他的手掌，拉起了他的小指：“我喜欢和陛下在一起，陛下同我拉勾，就算我跟您签字画押了。”
他顿了顿：“何为拉勾？”
“就是陛下和我约定，嗯，不能相互背叛，一百年不变。”
他轻嗤：“朕千秋万岁，区区百年算什么。”
可江芙感觉到，小指被他紧紧勾住了。
电闪雷鸣间，没有神佛为证，也没有誓言，年轻的帝王就这样和细作许了一个约定。
那些头疾汤药没白喝，他果真是疯了，就如他早逝的生母，如他跟随习武的癫和尚。
“那等陛下一百多岁的时候，就可以随便违反了，我不会怪你。”
江芙迷迷
糊糊道，呼吸很快变得均匀起来，睡着了。
“你知晓朕太多事。”贺兰玥看着她安静的脸，烦闷无处发泄。
他想罚她抄十卷，不对，二十卷策论，一个字也不能少；还想让她在禅室面壁思过，直到她主动交代全部秘密；抑或回宫后为他掌灯奉茶，不许随意坐下……
可贺兰玥最终什么也没有做，只是抵着她的额头，独自抱怨：
“江芙，这不公平。”
*
江芙第二日醒来时，已是日上三竿，另一边床榻空空如也，仿佛昨天夜里的一切都是一场梦。
她直挺挺躺在榻上，盯着头顶所绘的图案，咸鱼一样不想动。
直到旁边的枕头传来沉水香的气味，浸染在这方狭小的空间里。原来不是梦啊。
午膳，江芙开心地吃了一大碗饭。素蝉在她的感染下，也用了不少斋饭。
而隔着半个京城的平康坊就没有这么轻松了。
三曲九巷，三教九流。这儿是久负盛名的风流地，达官贵人的销金窟，文人墨客的风雅地，兴致来了便大笔一挥，留下诗作。
它和其他坊市不同，不受宵禁约束，巡查的执金吾也睁一只眼闭一只眼，所以这里往往通宵达旦作乐，笙歌不歇。
今日清晨，平康坊里最大的青楼醉仙楼正是偃旗息鼓之时。
一个相貌模糊的人从天字房云雨阁走出，叫住了门口的小厮。
小厮奇怪地看他，公子昨日明明跟琳琅姑娘同宿，此人又是谁？
许是和公子他们一块，用讨好之辈送来的清白姑娘，一同做那档子事的人。小厮清楚自家少爷的某些癖好，他们玩的花哨，有时甚至会从后门运出一具尸身。
他偷瞄过一眼，那白花花的胸脯上全是印子，有牙印也有别的什么，瘆得很。
小厮瞧着这位陌生的客人，他身量颀长，姿态慵懒，也像是个王公贵族。只是那五官太平平无奇，过目即忘。
随后那人平静地说：“你家公子喝水呛死了，进去收尸吧。”
小厮露着大牙笑，只说不信。他家公子可是盐铁使的亲儿子，这不，刚考完会试不久，就来醉仙楼松快松快。
尽管他也不知自家公子为何毫无压力，像是料定自己一定能题名杏榜。
待他回过神来，刚刚同自己说话的男人已经消失了。
过了一个时辰，公子还没起来叫水。他有些纳闷，蹑手蹑脚走进屋里看。
“来、来人呐——”
他连滚带爬地出来，仓皇喊人。
公子赤条条倒在地上，喉咙被碎瓷片割断，血液凝固。
他手里还托着一盏清水，走近了瞧，是用铁钉活生生穿透盏底，钉在了公子手心。
清水早已凉透，公子也死透了。
第27章 没有一个人活着回去
雨后的修梵寺,空气都被洗净了，石阶上的水渍也干了。
只有门外观音像的眼窝中蓄这两汪雨水，含泪似的,一只蜗牛在观音手中缓慢爬行。
午后钟声悠悠,伴着水雾传开了。
江芙坐在静室的蒲团上,昏昏沉沉地念经，遇见不认识的字就含糊地跳过去。
外头传来奇怪的叫声，像是狸猫。素蝉出去看了一圈什么也没找到,江芙正读经读得无聊，便也跟着出去找猫。
她走出禅院，背后是宽阔的回廊与刻着经书的碑林,叫声就是从那里传出的。
然而狸猫没见,却见到了一个熟人。
苏庭仪猫着腰走出来，一身男装,很是英气,大咧咧地和江芙打了招呼。
她看起来就像戏里的小生,江芙忽然想到女扮男装的祝英台,看起来大抵也是如此吧。
请到室内喝茶,方知她是随家中长嫂前来修梵寺上香。
“巧的很,我想起娘娘此时就在寺中斋戒,就摸了过来。”苏庭仪一拍膝盖,笑得欢喜：“娘娘，您上次讲的故事着实吊人胃口,可否再讲上几回？”
她可是身负重任,不论如何要把南皖的后宫秘辛听完，回去复述给那些命妇和夫人。她们可都翘首以盼呢！
好嘛，这是冲着听故事来的。
苏庭仪当然晓得不能白听,她将静室的门窗紧闭，神神秘秘拿出了一个油纸包，竟是一整只烧鹅！
江芙这两天没碰过一点肉星，此刻眼睛都直了，率先啃了一根鹅翅，又没忍住吃了一个鹅腿。
太香了。
于是江芙花了好一会儿，即将给苏庭仪讲到结局。她讲的生动极了，还能扮作不同的角色对话，到最后就连看门的素蝉也将耳朵伸了进来，痴痴听着。
苏庭仪还没听够，府中的丫鬟就来催人了。
“害！我这侄儿不喜寺庙，闹着要去邙山，偏我昨日还许了带他去。”苏庭仪后悔道。
“邙山？”
“离修梵寺近得很，上头还有祭奠明威将军的春醒亭，花开得不错，近些年世家公子总爱去那儿。”
苏庭仪从蒲团起身，活动着发麻的腿脚：“我侄儿被人骗，花大价钱买了一堆破铜烂铁藏在床底，说这是明威将军用过的刀剑。混小子不知战场险恶，毛儿还没长齐全就要去从军，非说要是明威将军还在，定然半年就把南皖和黎国打得屁滚尿流……”
说到一半，她才想起对面的江芙正是南皖人，尴尬地收住了话语。
江芙却没有她想象中的气愤，居然完全没有！而是眼带好奇：“这么厉害！”
这样的气度令苏庭仪钦佩，她骄傲道：“明威将军施春醒可是大绥的战神，说他能持弓射日我都信得！还是少有的儒将，温文尔雅。唉！就是死的太早。”
江芙将苏庭仪送出了禅院，又往前走了几步，看着她逐渐走远。
“娘娘，后会有期！”苏庭仪背对着她招手，高马尾上的发带在夕阳下飘飞。
一只黄狗自草丛中冒出头，怯怯地看她，朝她摇尾巴，却不敢往前来。
看见这可怜巴巴的样子，江芙便挪不动腿了。
比起捉摸不定的人，她明显对小动物们更为亲近。相应的，或许动物也能感受到善恶，从小到大，她出门总会有小动物来找她。
从一个亲戚家挪到另一个亲戚家的时候，她最舍不得的往往是楼下流浪的猫狗，以后要怎么喂它们呢？江芙感到难过。
这只黄狗就像她喂过的一只，连白色的眉毛都很像。
它很瘦弱，背上还秃了一块，有几点圆形的伤痕，像是被人用香火烫的。
江芙瞬间就想好了剩下大半只烧鹅的归宿。
趁着周围没人，她让素蝉将那油纸包拿了过来，偷偷喂给这只小黄狗。
她就蹲在它前面，看着黄狗吃肉。
黄狗剩了一只鹅腿没吃，而是叼着往林子深处走去。
江芙感到好奇，便把树上的暗卫叫了下来，陪她一起跟着小黄狗。
黄狗穿过杂草堆，停在一棵海棠树下，这海棠树在半高不低的杂草中很是显眼。一片花瓣掉在它背后的伤口上，遮住了伤疤。
它钻入另一团杂草，将嘴里的鹅腿给了里面一只小狗。许是它的孩子。
这周围更加寂寥无人，可能也是它挑中这里作窝的原因。
海棠树旁有个坟堆，前面放着一壶酒。瓷瓶并未落灰，想来是最近才放在这里的。
谁会将坟立在这儿呢？
先师圆悟——碑文上面仅有四个字，笔力深厚。
江芙一眼就认出了……这是贺兰玥的字。
*
“行者留步，你们寺中是不是有个叫圆悟的和尚？已经过世了。”
禅院内，江芙叫住了来送晚膳的僧人，问道。
那僧人的表情很难形容，像是惊惧，又像是在追忆。
江芙没有动筷子，只是等着他回答。
宫里来的贵人问话，是不可以不答的。空气短暂地凝滞了一下，僧人便将自己知道的说了出来。
十几年前，修梵寺遭过一次贼人
洗劫，前任住持和长老便决定找些武僧入寺。圆悟便是借此来到修梵寺，还带了个相貌白净的男童。
他的脸上有道长长的疤痕，像是被什么武器砍伤，连五官都毁了。长老一开始并不想收他，觉得他很有一副凶相，奈何那圆悟的武艺实在高强，三五下便能撂倒其他几个武僧，便被留了下来。
不过也有人说是因为他当时对长老放了话，若是不收他，他便挑几个人就地砍了……总之，他拿到了修梵寺的度牒，剃去了头发。
这武僧的确有很大的本事，那些贼人尝到甜头后又来了一回，只是这一次，他们没有一个人活着回去。
佛家讲究慈悲为怀，回头是岸，可圆悟不管这些。地上的青砖都浸透在血里，前任住持急慌慌赶来，只看见尸首中间站着一个身穿袈裟的人，对着尸首吟诵一曲大悲咒。
可能是这件事在江湖上传了出去，从此再也没有歹人敢打修梵寺的主意。
圆悟此人很难相处，基本上不和其他人打交道，还屡屡破戒喝酒，众僧对他腰间的酒壶视而不见，也容忍了他拿肉当下酒菜的行为。
他几乎没有出过修梵寺，酒肉都是让那小男孩跑腿给他买来。这样一个怪人，谁也不知道他什么来头，姓甚名谁，又为何甘心待在这方狭窄的天地。
令长老庆幸的是，他并不喜欢显露于人前，宁愿看守偏院。
圆悟在寺中种了几棵海棠树，最后只活下来一棵。曾有富商看上了这棵海棠树，说有菩提相，要买走移栽到宅子里。
然而没过多久，寺中人听说那富商死在了游玩的画舫上。
再没有人敢靠近那棵海棠树了。
圆悟邪门得很，有人说他修得是白骨菩萨的野路子，要杀够九九八十一人才能证道。也有人说圆悟是单纯的疯癫。
他本人听到后不屑地喝了口酒，说倘若真是如此，那他早该成佛了。
圆悟在给僧人们安全感的同时，也令人惧怕。
唯一不怕他的，可能就是那童子和偏院里那位……说到这，僧人停住了嘴，生硬地转向结局。
四年前圆悟终于死了，葬在海棠树下。
僧人没有说的是，前任住持用灶屋的刀子悄悄在圆悟心口捅了好几刀，确认他是真的活不过来了，这才装入棺椁。
……
“我说陛下，好不容易有了江南来的名医，您哪怕就瞧一眼！一眼而已。”汪文镜跟在贺兰玥身后，颇为惋惜。
贺兰玥不以为意：“瞧了又不能多活一岁，见他作甚。”
“万一呢！”汪文镜道。
贺兰玥不再理会他，朝着前面的灯光处走去。
一个僧人从江芙的禅院走了出来，脸上是如释重负。边角处太黑了，他又步子急，并未看到突然多出来的两人。
禅院门前是光溜溜的青石板，贺兰玥停住脚步，转过头对汪文镜道：“不是说还要去后院吗？”
这便是赶人的意思了。
汪文镜灰溜溜应下，转瞬消失在夜色中。
窗子上映出女子的影子，正在梳发。贺兰玥立在窗外看了会，才伸手敲了敲窗棂。
里头的人动作一滞，头歪了歪。她将手放在了雕花窗子中间，掌心和外面的人只隔着一层柔韧的窗户纸。
素蝉早已带着另一个侍女退下，江芙得以在窗户边耗着。
他又开始在她手心写字了，笔画很少，还很圆润。什么字是圆润的呢？
不对，这不是字。
他在她手心里画了一轮弯月，又画了一朵圆滚滚的花。
终于换得这扇窗户打开。
“您总是走窗户，像个采花大盗。”江芙的脸露了出来。
“什么是采花大盗？”贺兰玥气定神闲地翻窗。
江芙后退一步给他让出空位，快到嘴边的话又打了磕巴。这叫她怎么解释？
“说啊。”贺兰玥背着手垂眼看她，很新鲜的眼神，仿佛头一回见江芙似的。
他总觉得今日的她瞧着和昨日不一样，昨日瞧着又和前日不一样。
“就是不好的人！喜欢做不好的事。”江芙说道。
贺兰玥没说话，就盯着她看，看得江芙浑身不利索。
“你换了寝衣？”他没由来地问了一句。
江芙看了眼自己身上的藕色中衣：“该就寝了，自然要穿寝衣啊。”
“和昨儿个不一样？”
“一样的。陛下这两日来这里，不用上朝吗？”江芙不想再跟他讨论睡衣的问题。
贺兰玥的视线没动，随口说：“先帝忌日到了，朕悲痛欲绝，遂罢朝三日。母后和丞相去了上清宫悼念，如今宫里冷清得很。”
他说的是灵帝，也是他同父异母的兄长。
贺兰玥话音未落，忽然凑到她耳边，狐狸一样嗅了嗅，笃定道：“换了熏香。”
江芙觉得痒，抬起肩膀，不小心撞在他的下巴。她听得贺兰玥轻哼了一声。
还怪好听的……
“朕累了。”他顺势将下巴放在了江芙肩窝，充满怨气：“难得休沐，还要出去杀人。江芙，朕连晚膳都未用。”
杀人在他嘴里就跟切西瓜似的。
江芙闻到了浅淡的皂角香味，贺兰玥应当是刚沐浴完。她也喜欢这个味道。
于是淑妃娘娘大方了一番，将静室里的美味茶点拿了过来。
贺兰玥不喜欢甜腻的，勉强吃了几口又倦了，漱口揩齿过后便直接躺在榻上，熟络得很。
江芙熄了油灯，正欲点上寺中特有的安神香，被贺兰玥叫住。
“那样闻不清你身上的味道。”贺兰玥将她拽进床帐，深深吸了一口，满足地眯眼。
清新的、幽微的、柔软的，江芙像是一汪带着花香的泉水，好像不管把她放在哪里都能适应。
他想起今天在醉仙楼的所见，油腻的脂粉混杂着汗液的臭味，厢房里传出怪异的叫声。盐铁使家的废物儿子就是如此，肥胖的身体和两个妓子缠成一团，像蠕动的白虫交尾。
恶心至极，弄得他连晚膳都没吃下。
贺兰玥第一次接触这种画面是在宫里，小时候他躲在假山后玩，瞧见一个太监在宫女身上胡乱摸索着，焦躁又渴望。
第二次是在修梵寺的一间禅房外，一双僧鞋摆在门口，里面传出压抑又痛快的声音，被钟磬盖过。
江芙的睫毛扫过，毛绒绒的触感，她自然地环住了贺兰玥的脖子，闲聊着：“我今天遇到了一只很可爱的小黄狗，还给了它吃的。”
“然后呢。”贺兰玥环住她的腰，语气如常。
江芙的寝衣松了，露出一截锁骨和肩。
和以往的感觉不同，他今晚抱得格外紧。江芙并没当回事，之前贺兰玥传她侍寝了好几回，不也什么都没干？
说不定他不行。
挂着这么帅的脸，也太可惜了。妈呀，小暴君不会因此心理变态吧？
“我跟着它去了它的窝，那里还有另一只小狗……”江芙的话戛然而止。
贺兰玥咬在她肩头。
第28章 “当朕求你。”他蛊惑道……
狗皇帝！
战栗的感觉从肩膀传遍全身,江芙一惊，闭起眼睛。
“看着我。”他贴在她的额头，喃喃。
“你怎么还……”江芙身子一僵,反应慢了半拍。
怎么还咬人啊！
她听见贺兰玥的轻笑,夜间猫头鹰的咕咕叫,还有自己的心跳。
“怎么？”他的头发散下来，盖住了江芙的侧脸。
贺兰玥将发梢拨开，露出她光滑细嫩的脸,有些烫。
江芙偏过头去，却听得他蛊惑道：“当朕求你。”
她好像听不见自己的心跳了，只能感受到陛下的呼吸吐纳在颈边。
江芙鼓起勇气睁开眼,正撞进他低沉的目光中。平时很有威严的一双眼,此刻漩涡似的，就要把她吸进去。
“陛下咬的好疼。”她说,抚摸自己的
肩膀。
贺兰玥：“下回轻些。”
听起来怪怪的,小暴君今天说不定受了什么刺激。江芙防备地看他。
“你说话不作数么？”他拥着她,冷冷地问。
什么话？江芙开始回忆。真真假假的话,她对贺兰玥都说了很多。
“臣妾说话当然算数,我们昨日不是拉过勾了嘛,臣妾不会背叛您的。”
“不对。”
“……我会保护陛下,帮您赶走野狗的。”江芙想起刚刚说起的小黄,不能吧，贺兰玥连听都听不得？
“不对。”他快要没了耐心,不轻不重地捏在她耳垂。
男人心,海底针。江芙缄口了，猜来猜去真累。
她看他近在咫尺的脸，明明是冷清锐利的五官,此时又带着几分昳丽，像个夜里的妖怪。
在贺兰玥完全丧失耐心前，她快速地、重重地吻在他脸庞，发出了啵的一声。
古时人们倡导含蓄，谁会这样亲呢？
贺兰玥却不惊讶，手掌托在江芙后脑勺，换了一个角度。
唇齿相接。
像是被压在云朵里，浅尝辄止，得寸进尺。明明没喝酒，江芙还是感到了醉醺醺。
幽篁里，观音像，经文停歇。
清冽的气息缠绕着她，贺兰玥从笨拙到深入，沉浸其中，乐此不疲，手在江芙后背一下又一下轻抚着。
江芙的手滑过他的眉目，他的耳朵，他的肩。
在心中对观音道了声得罪。
纠缠间，江芙福至心灵：“陛下，我最喜欢你了。”
因为喜欢，所以可以做这些事，也可以轻轻咬。她不会讨厌的。
身上的人吻得更加细致起来，很是愉悦。
他想听的是这个吗？
难道是担心这种亲近的行为，会令她不高兴？
旁人口中能止小儿夜啼的暴君，此时此刻，却纯情得有点可笑。
江芙当然没有笑他。
她只是咬了一口贺兰玥的唇再撤回来，望着他。
明明是他求自己看他，这会儿却受不了，直接摘下床幔上的帐带，系在江芙眼上。
他隔着丝绸，吻在她的眼。绸缎微凉，陛下的身体是暖的。
如露亦如电，如梦亦如幻。
视线陷入彻底的黑暗。
*
斋戒第三日，晴。
江芙悠悠转醒，贺兰玥又出去了。
嘴唇传来刺痛之感，她揉了揉自己的脑袋，坐在床榻上发呆。锦被皱巴巴的，昨晚两人啃来啃去，不知道亲了多少次。
帐带散落在枕旁，江芙的脸上浮现薄红。
“娘娘莫非是肝火上涌，头面都显出热症了。”来送早膳的尼姑望见她发红的脸，略肿的唇，说道。
江芙难以解释，略知一二的素蝉更是低头不语。
“今日的菜怎么这样苦？”江芙用筷子夹起绿叶菜。
尼姑：“回娘娘，今日是小满节，寺中做了苦菜。您可以多吃些，能降火。”
昨夜是挺上火的，江芙在心里默默说。
当着尼姑的面她象征性地多吃了几口苦涩的菜，饭后又用糕点补偿了自己。
然而她低估了自己如今的地位，和旁人巴结的招数。
午后，他们居然给她弄来了一支曲艺队？！
面对高昂的唢呐与笛子声，江芙坐在桌案后，呆愣。
“肝属木，同角音相应。这曲子是专门描摹春日的，听着很是悠扬，可疏肝解郁，理顺肺腑。”长老说着，又点上了茉莉香薰。
宫商角徵羽，五音对应五脏，这是当下贵族中兴盛的音乐疗法，江芙实在有点消受不起。
眼看那尼姑就要来给她按揉穴位，殷勤过了头。
江芙推拒了按摩，又耐着性子听完了一整首激昂的乐曲，才赏了银子，把这曲艺队送走。
尼姑恋恋不舍地回头看，皱纹中一双眼睛亮得吓人，像是在看什么金饽饽，江芙有点无所适从。
“娘娘不必将此等人放在心上，您身份尊贵，日后会遇到更多趋炎附势之徒。”素蝉道。
江芙望着这些人消失在院落门口，困意都被唢呐声驱散了。
但这并不影响她躺回榻上，偷偷看床底下藏着的话本子。
对外说是斋戒，但是只要将禅院的门一关，谁知道她在里头干什么呢。
贺兰玥今日来得早，天刚黑就进了禅院，诧异地望着瘫在床榻上的江芙：“困了？”
江芙摇头：“臣妾喜欢躺着。”
明日就要回宫，到时候的事情一定不少，江芙正为此提前休息。
累点低的人就是这样。
“同朕出去玩。”他走到床榻边，把江芙拉起来。
嫌江芙穿衣服太慢，贺兰玥索性帮她套上罩纱。江芙身子懒懒，任他摆布。只是在梳头的环节卡了壳，贺兰玥不服，非要给她梳出个精妙绝伦的妆发。
“嘶——疼。”江芙的头皮传来刺痛。
“朕知道。”通过自己发顶连续传来的疼痛，贺兰玥终于放弃了。
他肯定不知道。江芙长舒一口气，自己用发带编了一条简单的辫子。
“太素了。”贺兰玥又在她发间贴上几枚金钿。
江芙原本懒得出门，此时窗外清风吹来，月上柳梢头。她忽然生出几分期待。
“戴着。”贺兰玥拿出两个面具。
江芙挑了浅色的花面具，给贺兰玥留了一个狐狸面具。
月明星稀，贺兰玥带她出寺的路线绕来绕去，有的甚至没有路。走着走着，还能撞见一座废弃的神像，歪倒在角落。黑漆漆的眼，盯着他们。
江芙没干亏心事也觉得发毛，默默拽着贺兰玥的袖子。
他们就像两个普通的公子小姐，来到了热闹的洛河畔。先帝忌日不许娱乐，刚解禁几个时辰，大家就出来玩了。
不过好歹顾及先帝，今夜并没有放耀眼吵闹的烟火。花灯挂起，游船经过，波光粼粼的水面上漂着各色河灯。
不远处就是尚善坊，虽不如朱雀巷尊贵，但里面也住着不少官员与富商，宅院的墙壁一眼望不到边。
贺兰玥说他要出来玩，真的出来了，却只是站在河边一动不动，不知道在想什么。
江芙买了两个河灯，抱着走过来，递给他：“陛……兄长，咱们放河灯吧。”
好险，差点就说出“陛下”二字了。
“兄长？”贺兰玥笑得肩膀抖动，没有接河灯。
“贺公子，你收敛些。”江芙把灯硬塞到他怀中，自顾自蹲在河边。
贺兰玥蹲在她身旁，认真道：“不如说你是我的侍女。”
“不要。”江芙手拿炭笔，思索着要写什么愿望。
孩童从江芙后面跑过，贺兰玥挡了一下。
灯火、楼阁、以及他们的脸，都在水面扭曲了。五颜六色混在一起，像水中的火焰，烧成一片，看不清谁是谁。
画舫上有人唱着小曲，婉转极了。
“贺公子不要偷看哦。”江芙将河灯放在膝盖上，写下第一个字。
贺兰玥皱眉：“还是叫兄长罢。”
江芙没听清，她已经决定了，愿望就要写不劳而获！
水波荡漾，下笔时又改了。
她写完便背过身去，订立了公平的规则：“你写的时候我也不看。”
“好啊。”
贺兰玥随手就把河灯扔进洛水中，也不管它翻没翻，径直捞出了江芙刚刚放进去的兔子河灯。
上面的字歪歪扭扭，让他不禁怀疑江芙是拿左手写的。
——陛下长命百岁。
一艘富丽堂皇的大船行过，上饰丹粉，船侧绘有鸟兽。这并不是等闲富贵人家能坐的，而是供奉皇室的船。
百姓纷纷露出艳羡的目光，据说这是各地精挑细选出的女子，日夜不停送往京城，要去新建的行宫做女官。这一去，全家都要荣华富贵！
“好了嘛？”江芙捂着眼睛催促。
贺兰玥将那亮晶晶的兔子慢慢放在河面上，又含着内力推了它一把。
转瞬间，兔子河灯就在一群河灯中脱颖而出，漂得最远。
“哇，你看！”江芙兴奋地踮起脚，迫不及待指给他看：“那是我的河灯！一定是我最虔诚，它才能走那么远。”
全然没注意自己的裙摆沾上了河水。
“诶，那个船也好漂亮。”
只是她刚才一直闭着眼，错过了船身，此时只能看见一个金碧辉煌的船屁股。
“
你在河灯上写了什么？”贺兰玥隔着袖子捏起她手腕，慢慢走着，离开了河岸。
说起这个，江芙的步伐突然变得很有气势，方才的河灯令她觉得简直有天意护佑，哼哼道：“自然是祝我自己永葆青春日进斗金前程似锦。”
“贪心。”贺兰玥眼神沉下来。
她所求的，太贪心了。
江芙一蹦一跳，没搭理他。
朦胧的丝竹声被甩在身后，前面是狭长的巷子，石狮守卫在一处旧宅门口。
彩色衣衫淹没在黑暗的巷内。
周围的宅子皆是灯火通明，只有这一个宅子黑咕隆咚，一点光都没有，与尊贵的尚善坊格格不入。
门口的灯笼只剩一个，孤零零挂着，一看就是久未使用。
上面高悬匾额，依稀可见“元府”二字。这里面还住人吗？江芙心里纳罕。
就在此时，大门居然朝他们打开了。
一个老妪出现在门口，白发苍苍。她的视线扫过他们二人，递来一个竹木提灯，又颤巍巍回去了。
江芙道了声谢。
“这位婆婆是谁，怎么不说话？”江芙问道。
“聋了。”贺兰玥走上台阶，进入了这座阴沉的府邸。
江芙紧随其后。
“元”是贺兰玥生母一族的姓氏，她猜到了这是什么地方。
老妪点起廊上的几盏灯火，便不知去哪了。
元府空空如也，稍微值钱的东西都被搬走了，更显阴森。环顾四周，唯一的生气来自于尚存的几棵海棠树。
“这是元妃入宫前亲手所植，她甚爱海棠，连糕点都要做成海棠的形状。”贺兰玥的手抚上树干，不解地呢喃：“果实酸涩，满是蚜虫，哪里好看呢？”
“后来呢？”江芙摘下了面具。
“她也疯了，多好。”贺兰玥语气格外温柔。
树枝孱弱，在夜里开出惨白的花。
第29章 “本宫可没说过不杀你。……
海棠花落在汪文镜手心,他抬头看去，这棵树长得很茂盛。
黑灯瞎火，他踹了那石碑一脚,语带挑衅：“老秃头,不是说要打死我吗？可惜天不遂人愿呐,你看我如今活得好好的，一群人求着我办事，气得要死吧！”
“啊对！险些忘掉师父已经死了。”汪文镜砸砸嘴,又亲亲热热坐在了坟堆旁，从袖中掏出两枚人参果，都是他刚从佛祖供台顺走的。
这人参果生得好看,也不知是怎么种的,上头的人脸惟妙惟肖。
他一边吃，一边把另一枚放在石碑前。
一只花狗闻着味来了,趁他不注意,快速叼走了碑前的人参果。
汪文镜索性将手里的半个也扔给它：“小狗娃儿,莫非你也想长生不老？”
花狗将那半个也带回窝里,再不出来。虫鸣声稀稀拉拉,没有一点活人气。
这坟墓寒酸得要死,哈哈,活该。
汪文镜小时候觉着,世界上最惨的人就是自己。前脚被爹娘丢了，后脚又被一个凶神恶煞的人捡了,事多得很。
怪不得他现在是个太监,想来都是当年伺候秃头师父的习惯遗留了下来，让他做太监得心应手。
等他见了贺兰玥，大喜,开始庆幸自己不是最惨。
圆悟对待贺兰玥比他严苛多了，堪称折磨。只要有哪个招式做得不到位就要挨罚，全然不给人放松的机会。这不像是教他练武，反而像逼他渡劫成仙。
堂堂皇子被囚禁在这儿方圆之地，还要受圆悟极端苛刻的折磨，简直太可怜了。
但是很快，汪文镜对贺兰玥的态度又从同情变为痛恨。
他学得太快了。
那是种极为恐怖的速度，他们一同跟随圆悟学武。最初汪文镜能轻松撂倒他，没过多久，贺兰玥便将汪文镜打趴在地。
/：.
上天不公，早早固定了每个人的上限与天资。许多人穷其一生也达不到旁人的起点，汪文镜恨得睡不着觉。
圆悟并未因此而欣慰，反而以一种揠苗助长的方式逼着贺兰玥，逼着他浑身筋骨几近断裂，逼着他去修浩瀚的内功心法，稍有不慎便是五脏俱裂。
当贺兰玥偷懒取巧时，便会迎来一顿结实的打。当贺兰玥看向圆悟时，他便下手更重。
后来汪文镜入宫看到了昭帝的画像，才发现贺兰玥的一双眼睛与昭帝像极了。
总之贺兰玥在这样的折磨下还没死，汪文镜也依旧按时按点给暴躁的圆悟买酒肉。某次他疏忽，买到了不新鲜的肉，又被圆悟打了一顿。
汪文镜恨父母的遗弃，恨贺兰玥的天分，恨圆悟的打骂。
直到贺兰玥十七岁那年令圆悟毫无还手之力，圆悟终于高兴了，高兴得没多久就死了。
汪文镜突然什么也不恨了。
*
江芙是一个人回的禅院，贺兰玥将她放到寺门口，又如鬼魅般没了身影。
守夜的侍卫在前面点着灯，将她护送到了禅院。
隔着半个佛寺的一处小佛堂，有些热闹。
“小畜生如今长本事了啊，佛祖的贡品都敢偷吃！”
“不是我，我没有偷吃！王管事你别打了……”小沙弥惊恐地瞪大了双眼。
王管事顶着肥胖的肚腩，又是几鞭子打了下去：“今晚只有你在这儿守夜，少了五个人参果，做得这样明显，不是你是谁！蠢货！凭你也想去百病求长生？看我不打死你！”
王管事并不是僧人，而是宦官出身，几月前被官府安排进寺庙做了管事，话语权很大，除了住持和长老还能说得上话，其他人都只能听着。
不一会儿，小沙弥身上便出现了几道血痕。他在地上打滚躲避，却快不过马鞭。
也不知王管事是有意还是无意，专挑小沙弥脐下三寸的地方抽，那孩子一边痛一边捂着，只听得对他“不知廉耻”、“恶心”的议论声。
围观的有几个僧人和尼姑，看着中间的场面，眼中兴奋与害怕并存。当小沙弥滚到他们脚边时，急忙后退，生怕沾上麻烦。
只有尼姑慧觉走了出来，为小沙弥求情：“管事大人，小戊年岁尚小，一身贫贱习惯还未来得及改掉，顽童一时嘴馋，贫尼往后一定好好教训他！您发发慈悲，放过他这一回罢。”
尼姑说着，偷偷塞给王管事一条成色不错的手钏，王管事这才罢休。
众人散去，只剩小沙弥趴在地上，神态狼狈。
“慧觉尼师，不是我，我真的没有偷吃人参果。为什么他们都不信呢？”小沙弥眼中含泪，和脸上的泥土混合在一起。
“好小戊，乖小戊，别说了……”慧觉似是不忍再听下去，背起小沙弥：“世间大多事情，本就没有道理。”
小戊只是重复着“不是我”。
月亮泛出皎洁的光，可这只是给文人墨客、公子小姐们赏玩的。艰难求生的人，哪儿有清闲抬头多看一眼？
慧觉背着他，走得很慢，将小沙弥带到了自己的房中。给他简单处理了伤口，换上了干净的衣物。
“慧觉尼师，您是我见过最好的人，菩萨娘娘定会保佑您无忧无惧。”小沙弥道。
“好了，你且在这里休养，我今日还要值夜。”慧觉回避了他的祝福，匆匆离开屋子。
她合上房门，用麻布掩嘴咳嗽，这个胸前都在剧烈地抖动着，最后吐出一团浑浊的血。
随后她恢复正常呼吸，趁着夜色，朝后院贵人们的居所走去。
屋内。
小沙弥躺在床上，没过多久便尿急，连带着下身也在疼痛。他在卧榻上翻来覆去，掉在了床下。
他艰难地支撑身子，准备爬起来，却闻见一股熟悉的果香。
小沙弥停住了动作。
*
“娘娘，今日给院中送早膳的尼
姑方才又来了，奴婢瞧着她对素蝉姐姐说了什么。许是奴婢眼花，那尼子临走前好似给素蝉姐姐递了银子。”
一个侍女走进内室，向江芙回禀。
“替本宫唤素蝉来。”
“是。”侍女应下，很快便把素蝉领了进来。
江芙坐在妆台没回头，用篦子梳理头发。
镜中，素蝉表情有些慌张，而那名侍女则压下了嘴角。
“明日就要回宫，素蝉，东西可都收拾好了？”江芙放下梳子，在手背上揉匀了香膏。
素蝉躬身：“回娘娘的话，除去明早要用的，其余皆整理齐全了。”
“知道了，下去吧。”江芙道，“本宫困了。”
两个侍女同时露出惊讶的表情。
仅此而已？
素蝉惴惴不安地看向主子，江芙却已困得眯起眼。
熄了灯，今夜没有做夜禅的僧人，安静得有些异常。
这一方禅院，这一片后院，乃至一整个修梵寺，心思各异。
第二日一早，素蝉顶着浅浅的黑眼圈出现在江芙面前。
江芙什么也没问，一切如常地任她编发戴簪。
“娘娘，奴婢有愧于您，请您责罚。”素蝉突然跪下来。
“起来说话。”
素蝉却没动：“昨日寺里的尼姑慧觉找到奴婢，恳请奴婢在娘娘面前为她美言几句，奴婢没有答应。慧觉说最近宫里常常派宦官来修梵寺挑人入宫，应当是因为这个，她才动了讨好您的心思。”
太后向佛，时不时便会请高僧讲经，亦或是让尼姑唱诵梵音。
那尼姑原来叫慧觉吗？
江芙为自己戴上最后一枚碟钗：“有收什么物件吗？”
“奴婢不敢诓骗娘娘，的确收了慧觉的一封书信和银两。奴婢昨日正要赶她走，可是她说她的女儿就在宫中教坊司，求奴婢将家书和银子带给她女儿。”素蝉一五一十地说。
“寺庙中的尼子怎会有女儿呢？奴婢便问出口。慧觉说，那是她出家前生的孩子，后来一家获罪，她被发配寺院为尼，女儿则是充入教坊司为奴。奴婢一时脑热，这才答应了她。”素蝉道，“奴婢并非有意欺瞒您！还请娘娘责罚。”
“本宫知道你是个顶忠心的，人之常情罢了。”江芙扶起她。
“娘娘只管放心，奴婢永远会忠于您。”素蝉眼神郑重，“说起慧觉的女儿，娘娘还见过，就叫孙阿宝，教坊司带她来过咱们宫里。”
没有谁会一辈子忠于谁的，江芙想。
她脑海中浮现出曹臻的脸，已经变得模糊了。
素蝉还不知道孙阿宝已经死了，活下来的曹臻也被送出了宫。
尼姑慧觉为了见到女儿，还在绞尽脑汁想着办法。
每个人都有自己的事，都会为了自己的事骗人，这没什么。
因为她也是这样。
外头忽然喧闹起来：
“走水了！”
“晦气得很，有人跳井了。”
几道声音重合。大清早的，东边着了火，西边死了人。
晨钟还是一如既往地敲响，钟声一圈圈传着。被淹没在火星里，阻隔在枯井外。
“投井之人乃是寺中一个小和尚，昨晚管事因他偷供果打骂了他，今早便跳了井。”侍卫来报。
江芙站在院中，远远望着起火的偏院。
这些活着的人、死去的人，都离她很遥远。越是吵闹，江芙越是觉得平静。
狂风、暴雨、烈火，近乎灾难的天气，瞧着却令她很舒坦。
不过那偏院的方向……是贺兰玥待过的地方？
浓烟近了，呛鼻的味道传来。
灰败多年的院子被火光照了个透彻，亮堂得很。
江芙走近。
隔壁的禅房里爬出来一个身上着火的僧人，他表情惊悚，连带着下巴的大黑痣都在狰狞。火星在他腿上噼里啪啦地燃烧，即将烧到前半身。
江芙猜到了他是谁。
黎国使节曾说他爹见过那锁起房门的恶僧，下巴有颗大黑痣，就住在偏院隔壁，年龄外表也对得上。
侍卫正要上前用厚毯子扑灭那僧人身上的火，被江芙抬手拦下了。
僧人不断呼救，很是痛苦。
江芙心头平静无波，低头看他：“你告诉我十几年前为什么锁偏院的门，任由里面的人被狗咬死。”
僧人惊恐的眼瞪得更大了，显然知道江芙指的是哪件事。
“告诉我，我就让他们把火扑灭。”江芙像是在看死人。
他身上的火势更大了，求生的意志终于战胜一切。
“啊啊——扫地的老家伙有次喝酒说漏嘴，偏院屋子底下埋了黄金百两……好烫！疼死我了——”僧人又开始乱叫。
赶来救火的一个尼姑哧哧地笑：“这话你也信？徐伯还跟我说我院里有黄金呢。”
僧人抱着头在地上翻滚。
“把他身上的火扑灭。”江芙道。
侍卫听命照办。
身上的火舌终于止息，那僧人还未来得及庆幸，下一瞬心口便被利剑穿透。
血的颜色与衣衫的灰烬混合在一起。
他不可置信地看着伤口，垂死挣扎：“你……骗我。”
“火不是已经帮你灭了？讲点道理吧。”江芙拔出剑，还给傻眼的侍卫，一脸坦然：
“本宫可没说过不杀你。”
第30章 私奔？
小戊死了。
慧觉拿出床底的木盒,里面摆放着三枚人参果，青色的皮，小佛童似的脸,敦厚地朝她笑着。
她猛然盖上盒子。
不是因为她,她已经把小戊好好带回来了。还帮他涂药、帮他养伤,她甚至还想着把人参果捣碎分他一个。
这样宝贵的人参果，明明身患绝症的是她啊！
慧觉嘴里不住地念着超度经文，双手紧紧地环抱着木盒。
没事,没事。她会好起来的，也总有机会见到阿宝。那孩子也真是的，入宫这么久了一封信也没有。
日子总是有盼头的。
不对！她再次打开盒子,慌乱地翻找起来。
她昨晚明明拿了张帕子盖在人参果上。
帕子没了。
小戊死了！
*
僧人死了。
火势不减,吞噬了半个偏院。破落的罗刹在火里张牙舞爪，怒气冲冲,却也没能逃出来。
其余人都看呆了。
唯有江芙还是副极端平静的神情,俨然一个冰块做的美人,仿佛缺失情感。
江芙很难和别人共情。小时候装不出真实的激动与悲痛,亲戚怀疑她有什么智力或者心理问题,带她去看了医生。最后得出结论：江芙只是单纯的迟钝。
蠢笨的漂亮孩子——他们这样调侃她。连堂哥都觉得她什么都不懂,诱.导她脱了衣服一起洗澡。
江芙给了他一刀,使得亲戚的宝贝儿子缝了十几针。
于是她被赶到了下一家,很快又被送到另一家。
后来她总是忍不住撒点小谎，这显然已经成为她生活的一部分,夸大自己的可怜与弱小,旁人也骗，自己也骗。
她又不害人，只是说了点没那么真实的话罢了。
爱啊恨啊,哪个说起来顺口，江芙便说哪个。她曾短暂地接受又离开过不少人，要死要活的也有，面对真的这些很累很累很累。
有什么大惊小怪的？她不理解。
不过刚刚，她的确有一点点愤怒的情绪。陌生的、跳跃的，火苗一样生出来，她稀奇地抓住它，然后做了自己想做的事。
那僧人看着真是碍眼。
“这恶僧曾经为财杀人，早该死了！是娘娘抬举才送他一程。”侍卫连忙开口。那把淑妃用过的剑也被他捧了起来，连上面的血迹都不敢擦掉。
剩下的人也陆陆续续跪下来，请她息怒。
真有意思，现在换了个身份，就连杀人都有人捧着。
淑妃娘娘笑得前仰后合，挥挥手让他们别太紧张。
她不喜欢杀人的，她害怕。
“娘娘，咱们该走了。”素蝉看江芙这样，有些害怕。
江芙感觉疲倦了，让他们在马车上多加几个软垫。
素蝉本以为是娘娘嫌车里的垫子不够软，没想到是给狗躺的。她没见过这样行事的世家小姐，居然和狗共乘。
可娘娘这么做，一定有她的道理。
江芙没有收住持讨好的宝箱，只带走了两只野狗。那狗儿也乖得很，用几块胡饼就引过来了。
路途中经过一个租马的铺子，店主自己的狗养得很是油光水亮，在郊外还有广阔的马场。江芙便把这两只狗送给了店主，又留下许多钱。
从窗子中看着它们越来越小，直到变成两个小圆点，消失在视线。
“娘娘对这些野犬比对人还上心呢。”素蝉打趣道。
“它们一眼就能看出善恶，比人单纯多了。”江芙拉上帘子，靠在软枕上，没骨头似的。
侍卫沿街采买了些民间小吃，素蝉将一个点心盒子递给江芙：“这家店开了许多年，当真是久负盛名，奴婢在宫里都听说过。”
江芙闻着香味打开，却发现里面夹着一个字条。
不会又是南烷太子传来的吧？江芙感到头大。让素蝉去后面的马车拿东西，支开她后打开了字条：
时机难得，皇帝不在。我会在东市口造出混乱，你趁乱跳车随我离开。
江芙震惊了。
糟了，她怎么忘了这茬！！！
*
盐铁使家的独子死了。
太和殿内，贺兰玥安慰着老来得子又丧子的盐铁使：“林卿放心，朕定会替你抓到罪魁祸首，将其千刀万剐示众。”
悲伤难以自抑的盐铁使却推拒了：“陛下国事繁忙，怎能耗费在这等……小事上，交给刑部即可。”
贺兰玥噙着笑：“爱卿大公无私，实乃朕的肱股之臣。朕怜林卿丧子之痛，这时候怎能劳累你。”
“传朕旨意，林大人告老还乡，朕准了，赐食禄良田。”他对内侍道。
内侍没有犹豫，就要去通传中书省拟旨。
“使不得啊陛下！微臣身子还算硬朗，自是要为陛下分忧，直至入土。”盐铁使再也顾不上哭，激动地说。
“这样啊。”贺兰玥手中的玉佩一上一下抛着，看得盐铁使的心七上八下。
盐铁使深深一跪：“陛下，臣以为前几日曾侍郎提出的用盐钞取代盐引的法子甚好，既能防止地方官府肆意加税垄断盐路，又能支援军需，微臣恳请陛下采纳此法。”
贺兰玥终于停下了手上的动作，不再去接空中的玉佩。
啪——玉佩在地上摔成几块。
盐铁使没有抬头。
他表明了对改革盐引的支持，便是和不赞成改革盐政的卢相站在了对立面。往后的路啊，要怎么走……
“进喜，回来。”御座之上的人终于开口，叫住了那内侍。
“微臣蒙陛下赦宥，臣愿执鞭坠镫，万死不辞。”盐铁使终于抬起了头，鬓角似乎更白了些。
“爱卿说笑，你忠心为国，何罪之有？”贺兰玥批起今日的奏折，再不看他：“回去罢。”
盐铁使躬身后退：“微臣告退。”
出了太和殿，金黄的阳光让他恍如隔世，脚步一晃，险些跌下石阶。
“林大人，您悠着点。”汪文镜扶了他一把。
林大人没有回话，神游似的走了。
“陛下啊，您可是把那老家伙吓得不轻，差点就从台阶上掉下来咯。”汪文镜走入殿中，示意清扫玉石碎屑的宫婢下去。
“走回来的？”贺兰玥的头依旧埋在奏折中。
“害呀！奴才一刻不停赶回来，连马都累瘫了，您还嫌慢。”汪文镜自顾自坐下，给自己倒了杯茶，咕噜灌下去：“奴才放完火又看了场戏，看完戏又杀了个管事，可不耗时辰嘛！”
贺兰玥睨着他，没发话。
“那管事找死，我吊着他一口气刮了许多刀，这才耽误了回来。”汪文镜有些心虚。
他又凑近，神神秘秘道：“陛下，淑妃娘娘今日可是给您报仇了。”
“说。”
“这么些日子，奴才还是头一次见淑妃娘娘生气。”汪文镜便细细复述了他的所见所闻，感叹：“若是奴才早知道当年那畜生就住在隔壁，一定早早刮了他！参汤吊着，罩个渔网，三千六百刀，一下也不少。”
贺兰玥冷笑：“是你杀的就直说。”
见陛下不信，汪文镜抓耳挠腮，上蹿下跳地给他演示江芙是如何捅人的。
“让执金吾的人去接她。”贺兰玥看完，只说了这一句。
“就这么点路程，已经有那么多侍卫了，还要再派人去迎？”汪文镜显然觉得这是多此一举。
一枚玉珠破空而来，深深扎在座椅的扶手上。若不是他躲得快，此刻就要货真价实扎在他手里了！
“你带着他们去。”贺兰玥道。
“得嘞。”汪文镜领命走了。
*
江芙觉得她马上就要死了。
此事还要追溯到进宫前，当时她刚穿越不久，一醒来就在南烷使臣的队伍里了。他们这一行人刚进入大绥国境，是一个小将军来接应的。
小将军皮肤被晒得黑黑的，性子耿直，身材魁梧。
彼时在江芙眼里，那暴君的名声实在可怖，进宫就是一死。
于是她那几日格外关注小将军，无意透露她是被迫来的，家中上有偏心的老父，中有不争气的兄长，下有生病的妹妹。是他们将她卖到这儿的！
谁知道原主家到底有几口人，反正这小将军也不知道。小将军年纪很轻，又见连使团里面的侍女都敢欺负江芙，便信了一半。
江芙恳求小将军放了自己，就算先将她藏起来也成。
小将军在北地朔漠长大，满一睁眼就是黄沙戈壁，从没见过这么美的女子。楚地来的，脸白白的，眼睛和葡萄一样大，说起话来轻轻柔柔，像沙漠里最珍贵的清泉。
云雾一样忽远忽近，连梦里都能闻到她身上的清香。
清泉上有时会出现假象与幻影，信了就会被淹死。
小将军信了。
江芙觉得自己只是说了一点善意的晃眼，谁不想活着？谁想死呢？
小将军答应了她。让她趁夜色逃跑，他则会佯装喝醉，睁一只眼闭一只眼。
然而在约定的夜晚之前，另一位将军加入了监督使团进京的行程，这使江芙的行动受到了极大的阻碍。
逃跑计划夭折，小将军愧疚极了。
江芙说没关系，不怪他。他的确没什么错，都是她的倒霉命运。
可小将军非说等以后有机会，一定会践行诺言救了她。江芙当他在说场面话，只是笑了笑，说不用了。
谁知少年刚及冠，心思执拗，便把承诺看得比什么都重。哪怕对方是敌国的人。
“此事只有天知地知，你知我知。一旦泄露出去我们都会死。”入宫前一页，鸿胪寺夜晚的雾气中，她告诫他。
小将军沉默地点头。
“谢谢你。”
——这是江芙对他说的最后一句话。
入宫后的事情太多，在西御苑时也没见到他，江芙以为他又回西北驻扎了，便把此事抛在了脑后。
没想到小将军如此注重诺言，说救她就一定要救她，连她封妃的消息都不管了。皇城脚下劫人，跟太岁头上动土有什么区别？
她如果现在逃跑，和私奔有什么区别？相当于带着他一块死啊！
马车毫不停歇，隐隐还有加速之势。
她连忙吩咐车夫更改线路，绕过东市。却被告知前方就是东市了，此刻改道已经来不及。
果不其然，外面传来喧闹声。像是谁掀翻了谁的摊子，又像是两帮人打了起来。
围观的人趁乱上前白拿摊子上的东西，抑或是捡拾地上的铜钱。
马车猛地一刹，素蝉的头磕到车板，江芙的身子也是往前扑去，还好她抓住了窗檐。
“娘娘小心！”素蝉扑过来护着江芙。
江芙不仅知道要小心，还知道要完了。
“谢谢，但是，我有点，喘不过气。”江芙在素蝉身下断断续续地说。
素蝉惊呼一声，连忙挪开身子。
江芙没时间和素蝉多说，她掀开车帘观察，果然见到一个皮肤略黑的、卖冷圆子的摊主在向她悄悄招
手。
就是他！
江芙向他摆手示意，做口型“快走”。
走啊！现在走还来得及。
然而他却完全不听，顺着人群往这里走来。
江芙少见感到惊慌，啊啊啊她一开始就不该招惹那小将军！
明明她不是要走，可一想到贺兰玥，就觉得心脏被攥紧，就像刚才一样喘不过气。
车夫呵斥着周围的闹事者，侍卫亮出了刀剑，最终压制住众人。小将军被隔绝在外。
他还没进行下一步动作，便听得整齐肃杀的马蹄声传来。
执金吾怎么会来？！
周围浑水摸鱼的人、占便宜的百姓，此时都如鸟雀一般四散逃跑，几个主事者却被身穿软甲的金吾军围起来抓了，包括逃跑未遂的冷圆子摊主。
“奴才救驾来迟，娘娘受惊了。”汪文镜跳下马，恭恭敬敬行了一礼。
“不迟。”江芙眼睁睁看着带头制造混乱的几人被带走，又无法出声阻拦。
哪里是迟？简直是太早了。
马车行进的更快了，皇城越来越近。江芙思考了装病和受伤，但可行性都不大。
终于进入巍峨的皇宫，承天门在背后重重合上。天色渐晚，宫门下钥，再不许出入。
内宫不能驾马车，江芙换了步撵，朝清辉殿行去。她得好好想个说辞，然后主动去找贺兰玥。
还有时间，没事的。她摇着团扇安慰自己。
步撵停在了清辉殿外，宫人皆出来迎接她，请安声、奉承声打成一片。
江芙不想再听，头疼地走进去。院中十分安静，一花一木、回廊屋檐都是她熟悉的，熟悉的环境令她安心。
正殿的大门敞开，里面灯火通明。宫人们在她身后噤若寒蝉，同刚才的活跃完全相反。
明明是春日，清辉殿却透出一股股寒气。
江芙意识到了不对劲，她停在殿外，忽然不敢抬头看。
“爱妃真是叫朕好等。”
他就坐在正中间的上位，蟒袍曳地，看着她。
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