第71章 第 71 章 皇后待你不薄，莫要辜负……
“让你去？”顾又嵘笑着摇头, “你知道顾灵清派了多少人么？都杳无音信。”
流采反驳道:“因为你们的方法，从开始就是错的。”
他们都不熟悉王三郎，唯独流采, 时常听薛柔提及表兄，得以了解一二。
顾又嵘终于站直身子，收敛笑意，正经问她:“七日，够么？”
“足矣。”
流采仰头，深深看了眼阿姐，旋即便起身向外走去, 灼热日光照在眼皮上，烫得眼珠隐隐作痛。
她翻身上马, 一颗心像被紧拧住，风刮过面颊，使其无比清晰意识到自己要做什么。
阳城郡地处嵩山南麓, 倘若藏进林中, 极为难寻。
流采偏偏未进密林, 而是顺着官道打听，两日后她在路边停下，向不远处小酒肆走去，坐在一人对面。
剑鞘叩了叩摇摇晃晃的桌面，流采忍不住微叹:“王三公子叫人好找啊。”
她看见他脸上疤痕, 笃定:“你自己用炭火烫的。”
王三郎当年受陛下赏识，不仅因才名, 还因其胆魄过人，愿孤注一掷，否则也不可能同天子抢女人。
那群朱衣使只当洛阳贵公子都注重皮相, 没想过他可能自毁容貌，避开视线。
“是。”王玄逸认出了她，蓦然明白什么，“谁让你来的？”
“我家主人。”
流采已经拔出短剑，寒芒闪烁，眼神在年轻公子脖颈流连，似在琢磨如何利落割下头颅。
忽然，一声微不可闻的叹息传进她耳朵。
“阿音还安好么？”
流采垂眸道:“万人之上，如何能不安好？”
他脸上露出一丝笑，“那便好。”
昔日名满京华的公子落到这步田地，流采不忍再看，“你还有什么想问么？”
“阿音希望我活着么？”
“希望。”
有这一回答，他仿佛得到莫大的慰藉。
棋差一招，招惹天子之怒，唯有两件心事未了，一怕连累表妹，二怕表妹怪罪自己无能。
如今，已无遗憾，倒也可以安心赴死。
流采神色复杂，“你为何觉得她不愿你活着？她在你心里，有这般……这般薄情么？”
“自然不！”王玄逸原本心如死灰，气急之下拔高嗓音，“她肯同我走，已是情深，我不敢有旁的奢求。”
他嘴唇褪去血色，没再说下去，只是由爱故生忧，涉及表妹，总归多想多虑，生出没来由的恐惧。
这些，没必要同谢凌钰的人说，王玄逸平复呼吸，温雅道:“动手罢。”
流采眉头紧拧，“谁说我要杀你？”
这突如其来的转折让他怔住，猛地抬头。
“我家主人是天子，”她慢条斯理将短剑收回，“可我的主人，是薛梵音。”
“不过，你总要给我留一样东西，我好回去交差。”
“当啷”一声，短剑被扔到他面前。
流采下巴指向剑，“你自己动手罢。”
将东西装起来后，流采淡声道:“你走罢，别出现在洛阳。”
王玄逸浑似觉察不到痛楚，尚存一丝希冀问:“留我一条命，是……她给你下的命令么？”
“不是，”流采神色逐渐冷硬，“是因为，你若死了，或许她永远不可能原谅陛下。”
流采只盼帝后琴瑟和鸣，王玄逸若真身死，一年能瞒住，五年十年呢，哪怕朱衣使手段高明，伪造成意外，但这么巧的时间，谁能不多想？
流采恍惚想起薛柔年幼提及表兄的模样，半是情窦初开的小女儿心思，半是亲情深厚。
对皇后而言，情郎身死或许可以淡忘，亲人殒命恐怕死也不肯原谅。
流采看了眼王玄逸，终究不后悔高抬贵手，至于她自己么，欺君乃重罪，但左右不过人头落地，顾家人最不怕的就是死。
不日，捧着一方铁盒进宫时，流采的手都在抖，甚至生出幻觉，血会透过严丝合缝的铁皮黏在掌心。
对顾家而言，背叛皇帝就是背叛延续百年的承诺，她的指节甚至隐隐泛白。
踏入式乾殿的一刻，她便不敢看御座上的皇帝。
这里的一砖一瓦，都在提醒她在阳城郡做了什么。
谢凌钰命李顺将盒子带上来，打开后腥臭味扑鼻而来，他神色不变，垂眸看向俯伏于地的女子。
“昔日秦王以此论军功，你想要什么赏赐？”
流采仍未抬头，“臣只求回到显阳殿，便足矣。”
谢凌钰瞥见她额头密密汗珠，一言不发。
眼前所谓的朱衣使，早已不忠于他，谢凌钰能看出来，流采心底对皇后效忠。
作为君王，他应该即刻处理有异心的朱衣使，然而……
皇帝沉默许久，心道这样也好，阿音身边总归要有这么个人，愿为她肝脑涂地，护她周全。
让流采去，他反倒能放心些。
半晌，谢凌钰终于道:“你去罢。”
正准备谢恩时，流采听见皇帝再一次开口，仿佛反复斟酌过。
“皇后待你不薄，莫要辜负她。”
＊
显阳殿内，两人正低声争执。
“不用早膳对身子不好，现在就该唤娘娘起来。”
“她在府中时，也无须这么早醒，你少把嫏嬛殿的规矩带过来。”
“胡搅蛮缠，”流采气急，“现下都快午时了。”
绿云不甘示弱，“娘娘昨夜休息太晚，情有可原。”
一旁想清静会的赵旻深吸口气，“你们两个要么进内殿吵，让皇后评理，要么滚出去。”
自从这两个人来显阳殿，除非陛下在，否则到处鸡飞狗跳，偏薛柔也爱凑热闹，托腮在一旁等着做判官。
赵旻扫视一眼前殿，深觉只有姜吟勉强有皇后心腹的样子。
下一瞬，姜吟语气平稳道:“赵侍中，你的腿能否从矮几放下来？脊背也该坐直些，今日文绣大监来，举止该放规矩些。”
等薛柔醒过来，便觉殿内一片安静，心道定是姜吟发过话，梳洗后低头翻着妆奁，含笑道:“静章，昨日我得了支玉簪，颜色正衬你。”
她说完，却听姜吟道:“御赐之物，臣不敢受。”
薛柔终于察觉不对，透过铜镜看见道玄色身影，回头便见谢凌钰不知何时站在身后，正看着自己。
她愣住，“陛下何时进来的？”
“方才，”谢凌钰幽幽盯着她手中玉簪，“你不喜欢这簪子么？”
薛柔看一眼戴不过来的簪钗手钏，忍不住道:“我又没长三头六臂，与其搁置，不若赏给她们。”
皇帝送的首饰不知多少，唯一得她心的是缀了明月珠的璎珞，她今日便戴着，与绯色衣裙相衬。
谢凌钰伸手捻了下赤红的玛瑙珠，只觉颇适合她，心情好几分似的，眉眼舒缓。
“阿音，朕陪你出宫如何？”
薛柔略带诧异，“陛下近日不是忙着定州的事？”
定州刺史曾抚是她姑母留下的人，近来因推行新法不留情面，彻底惹恼博陵王，二人恨不能跟对方拼个你死我活。
这几日，薛柔去式乾殿，偶尔能看见谢凌钰面露怒色，猜都不用猜，便知涉及定州的事。
“朕已召曾抚回京，就住在汉寿侯府，”谢凌钰顿了下，“你与汉寿侯亲妹关系颇佳，刚好与朕一道去魏家。”
薛柔立马意识到，皇帝密召曾抚回京，定州必是出事，他去侯府乃为国事。
思来想去，也不缺这一次出宫的机会，薛柔拒绝:“陛下去议正事，带着我恐怕不妥罢。”
见她神色变幻，谢凌钰却忽然笑了一声。
因这声笑，薛柔心底窜出股火，她好不容易为正事想一想，忍痛拒绝见魏缃，他笑什么？
总不能是觉得她欲迎还拒，薛柔心道无论谢凌钰说什么，她偏不同他一起去。
谢凌钰俯首轻声道:“阿音，魏家因给老夫人过寿，提前半年养了群演幻戏的伶人。”
闻言，薛柔抬眸看向他，“当真？”
她连忙收敛笑意，看向镜子，若无其事扶了扶鬓边步摇，道:“幻戏什么时候都能看。”
谢凌钰压住唇角笑意，“还有西域来的伶人。”
上次西域伶人进宫演幻戏，应是五年前的事，可宫中毕竟处处规矩，诸多本事无法一一展露，让人看着又无趣又心急。
终于按捺不住，薛柔偏过头望向皇帝，杏眼微亮，甚至握住他一截玄色衣袖，急迫道:“陛下何时去魏家？”
谢凌钰垂下眼睫，看着白嫩如葱根的手指，声音不由自主更加和缓，反握住那只手。
“明日。”
薛柔没想过翌日辰时便被唤醒，她看着神采奕奕的谢凌钰，心底咬牙，为何他半点不累？
这点半是疑惑半是忿忿的情绪，在瞧见魏缃那刻烟消云散。
谢凌钰望着径直离开自己的身影，绯色衣摆宽大，晃荡着像团烟霞飘远。
他脸上神色淡了许多，待与汉寿侯魏绛见面时，已是平日沉肃模样。
魏绛沉默片刻，有些犹豫道:“陛下，敢问皇后知道曾抚在这么？”
他正想接下面一句，事关朝政，皇后为何要跟来？却听见皇帝云淡风轻的回应。
“她知道。”谢凌钰垂眸看一眼，“朕怕她在宫中闷坏了，索性让她与你妹妹叙旧。”
魏绛脸色僵住，甚至觉得那后半句话也变成石子，硌得他嗓子疼。
脑海中忽然浮现顾灵清的叮嘱，别在陛下面前说皇后半句不好。
伴君多年，因谢凌钰不喜官员媚上，魏绛到现在也没学会顺畅圆谎。
他憋半天后道:“皇后知道，臣便放心了，那个曾抚倔驴一个，倘若在园子里冲撞了皇后，便是臣的罪过。”
言罢，魏绛吩咐家仆:“去接那位贵客过来，记得走小路，绕过园子。”
那家仆心道陛下微服驾临，那位贵客估摸着已在路上，近乎一路疾跑。
魏缃皱眉，唤住面前家仆:“慌慌张张做什么？”
那家仆行过礼，低头道:“主君吩咐，去接西院的客人，得绕远路，免得冲撞娘娘。”
薛柔略有疑惑，看向不远处一年轻公子，长得十分俊秀，一身文气，不似魏家儿郎皆魁梧粗犷。
“你口中的客人，是指他么？”
第72章 第 72 章 皮相似乎甚为重要，尤其……
曾抚听见动静, 抬眼望过来，走上前一拜，他眉目疏朗, 半分没有同僚口中的倔驴样，是令人见之心生亲近之意的温润风度。
“臣定州刺史曾抚见过皇后娘娘。”
薛柔诧异，目光多在他身上停留片刻，他们素昧平生，曾抚竟认得她。
“臣八年前进宫面见孝贞太后，偶遇娘娘。”
曾抚年少时受薛韵赏识，自此平步青云, 任刺史后决计承太后遗志，首要的便是清丈定州土地。
他发觉博陵王妻弟藏匿人丁, 大肆低价购入良田后，半点面子不给，任他龙子凤孙, 吃下去的都要吐出来。
一个月过去, 曾抚不知遇见多少次暗杀, 若非陛下密召入京，他真要怀疑皇帝想借博陵王之手，除掉他这太后党。
如今，曾抚心底仍有不安，看见皇后的一瞬, 反倒心下安宁些，仿佛回到当年的长乐宫。
曾抚心想, 皇后与孝贞太后感情甚笃，又是薛氏女，必然是支持他的。
如此, 他眼神更为恳切，仿佛想拉着薛柔大谈特谈一番。
魏缃眼神忍不住古怪，这位贵客是兄长请进府的，先前不知身份，只当俊秀公子。
竟然是定州刺史。
旁边的家仆忍不住咳嗽，提醒道:“陛下已至书房了。”
曾抚回过神来，十分恭敬地又行一礼告辞，从头到尾，他唯有开始时直视薛柔的脸一瞬，其余时候，目光只敢落到她身侧斜逸的梨枝上。
瞧着十分懂规矩知进退，与传闻大不相同。
待曾抚背影远去，魏缃扯了扯薛柔袖口，因周遭仍有随从，规规矩矩道:“皇后娘娘，臣女想邀——”
薛柔先笑出了声，彻底打碎魏缃身上仅剩的规矩，缓了缓后，勉强压笑问道:“你想邀什么？”
“看幻戏，”魏缃轻咳一声，“幻戏动静大，咱们悄声说话，旁人听不见。”
一路至侯府园子东侧水榭，薛柔未出阁前来过，轻车熟路找着自己最爱的位置，坐下后便拈一块蜜饯。
薛柔颇有兴致，她先前便喜欢此处巧思，三面植竹，可隔绝旁人窥探视线，面向一满月状深湖，湖中搭低矮石台供优伶奏舞乐。
面前有湖水阻绝，也能免得有心人借献艺行刺。
“让他们上来罢。”薛柔笑着，“我也好奇西域的幻戏有何独到之处。”
魏缃招手，未过片刻，石台上便“叮铃咚隆”响起来。
约摸半个时辰后，便是阵阵“轰”声，吵得人耳朵疼，薛柔慢慢闭上眼，揉揉额角。
简直聒噪！她忽地想起同谢凌钰去看的幻戏，还是南楚的东西颇有意趣，焚纸复原心思巧妙，比眼前这些更值得一看。
薛柔耳边清净些后，想起魏缃似乎有话要说，索性让随从退至水榭外，笑道:“说罢，莫不是不想做女红，让我劝劝老夫人？”
与薛柔吃了几颗蜜饯不同，魏缃好酒，此刻无外人，更是多饮几杯，有些醉醺醺。
“不是，”魏缃脸颊酡红，忽然发问，“那位定州刺史可曾娶妻？”
方才，魏缃算了下，曾抚八年前已为官，恐怕如今已而立之年，可他生得年轻，看起来不过弱冠。
薛柔面色微变，惊愕道:“你与陈宣婚期将至，怎的突然属意他人？”
缓过神来，薛柔思索片刻，终于答复好友:“我听旁人提及过，曾抚孑然一身，将近而立却尚未娶妻。”
魏缃忍不住想大吐苦水，她只是喜欢曾抚皮相，倒还没糊涂到退婚地步，只是本就对未来夫婿不满，现下更是瞧见谁都觉比陈宣好。
“曾使君来府上这几日，瞧着风度翩翩，比世家公子不知好多少。”
因为喝多了，魏缃什么都敢问出口，“阿音，倘若我说想悔婚，你是否觉得我胡闹？”
薛柔一时不知如何回答，不知她醉到什么程度，是玩笑亦或是真心，半晌不语只是蹙眉。
她固然欣赏曾抚为人，也感念他时刻不忘姑母遗志，可此人树敌颇多实非良配，连曾抚自己都婉拒上峰所赠姬妾:“在下朝不保夕，何须连累他人？”
薛柔忍不住劝:“你若为曾抚悔婚，确非明智之举，就算陈家无怨言，曾抚也不一定同意与侯府结秦晋之好。”
“曾使君好颜色啊！”魏缃感慨，随即叹口气。
“阿音，你难道忘了陈宣那个犟驴模样？也就我兄长喜欢，他喜欢自己嫁过去好了。”
魏缃喜欢如玉般温润公子，本以为陈宣也是，初次见面便大失所望，虽出身世家，也样貌周正剑眉朗目，可肤色微黑，不是她喜欢的模样。
薛柔“唔”一声，顺着好友道:“皮相着实上佳。”
可她立马忍不住提醒，“曾抚只是看起来温和，性子比陈宣有过之而无不及。”
随着水榭内沉默越久，薛柔也算看出来了，什么性子不好都是假的。
果然，魏缃重重一拍石桌，万分痛心道:“阿音，我是真不喜欢陈宣那张脸啊！都说娶妇娶贤，那我偏反过来，嫁人就得嫁俊俏玉面郎君。”
薛柔看了眼空泰半的琉璃酒壶，心知魏缃醉了，由着她说痛快，垂眸抿一口茶。
不愧是多年相交，魏缃命人沏的茶正合她心意。
耳边则是断断续续的抱怨，半晌没有停歇。
“我们当年在嫏嬛殿，把京中公子相貌挨个品评过，阿音知道的，在我这儿，陈宣同我阿兄列在一块，连丙等都算不上。”
薛柔差点被茶水呛着，没想过同魏缃叙旧，还能回忆起此事。
当年在嫏嬛殿，同窗们皆到慕少艾的年纪，偶尔会品评一番京中公子容貌孰优孰劣。
许是见惯男子在长乐宫做小伏低，这群出身官宦人家的少女什么都敢说，用词异常辛辣，毫不留情。
她们常争论该点谁做第一，是王玄逸还是上官休，就连姜吟偶尔也会同她们胡闹，一本正经道:“不分上下。”
后来涉及东安王世子，薛仪忍不下去，冷声道:“连龙雏凤种都敢肆意评价，那还有个人，你们怎不说？”
还能有谁？无非是式乾殿内的天子。
众人不过沉默片刻，便大着胆子道:“郡主，我等岂敢直视天颜，何况进宫这么久，不过在太后身边远远瞧见陛下几面。”
薛柔当时正嘀咕，阿姐果然在哪都注重规矩，却忽然听见一人道:“真要说，也就薛梵音有资格说。”
毕竟，她几乎日日去式乾殿。
如今，薛柔已忘记开始时怎么推脱的，只记得最后含糊其辞敷衍道:“比上官休好。”
一阵微风拂过竹叶，簌簌作响，却盖不住魏缃醉酒下的胡言乱语。
“阿音当年可是亲口说过，陛下比上官休生得好，”魏缃深以为然，“我亦如此觉得。”
随即，她扼腕道:“待往后宫中有孩子，无论像谁皆是金质玉相。我就不同了，倘若女儿像陈宣那个糙人，那如何是好？”
薛柔这下彻底被呛着，咳了两声，心道幸好陛下在议事，听不见魏缃这些话。
见魏缃还想回忆当年，薛柔连忙制止，颇为无力地辩解:“我几时说过，怎么不记得了？”
下一瞬，薛柔便后悔自己同醉鬼计较，只见魏缃双眸睁圆，提醒她道:“阿音忘了？你说天子貌美，比上官休更甚。”
薛柔面色彻底僵滞，当初种种细节不可阻止浮现眼前。
她那时整日去式乾殿，故而在评价天子相貌时，眼前立马浮现谢凌钰沉郁面色。
少年天子面如白瓷，乌发玄衣，一双眼寒如深潭中浸过的墨玉，寡言少语，终日冷脸不知在想什么，纵使是副好皮囊，也叫她怒火一下窜起来。
薛柔半点不怕被女官以“出言不逊”责罚，故意用“貌美”二字，仿佛这样便能扳回一局，背后出口气。
今日竟被魏缃重又提及，薛柔只想回到过去捂自己的嘴。
＊
青竹掩映间，两道身影沉默不语。
谢凌钰垂眸细听，薛柔声音小些，需得费神分辨，倒是汉寿侯的妹妹，字字清楚。
一旁的魏绛想死，想就地挖个坑把自己埋起来，免得再听妹妹口吐大逆不道之语。
分明天热，魏绛只觉冷，心道陛下同曾抚说话怎的那般言简意赅，为何不在书房多待些时间。
听见那句“天子貌美”后，战场磨炼过的汉寿侯面色煞白，忍不住头晕，陛下极为厌恶有人谈及他相貌。
只有南楚人会在阵前叫骂时提及大昭天子容貌整丽。
肆无忌惮议论皇帝皮囊如何，是不敬，明晃晃藐视天威。
然而，谢凌钰眼底却浮出一丝笑意，如冰雪消融于无声中。
貌美？
皇帝从未在意过自己样貌，生来便要做天子，何须在乎皮囊，即便其貌不扬，万民仍要奉他为君父。
但今日，谢凌钰忽然发觉，皮相似乎甚为重要，尤其在讨女儿家欢心上。
他细细回忆一遍薛柔方才所言，想起她夸赞了曾抚，心底顿时不痛快。
那般模样，又是孤直如竹的风骨，叫皇帝想起某个气性颇为相似之人。
谢凌钰脸色忍不住沉下，薛柔一直以来，欣赏的都是长相温润而泽的男子，与他全然不同。
正当魏绛因皇帝陡然沉下的脸惴惴不安时，瞧见他径直走到皇后身边。
突然被一只手拍了拍肩，薛柔差点被吓着，回头看见皇帝沉静如常的脸，心一下提起来，试探着问道:“今日议事结束这般早？”
谢凌钰看着她眼睛，道:“不算早，朕刚到水榭。”
第73章 第 73 章 阿音处处都美
皇帝一来, 魏缃酒醒了大半，再看见自己兄长黑沉的脸，彻底神思清明, 恨不能把舌头咬断，磕磕巴巴行过礼后，垂着脑袋站直。
薛柔目光在谢凌钰脸上停留许久，见他果真毫无怒色，这才信他未曾偷听。
余光瞥见好友缩着脑袋，显然不想同皇帝多待片刻，薛柔微叹口气。
“陛下, 既然事情已了，我们不若回宫。”
谢凌钰闻言看向水榭前石台, 温声问:“西域的幻戏如何？倘若喜欢朕可以让他们进宫。”
“不必，有些吵闹。”薛柔连忙拒绝。
相比西北风情，她还是更为钟爱江南丝竹笙歌, 细腻精巧, 尽管常被儒生斥为柔媚娇软, 乃靡靡之音。
谢凌钰也想到她平素偏好，未再多问，当着魏绛的面便握住她手腕，放缓步子同她一道离去。
回宫路上，薛柔想抽回手, 却被攥得更紧，甚至一反常态, 未曾十指扣紧，而后用指尖亲昵磨挲她肌肤，而是牢牢裹住她整只手, 不留一点缝隙。
倘若外人望向两人紧挨的衣袖，只能瞥见少年分明修长的指节，至于手掌内包裹的素手，窥探不到半分。
薛柔克制不住疑心皇帝听见了什么，心里一突，总不会连她夸赞曾抚的话也听见了。
可她只夸一句，还是顺着魏缃而言，谢凌钰总不能连只言片语都要同她计较。
如此想着，薛柔放松许多，转而想起魏缃忧虑未来夫婿约束过多。
她轻咳，斟酌措辞:“陛下觉得，陈宣若成亲，待妻室如何？”
“不知。”
谢凌钰垂眼看着她，语气浅淡，短短两字聊作回应。
被他寡言少语的模样哽住，薛柔紧抿着唇不再看他，脸也撇向一边，只给皇帝看乌黑发髻。
下一瞬，她便听见谢凌钰道:“朕委实不知，并非敷衍。”
皇帝语气中带有一丝无奈，他只知臣工平日为官如何，旁的甚少关心，从未想过阿音会出这种难题给他。
谢凌钰沉默片刻道:“陈宣待家中父母姊妹皆敦厚，与在朝中截然不同。”
陈氏诗礼传家，陈宣在族中出名的友爱兄弟姊妹，甚至温敦过头了。
薛柔转过头，“他是出名的孝子，我岂会不知，可做儿子与做夫君大不相同。”
她想到魏缃愁眉苦脸的样子，心里发堵，好友本就不喜拘束，若往后数十年都要被规矩压着该多难受。
谢凌钰凝神注视她眼睛，“阿音觉得，该如何做夫君？”
他声音如风吹碎玉，漫不经心，仿佛不过是询问小事，然而薛柔却察觉他手不由自主握紧。
她沉默片刻，索性道:“不知。”
与谢凌钰不同，她是实打实的敷衍，杏眼清凌凌望过去，却无一丝赧然。
倘若说实话，恐怕谢凌钰得气到面如寒霜，薛柔喜欢温和的，对她百依百顺的，如青竹般萧萧肃肃的君子。
薛柔从小看够了母亲忧郁的眼睛，和日渐消瘦的身体，一切只能归咎于薛兆和的冷脸漠视，王家不是没有指责过，可日理万机的尚书令总有理由。
“我朝中事务繁忙，委实无暇踏足内院。”
即便妻子在病榻上，来的也永远只有尚书令请的太医，因为公事永远比家事重要，好似功名与夫妻和睦不可两全。
所以，在王玄逸推掉皇帝给的差事见她，说仕途不及阿音重要时，她心动了。
从那以后，薛柔便同母亲道:“我将来的夫君，得捧着我，什么都没有我重要。”
这些话，薛柔不可能同皇帝说。
她可以要求寻常男子将她奉若神明，却不能要求天子，除非她真是祭坛上头布雨的神仙。
谢凌钰见她眼神飘忽，仿佛在回忆什么，嘴角那点笑意也逐渐消失，强行按捺追问的欲望。
她的答案显而易见，根本不需要再问。
＊
薛柔回显阳殿后，便觉皇帝不对劲，打棋谱时分明心不在焉。
她只当他因朝事烦心，索性自己在内殿逗猫儿玩。
时不时的笑声传进皇帝耳朵，谢凌钰落下一子，黑子近乎是撞在棋盘上。
今日薛柔的敷衍明明白白告诉他，他算不上令她满意的夫君，且哪里都不满意。
倒也不是，谢凌钰闭眼，想起那句“天子貌美”，虽是戏谑，可到底是她亲口所言。
那便意味着，至少他这张脸，还算让她欢心。
漏夜，殿内银烛高照，薛柔正在镜前磨蹭，迟迟不肯上榻，美其名曰欣赏陛下赏的首饰。
她腹诽，晚些上榻是子时后阖眼，早些也是，不若拖延时间省些力气。
妆奁内满目琳琅珠玉，薛柔低着头一一抚过，丝毫没察觉背后轻得恍若没有的脚步声。
待她闻见沉水香气息，反应过来后，衣襟已经微微敞开，整个人向后仰倒。
“阿音，朕陪你一起。”
薛柔坐在皇帝怀里，看见他神色还算沉静，但呼吸已然沉重，显然心猿意马。
他面上若无其事，手指却径直撩开裙摆，轻车熟路寻到最能讨好她的地方，眼瞳则幽幽的盯着怀中人的脸颊，观察她反应。
薛柔不肯低头看他做什么，脑袋深埋在他怀里，弄不清谢凌钰是否重欲。
倘若说他清心寡欲，哪怕送水的宫人都不会同意，倘若说他重欲，偏每次都这样能忍，旁的方法花样百出，直到她受不了。
耳畔是温热的吐息，薛柔清楚听见他说了什么。
“阿音，在这里可以么？”
她还未缓过来，没明白这句话究竟何意，却再次感觉到他手指薄茧，头皮乍然发麻，囫囵点头。
没过多久，薛柔就后悔稀里糊涂上了谢凌钰的当，她若早知现在这副情形，宁肯早些去榻上。
她手腕并蒂莲花玉镯子未褪，滑落到手腕处，与桌案敲击发出声响。
谢凌钰撩开她后背青丝，目光一寸寸抚过如霜雪凝成的脊背，看着她纤薄腰肢在烛光里漾出涟漪。
因正对着铜镜，他纵使在后面，亦能瞧见她神色，薛柔也发现这点，垂下头不肯让铜镜照见自己。
身侧白鹤状灯台上，银烛不知燃了多久，一滴滴烛泪滑落，聚在浅浅铜盘上，随后溢出滑落，在地面留下印记。
薛柔额头近乎贴在冰凉镜面，被抵得喉咙发紧，半晌说不出话，从后颈到肩头，绯色与雪色相映。
她想骂谢凌钰是混账，活似百年没开过荤的野兽，啃咬个没完，却只能紧咬嘴唇，强忍着莫要出声。
最后一点理智被撞碎后，薛柔呜咽着含糊不清吐露真实想法，缓过神后，察觉身后的人一动不动，心里陡然发慌。
小心翼翼睁眼后，她透过铜镜终于知道他在做什么。
他在看。
光明正大的，眼神如有实质舔过她肌肤，可以看的不可以看的，通通映在他眼里。
薛柔脸色陡然涨红，浑身像有火在灼烧，引得她紧绷不已。
察觉她反应，谢凌钰眉头随之一蹙，捞起她软下的腰，看她羞涩，俯身在她耳畔温声喁喁低声安抚。
然而还不如不说，薛柔听见少年语气缱绻痴迷。
“阿音处处都美，没什么不能看的。”
薛柔耳垂红得要滴血，下颌却被他微微抬起，睁眼就能看见铜镜。
耳垂被他含咬着，温热气息让她耳朵发痒。
谢凌钰闻着她身上香气，心像被她攥紧，情绪随她反应起伏不定。
他喜欢看着她，烛火通明下喜怒哀乐都真实，哪怕她虚情假意，但此刻的欢愉是真的。
明镜无暇，纤毫毕现，薛柔恍惚听见他在耳畔呢喃。
“阿音，你多看我一眼。”
她以为自己听岔了，却下意识睁眼，镜中少年墨发垂散着，眼底欲色浓重，像早已堕入抱柱地狱，仍旧死不悔改，心甘情愿长醉不醒，无有止息。
薛柔双眸怔怔，羞涩之意褪去大半，即便谢凌钰从头至尾禁锢着她，恍若掌控一切，可他现在这副模样，比她狼狈得多。
见她终于肯睁眼，却又好似分神，谢凌钰眉头微蹙，手掌抚着她小腹摁下去。
薛柔猝不及防，被刺激得陡然落下一滴眼泪，将天子名讳脱口而出。
“谢凌钰！”
这一声唤，令他刹那僵住，随即俯身吻了下她耳朵。
察觉这一举措背后意味，薛柔紧抿着唇，她实在受不住了，低声抱怨:“我腿酸。”
话音刚落，她就被揽着腰抱起，躺在榻上后，望着近在咫尺的脸，蓦地想起好似幻觉的那句话。
多看他一眼。
应当就是幻觉，陛下怎么可能为这种事，低声下气祈求。
＊
一觉睡醒，薛柔睁开眼，发觉双腿酸软，昨夜情形涌上眼前。
还未回过神，便听见赵旻幽幽道:“陛下寅时一刻便走了。”
薛柔攥紧被子，面带薄怒:“我没找他。”
“知道，”赵旻颔首，“臣的意思是，现在已经巳时，或许皇后可以学一学陛下。”
薛柔更恼，她倒是想学，是谢凌钰不给她机会。
“上次臣说过，会把朝中事掰开揉碎同娘娘讲，”赵旻语气慢悠悠的，“臣会是个好先生。”
“巳时倒也不迟，来得及。”赵旻沉默片刻，“只是陛下回来后，臣得避开。”
薛柔不能接受自己对前朝一无所知，她自幼于薛韵身边长大，于她而言，掌握前朝动向是安全无虞的前提。
可以不感兴趣，但不能不知道。
她颔首，随即想起昨日事，问道:“曾抚，你认识么？”
“认识，是个铁脖子官，不怕掉脑袋。”
薛柔犹豫一瞬，“我见到他了。”
“在洛阳？”赵旻脸色严肃起来，甚至逐渐苍白，“定州恐怕要出事。”
“单纯危及生死，曾抚不会做逃兵回洛阳，定是博陵王的反抗极为剧烈，甚至手段龌龊难防到极点，才让曾抚回京求陛下定夺。”
赵旻语气肃然，道:“从今日开始，半年内你都安分一些，莫要让宗室抓住把柄，还要约束好薛家人，让他们莫要惹事。”
被赵旻一说，薛柔彻底意识到问题严重，胃里隐约发沉。
未等她仔细询问，绿云便到皇帝来了。
薛柔抬眼便见谢凌钰身后跟着位女医。
皇帝在她榻边坐下，道:“朕担心你双腿发酸，便让李太医为你按一按。”
他脸上毫无罪魁祸首的愧疚，薛柔甚至隐约从他眼底看出丝回味。
太医离去后，谢凌钰握住她的手，温声道:“阿音怎么脸色不好？”
他瞥见赵旻，隐约明白些什么，在这位昔日螺钿司总领眼里，他是天底下最薄情的人。
平心而论，倘若他是赵旻，也会劝皇后拘着些。
但他不是赵旻，又恰好有纵容皇后的权力。
“阿音恐怕是听见前朝风吹草动了，”谢凌钰指尖抚着她手背，“这些都与你无关，你恣意自在便好。”
第74章 第 74 章 阿音总是骗朕
赵旻眼神微动, 心底对谢凌钰的话嗤之以鼻，昔日谢元彻也是这样对薛韵甜言蜜语，不妨碍临终之际恐太后干政, 密召托孤之臣。
帝王对美人的爱不假，对江山的爱更不假，赵旻永远不信男人的承诺。
许是定州事果真棘手，谢凌钰没打算久留，起身准备离去。
薛柔见他目光突然落在冰鉴上的瓜果，正奇怪何处不对，却听他蹙眉道:“阿音过几日来癸水, 得少吃些冰的。”
见薛柔抿唇低着头，谢凌钰心里一软, 觉得方才语气生硬了些，便对宫人道:“你们在一旁伺候，为何不多提醒？”
绿云连忙请罪, 慌得要命, 薛柔终于看不下去, 胡诌道:“是为陛下准备的。”
闻言，谢凌钰目光落在冰鉴上，没一个是他喜欢的。
他神色却和缓些，全无被欺瞒的不快，缓声道:“既如此, 朕便让李顺都带去式乾殿，不算辜负阿音的心意。”
眼瞧着皇帝真把东西带走, 薛柔嘴唇动了动，最终没说出阻止的话。
显阳殿内的宫人皆小心翼翼，仍因陛下方才指责而静谧无声。
忽然, 赵旻盯着薛柔，眼神惊疑不定在她面上逡巡，道:“陛下怎么什么都信？”
依她看，皇后方才的谎言异常拙劣，半点技巧也无，竟就这样糊弄过去了。
薛柔恹恹的，心道往后夏日贪生冷的东西，恐怕都要被谢凌钰约束，一时没心思回应赵旻。
半晌，薛柔回过神来，想起还有正事，索性直接问:“陛下说近来前朝事没什么，或许不算大事？”
赵旻凝神思索半晌，摇了摇头，一时也摸不准皇帝的说法准确与否。
谢凌钰自幼起眼里仿佛没有大事，哪怕临淮之乱波及十余郡，他也没慌神，姜太傅赞叹过陛下举重若轻。
恐怕天塌下来，在陛下眼里都无足为惧。
赵旻眉头拧得越发紧，她如今没有螺钿司耳目，消息来源过窄，说到底，皇后在朝中能用的人太少。
赵旻垂眸将薛氏能用的男儿默默数了遍，更想长叹口气。
薛珩的年纪太小，纵使皇帝为他封爵，他也没到能入仕的岁数，薛兆和更是以疾致仕，没半点用。
王家倒是能用，可出了王玄逸那档子事，赵旻觉得皇后还是少与外祖家来往。
思来想去，赵旻“哎呀”一声，“我怎忘了静宜郡主，她还未婚嫁，倘若娘娘将她许给哪位宗室，好处不必多说。”
虽与薛仪没见过几面，可赵旻在卷宗中了解过她，倘若皇后开口，她为了薛氏也会同意。
“不可，”薛柔脸色变了，“此乃终身大事。”
她的拒绝太过干脆，赵旻连劝说余地也无，只好搁置此事。
一连过去几日，后宫皆风平浪静，谢凌钰近来忙得很，亥时才回显阳殿。
薛柔突然多出大把时间，可以独自去御苑散心，一时不知是先去灵芝池好，还是先去太液池上三山赏花。
还未等她定夺，姜吟便进内殿，迟疑一瞬后道:“静宜郡主递了消息，想进宫一叙。”
当初嫏嬛殿人尽皆知，这对姊妹关系算不上亲密，薛仪入宫恐怕不是单纯叙旧。
薛柔看了眼天色尚早，“她今日便能进宫。”
她这个长姐，不喜废话，寥寥数语便能将事情前因后果阐明，费不了多少时间。
等了不到半个时辰，便听见宫人通禀郡主在殿外侯着了。
莫说赵旻眉梢微挑，就连薛柔也停下理琴谱的动作，这般快，除非是薛仪一直在宫门外侯着，得了回应便马不停蹄往显阳殿赶。
薛仪这般着急，不大常见。
果然，薛仪进来时额头有薄汗，甚至步摇都一步三晃，流珠甩到鬓角上。
薛仪规规矩矩行过礼，“娘娘，可否出去说？”
哪怕闭上眼睛瞎猜，薛仪都能猜到皇帝在显阳殿放了自己人，此处根本不便说话。
薛柔迟疑片刻，颔首道:“阿姐不必多礼，与先前一般即可，灵芝池边素来无人，不若去那。”
池边微风拂面，远望水面心神安宁。
薛仪却半点不见平静，好似越发焦急，嘴唇颤了下，道:“娘娘能否同陛下求一道赐婚圣旨。”
“赐婚？给谁赐婚？”
没有宫人在侧，薛仪闭了闭眼，终于因惊怒交加而露出几分真实情绪。
“给我赐婚。东安王那个蠢货想让陛下广纳贵女为妃，他告诉我，想把我送进宫。”
薛仪实在难以描述，听见舅舅今日同她说此事时的心情，不啻于白日一道雷劈了下来。
她恨不能立马进宫，向皇帝辩白此事绝非她指使，自己先前半点不知情。
曾经在长乐宫，太后有段时日考虑让薛仪为后，然而皇帝态度十分冷淡，寥寥几次宫宴，他的目光只偶尔落在薛柔身上。
只要薛柔在，皇帝离嫏嬛殿其余人更为疏离，活似高坐台上的玉像，没有半分情绪，唯独听见薛柔与旁人说笑时，神色微动。
自此，任太后怎么想，薛仪都歇了做皇后的心思，如今在家过日子倒还舒服，也不急着嫁人，有个皇后妹妹还愁此事？
谁料到宗室与曾抚神仙打架还能殃及她。
薛仪面色铁青，本以为薛柔也该恼怒，谁料她神色并无变化，甚至无分毫怒意。
半晌，薛柔问道:“阿姐想入宫么？”
竟是真心实意的询问，薛仪怔愣许久，斩钉截铁道:“不想。”
进宫做什么，总不能守活寡罢。
薛柔颔首，“阿姐想嫁谁？”
“谢寒，”薛仪深思熟虑后吐出这个名字，“彭城王世子谢寒，他是我表弟，我们母亲亦是手帕交。”
还有一个理由，薛仪没有说，彭城王世子与皇帝情同亲兄弟，颇受信任，地位尊崇。
何况，这桩婚事也能缓和薛家与宗室的关系，亦能得到不少前朝消息。
薛柔沉默一瞬，想起赵旻说过的话，心知薛仪必然也是想到那些好处，只是未曾言说。
然而，薛柔仍旧忍不住提醒:“谢寒是独子，王妃因他婚事急得很，往后少不得纳妾室。”
先前彭城王妃想先给谢寒塞几个人，他为拒绝此事甚至跑去边关躲了一阵。
“天潢贵胄三妻四妾岂不正常？”薛仪神色平静，“你我皆心知肚明，否则方才听闻宗室上书要求纳妃，娘娘怎么那般平静？”
薛柔听见三妻四妾便忍不住蹙眉，她心情平和，委实因为想不到谢凌钰会纳妃，一时迟钝，没反应过来而已。
后面那句询问，不过是确认阿姐想法罢了。
薛柔不确定阿姐是真想求赐婚还是试探，唯一能确定的是，她不能接受姐妹共侍一夫。
倘若薛仪承认想入宫，薛柔往后都不会召她来显阳殿。
面对阿姐，薛柔自认没必要将方才想法和盘托出，敷衍回应:“帝王佳丽三千实属常事，非寻常贵胄可比。”
两人凭栏而立，望着远处水波，因身份有差，薛仪站在薛柔身后半步，忽地感觉有道视线落下。
薛仪意识到什么，一时甚至不敢回头，后背都隐隐发麻，在想方才对谈被听见多少。
察觉长姐陡然沉默，薛柔回过头，面色立刻僵住，眼珠一错不错看着那道玄色身影，喉咙发紧。
她这段时日，都快忘了天子以往冷淡沉肃的模样，还有那阴晴不定的脾性。
薛柔想什么，却听见谢凌钰开口，语气还算平静:“表姐先回去。”
待宫人引薛仪离去，四下静谧，唯有灵芝池水波拍上岸的细微动静。
谢凌钰垂眸盯着面前这张脸，将她微妙情绪尽收眼底。
慌乱、闪躲、恐惧……就是没有愧疚，也没有想解释的意思。
他心里发堵，因这两日太忙，总觉冷落她，故而今日早些回来见她，听闻宫人说郡主来了，心里难得有丝慌乱。
皇帝立马想起东安王的折子，只怕阿音不痛快，谁知她根本不在乎。
强行压抑心底恼怒与酸涩，他握紧她手腕，“阿音，随朕一道回显阳殿。”
路上，谢凌钰一言不发，扣紧她的手指却格外用力，怎么都甩不脱。
薛柔想说什么，也被他那久违的阴沉神色噎了回去。
显阳殿的宫人见皇帝脸色难看，纷纷噤声退至一边，等周遭无人，薛柔终于想好措辞，还未开口便被揽住腰。
坐在谢凌钰怀里，她才清晰意识到他现在多恼火，清晰察觉他剧烈心跳。
薛柔不敢看他眼睛，盯着那殷红如血的耳坠，问道:“陛下都听见什么了？”
少年隐含怒意的声音响起，面色冷得好似霜雪。
“听见你问薛仪想不想进宫。”
他手指抚上怀中人的脸，指腹略用力蹭过她柔软唇瓣，语气幽幽:“倘若她想，阿音难不成真要让她进宫？”
两人离得太近，薛柔甚至能听见他急促呼吸声，心底只觉皇帝气糊涂了，一句解释也不听，自顾自阴沉沉摆脸色。
她这般想着，嘴唇忽然被堵住，甚至一句回答也没来得及说出口，吞吐间都是他身上沉水香的味道，如有实质绞得她脑袋发沉。
一只手顺着她衣襟探进去，薛柔终于忍不住想挣脱，想摁住他手腕，却半点都阻止不了。
她急得伸手锤了下他肩膀，终于得以放松一瞬，连忙道:“今日不行，我……今日提前来了癸水。”
那只手终于顿住，不再强硬地往下继续摸索，而是停留在她小腹揉了揉。
谢凌钰垂下眼睫，看不清眼底情绪，半晌忽然开口:“痛么？”
意识到他说的什么，薛柔连忙摇头，“不痛。”
随即，皇帝便戳穿了她，平静而又笃定道:“你昨日偷喝了冰饮子，怎会不痛？”
正当薛柔以为方才那事翻篇了，便听见他淡声道:“阿音总是骗朕。”
第75章 第 75 章 薛柔不让皇兄纳妃，有什……
薛柔怔住, 看着皇帝冷淡的面色，也被激出点怒意。
东安王上折子的事，她还没跟谢凌钰计较呢, 他倒先不痛快了，咬得她唇角发痛，连舌尖都发麻。
薛柔索性从他腿上下来，“陛下所指，并非痛不痛的事，而是方才灵芝池的事。”
“可我一句话未说，陛下就笃定我会骗你, 那又何必发问？”
皇帝见她要走，伸手便抓住她衣袖, 被堵得半晌说不出话。
谢凌钰委实不想听她回应，唯恐她欣然颔首，承认自己当真无谓。
然而眼前人若随口编个理由, 他也不敢去信, 阿音亲口说过不允夫君有二心。
她有把他当夫君么？
谢凌钰心里已有答案, 却迟迟不想面对，此刻终于明白，何为甚爱必大费，过犹不及。
幼时太傅教导如在耳畔，皇帝心底反复告诫自己, 执著如渊，堕之则深。
能让她留在宫里便该知足, 无须执迷于得到她整颗心。
纵使理智如源源不断的水流，浇熄内心焦灼，但不甘仍旧一遍遍死灰复燃, 恍若冰火两重磨人心智。
薛柔见他迟迟不语，只当他理亏，顺杆往上爬责怪道:“那群宗室让你纳妃，我还没问你呢。”
她看一眼被攥得发皱的袖口，“我不喜欢东安王，往后宫宴都不许让他来。”
不提则罢，一提谢家那群宗亲，新仇旧恨齐齐涌上心头，从小到大，这群人就上赶着给薛家添堵。
先前是姑母，现在是她。
薛柔补道:“还有跟他一道上折子的宗亲，我也一个都不想见。”
皇后声音朗朗，半点不给天家面子，传到隔断视线的屏风外头，宫人们皆瑟缩，唯恐陛下被冒犯后发怒。
谢凌钰听着听着，忽然笑了一声，他神色如云开雨霁，松开手中衣袖，转而握住她的手。
稍稍用点力，便让她离自己近些。
“东安王年纪大了，的确不宜频频出行。”皇帝轻描淡写道。
他坐在窗下，稍抬眸便能瞧见眼前人气得泛红的面颊，那几分怒意绝不掺假。
那双杏眼恍若有捧火苗，亮得灼他心神，却莫名抚平谢凌钰原有的焦灼。
“朕已驳回他的折子，”谢凌钰见她唇色隐约苍白，不似平素红润，让她坐进怀里，手掌放在柔软小腹轻揉，“阿音不想见就不想见，朕也不打算见他们。”
薛柔见他反应，忍不住皱眉，怎么她发了一通脾气，他这般高兴？
简直阴晴不定，让人琢磨不透在想什么。
殿内冰鉴逐渐蒙上水珠，宫人进来添了一回冰，头都不敢抬便匆匆退下。
薛柔想起阿姐所言，想提她婚事，但现下这副情形不像谈正事该有的样子。
他手掌温热，又用力极轻，那点习武得来的薄茧非但不磨人，反倒更清晰察觉暖意。
薛柔犹豫片刻，决意还是就这样开口，“陛下，我长姐的婚事也需尽快定下来。”
“我觉得谢寒不错。”
她话音刚落下，谢凌钰语气毫无波澜，问道:“阿音不喜宗亲，还要撮合这桩婚事么？”
“依朕看，朝中有不少青年才俊可供其选择。”
以为皇帝当真如此想，薛柔握住他指尖，让他莫要心猿意马，她分明在认真谈婚事。
可只稍稍抬眸，便能瞥见少年嘴角似有若无的笑意，分明是在拿她方才的话打趣。
谢凌钰垂眸看了眼自己被握住的手指，晃神一瞬。
同样能奏出铮铮琴音，为何她的手那样软，像绸缎缚住他指尖。
忽然，那绸缎裹紧了些，带了几分不满，谢凌钰收拢思绪，道:“朕明日便问谢寒的意思。”
“为何不是先问彭城王？”
“谢寒对女色避之如蛇蝎，”谢凌钰顿了顿，“只需谢寒愿意，彭城王自然同意。”
＊
式乾殿内，李顺默默研墨，奉上纸笔。
皇帝神色沉肃，似在临帖。
下面少年笑道:“皇兄雅兴，可是又得了什么名帖？”
李顺瞥了眼说话之人，凤眼高鼻，革带佩玉，行走时玉器相击作响，与其主人一般张扬，浑身不曾收敛的锋芒毕露。
正是彭城王世子谢寒。
“朕在拟圣旨。”谢凌钰淡声回应，搁下笔后，才道:“给你赐婚的圣旨。”
谢寒脸色立马苍白，嘴唇动了动，分明是想拒绝，但出于对陛下的崇敬，半晌不吭声。
最终，谢寒心如死灰地问:“臣能否问一句，是谁么？”
皇帝语气不急不缓，“你希望是谁？”
“是谁都不重要，”谢寒憋红了脸，“温柔些便好。”
先太后初掌权时，京中人心惶惶，彭城王将谢寒送去王妃母家避风头。
谁知谢寒的舅父宜阳侯在外头私养姬妾，被发现后从外宅一路逃回府，都没躲得了夫人手中刀刃。
谢寒年幼，被舅母刃上黏稠血滴吓得高烧不退，自那以后谁若想给彭城王送美人，都会被世子轰出去。
多年过去，谢寒偶尔还是梦见幼时见到的血腥场面，莫说美姬，世子妃都不想要。
谢凌钰知道这段过往，故而颔首道:“朕为你选的，自然极佳，是皇后长姐。”
闻言，谢寒脸色更为难看，他不想同薛氏联姻，但不好明说，只道:“齐大非偶，她有皇后撑腰，往后若为河东狮，对臣动手怎么办？”
见谢寒仍为往事所困，皇帝淡声道:“你洁身自好，莫要沾花惹草，岂会如你舅父一般？”
谢寒紧抿着唇，皇兄几年前不是这么说的，分明很可怜他幼时受惊，说往后为他选个温柔贤淑的夫人，定不会约束他。
皇兄变了。
“当年的事，是宜阳侯的过错在先，世上女子岂有乐见夫君三妻四妾者？”谢凌钰语气平静，“皇后也不愿见朕纳妃，朕贵为天下之主尚可做到，尔等难道做不到？”
谢寒快要控制不住神色，总觉皇兄最后的语气微妙，掺杂一丝炫耀之意，但随即否认，只当错觉。
薛柔不让皇兄纳妃，有什么好炫耀的？
谢寒匪夷所思之余，抬眼望去，只见陛下脸色越发沉，心下一惊。
他眼前浮现薛仪的模样，表姐恪守男女大防，长大后两人没见过几面，但瞧着很规行矩步，且听闻其母很温柔，应当……不会动不动舞刀弄枪。
谢寒心底终于妥协，“臣愿意。”
＊
因那一纸赐婚旨意，几日后，王明月递了信进宫，开头便道薛仪同薛兆和争执许久。
薛柔往下看，瞧见薛兆和气得去京郊别庄住，一时喜形于色。
趁着父亲不在，她想明日回府。
一来是为薛仪婚事，信中道赐婚当日，长姐便与谢寒私下见过一面，不知情况如何。
二来，闺房中有太多表兄赠的东西，薛柔思及赵旻的告诫，总觉应该找个机会，亲自埋起来或烧了。
虽说不舍，但这样做，对她和徐国公府都好。
正思索着，便闻见股沉水香。
薛柔抬眼，心底忍不住抱怨谢凌钰走路常没声，顾老家主教什么不好，偏把自家吃饭的技艺教给陛下。
她现在于宫中说话，总觉谢凌钰会忽然出现在背后，盯着自己。
“阿音怎么脸色不大好看？”谢凌钰抚着她发顶，“是昨夜没睡好么？”
“不及陛下睡得好，”薛柔不想多谈昨夜，“明日我想回薛家一趟。”
话音未落，谢凌钰唇角笑意便收敛，垂眸盯着她的脸，不知在想什么。
半晌，他挪开视线，语气生硬:“等休沐时，朕陪你一道。”
薛柔有些急，他跟在一边，那些东西岂不是都能瞧见，万万不行。
“陛下倘若一道，我母亲还要早早于门外侯着，她身体弱，受不住的。”
听出她语中隐含急迫，谢凌钰神色冷了些。
“朕微服出行，免去繁冗礼节，就如同当年先帝去薛府，如何？”
他一边说，一边仔细看着薛柔反应，察觉她分明还想辩解，眼前不由自主浮现往事。
刹那，皇帝甚至能算出最快离京的路究竟多远，甚至包括羊肠小道，和农户才知道的僻静之所。
原因无他，上元节那夜，他曾在朱衣台，盯着巨大繁复的京洛舆图，彻夜未阖眼，反复推测她会从哪离开。
几个时辰，足够她离开洛阳城，
思及此，谢凌钰忽地开口:“阿音不愿让朕陪着，是有何事需瞒朕么？”
薛柔乍然被戳中心事，直勾勾看向皇帝，撞见他复杂神色。
浓重郁色底下恍若有点伤心，像将碎不碎的玉，似曾相识，怔愣半晌才想起，和她回京那日看见的一模一样。
她蓦然反应过来，陛下总不是怕她又跑了？
“我的确有事需瞒着陛下，”薛柔见眼前少年面沉似水，半点不怵，理直气壮道:“我同长姐谈论她未来夫婿，怎可让陛下听见，倘若陛下回护自家堂弟该如何？”
谢凌钰眉头紧锁，“朕护着他做什么？”
依皇帝看，谢寒那个脾性，没几个女子受得了。
薛柔见他虽皱眉，看着比方才还冷肃，实则眼底半点怒意也无，索性晃了晃他衣袖。
“我不信，陛下倘若不痛快，又沉着脸，吓着长姐怎么办？”
闻言，谢凌钰看着自己被攥住的衣袖，只觉心口也被攥住，跳得厉害，喉咙阵阵发紧。
他仍不想放她自己离宫，勉强压住唇角，“朕何时沉着脸？”
“现在就是。”
薛柔声音原本清亮，今日却有些哑，显得软和许多，像在同他撒娇，叫他生不出半点脾气。
半晌，谢凌钰叹口气，微扯下嘴角，认命般闭了闭眼。
“申时，朕去接你，”他语气微顿，“你明日出行的马车，朕会命人安排。”
车府令备的马车颇为宽敞，外头瞧着却朴素。
薛柔刚上去，便听流采轻声道:“这是先帝御驾亲征时，赶路所用乘舆，用材紧密，寻常流箭无法射入，防刺客的。”
车府令闻言心底舒口气，李中尹特意吩咐过，务必要让娘娘明白陛下的心意，可惜他嘴拙不知如何开口。
幸好这位帮他了，就是成效不知几何。
薛柔一心琢磨回府，流采的话如过耳风，半点痕迹没留下。
马车逐渐停下，她回过神。
“怎么停了？”
流采掀开车帘，瞧了眼后道:“前头有马车停下拦路，是沈家的。”
薛柔一时没反应过来，“哪个沈家？”
“是沈愈之。”
第76章 第 76 章 我现在不想见着他
流采看着一路疾走而来的沈太医, 伸出脑袋问:“何事？”
认出这是显阳殿中宫人，沈愈之愣住，他现下正要去式乾殿送药, 路遇陛下车辇，心底一时奇怪，便过来瞧瞧。
没想到里头竟是皇后。
酝酿许久的念头涌上来，沈愈之左右张望，见并无陛下耳目，唯有车府令与皇后的人。
他曾随先帝南下，知道此车辇可阻绝声音, 于是道:“皇后能否允臣单独说话？”
“不妥。”流采先行冷声拒绝，“这不合礼数。”
薛柔却颔首道:“沈太医进来说话罢。”
皇后发话, 流采看了眼头发都半百的沈愈之，多少放心些，默不作声退下。
沈愈之刚进去, 便深深一拜, 自始至终未平视皇后, 恪守礼数到极点。
侍奉两代君王，他深知无论如何取信于皇帝，皆需本分行事，唯听命于陛下即可。
然而，沈愈之决意破例一回, 哪怕陛下治罪也认。
“自陛下尚处襁褓之中，臣便兢兢业业未曾有片刻怠惰, 悉心调养陛下身体，陛下初习骑射时，已无幼时羸弱之态, 至今岁初，已十年不曾饮汤药。”
薛柔眼底浮疑惑之色，正想让沈愈之开门见山，有什么话直说便可，却见他忽地哽咽。
作为太医，沈愈之合该对皇帝平日喝什么药守口如瓶，然而于私，他近乎是看着皇帝长大的。
当时年幼的太子一碗又一碗汤药眼也不眨灌进口，冲鼻的苦味让沈愈之闻着都觉头皮发麻，然而太子却反过来安慰他:“良药苦口，孤不怕苦。”
良药苦口，沈愈之几乎想落泪，倘若十年前的是调养身体的良药，那现在的又是什么。
这般想着，沈愈之如竹筒倒豆子般，将每日送去式乾殿的汤药作用在何处说出口。
然而，面前却唯有寂静。
沈愈之看着皇后衣摆上绣纹，祥云凝固不动，僵滞到有些无情。
就在他想请罪告退时，薛柔却忽然道:“沈太医希望听见什么回应？”
“姑母薨逝前，沈太医奉命为她诊治，虽回天乏术，但至少减缓她痛楚，这份功劳，我一直铭记于心，所以今日事，我不会同陛下说。”
薛柔眼前浮现皇帝的身影，依谢凌钰的性子，倘若知道沈愈之违皇命行事，恐怕脸沉得能滴水。
“听闻沈家女皆拖延至十八九岁后方才出嫁，生儿育女，想必沈太医也知女子过早有孕后的苦楚。”
薛柔顿了顿，脸上终于浮现丝压抑不住的恼怒，“那依沈太医看，我现在该如何做？”
“臣不敢妄论。”意识到皇后所想，沈愈之心口发凉，连忙请罪。
看着他花白头发，薛柔收起原本毫不留情的话，半晌不语。
她现在近乎处于两难境地，倘若坐视皇帝喝药，便是不贤，倘若劝阻皇帝，便是拿自己身体冒险。
仅剩的选择，恐怕亦是沈愈之的设想。
身为皇后，她应该感激于天恩浩荡，并心甘情愿用女子避孕的方法，哪怕自身受损也要保龙体无虞。
恐怕换谁来，都要和沈愈之一个想法。
薛柔紧抿着唇，她当初不肯进宫，原因不仅在于表兄，更在于此。
嫁给寻常男子，纵使夫君付出多少，如张敞画眉受弹劾，荀粲疗妻病亡，旁人最多感慨句情深或非好事。
可嫁给天子，倘若得其偏爱，就一定要诚惶诚恐推拒，且千百倍回应。
从史官到庶民，都会反复提醒她:那可是天子之爱，你怎敢这般不识好歹？
薛柔扯了扯嘴角，垂眸看着木然的沈太医，便知自己在他眼里，已然是个没心肝的人。
她忽然不想多言，“沈太医，你回去罢。”
流采站在马车外，眼见沈愈之脸色煞白地出来，活似被痛斥过。
她忍不住板起脸，皇后从不随意责罚旁人，定是沈愈之冒犯在先。
见薛柔还算平静，流采舒了口气。
直到踏入薛府，薛柔脸色也没有半点不对，她径直先回趟未出阁时住所，翻出个不大不小的木匣子，能装不少小玩意，却不至于引人注目。
上面唯刻有几朵朴素莲花，似是哪个初学者所作，手法拙劣歪歪扭扭。
盯着上头莲花纹路看半晌，薛柔才吩咐流采:“烧了。”
猜出里头是什么，流采问:“匣子也要烧么？”
她不再去看流采所指的方向，“都烧干净。”
说完，薛柔便后退几步，离得远远的，站在廊下遥遥望着庭院中央窜起的火苗。
确保果真不留一丝痕迹，薛柔方才去长姐院中。
因薛仪居所离主君院极近，薛柔鲜少踏足，甫一进院门，还未来得及打量几眼，便见长姐毕恭毕敬行礼。
薛柔哽住，随即道:“在自己家中，你这是做什么？”
“君臣有别。”
薛仪面色淡然，上回去显阳殿，她便觉妹妹皇后威仪不足，太纵容宫人。
思前想后，还是薛柔没意识到她是一国之母，身为长姐，她也有错，理当先恪守臣礼，时刻提醒着皇后。
薛柔阵阵头痛，长姐的毛病一时半会改不掉，也没多劝，问道:“谢寒如何？”
“不错，”薛仪喝了口茶，“虽然笨拙，但应该很好教导。”
纵使看不惯谢寒，薛柔也知彭城王世子擅兵法，与笨拙沾不上边。
“这……”薛柔顿了下，“你那日见的是他本人？”
“是。”薛仪神色不改，“放心，这桩婚事后，不出三年，谢寒不会再盯着显阳殿不放。”
薛柔听着长姐分析谢寒性情，以及成亲后如何约束他，仿佛听天方夜谭。
忽然，薛仪皱着眉，平静道:“怎么总走神？”
“我一直听着。”
薛柔反驳后，举起手中茶盏，抿了一口。
见妹妹的反应，薛仪脸色更不好看，或许连薛柔自己都不知道，她心不在焉时手里总爱拿着什么东西。
这是在嫏嬛殿留下的习惯，走神时只需握住笔，被先生抓住后，薛柔便狡辩:“我在思索如何破题。”
薛仪强行按捺管束她的冲动，告诉自己这是皇后，良久吐出口气，冷静道:“娘娘今日心不在焉，可是宫中出事？”
“未曾，劳烦长姐关心。”
薛柔有些愧疚，她也想专注于薛仪所言，眼珠甚至一错不错看着眼前人嘴唇，可不知怎么了，今日思绪总不受控制地飘忽。
“许是未曾休息好。”薛仪沉默片刻，“快到午时，不若一道去你母亲院中用饭。”
以为自己听岔了，薛柔眼睛睁大，直到坐在一处，望着阿娘与薛仪，她都以为在梦中。
简直匪夷所思。
这两人何时能心平气和坐在一处了？
没过片刻，薛柔便有些坐立难安，所谓心平气和，便是二人连对视也无，让一桌子佳肴味同嚼蜡。
终于，薛仪搁下双箸离去，薛柔看了看阿娘，欲言又止，最终没问什么。
倒是王明月，在闲叙后，看着女儿的眼睛，问道:“阿音究竟想说什么？”
薛柔不欲母亲忧心，只说宫中有意思的事，闻言猛地顿住，怀疑自己当真没半点城府。
王明月笑了笑，“你从小到大，痛快不痛快都摆脸上，太后还怪我总惯着你，说你在皇帝面前，都忍不住半分不满。”
“说罢，有什么事是连阿娘都要瞒的？”
薛柔难得在阿娘这里遮遮掩掩，最终道:“关乎国事。”
陛下的身体，岂不就是国事，薛柔低头盯着盏中漂浮花瓣，“现下我有两条路可走，一是自己过得舒服，但——”
“选前者。”
未等女儿将话说完，王明月便打断她。
“我父母已逝，兄弟各自安好，唯挂心你与阿珩，你弟弟是男儿，世道对他难免宽容些，可你不同，年幼时便因养在孝贞太后身侧，备受宗室‘关照’，此后种种更不必多提，我便格外忧心你。”
王明月轻轻拍了拍女儿手背，“我说句旁人眼里不该说的话，只要你过得快活，其它都不要紧。”
闻言，薛柔终于抿出一个笑，纵使心底仍烦闷，但无论旁人如何想，阿娘总归站在她这里。
她问了问家仆时辰，听见已然未时，便打算提前走。
“怎么今日这般急？”
薛柔含糊道:“陛下说申时来接我，我现在不想见着他。”
听女儿的意思，像是同皇帝闹脾气，王明月张口便想劝几句，但思及往事，索性叹口气，由着她去。
＊
“娘娘今日睡得这般早？”
绿云有些犹疑不定，望着早已熄灭灯烛的内殿，忍不住问流采:“究竟怎么回事？”
“累了。”
流采的回应一如既往简短，惹绿云撇撇嘴，转头望见远处皇帝身影，立马老实站好。
谢凌钰进殿后听见薛柔刚睡下，放缓步子走到榻边。
借着薄云散去，月色朦胧照进来，看清薛柔压根没睡，他嘴角忍不住翘起，伸手摸了摸她脸颊。
薛柔睁开眼，看见皇帝的一瞬间，莫名有股恼意涌上来，察觉他手指已一路往下探到衣襟，直接转过身。
“我累了。”
看不清她眼底情绪，谢凌钰温声道:“可是因为朕今日没能接你回宫？”
“下次，朕还是陪你一道。”
少年语气轻缓，手掌抚着她后背，只当她的确疲倦，否则不会早早回来。
但一连几日，她都说疲倦，谢凌钰终于觉得不对。
哪怕显阳殿洒扫的宫人，也察觉皇帝心情不佳，终日噤声。
深夜，式乾殿内几位朝臣盯着舆图，上绘有大昭与南楚交界处山川河流，及多处重镇要塞。
在南楚的朱衣使传来消息，皇帝快要不中用了，甚至打算赐权臣九锡。
建邺动荡波及一处重镇，把守此处二十年的大将被换。
那几个武将活像闻见血腥味儿的鹰，兴奋不已，连续几夜在宫中拉着皇帝议事，全然没注意到皇帝日渐阴沉的面色。
顾灵清沉默，忍不住抬眸看一眼御座上的少年，总觉皇帝脸色不好看，似乎不全因这几个没眼力见的武夫。
快到子时，谢寒终于回过神，道:“今夜太晚，皇兄还是先回去歇息。”
谢凌钰默然许久，方才平静道:“不必，朕今夜就在式乾殿。”
第77章 第 77 章 皇帝生平第一次，有种被……
顾灵清眼皮一跳, 心里尤为不安，难不成陛下同皇后有争执，这几日才绷着脸。
但观皇帝神色, 并无波澜，顾灵清连忙否认方才揣测。
子时三刻，内侍引着几位大臣去附近偏殿歇息，式乾殿内又是一片寂静。
李顺欲言又止，想劝陛下莫要干坐着，真想去皇后那就去罢，但瞧皇帝脸色阴沉沉的, 半晌不敢开口。
博山炉内沉水香已焚尽，李顺正要去添, 却听见皇帝起身，宽大衣袖含着怒气似的，甩到案上堆砌如山的卷宗, 发出声闷响。
“朕要去显阳殿。”
深更半夜, 皇帝独自赶过来, 甚至连个随从也未带，流采刹那甚至以为自己看花了眼。
谢凌钰看都未看旁人一眼，径直掀开珠帘，亲自点上盏灯烛，如豆火苗摇曳, 照得他脸色明明暗暗。
他活似幽魂般站在榻边，盯着薛柔沉睡面容许久, 终于见她眼睫不自觉颤动下，便知她是装的。
知道他舍不得搅扰她好眠，干脆阖眼, 借此推拒他亲近。
谢凌钰脸上浮现愠怒，然而那压不住的欲念像火苗般冒出头。
他垂眸盯着如桃花般柔嫩的唇瓣，眼前浮现她双唇微张，伏在怀里喘息的模样。
玉软花柔，但算不上乖巧，受不住时会咬他肩膀，后来嫌他身上太硬，改成咬着颈侧皮肉，留下一枚印子。
他白日里总觉那枚印记隐隐发烫。
昏暗烛光下，谢凌钰突然碰了下颈侧，上面什么也没有，忽然觉得心浮气躁，俯身含住她唇瓣，却被推了一把。
薛柔终于睁眼，没想过皇帝这么容易推开，直到起身后慢慢回过神，才注意到他沉静地看着自己，像在思索什么。
“朕那日允你回家，可是出了什么事？”
见她久久不语，谢凌钰心底陡然怀疑，总不能是放她回闺中居所一趟，叫她睹物思人，回忆往昔，这才不让他碰。
谢凌钰袖中的手忽然攥紧，一个死人而已能有什么威胁，但偏偏王玄逸三个字阴魂不散。
只要薛柔冷淡些，他便克制不住去想，她是否又在惦记故人。
毕竟除却那个人，还有谁能叫她情绪如此激动。
薛柔被皇帝一问，脸色也不大好看，还能出什么事，无非就是听了沈愈之一席话而已。
既然谢凌钰也无所谓皇嗣，现在这样两全其美，他不用喝药，她更不必担心有孕。
薛柔都能猜到，若谢凌钰知道这想法，定是怒极反笑，但她赌气一样偏要这样做。
谁让他一声不吭让沈愈之开方子，甚至都没问过她肯不肯承这份情。
真是越想越恼，薛柔脸也冷下来，和皇帝如出一辙板着，而后留给他一个背影，不想理会他。
刚阖眼，她便觉得胸前一凉，衣襟被人从后扯开，紧紧锢住她腰的手往上摸索，裹着一团雪色揉捏。
谢凌钰贴紧她肌肤的一瞬，心底烦闷被熄灭，舔吻她颈侧闷声道:“阿音，朕很想你。”
闻言，薛柔甚至想出声反驳，他今早刚从显阳殿离去，不到十二个时辰，他语气好似分别数年。
不知道的，还以为她前几日都把他赶出去了。
薛柔睡在里侧，想避开皇帝唯有从他身上跨过去，她想起某夜情形，知道这个方法正中他下怀，忍不住咬牙。
不过片刻，那只手就熟练褪去她身上衣衫。
她索性转回身，见他猝不及防怔住，问道:“我不过回家几个时辰，陛下为何都要事事询问？”
薛柔眼里恼怒如有实质，仿佛簇火苗在眸中跃动，顿了下深吸口气:“这般疑心，恐怕是以己度人。”
他自己有事瞒着，就总怀疑她，恨不能多长双眼睛贴在她身上。
语毕，她等着谢凌钰坦白，却见他脸色顿时难看。
皇帝从未想过沈愈之敢违命，霎那便想到命朱衣使诛杀王玄逸，随后便否认，阿音不可能知晓此事。
定是回去一趟后思及往事，怪罪他将王玄逸逐出洛阳。
沉默半晌后，他恢复平静道:“是朕的错。”
错在没早点杀了他，心慈手软到如今才醒悟。
薛柔气急，他哪里像知错，倒像死不悔改。
她将衣裳穿好，声音清脆毫不犹豫:“陛下还是回式乾殿睡好了。”
见皇帝没有继续纠缠，而是安静躺下，薛柔奇怪一瞬，也没再多想。
身侧的少年到底是天子，被一通数落后恼了，不想继续属实正常，薛柔安心阖眼，许是睡前情绪大起大落，竟开始做噩梦。
梦里时而被烈日灼得浑身发热，时而身处浓雾中，脸颊被露水沾湿，一条巨蟒缠着她，绞得她喘不过气。
薛柔怕蛇，幼时被先帝豢养的白蛇吓得直哭，它们的鳞片看着黏腻发凉。
但梦里这个，是温热的。
她抬眸看见双蛇眼，竖瞳冷幽幽的，与幼时见到的如出一辙，忍不住失声尖叫。
猛地睁眼，薛柔发觉尖叫声已被堵住，近在咫尺的双瞳虽幽幽地盯着她，却不是蛇。
薛柔回过神，被蹭得阵阵酥麻从下而上，但榻上潮湿的触感告诉她，他已经用过别的方法，而她梦中照单全收。
一股热意冲上头皮，剧烈耻感激得雪肤泛红。
薛柔还未出声，便看见他将修长手指伸到自己面前，因握笔拿剑，那根手指薄茧最为明显。
而谢凌钰的语气，仿佛在谈论今夜月色如何，“阿音最喜欢它。”
少年语气幽幽的，好像在叹气，又像温声在心上人面前争风吃醋。
“朕都有些嫉妒它了。”
话音未落，薛柔就呜咽一声，原本想推开皇帝的手顿住，在他背上划出红痕。
她越用力，他吻她时就越温柔，好像万分愉悦。
接连不断的快意如潮水，反复刺激她，耳畔还有人一遍遍喊她名字，好像她要飞走似的。
薛柔咬牙，她被一双手臂禁锢在榻上，腰动都动不得半分，就是成了仙也跑不脱，谢凌钰又在发什么疯。
早知如此，就不该让他留在显阳殿。
都说伴君如伴虎，天子比虎还要难伺候，薛柔想着，就这一瞬的晃神，便猛地被抵得喉咙发紧，眼泪立刻落下。
趁着他吻那滴泪珠的功夫，薛柔咬他颈侧，这次跟以往不同，她因恼怒而格外用力，口中立马有缕血味。
皇帝愣住一瞬，忽然摁住她后脑，引颈就戮般让她报复回去，留下疤痕才好。
他轻抚着她，颈侧痛意本不算什么，但对薛柔而言，恐怕已是用尽力气的结果。
她是当真记恨他，又排斥他，想到这点，那点痛猛地放大无数倍，谢凌钰眼睫微颤，心里一酸觉得索然无味，忽然抽离。
小腹不再酸胀，本该舒服些，但将至极点却猛地坠落，薛柔在他怀里被吊得不上不下，搂着他脖颈的胳膊忽然用力。
谢凌钰看不清她的脸色，但见她反应，心里突然有丝希望，吻了吻她鬓角。
重被裹住后，他听见她唇缝溢出的声音，比春水还要软，像微风下晃荡的水波。
他最后紧抱住怀里发颤的身体，趁她没完全清醒，抱着去沐浴。
薛柔沉默地看着皇帝为她披上衣服，方才种种浮现眼前。
谢凌钰先前最爱千方百计诱导逼迫，让她主动靠近或亲吻，有往昔先例，薛柔认定他故技重施。
他故意为之，在最后关头离开，逼她主动索要。
薛柔眼底拢上雾气，她还没在榻上受过这种委屈。
“阿音，朕明日早些回来。”谢凌钰垂眸系上她衣带，“莫要同朕恼了。”
看他神色平静，轻描淡写揭过，仿佛什么都没做，薛柔气得抓起手边垫腰的软枕，扔了过去。
谢凌钰躲也未躲一下，起身后脸色难看。
方才还好好的，一下榻就翻脸无情，皇帝生平第一次，有种被当消遣的错觉。
薛柔用过他就扔。
就在皱眉前一瞬，谢凌钰僵在原地，见她杏眼聚起泪，一滴滴往下掉。
他所有话哽在喉咙，连帕子都忘记放在哪，下意识伸手去擦，还未碰到脸颊，便有滴温热泪珠砸在他手背。
看过的经史子集通通派不上用处，太傅也没教过该如何哄皇后。
谢凌钰沉默一瞬，温声问:“阿音，是朕方才弄疼你了？”
用力轻重几何，谢凌钰自己心里清楚，却只在这些明知错误的原因上打转。
良久，他才声音略干涩道:“朕近来有些忙，恐怕没法回显阳殿。”
话音还未落下，薛柔便止住泪，颔首:“我知道，陛下去就是了。”
＊
“臣不同意上官休为帅！他带兵骄狂，岂能将南伐重任交与他。”
谢寒毫不避讳上官休就在旁边听着，堂而皇之在皇帝面前说同僚坏话。
谢凌钰蹙眉，淡声道:“你也论起旁人骄狂了？”
“臣还有旁的理由，”谢寒不顾夜深，硬要拉着皇兄说下去，“只需一刻钟。”
顾灵清忍不住拧眉，告诫般看了眼谢寒。
他昨日便提醒过世子，陛下不是没娶妻时，别总拉着陛下不放。
然而，谢凌钰却颔首:“说罢。”
皇帝顿了下，“朝事为重，旁的皆可搁置一边。”
谢寒到底年少，控制不住喜形于色，这几日深夜有急报送至宫中，皇兄皆在式乾殿。
说明皇兄先前为美色所惑只是暂时，才不会沦陷至昏头的地步。
仿佛察觉他想法，谢凌钰抬眸冷冷望过去。
顾灵清忍不住替世子叹息，还是见少了，自己当年也这般天真。
虽不及陛下过目不忘，但顾灵清至今记得三件往事。
昭武四年，薛柔把陛下送的绛色珠花偷偷扔了，说只想要粉白的，陛下同他说薛柔气焰嚣张，委实不把天子放在眼里。
没过多久便赐粉白珠花给她。
昭武六年，薛柔私下抱怨皇帝阴着脸，以后定是暴君，陛下知道后大怒，说要狠狠惩戒她，免得她口无遮拦。
顾灵清信了，一直等着，到现在也没等到。
昭武七年，薛柔在式乾殿内，公然对天子出言不逊，陛下当夜与他密谈:“她这般脾性，恰合朕先前谋划，朕这才纵容她几分。”
顾灵清嘴角抽了抽，不想骂谢寒是蠢货，因为他以前也是。
关于皇后，陛下说的每一句气话，顾灵清都不会再信。
譬如现在。
显阳殿的大长秋卿求见，谢凌钰云淡风轻道:“待谢寒说完，再让他进来。”
谢寒刚想继续，便瞥见皇兄的眼神，自上而下垂眸看着他。
他莫名觉得皇兄现下极其不满，一时压力颇大，不由自主道:“臣还未想好，现在回去拟份折子，一早送进宫。”
谢凌钰收回目光，颔首道:“也好。”
第78章 第 78 章 娘娘莫非要告诉臣，对天……
谢寒离开时紧抿着唇, 偷摸着瞪了巫晋一眼。
大长秋卿在式乾殿时，便已熟悉谢寒的性子，视如无睹在一旁站着。
待大臣皆离去后, 巫晋方才恭谨道:“陛下，皇后说近来要为母亲抄佛经祈福，陛下在式乾殿歇息，既方便处理政事，也可互不打扰。”
“方才，皇后吩咐绿云，这个月戌时便将灯烛熄了, 不必等谁。”
谢凌钰听完，垂眸不语, 半晌才问:“还有么？”
眼见皇帝反应，巫晋便知他现下心情极差，实在不想触霉头。
奈何皇后的确半句好听的也没说, 巫晋额头冒了密密一层薄汗, 最后也没敢欺君, 视死如归般道:“回陛下，没有了。”
“朕知道了，你回去罢。”
他几日不回去，本以为薛柔会找他，再不济派内侍传个话, 谁知等来等去，就等到这些话。
谢凌钰盯着案上舆图, 连叹息的心情也无，只后悔那日她回府，自己竟一时糊涂, 未派朱衣使暗中看着。
皇帝自幼便得太傅教导，遇事需溯其根源，往后便可规避。
这几日，谢凌钰思来想去，已明白根源所在。
是他大意，往后要时时刻刻盯着她，阿音往后出宫去哪里，同谁说话，做了什么，他都要一一知晓。
谢凌钰反复说服自己，皇后冷脸以待也没什么，来日方长，只需耐心些哄一哄她，总归能让她消气。
尽管耳边一道冷静的声音告诫他，天子卑躬屈膝讨妇人开怀，是昏君之象，但他控制不住抬脚去显阳殿。
晚风略带凉意，拂过宫道时，谢凌钰稍稍清醒些。
这个时候去，恐怕薛柔要给他吃闭门羹，她才不会给皇帝面子。
他沉声道:“朕去御苑散心，你们不必跟着。”
内侍微怔，不是要去皇后那么？李顺却蓦地明白什么，连忙道:“奴婢不搅扰陛下雅兴。”
显阳殿不远，谢凌钰习过武，步履如飞，却在临近殿门时放缓些。
他紧抿着唇，眼前浮现那夜，薛柔含着泪的杏眼，好像他罪大恶极。
皇帝自认世间事无可畏惧，却逃避去看她泪濛濛的眼睛。
一刻钟后，谢凌钰站在偏殿窗外，面色冷沉。
普天之下莫非王土，他富有四海何处去不得，此刻却躲在这里，活像贼子。
谢凌钰闭了闭眼，耳畔甚至能听见彭城王昔日怒斥顾家主，教皇帝踏雪无痕翻墙入户见不得人。
的确见不得人，却有用。
至少从这里进去，薛柔压根发现不了他踪影。
＊
薛柔睁眼盯着帐顶花纹，一道女声钻进耳朵。
“臣有疑问需娘娘解惑。”
赵旻平日虽无臣下规矩，但从未用这般冷淡的语气。
薛柔起身，看着赵旻亲自点上灯烛，可她手一直发颤，半晌对不准灯芯。
“赵旻，有什么话直说就是。”
“去偏殿。”
赵旻终于将那盏灯烛点上，照出去偏殿的路，微弱火光映得她面色沉沉，隐约几分当年在螺钿司的风度。
见她严肃，薛柔终于正色，披上外衫去偏殿，问道:“何事？”
显阳殿偏殿内，供奉着一尊佛像，宫人们日日拂拭佛龛。
这是皇帝的安排，他总归对当年谶语耿耿于怀，哪怕不信佛也要求个心安。
薛柔却不在意，她在相和阁内供了多少年菩萨，也没保佑她姻缘顺遂。
她拿起今日刚供奉的糕点咬了口，正对着佛龛坐下。
见皇后身心轻松，仿佛万事不在意，赵旻气得脸都绷紧。
“陛下数日未来，娘娘半点不着急？”
赵旻一阵头痛，想不通先太后是怎么教孩子的，当年薛韵从未这般不给先帝面子。
后宫中的女人，再尊贵也需仰仗帝王喜爱，没人敢给皇帝难堪。
“娘娘，欲擒故纵总归有个度，倘若陛下当真恼了，往后再也不来该如何？”
一番话惹得薛柔面色泛红，她猛地站起身，“谁说我是欲擒故纵？他不来便不来，在式乾殿也好得很。”
赵旻半眯着眼睛，这些时日，任谁都能看出来帝后之间不和，但赵旻却知，是薛柔一直不想见皇帝。
直到今夜，赵旻都以为原因无非两种，一是恃宠而骄，想拿捏天子，二是因为往事记恨在心，懒得看皇帝那张脸。
可当下，赵旻细细咂摸皇后方才所言，品出几分不寻常的怨气，这里头定有她不知道的事。
她略带狐疑，“陛下究竟怎么了？把娘娘气成这样，连臣也要瞒着？”
薛柔却陡然僵住，紧抿着唇，一副不肯开口多言的模样。
见她沉默，赵旻只当她年少不知事，喜欢闹别扭，平复心绪后尽量温声劝她。
“娘娘，当务之急是有太子傍身，只要娘娘膝下有太子，陛下哪怕三四年不来显阳殿，臣也不会多言半句。”
“无论发生什么，娘娘再厌恶陛下，也要忍耐些。”
赵旻凝神注视面前的皇后，只要薛柔有太子，许多问题迎刃而解，至于皇帝来不来，有什么好在乎的？
谁料寥寥数句，不知怎的戳中了薛柔，她脸色发青，半晌才道:“这话你该同陛下说。”
薛柔语焉不详，引得赵旻下意识问:“此话何意？”
“……我那日遇见沈愈之了，他告诉我，”薛柔又是一阵欲言又止，“陛下背着我喝避子汤。”
赵旻眼前空白一瞬，有几分恍惚，随即双目圆睁，脸色青了又白，喃喃:“什么？”
又看一眼皇后，确定她没有胡言乱语，赵旻怒急攻心:“他疯了不成？”
谢家天子皆尚武，从太宗到先帝，皆对太子的降生尤为急迫，以免在外征战遇险，京中无太子坐镇，朝野动荡。
依赵旻的想法，南楚前几年便因党争而君臣失和，陛下素来主战，定要借机南下，他应该是最希望皇后有孕的人。
谁知谢凌钰昏了头似的。
赵旻眼前发黑，她总不能冲去式乾殿，把皇帝药碗打翻。
半晌，她神思清明许多，想起今日拉着皇后来偏殿，究竟是为什么？
望着薛柔，赵旻若有所思，冷不丁问道:“陛下这么做，不是正合你意么？”
“我平日穿什么衣裳他都要过问，”薛柔深吸口气，“轮到这种事，他凭什么瞒着我？”
“凭他是皇帝，”女人的声音慢悠悠的，“娘娘真把他当夫君了？”
赵旻嘴角似笑非笑，仔细看眼底却尽是严肃，“娘娘莫非要告诉臣，对天子动了情罢？”
想起薛韵和谢元彻的纠缠，赵旻就头痛，天底下就这“情”之一字最该死。
薛韵便是动了真情，不肯伤谢元彻唯一的血脉，若早早动手，岂至于在华林苑遇政变。
赵旻心口泛冷，静静看着皇后，等她回应，哪怕瞬息也如数年漫长。
终于，佛龛前响起声音，像流云般轻飘飘的。
“岂会？”
薛柔想起什么，垂眸补道:“倘使太后视先帝为夫君，岂有我薛氏十余年显贵。”
仅隔一道浅金绢窗，谢凌钰静静听着那道格外熟悉的声音。
原来如此，他想。
不是因为故人，是自己和沈愈之的错，让她为难了。
在赵旻问出最后那句话时，谢凌钰神色骤然凝滞，嗤笑自己深更半夜听皇后墙角，报应便来了。
他自己都不敢去问，赵旻却说出口，纵使他想离去，腿却半分不动。
在那不长不短的沉默中，谢凌钰怔住，随后闭上眼，喉咙滚出一声极轻的叹息。
答案是什么都不重要了。
哪怕阿音接下来的回应，是毫不犹豫的否认，也难掩他此刻喜悦。
倘若是先前，谢凌钰听见“岂会”二字，定恼怒不已。
他想要阿音心里唯有他，如她曾纯粹心悦旁人般心悦他，要从身到心只属于天子一人。
但这几日在式乾殿，皇帝总深夜望着黑白交错的棋盘，头回觉得无趣。
他想起倘若在显阳殿，此刻该睡下了，身侧的人抱起来软得像水，声音比最嫩的藕还要清甜。
然后，就再也没办法安稳阖眼。
深夜闻着博山炉散出的沉水香，没有清润的甜香掺杂，格外单薄，皇帝起身，抚着额头，心中底线一破再破。
只要阿音派人送句话，便是把故人的位置分出来一点，给了他。
如此，他心甘情愿忽略一切不快。
谢凌钰垂眸，想起她那阵沉默，如同棋手落子前的摇摆不定。
犹豫究竟该选哪条路，舍弃哪颗子。
他能拥有那片刻的犹豫，已是超乎预料的惊喜，足以安抚他。
身边并无随从，皇帝孤身一人在殿外吹风，发丝都沾染几分夜晚凉意。
在推开殿门那一瞬，谢凌钰听见薛柔低声惊呼，安抚道:“是朕。”
此话出口，薛柔的脸色却骤然煞白，这比见鬼还可怕。
陛下怎会在外面？
他听见了多少？
他……恐怕又要生气，薛柔忍不住后退半步。
谢凌钰看向赵旻，神色毫无波澜。
“出去。”
薛柔眼睁睁看着赵旻退下，偏殿内唯有两人。
她嘴唇干涩，忽然想喝口茶，细细琢磨如何辩解，但看见谢凌钰那张脸，又忍不住抿唇。
分明就是他隐瞒在先，凭什么要她先开口。
下一瞬，她被浅淡的沉水香拢住，听见皇帝急促的呼吸，回过神发现他像在闻她身上百濯香。
薛柔心觉不妙，怕他在佛龛前伸手解她衣带，想推开他冷静下，却被抱得更紧。
她腰上一痛，忍不住蹙眉，觉得眼前人力道大得能把她揉进身体里。
谢凌钰垂眸看着她眉头，想伸手抚平，但实在舍不得放开怀里温香软玉，俯首吻了下她眉心，喉咙发紧。
“是朕的错。”
第79章 第 79 章 如月下赏新雪，又似雪中……
他顿了顿, 话锋一转，“阿音有没有想朕？”
薛柔愣在原地，没想过谢凌钰并无半分怒色, 更没注意到，她沉默越久，他眸色越深。
两人挨得太近，薛柔甚至能看见他眼睫颤动着，止不住往她唇上打量，在想什么显而易见。
就在他慢慢低头，唇瓣快碰到她嘴角时, 薛柔忽然道:“陛下说自己错了，我怎不知错在何处？”
谢凌钰呼吸一滞, 看着她晶亮双眸，温声道:“朕下次喝药，定和阿音商量。”
话还未说完, 他便吻上她唇角, 以至于最后几个字含糊不清, 像把承诺直接喂给她一般。
薛柔被他说的一哽，不知如何回应，也没法回应。
她平日都由谢凌钰引着换气，今日他克制不住呼吸凌乱，抚着她后背的手格外用力, 连自己都顾不上，遑论是她。
松松挽住发髻的玉钗坠落, 青丝柔顺如缎，拂过皇帝手背，薛柔趁他晃神功夫逃脱, 胸口起伏道:“什么下次？”
“沈愈之说过，这是最好的法子。”谢凌钰神色认真，仿佛无半句虚言，“两三年后便停了，无甚大碍。”
薛柔抬眸盯着他，未曾看见一丝说谎的不安，但又没法信任谢凌钰嘴里的话。
认识这么多年，她深知皇帝说谎不眨眼，压根看不出真假。
只要谢凌钰咬死不认，她怎么问都无用，总不能逼着沈愈之来显阳殿当面对质。
良久，薛柔松口道:“好。”
“还有，陛下莫要责罚沈太医。”
她到底记得沈愈之在姑母那尽心尽力的模样，特意叮嘱一句。
谢凌钰顺着她道:“朕不会罚他。”
他眼神落在她唇瓣，想起方才软如花瓣的滋味，“阿音莫要再提旁人，太晚了，朕陪你回去。”
回寝殿后刚躺下，薛柔虽阖眼，却有些睡不着，但也不敢拉着皇帝说话，生怕他用别的法子消磨时间。
忽而，她耳朵因温热吐息发痒。
“阿音换了熏香，比前些日子甜些。”
听谢凌钰声音尤为正经，与往常动情时不同，薛柔不疑有他，放心开口:“并未换过。”
而后，她便觉身上一沉，腰后被迅速塞上软枕，忍不住提醒:“陛下明日还有早朝。”
谢凌钰听不见似的，低头堵住她后面的话。
垂下的帐幔被薛柔攥住，她指节都用力到泛白，气息凌乱不堪。
她开始紧抿着唇不肯出声，而后实在控制不住呜咽，到最后彻底没力气，快慰酸楚混杂着汹涌而来。
薛柔恍惚觉得，他像是要把过去几日错过的，都在今夜补回来。
她眼泪划过脸颊，等缓过点力气，低声啜泣:“我受不住了，你停一会。”
说完的瞬间，深处就被抵得发胀，最敏锐的地方被刻意用力蹭过，薛柔被猛烈快意冲得头脑昏沉，无意识发颤。
谢凌钰垂眸直直看着她，如月下赏新雪，又似雪中撷梅蕊，却比新雪绵软，比花蕊娇艳。
身下的景色却独一无二，只有他能看见。
思及此，他心中快慰胜过一切，原本扣紧她脚踝的手掌不自觉用力，
薛柔被他捏得蹙眉，看着一条腿仍搭在他肩头，刚要抱怨腿酸，就见他俯身。
少年双眸欲色浓重，甚至因极度愉悦泛着水色，附在她耳畔呢喃:“阿音，朕还想……”
他话音落下，重又没入春水，被湿软所在紧咬着吞吐，激得他忍不住微叹。
……
谢凌钰将薛柔脸上一缕濡湿发丝拨开，鼻尖萦绕着她发间香气，如淙淙流水抚平他这几日躁郁心情。
无论是定州，还是南楚，事情一桩接着一桩，朱衣使的急报不分黑夜白昼送进宫。
他从早到晚端坐式乾殿内，勤勉到常忘记用膳，身为天子本该如此，连李顺也不敢劝，唯恐耽搁大事惹皇帝发怒。
谢凌钰前日看着午膳，知道已将至申时，久未饮食，胃里后知后觉涌上痛意。
不怪旁人不曾提醒，皇帝自知忙得焦头烂额时，有人多话，他定是不快。
除了薛柔。
谢凌钰想了想，倘若阿音肯关心他，来式乾殿劝他吃点东西，他愿意做个听话的夫君。
放开薛柔后，他指腹蹭了蹭她唇瓣，忽然问:“这几日，阿音怎么一次也不去式乾殿？”
薛柔抬手的力气也没有，听他声音如敲金戛玉，分明毫无倦色，只怕他又把力气使在她身上，含糊道:“以后去。”
她半阖着眼睛，没瞧见皇帝眼睛顿时微亮，继续敷衍着。
“明日……明日不成，我要去嫏嬛殿找卷书，以后罢。”
后面谢凌钰还说了什么，薛柔半梦半醒的，什么都记不清。
再睁眼，薛柔便听绿云说快午时了，昨夜种种浮现眼前，她低头看了眼身上衣服。
“你昨夜帮我沐浴的？”
绿云耳根发红，低头道:“陛下不让奴婢碰你。”
薛柔怔住片刻，便打算下榻，腿却阵阵发软，好在她幼时习过舞，尚且能忍。
绿云劝着她:“娘娘既然不适，在殿内好生歇着就是。”
“乘辇车去，阿珩明日从书院回来，我记得嫏嬛殿有册太傅亲笔批注的《春秋》，刚好给他。”
薛柔坚持去嫏嬛殿，还因昨夜拿此事糊弄了皇帝。
不去嫏嬛殿，便要去式乾殿，近来谢寒常在御前，薛柔压根不想见这些宗室。
＊
彭城王府。
病榻前，皇帝抬手制止彭城王起身，微叹口气:“何须多礼。”
“臣并无大碍，只是腿上旧伤过多，前日淋了雨，有些痛罢了。”
彭城王看着皇帝，沉吟片刻后道:“陛下想问的，是否关乎南楚战事？”
谢凌钰颔首，如今汛期，大昭士卒既不擅水，又无法适应南方湿热，故而南楚有先下手的意思，频频骚扰边境城池。
虽无什么损伤，却恶心得很。
“建邺的小皇帝和江夏王没一个清醒的，撤换良将，机不可失，敢问陛下欲择谁为帅？”
彭城王有些遗憾，若非病躯不宜跋涉，他愿为一手教导的陛下披甲上阵，亲自演示当年教过的兵法。
皇帝语气平淡，“朕欲亲征。”
四个字如同巨石砸下，彭城王面色骤变。
“不可！”彭城王嘴唇褪尽血色，“倘若是小打小闹，陛下去前线鼓舞士气也就罢了，然此次若南下，必是冲着灭国而去，南楚必拼尽全力，倘若陛下出事，朝中必乱无疑。”
“何况博陵王因曾抚已对朝廷不满，倘若……重演临淮之乱，该如何？”
彭城王将后面的话咽下，纵使不喜孝贞太后，但他也承认，若薛韵坐镇洛阳足以平叛。
但那需仰赖多年积淀的威严，现在显阳殿里那位尚且年少，拿什么同虎视眈眈的宗室抗衡。
彭城王闭眼，当年先帝便是忽中流矢，虽未当场毙命，身体却陡然衰败，好在至少留下谢凌钰。
此后彭城王便尽心尽力辅佐，期盼新帝能继承遗志，开太平盛世。
谢元彻的死是彭城王心病，他激动道:“但凡陛下有太子，臣也不会断然否决陛下提议，可——”
谢凌钰早猜到他的反应，直接打断道:“朕不会如先帝般冲阵，以免朝中生乱。”
皇帝命人摊开舆图，沉声道:“朕意已决，不若太尉先说一说南楚范思云。”
按朱衣使的消息，南楚已起用大将军范思云之子，令其镇守最北方关隘，没人知道小范将军打仗如何，唯知其父勇猛，只做过彭城王手下败将。
皇帝这才亲至彭城王府求教。
见无法阻拦，彭城王忍不住叹息，只觉皇帝太年轻自负，总认为只需周密计划，意外便可以避免。
但偏偏，许多事是无法避免的，突如其来，就如同当年插在先帝身上那根流箭。
恰好，王府婢女端来汤药，被宦官搜过身后方才进来。
谢凌钰却蹙眉，发觉那婢女偷瞄他，并非投怀送抱想搭上天子的眼神，倒像默默辨认什么。
他摸向腰间剑柄，正要厉声令其出去，却见那人忽然摸了下簪子。
以金丝编织的蝶翅震颤，精巧无匹。
和薛柔常戴的那支一模一样。
谢寒立马警觉，搜身的宦官都以为彭城王府显赫，普通婢女也能花枝招展穿金戴银。
但彭城王妃素来不允婢女打扮，此人怎会有金簪，谢寒抽出一旁架着的长剑，便要砍过去。
涉及陛下，谢寒宁可错杀也不想放过，但此人看着是瘦弱女子，却格外灵巧，闪身便躲。
几乎同时，刺破皮肉的声音响起，皇帝手中利刃穿腹而过，血溅满地。
谢凌钰面无表情看着地上婢女，拔出侵入肩头寸许的簪子，血源源不断渗出，衣裳顿时被洇红。
他脸色苍白，抬手制止想再补几刀的谢寒，语气轻得瘆人。
“这支簪子，是你的？”
眼见皇帝不对劲，彭城王脸色铁青，反应回来后暴喝道:“愣着做什么！让府医过来。”
此事从头到尾，不过瞬息，饶是谢寒眼力佳，也没能看清陛下与刺客的动作，天底下有这个本事的并不多。
谢寒脸色极为难看，道:“应当是中羽卫，封锁王府，搜查有无同党。”
府医匆匆赶来，额头不住冒汗，看了眼皇帝伤口，又验了下簪子是否有毒，终于长舒口气:“并无大碍，皮肉伤而已。”
谢凌钰浑然不在意似的，看着地上苟延残喘的刺客，“吊着她的命，朕有话要问。”
第80章 第 80 章 我们还没有太子呢
“陛下, 当务之急是先回宫。”
谢寒意识到有中羽卫混进洛阳，继续于宫外滞留，委实非明智之举, 他不懂皇兄这时犯什么糊涂。
谢凌钰冷静下来，“不止王府，让朱衣使封锁城门，就说有重犯逃脱，需要搜捕。”
从彭城王府回宫路上，顾灵清匆匆赶来，脸色黑沉, 却在见到皇帝身上血迹那一瞬，转为煞白。
“是臣失察, ”顾灵清瞥了眼谢寒，“那人于京中并无同党，去岁, 臣等于京畿截杀一批刺探消息的中羽卫, 她是漏网之鱼, 因貌美入青州中正的眼，被送进王府。”
“臣以为她是为刺杀彭城王而来，没想到今日碰见陛下，故铤而走险。”
顾灵清查看过此人平素居所，什么痕迹也无, 甚至近几个月，并未在京畿发现中羽卫踪迹。
同为暗探, 他便知此人被建邺放弃了，所以才敢拼死一搏，不成无非是死, 成了，建邺的家人可得大笔金银。
皇帝静静听完后，轻声问:“所以宫中无事？”
“无事。”顾灵清茫然一瞬，不知陛下为何有此疑惑。
“她那支簪子，”谢凌钰闭了闭眼，仿佛在回忆什么，“是皇后常戴的样式。”
顾灵清恍然大悟，终于明白那人为何能得逞。
所谓高手过招，只在刹那可见分晓，犹豫瞬息便落下乘。
“在华林苑时，南楚使臣在地牢亲口承认，中羽卫内皆知，接近薛二姑娘便是接近陛下。”
所以，让皇帝分神的方法，竟出乎意料的简单，简单到若为外人知晓，会被嘲讽的地步。
顾灵清不想把话说的太明白，以免落陛下面子，转而问道:“皇后今日离宫了？”
“她今日去长乐宫。”谢凌钰放下心后，自己都忍不住嗤笑，“明之觉得朕昏聩？”
“臣不敢！”
顾灵清差点在马车内跪下，心底暗道原来如此，真是让那刺客赶巧了。
长乐宫与帝后所居宫城分开，以飞阁廊道相连，中间有段道路防备略松弛，怪不得陛下慌神。
车外，谢寒骑马带人护送，听不见里头对谈，有些抓耳挠腮，想进去看皇兄伤势如何。
但皇兄也不知防他什么，只在进式乾殿后，淡声吩咐:“你在外面守着，朕遇刺的消息，莫要传到皇后那里。”
谢寒立马应下，觉得理所应当，皇兄都几日不去显阳殿了，明摆着帝后不和，自然不想看见皇后。
跟着皇帝进内殿，顾灵清微叹口气:“陛下，这种事岂能瞒得过去。”
禁军和朱衣使一齐出动，封锁城门，哪怕时间甚短，也足以惊动皇后。
“等沈愈之来一趟，确认无事后再说。”
谢凌钰不大信任府医，唯有沈愈之能辨认天下奇毒，他语气平静:“皇后自幼身娇体弱，胆子又小，没必要吓唬她。”
“朕让你进来说话，是有要事交代。”
谢凌钰对大臣下旨，素来只求言简意赅，精准即可，从未拖泥带水，但方才短短几句话，却透着股犹豫不决的意味。
随后，便是长久的沉默，仿佛皇帝正在心底反复衡量。
谢凌钰垂眸看了眼换过的衣裳，已包扎好的伤口看不出血迹。
然而方才情景却历历在目。
等待府医验那根簪子时，简直难捱，叔父说的没错，天子也是血肉之躯，也是人，也会死，不该自负到以为万事尽在掌中。
倘若那簪子真的有毒，或那刺客足够幸运，正插中他心口……皇后该怎么办呢？
谢凌钰脸色隐隐泛白，垂首扶着额头，语气看似平缓，额角却隐约现出青筋，字字都是紧咬着牙才吐出来。
“待朕明年南下，哪怕有分毫意外，你记得把皇后送走，隐姓埋名送去长乐郡。”
“……是。”
奉圣命是朱衣使的本能，但作为伴皇帝长大的心腹，顾灵清终究挣扎着开口。
“陛下，今日意外是臣的过失，”顾灵清喉咙发紧，“何必出此不祥之言？”
“朕不信一语成谶，只知做事如对弈，走一步看十步。”
何况涉及薛柔，哪怕是万分之一的可能，他总归也要考虑到。
谢凌钰靠在榻边，半合上眼，恍若养神，没有告诉顾灵清，就在彭城王府，他甚至有一瞬间，后悔让皇后进宫。
手下能用的大将互不服气，风格迥异，他必要亲自挂帅，然而一旦重演先帝旧事，薛柔根本无力同宗亲抗衡。
几乎是两难境地，皇帝竟想起王玄逸。
倘若当初放薛柔做徐国公府的少夫人，根本无需担忧她无依无靠，王玄逸是文臣，用不着上战场。
这念头冒出来，紧随其后的便是野火燎原的嫉妒，心底一股股酸水往外冒。
难不成嫁给天子，当真不如嫁给一介匹夫？
越想，越不愿去想。
谢凌钰猛地睁眼，逼迫自己不去回忆，开口问顾灵清:“沈愈之到了么？”
皇帝声音如含霜雪，盖过殿外忽然响起的嘈杂声。
“臣出去看一眼。”顾灵清微微蹙眉。
＊
“让开！”
薛柔瞥一眼阻拦的手，冷冷抬眸，直视着谢寒。
她自长乐宫回来，于飞阁之上瞧见宫中禁军出动，一问方知城门封锁，搜捕要犯。
什么要犯惹这般动静，薛柔在孝贞太后身边时，见过此等阵仗。
临淮之乱后，有叛军余孽欲刺杀太后，且差点得手，死了两个护驾的女官。
薛柔忽然想起，昨夜皇帝搂着她说玩笑话:“倘若阿音明日来式乾殿，朕便后日见叔父，若后日来式乾殿，朕便明日去见叔父。”
“此话若让叔父知道，要骂朕白读圣贤书了。”
她眼皮一跳，皇帝今日在宫外。
赵旻曾说过的话在耳畔猝然响起:“论朝中局势，娘娘没有太子，陛下若出事，你必死无疑。”
“宗室不满陛下延用新法，陛下在时尚且能压住他们，不在后，无论谁继位，都想废新法讨好诸王，你是薛家人，他们岂能容你？”
思及此，薛柔直接下辇车，骑马来式乾殿。
谁知道谢寒在外头杵着，谁都不让进，薛柔气急，顾不上表面平和，毫不留情骂出声。
“你口口声声陛下无事，却不肯让皇后进去看一眼，想谋反不成？”
一顶帽子扣上去，谢寒脸色通红，差点喘不上气。
“臣忠心耿耿，岂是皇后说谋反便是谋反，皇兄与顾灵清在里头，定在议论政事，寻常妇人懂什么？”
薛柔在没出阁时，就敢当面痛骂宗亲，现在更是如此。
“天子妇也不过寻常妇人，世子未免太不把陛下放眼里。”
言罢，薛柔见眼前少年不服气似的，心底更恼。
“是皇兄不让进，”谢寒理直气壮，“臣奉命行事而已。”
说完，他心里甚至有点委屈，明明就是皇兄亲口吩咐瞒着皇后。
现在放薛柔进去，岂不是有负皇命。
薛柔毫不犹豫，脆声反驳:“我不信！”
简直荒谬，除了偷摸喝药，谢凌钰什么时候拦过她？
除非他现在昏迷不醒，根本管不住谢寒。
她表面怒意越烧越旺，心底却止不住发慌，抽出流采腰间短剑，直直指向面前少年。
“滚开，你算什么东西，也敢拦我？”
流采的剑太沉，薛柔勉强才拿稳当，微颤剑刃于光照下泛着冷光。
但映入谢寒眼中，比剑刃更为刺目的，是皇后发间那支金簪。
金丝缠成的蝴蝶，好生夺目精巧，好生眼熟。
眼熟到仿佛刚被擦干血迹，便插在皇后发髻上。
谢寒脸上血色褪尽，如一记闷棍敲在他头上，半晌不语。
原来如此，怪不得婢女行刺时，皇兄晃神没能躲过，症结在于此。
这次幸而无碍，若还有下次呢？谢寒后退半步，垂眸看着剑尖，面色陡然古怪，并非怒气冲冲，而是若有所思。
“臣岂敢拦皇后。”谢寒微微俯身。
见他态度骤变，薛柔却警惕起来，蹙眉审视他，随之呼吸一紧，握住流采手腕。
她恍惚觉得，谢寒方才有杀心，只是不敢而已。
“皇后娘娘？”顾灵清踏出殿门，便见薛柔手中剑刃，一时脸色僵滞。
薛柔反应过来，放下手中短剑，冲顾灵清微微颔首，径直进了内殿。
内殿并未焚香，连多余陈设也无，显得空旷，榻上半靠着的人不知睡没睡着。
听见轻微脚步声，谢凌钰转头望去，以为自己在梦中，猛地起身，不小心扯着伤口，眉头蹙紧。
薛柔走到榻边，定定看着他捂住的地方，渗出一小团血迹。
赵旻的话再次于耳畔回响，薛柔往日不屑一顾，只觉杞人忧天。
谢凌钰喝黄连眼睛不眨，习骑射受伤一声不吭，简直不似活人，怎会出事？
然而……她紧抿着唇，巨大的恐慌如潮水涌来，灭过口鼻，半晌喘不上气。
纤细指尖碰到那团血迹边缘，薛柔能感觉到仍有血往外洇。
眼见薛柔在抖，谢凌钰只当她怕血，干脆捂住她眼睛。
“无妨，等会沈愈之来，重新包扎一遍就好。”
“谢寒一直拦着我，”她眼睫颤动，划过他掌心，“我……”
薛柔硬生生把“怕陛下驾崩”改作“怕陛下出事”，但她那长久的犹豫与停顿，仍然让皇帝明白几分。
他轻笑一声，觉得赵旻还算有用，肯教皇后些东西，提点着阿音多关心关心龙体，也算好事。
但见她唇瓣毫无血色，谢凌钰心里一痛，想温声安抚她莫要慌乱，哪怕真出事，顾家自会护着她。
话未出口，却陡然被她搂住腰，不知是百濯香气太浓郁，还是投怀送抱太出乎意料，竟让皇帝头脑发晕。
下一瞬，清甜却发颤的嗓音传进他耳朵。
“陛下往后要注意些，”她犹豫了下，“我们还没有太子呢。”
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