第31章 第 31 章 她难道不知，他根本不喜……
魏缃有些发懵, “这……陈宣的确死板，甚至不少人说他苛察太过。”
“譬如？”薛柔凑近了些，一副洗耳恭听的模样。
“当年陛下派他修渠, 朝中皆言他乃世家子弟，恐怕草草应付，谁知他在雍州征豪族田地受阻，竟直接躺下，高呼要么同意挖渠，要么将他尸首抬回颍川。”
魏缃神色有些一言难尽，总而言之是个难缠至极的人。
“如此看来, 他极受陛下信任，”薛柔喜不自胜, “性情也是极佳。”
她握住魏缃的手，双眸饱含希冀，“你定要告诉他, 我终日靡衣玉食, 穷泰极侈, 餐饭非象箸玉杯不用，且极其善妒，绝不允夫君纳妾。”
一番话下来，连流采都瞪大了眼睛，倒是绿云颇为理解地点头。
魏缃呆呆看着面前少女, 有些不赞同地皱眉，想起什么后终究只是叹口气, 将所有劝阻咽下去。
“好。”
待送走魏缃，绿云瞧流采又要张嘴，连忙小跑至窗边, 伸头看一眼，“女公子，又要下雨了。”
“说来奇怪，近来夏日雨水未免太多。”
薛柔猛地想起，姑母每至雷雨夜，便更加难以入眠。
太后身体本就弱，连日无法安寝后，往往白日神思不清，夜间纵使点安神香也梦魇连连。
薛柔至今记得，她幼时思念母亲时，便去颐寿殿与姑母睡。
那夜雨密而急，雷声轰鸣，她被呜咽声吵醒，睁眼便瞧见姑母的泪水，一滴滴自眼角落下，濡湿一小片锦枕。
“阿彻，阿彻……”
一声声嘶哑的呼唤仿佛从喉咙硬挤出来。
薛柔被吓到了，只觉姑母恍若变了个人，半晌才反应过来，阿彻是先帝谢元彻。
她那时年幼懵懂，一早还劝姑母让太医多开几服药。
现下一想，这种心病药石无医，恐怕年岁愈久，愈是痛苦。
窗外雨愈发大，远方白茫茫一片云雾。
薛柔最讨厌夏季的雨，来去无常，又常势如千军万马杀到面前，令人措手不及。
许是这个缘故，她现在心底不踏实。
焦躁不安，连躺下都觉厌烦。
绿云和流采知她心绪不宁，都退出内室，站在檐下守着。
缕缕香雾自博山炉氤氲开，透着凉意。
“还不如去嫏嬛殿听先生讲学。”薛柔喃喃自语。
因酒肆的事，父亲将阿珩打发去书院，唯恐他近墨者黑。
母亲执掌中馈，平素同京中女眷往来，近日为准备她及笄礼忙到脚不沾地。
薛柔想上前帮忙，却被母亲阻止，“你好生歇着就是。”
简直百无聊赖。
薛柔忍不住起身，恨恨看了眼外头，天阴雨湿，出门都不便。
忽听见珠帘响动，有人的脚步声比雨还急。
“女公子，今日朝会刚散，主君留在宫里，递了信回来，太后上朝时晕了过去。”
“什么？”
短暂空白后，薛柔清楚看见绿云眼中惊慌。
她回过神，方才发觉自己未着鞋履。
“和阿娘说一声，我要进宫。”
薛柔急忙去披外衣，手忙脚乱，衣襟歪了些。
绿云上前，一边反复念叨“定然无事”，一边替她整理衣裳。
因走得急，流采撑伞也无法全然顾及薛柔，待进马车，方才察觉两人身上都蒙着水雾。
今日道上无甚行人，薛柔不停催促。
“快些，能否再快些。”
纵使进了宫门，薛柔也没有慢些的意思。
流采忍不住劝告，“女公子，这条路过分湿滑，且——”
后面的话，薛柔没听清，只因后头有内侍尖利的嗓音，划破雨幕刺来。
“前面的是何人？圣驾在此，速速退避。”
薛柔忍不住闭了闭眼睛，这是通往长乐宫必经之路，谢凌钰来做什么？
她想了想自己方才不知违多少宫规，脸色更苍白了些。
然而天子将至，她只得让流采退至一边，待谢凌钰走后方能动。
缕缕凉风裹挟水雾吹开车帘，薛柔透过那道缝隙，瞧见天子车驾缓缓停下。
李顺撑把伞，弯着腰道:“薛二姑娘，陛下请你上来同乘。”
怕她不同意似的，李顺连忙补道:“陛下的马车更快些。”
薛柔果然脸色微变，没多犹豫便答应。
她掀开车帘的一瞬间，便瞧见谢凌钰膝上的玄猊。
乍然见到主人，玄猊叫了几声，毫不犹豫离开谢凌钰，趴在少女脚边，轻轻蹭她裙摆。
薛柔神色僵住一瞬，顾不上满眼眷恋的玄猊，也顾不上与谢凌钰的恩怨，猛地握住少年衣袖。
“陛下，太后怎么样了？”
“无妨，只是过度消耗心神。”
谢凌钰神色平淡，眼神扫过她脸颊每一寸，如鸿羽般轻，显得漫不经心。
薛柔舒了口气，便想松开手，却被他摁住。
少年仍旧平静，然而薛柔怎么用力都无法挣脱。
她怔住，没心思同他争执，索性由他扣住手腕，盯着脚边玄猊不看他。
因此，也忽略了谢凌钰的眼神。
少年现下只着一身淡青色常服，却无半分温和气息。
没有庄重深沉的玄色压抑，过分精致的眉眼与艳红耳坠更为醒目，一切淡色都是衬托，让人变本加厉注意他相貌昳丽。
然而没人敢多看，如同青色巨蟒纵使瞧着纯良，也没人敢靠近。
他手指一点点向下移，像蛇信在不断试探。
薛柔回过神，才发觉温热的气息已裹满自己手掌。
她瞪大眼睛，还未回过神，便被他陡然加大的力道捏得略痛。
“你的手太凉了。”
谢凌钰微微倾身，一双眼睛深邃如墨，看不出真实情绪。
倘若闭上眼听这句话，薛柔定会觉得此人无比关切自己。
可面前少年目光太过令她不适，却说不上缘由。
如沉重的雨雾包裹她，又像拿着一柄刀对准她，反复审视询问，想刺入她心口探究心绪，却又克制着，最后轻轻用刀背拍了拍她的脸。
薛柔勉强笑了下，“许是太过担心。”
“还淋了些雨。”谢凌钰看了眼她发丝，“让太医也给你看一眼，莫要病了。”
少年的声音极为柔和，却让薛柔毛骨悚然。
这是陛下么？他怎会突然变成这样？
谢凌钰说话平和过，冷漠过，也常常压抑怒气，却从未如今日这般。
薛柔满腹狐疑，陡然冒出一个念头，难不成姑母当真病重了，他怕她情绪失控，才一反常态。
越想越对，薛柔有些着急，抿唇犹豫一瞬，恳求他:“能不能让沈愈之来？”
“阿音，”谢凌钰叹息一声，“那是朕御用的太医。”
薛柔当然知道，沈愈之看着皇帝长大，是最了解皇帝身体如何的人，金贵得很。
倘若他被人威胁收买，旁人能轻而易举知晓陛下龙体如何，故而沈愈之寻常只为陛下一人看诊。
除了华林苑那次，沈愈之在皇帝眼皮子底下为她把脉。
薛柔抿唇，犹豫片刻后道:“陛下，只是看一次都不行么？若实在担忧，令朱衣使随行也可以的。”
话音落下，马车内只余静默。
谢凌钰注视着面前少女的脸，片刻后垂眸不再看，指尖微动蹭过她手掌细腻肌肤。
因完全掌控，所以他能察觉薛柔下意识想抽离却又安分的动作。
心里没有任何欣慰，只余寒凉。
眼前人清得如浅浅溪水，那点小心思一望便知。
“朕若不允呢？”
谢凌钰语气倒是温和。
他说完便抬眼，端详着她。
薛柔怔住，有些沮丧地垂头，既然陛下都这么说，应当没有任何回旋余地。
况且……长乐宫那边，恐怕也不会全然赞同沈愈之进去。
见她心低意沮，谢凌钰心底陡然升起一股焦躁。
他反复咽下想脱口而出的话。
为何总是这样？
总是高兴时便视他如蛇蝎，有求于他便软和了神色，仿佛天生便有这样的本事，无比自然地化作春风月色，想吹过谁的脸颊，想洒在谁身上，都全然不管不顾。
她难道不知，他根本不喜春风，也根本不需要月色照拂。
这种东西，谁都能拥有。
但风起月升非人力可为，自然也非人可阻挡。
他闭上眼，心口如有潮水去而复返，岸堤潮湿泥泞。
待马车行至长乐宫前，谢凌钰终于开口。
“李顺，让沈愈之过来一趟。”
薛柔正下马车，闻言怔住，嘴角终于露出个笑，随即便奔向颐寿殿。
目送少女迫不及待自己接过伞，裙摆翻飞如蝶，在雨雾中不断模糊，最终消失在殿门。
玄猊跟着她，雨中飞奔，四足溅起水花。
谢凌钰站在原地，一动未动，良久才喃喃:“实在是没心。”
待他缓步走进颐寿殿，原本的交谈声戛然而止。
皇帝露出温和关切的神情，“母后既已醒来，朕便放心许多。”
“前线还有战事，陛下应以军务为紧，不必来长乐宫。”太后脸色冷淡。
今日早朝她究竟为何晕厥，陛下比谁都清楚。
战报几个时辰前快马加鞭送至洛阳，只有短短几行字。
首战，河间王世子信于亲随，执意轻进，竟殁。精兵存者十无其一。然世子英勇，固守龙亢不曾退。后参将阳寰借洪而断敌粮道，大破之。今敌已退至涡口。
胜乃好事，令太后震怒的是阳寰竟杀南楚降将。
杀降不祥，何况是南楚宗室大将，与此同时，太后方知宜都王被阵前悬首以鼓舞士气。
区区一个参将哪来的胆子，分明是皇帝授意。
皇帝铁了心与南楚撕破脸，和他的每位先祖一样好战。
太后以为谢凌钰来此扮演母慈子孝，不过是让她莫再对军务提出异议。
然而，少年环顾四处，没见到某个身影后眉头轻蹙。
“母后调养身子需心思开阔，近来不若令阿音留下，伴随左右。”
第32章 第 32 章 朕的喜怒，难道由她决定……
“陛下贵为天子, 想要什么无须遮遮掩掩，”太后气极反笑，“想留阿音, 何必拿我这把病骨头做幌子。”
谢凌钰收敛笑意，“母后，朕不过一番孝心。”
一边伺候的宫人默不作声为皇帝添茶，执壶的手微微颤抖。
皇帝眸色深了几许，没有动那盏茶的意思。
“这些宫人年少，难免畏惧陛下。”
太后语气平静，让那宫人下去。
母子二人许久没有面色平和地相对而坐, 纵使只是表面平和。
谢凌钰对太后无甚可说，只是静静看着桌案角落上刻的一只兔子。
稚嫩的线条歪歪斜斜, 能看出是稚童所为。
太后竟没有命人更换新桌案，任由那只兔子留在颐寿殿。
少年恍惚一瞬，眼前浮现某个人年幼时的模样, 蓦然笑了笑。
不知皇帝为何发笑, 太后陡然警觉, 却听见少女轻灵脚步渐进。
薛柔径直坐在太后身侧，抿着唇。
“姑母，衣裳又有些紧。”她附在太后耳畔，“我近来吃的是否太多了。”
太后仔细打量着小侄女，腰身并不紧, 倒是胸前起伏愈发明显。
因皇帝在这，太后不便多说, 一双眼弯了弯，显出几条细纹，“不多, 仍旧窈窕得很。”
谢凌钰唇角扬起，视线避开她，也没说什么。
“姑母，我方才没来得及说，陛下说让沈愈之过来，”薛柔轻轻晃了晃太后衣袖，“他擅长医心疾，或许有好法子。”
太后眉梢挑起，“沈愈之？”
她有心腹太医，然而论及医术的确不如沈愈之。
偏沈愈之死心眼，不肯听陛下之外的人差遣。
谢凌钰察觉太后打量的目光，直直看过去。
“阿音相求，朕便允了。”
少年嗓音比寻常柔和许多，“等沈愈之来，先给你看一眼。”
他唇畔含笑，恍若闲话寻常琐事，“朕方才想起，你上回去论章酒肆，饮了些酒，对伤口不利。”
太后只知薛柔在酒肆闹出些事，却不曾细致到饮过什么，忍不住眉头紧拧。
乍然被揭底，薛柔心里发虚，一时忘记质问他如何知晓。
她盯着指尖不吭声，中途不忘偷偷瞪皇帝一眼。
还有什么不明白的，太后忍不住道:“纵使宫外无人拘束，也不可不爱惜身体。”
“嗯，”薛柔抿唇，异常乖巧地点头，“其实……只喝了一点，下次再也不会了。”
她心底暗暗祈盼沈愈之快来，好在没等太久。
未等沈太医坐下，谢凌钰便十分自然地握住薛柔手腕，像托着一件脆弱易碎的瓷器。
“她的伤口如何了？”
随着皇帝淡而冷的声音落下，沈愈之忍不住凑近些想看得更清楚，耳边却陡然响起顾灵清的警告。
沈愈之移开目光，见皇帝虽面色平静，眼睫却微颤，一时福至心灵，脱口而出。
“陛下，臣近来研制一种可尽快祛疤的膏药，就是太过复杂，待臣教与陛下，每日为薛二姑娘涂抹一次便可。”
太后听不下去，脸色倏然沉下来，这个沈愈之瞧着稳重，也是个轻浮的。
“长乐宫有玉红膏，再者说，宫中多的是伺候她用药的，岂用劳烦陛下？”
“玉红膏乃常用的，臣先前赠予薛二姑娘的膏药中亦有此物，然而……今日见这伤口愈合太慢，恐怕寻常法子不好，”沈愈之装模作样叹气，“太后，留下疤痕是次要，只怕长出蟹足肿。”
太后眼角抽搐一下，纵使怀疑沈愈之和皇帝串通好唬人，也忍不住一颗心提起来。
谢凌钰闻言仔细瞧了眼薛柔手掌，按捺住想触碰的心思。
薛柔却一激灵，总觉他那眼神如有实质，在慢慢舔舐她的手。
“况且，臣这法子不仅需外敷，更要内调，疤痕不消与气血脏腑经络皆息息相关，薛二姑娘每日去一趟式乾殿，臣为陛下请脉时可顺道看诊。”
沈愈之言下之意明白，他不可能每日来长乐宫，那和羊入虎口没区别。
“留疤就留疤，也没什么，左右难看些。”
薛柔说完，便觉对面少年嘴角笑意刹那消失无影。
“罢了，”太后面色沉了沉，默认许久，“阿音每日去一趟也可，先前亦是如此。”
薛柔一愣，还想说什么，却被谢凌钰越发阴沉的神色堵了回去。
她轻轻抽回手，却见对面少年动也未动，垂眸看了眼指尖便收回手，端坐如常。
直到沈愈之为太后开了几服药，准备离去，皇帝也未有只言片语。
太后目送那道背影离去，忽然想起先帝驾崩前，要她好生辅佐新帝，保大昭江山千秋万代。
什么千秋万代，哪有亘古不变的东西，就连人短短十余年也都会变。
想当年陛下还是太子时，虽看着阴郁寡言，却听话乖顺，谁知背地里就没安分过。
方才，他堂而皇之握住阿音的手，太后看得清楚，分明没把长乐宫放眼里。
“阿音，你这些时日在宫中住着。”
太后语气温柔，眼神掠过少女愈发窈窕的身体，如同看见亲手植下的树苗渐有亭亭之态。
青春年少，绿鬓朱颜，皓齿星眸，理当恣意。
“去式乾殿便去罢，”太后抚着她脸颊，“治伤口要紧，出嫁时手执却扇，多一道疤不美，况且若生蟹足肿，每逢夏日会痒得厉害。”
“出嫁？”薛柔低下头，想躲避这件事。
“是出嫁，不是入宫，”太后一眼看出她想法，笑了笑，“慧忍大师今年回京，会有转圜之机。”
“他不是云游不定么？”薛柔惊喜之余，眼底浮现疑惑。
她小字梵音乃阿育王寺高僧静若所赐，而慧忍则是静若的师父，曾经的阿育王寺方丈，名满天下的佛学大师。
当年慧忍开坛讲经，就连南楚天子也派僧人前来洛阳一睹风采。
谢凌钰那只朱砂耳坠，便是慧忍所赠。
陛下不听旁人的，可慧忍的话还是能听进去一二。
“徐国公世子与他有些交情。”
太后点到为止，想起王三郎费尽心思传的消息，不禁叹息还是少年人痴情。
许久没听过“徐国公世子”这个说法，薛柔甚至没反应过来，思索片刻才想起是那自幼浪荡不羁，却出家的二表兄。
几乎一瞬间，她便明白定是王玄逸从中出力，眼睛有些湿润，却又涌起欣喜。
“你知道此事便罢，万不可表现出来。”太后叮嘱道。
“自然。”
＊
谢凌钰离开长乐宫，始终没看身后的沈愈之。
直到听见他呼吸渐急促，似是紧张，才顿住脚步。
“朕未曾听过，你近来研制什么药膏。”
皇帝语气冷淡，望着不远处一枝斜斜逸出的花枝，陡然发问:“你觉得朕希望她来式乾殿？”
沈愈之近几年听皇帝说话，越发有种看着先帝的感觉。
多疑。
皇帝究竟是否希望不重要，重要的是他揣测了，且擅自做了决定，在天子眼皮底下撒谎。
沈愈之连忙道:“陛下，臣是为龙体着想。”
“陛下常情志不舒，臣通过脉案则能见到——”
“够了。”
谢凌钰打断他，眉头紧皱，脸色说不上恼怒还是难堪。
“朕的喜怒，难道由她决定么？”
谢凌钰嗤笑一声，听见沈愈之连连否认，心底却没来由恼怒。
却不是恼怒旁人，而是对自己。
次日一早见着薛柔时，他发觉自己忍不住想起身去迎她，一颗心恍若被风吹得飘起来，又像落叶浮水晃悠悠。
与沈愈之的对话萦绕在耳畔。
朕的喜怒，难道由她决定么？
薛柔发觉皇帝的脸色忽明忽暗，显得喜怒无常，不由心底发怵。
又是哪个朝臣做错事惹他不快了？叫她没来由触天子霉头。
她只觉得奇怪，谢凌钰以前阴郁，但有太后坐镇长乐宫，他尚且可以维持表面温和。
时日一久，反倒越发阴晴不定，朝臣说的“陛下端默沉稳”，她是半点没感觉到。
“阿音，”谢凌钰轻轻敲了下桌案，“到朕身边来。”
他拿出一只小小的瓷罐，甫一打开便有股刺鼻味道。
少年神色平静，垂眸时的眼神认真，如同在看一份重要的奏折。
薛柔忍不住道:“陛下，我自己来便好。”
谢凌钰瞥了她一眼，置若罔闻，但并未如昨日般握住她的手，指尖只碰到她伤痕。
那只瓷罐旁，便是一摞军报，和朱衣使所用的赤色信封。
少女肤如凝脂，被那赤色衬托，如晨光照新雪。
此情此景，在庄重的式乾殿内，颇有几分荒唐意味。
薛柔环顾殿内，发觉左右史官皆不在，心里松口气。
但她真怕被朝臣瞧见，倒不是怕挨骂，只怕自己性子难改，忍不住当面骂回去，叫姑母为难。
“明日不若进去涂抹。”
话说出口方觉不妥，然而谢凌钰已然抬首。
他不会蠢到觉得薛柔在暗示，她心里只有旁人。
少年动作只停滞一瞬，便道:“不必。”
薛柔松口气，随即察觉手上力气大了些，忍不住低头，这才恍然发现皇帝是否太慢太细致了些。
她又不是瓷做的人，何至于像绣花似的一点点来，怕把她揉碎似的。
刚想开口，便听见大司农少卿求见。
“让他进来。”谢凌钰头也不抬，没有半点让薛柔回避的意思。
陈宣进殿后，猛地瞧见这情形，微黝脸皮涨红，如同日头下晒了几个时辰。
简直不成体统！陈宣难以置信，陛下怎会做这种事？
薛柔看着他，想起什么，忍不住掩唇一笑。
第33章 第 33 章 阿音，信与不信，你试一……
陈宣怔住一瞬, 随即怒火中烧，呼吸都不顺畅起来。
他眼中，一袭华服的少女坐在皇帝身侧, 毫无尊卑也就罢了，竟居高临下地嘲笑大臣。
简直，简直媚上惑主，纵使太后当年盛宠也未有这般嚣张做派。
“陛下，臣有要事需禀，闲人恐怕需回避一二。”
陈宣的声音朗如洪钟，毫不退避看向薛柔。
与京中其余年轻公子不同, 陈宣无论何时都油盐不进，视美色如无物, 此时更如寺中怒视妖精的罗汉。
薛柔怔住，她方才那一笑，不过为激怒陈少卿, 盼他莫忘了死谏之心。
然而此刻, 蓦然想起这是好友的未婚夫婿, 真是全然不同的性子，她倒真情实意笑了出来。
谢凌钰将这两人反应尽收眼底，夷然自若道:“焕之，朕有要事。”
“听见了么？陈少卿恐怕需再等一等。”
薛柔莞尔一笑，声音清润如醴泉。
又一次被挑衅, 陈宣抿紧了唇，眼前一阵阵发白。
谢凌钰抬眸看了眼少女弯起的嘴角, 松开手后道:“去偏殿罢，沈愈之等会才到。”
待李顺引薛柔离开，陈宣终于忍无可忍, “陛下，这是式乾殿，岂能行——”
皇帝微微抬手，让他住口，脸色静若平湖，“焕之，你方才太过僭越，岂可平视她？”
陈宣脸色陡然惨白，哪里僭越？此人还未入宫呢，既非皇后，怎就看都看不得一眼了？
“你往后莫要提她，”谢凌钰顿了一下，“今日可是为雍州之事而来，说罢。”
陈宣恍恍惚惚说完，如坠梦中，脚下发软，都不知是怎么离开式乾殿的。
深知陈宣脾性如犟驴，谢凌钰微叹口气，深觉头痛。
他本想让薛柔过来，却陡然改了主意，未曾命人跟着，独自推开偏殿门。
入目便是熟悉的背影，如云似雾的发上堆砌金银珠玉，比画上神女还要娇贵几分。
他走到薛柔身后，顺着她视线望向那副神女图，“这是太宗笔墨。”
薛柔骤然听见耳边有人说话，惊得转头，鼻尖蹭到他龙袍，忙不迭后退，差点摔着。
“慌什么？”
谢凌钰半点没有罪魁祸首的羞惭，伸手抓住她胳膊。
他身子僵住，掌中纤细柔软让他一瞬间怀疑自己力气太大，会让她胳膊发青。
“陛下走路怎的没声响。”
薛柔情急之下毫不掩饰不满，“陈少卿走了，让宫人同我说一声就是，何必劳烦陛下亲自来。”
“阿音，朕有一事不明，”谢凌钰语气温和，恍若虚心求教，“为何要激怒陈宣？”
薛柔虽娇纵，可受太后影响，对务实的官员素来多几分敬重。
按常理，她会在朝臣进殿后提离开，方才的挑衅必有所图。
“你与陈宣的未婚妻子情同姐妹，难道没听过他的脾性么？”
谢凌钰嘴角笑意愈发淡，心中已有答案，偏要追问她。
倘若她给的理由，与他想的不同呢？
“我没有故意激怒他。”薛柔矢口否认。
她不敢直视皇帝，抿唇别过脸道:“是他先厌恶我的，我还不能回击了？”
“他厌恶你？就凭进殿时那个眼神？”
谢凌钰语气浅淡，眼神却和缓许多，甚至有闲心伸手扶了扶薛柔的簪子。
“是又如何？”薛柔语气生硬。
她抿了抿唇道:“何况他向旁人打探我品性如何，是否善妒，往后的事还无定论，他便有怀疑之心，我不痛快他，不可以么？”
薛柔昨夜越想陈宣与魏缃说的那番话，越是恼怒。
就算往后入宫，陛下要做明君做昏君，与她何干？
谢凌钰真想做明君，她还能把刀架在他脖子上杀人不成？
这帮朝臣未免太看得起她，以后谢凌钰若做糊涂事，她还得背个妖女的名头。
还不如现在就背上，让陈宣死谏阻止，妖女总比史书上遗臭万年的妖后好。
薛柔越想越怄，连带着此刻见皇帝也更加不快，轻轻推了推他，想让他离自己远些。
见根本推不动，她抬头看着他，“陛下怎么不说话，也觉得他问的对？”
谢凌钰默然，被她堵得喉咙发哽，一时忘记自己是兴师问罪来的。
半晌，他轻叹口气，“是少卿无礼，朕已训斥过他，往后不会了。”
“我看未必。”
薛柔发觉皇帝没有任何责怪的意思后，胆子也大不少。
“陛下，你的心腹要求未来皇后沉稳大度，我可是半分都做不到，若真叫我入主中宫，三宫六院只能空置，我绝不肯与旁人分享夫婿。”薛柔笑了笑，“陛下恐怕只能另择贤人了。”
“可以。”谢凌钰语气浅淡，“你还有旁的要求么？”
薛柔乍一听“可以”二字，只当皇帝愿意另择他人，心底一阵狂喜，忍不住默默感谢陈少卿今日来的一趟。
然而下一瞬，心头喜悦立马被冻成冰棱，直直向下坠。
“陛下误会，我并非此意。”薛柔瞧见少年倏忽沉下的脸色，没再说下去。
谢凌钰怎会把她方才的话当作答应入宫的要求，任谁来了都能听出婉拒的意思。
分明是故意曲解，还不允她辩解。
薛柔暗暗咬牙，既然如此，便不能怪她胡搅蛮缠了。
“我不信，”她一口咬定，“就连先帝遇到我姑母后，也宠幸过其她妃嫔。”
这话放在外面说，不知要被参多少回，简直大逆不道。
谁人不知，自薛韵专宠，起居注中先帝唯一一次临幸旁人，便是贤妃。
也是今上不能提及的生母。
按她的意思，先帝若真痴情，便该从宗室过继，而不是同贤妃诞下谢凌钰。
果然，谢凌钰脸色阴沉，见她不敢抬头，直接捏着她脸颊，逼她直视自己。
他力道很轻，仔细端详着面前少女。
本想呵斥一句，却瞧见她眼睫一颤一颤，嫣红双唇抿着，可怜到不行，仿佛出言不逊的不是她。
谢凌钰忽觉她像张牙舞爪的猫儿，以为挠的那一下多伤人，实际不痛不痒。
他忽然轻笑一声，慢条斯理道:“那是先帝无能。”
同为天子，谢凌钰比谁都明白，那个男人在情字上有多优柔寡断，又刚愎自用。
太后那样聪明的人，都会被养大的天子反咬一口，何况眼前的薛柔。
谢凌钰自己便是养不熟的，绝不可能允许宫中有异腹子。
“阿音，信与不信，你试一试便知。”
看着少年毫无怒意的脸，薛柔忍不住想夺门而出。
她顾不上什么陈宣不陈宣，满脑子都是陛下疯了不成。
谢凌钰方才说的话，若被史官记下，每一句都足以让他够上昏君名号。
有一瞬间，她甚至怀疑，就算陈宣一头撞死在太极殿，谢凌钰眼睛都不会眨一下。
然而，薛柔直直望向少年的眼睛时，却看不到一点执拗和疯狂。
那里面唯有一片平静，如湖面映照她的惊慌。
“沈太医……沈太医恐怕在殿内侯着了，我……”
薛柔有些慌不择路地绕过皇帝，却被拦住。
“让他进来就是，”谢凌钰十分自然地拉着她坐下，“朕在一旁陪着你。”
薛柔想说不必，却硬生生咽下去。
沈愈之进来，忍不住挑眉，坐着的两人，一个恹恹的，另一个则云淡风轻。
他轻咳两声，望闻问切后，安抚薛柔几句，说是并无问题。
谢凌钰闻言颔首，终于肯放薛柔离开。
“明日，还是这个时候。”
薛柔脸色一僵，“……好。”
＊
顾府。
“简直荒唐，匪夷所思，”陈宣不知喝了几盏茶，对着顾灵清满腹牢骚，“往后她一吹枕头风，岂有我等容身之所？”
顾灵清不知在想什么，十分敷衍，“嗯”了几声聊作回应。
一旁的顾又嵘忍不住蹙眉。
前几日顾灵清升为正使，空出来的位置由她补上，思及往后与陈宣同朝为官，顾又嵘浑身难受。
“陈少卿这般操心？”顾又嵘笑得没个正经，“不若净了身进宫代替李顺，终日看着陛下莫要见薛二姑娘好了。”
短短几句话把陈宣挖苦到面色铁青，顾灵清终于回过神，道:“她素来说话直了些，你多担待。”
顾灵清沉吟片刻，“陛下爱重薛二姑娘，多纵容些乃情之所至，焕之何须忧虑？”
顾又嵘忍不住笑了几声，她回了京才知自家竟有情种，也就寥寥数人了解顾灵清在张胭那丢了多少脸。
此刻，顾灵清定极为理解陛下所为。
眼看着陈宣离去，顾又嵘忍不住叮嘱:“你近日心不在焉，听说昨日在地牢里，差点被南楚的犯人摆一道。”
“你在陛下面前，若还是神思不属，恐怕我会是第一个十日内拔擢两次的朱衣使。”
顾灵清闭了闭眼，“知道了。”
但他心里清楚，近来委顿瞒不过陛下。
次日接近午时，他特意避开薛柔在的时候，在式乾殿外求见。
待顾灵清将公务禀告后，见陛下颔首，并无不满神色，心底长舒口气。
说完公示，御座上的少年却陡然开口。
“朕有一事疑惑。”
谢凌钰微微偏首，忍不住瞥了眼薛柔方才待的地方。
“倘若一人想娶一女子为妻，对方不但不理不睬，更是避之若浼，办法用尽后，仍颗粒无收，或许还会耽误正事，该如何？”
顾灵清只当陛下提点自己，连忙道:“臣以私情误事，还请陛下降罪。”
谢凌钰却扯了扯嘴角，现出抹苦笑。
“朕说的，”他默然一瞬，“不是你。”
第34章 第 34 章 人性如此，已见珠玉，又……
殿中一片寂静, 顾灵清思及陈宣所言，反应过来后，恨不能把刚才的话咽回去。
“陛下, 臣以为……”顾灵清吞吞吐吐，“或许未能投其所好。”
“嗯？”谢凌钰倾身，“仔细说来。”
“薛二姑娘平素有些畏惧陛下，男女之间最忌讳此，陛下不若温和些。”
顾灵清说完，便见皇帝脸色一沉。
“朕未曾提及她。”
谢凌钰声音淡淡的。
被顾灵清看出来，他并不意外, 朱衣使替皇帝做脏事，注定能窥探更多。
相识多年, 谢凌钰知眼前青年并非不识趣之人，“你既已知晓，有何想说的？”
当年, 知道皇帝想利用薛氏女的人不多, 顾灵清是最为激进的一个。
作为朱衣使, 他认为往后理应斩草除根。
思及自己以往说辞，顾灵清后背一阵发麻，总算明白陛下为何没有因面子矢口否认，分明是想逼他表明态度。
朱衣使跟陈宣那种只会动嘴皮子的文臣可不同，想对谁下手, 多的是阴招。
“臣当初年少气盛，多有冒进之处。朱衣台只听陛下调遣, 臣如今对薛二姑娘绝无敌意，如无陛下旨意，绝不可能贸然针对她。”
御座上的少年却叹息, “是朕朝令夕改。”
“绝非如此，”顾灵清一口否认，“陛下贵为天下之主，想做什么，臣等绝无置喙之理。”
皇帝终于露出一丝笑意，微微颔首，“既如此，陈宣他们便交由你了。”
顾灵清的头皮都麻了，他们？除了那头犟驴，还有谁？他眼前浮现出一串人影。
可陛下已经下令，他只能硬着头皮接下。
又过几日，就连薛柔都知大司农少卿未上朝。
她刚从颐寿殿出来，路上还同流采疑惑道:“陈大人前几日还生龙活虎，姑母却说他病得厉害。”
甫一踏入相和阁，薛柔便听宫人道魏缃来了。
“你也回来了？”薛柔又惊又喜，快步走向好友，“怎么没在家中再住几日？”
“我听见陈宣同兄长说你不好，一气之下想舞刀弄枪吓一吓他，谁知他胆子小，竟掉进后院湖里，吃了几口淤泥就这么病了。”
魏缃满不在乎，伸手拈了块糕点，“兄长怕陈家找我的麻烦，让我早回宫。”
说完，见薛柔一副动容之色，魏缃连忙道:“莫要看着我，也不全然是替你出气，我早想与他退婚了。”
薛柔缓过劲来，心底浮出一丝疑惑。
陈宣在雍州时，并非终于待在衙署的闲官，反倒常入田间，身子骨硬朗得很，落个水几日不上朝，总觉有隐情。
她正思索，却被魏缃岔开话。
“算了不提他，我听闻太后把叠翠园赐给你了。”
魏缃一双眼睛发亮，写满艳羡，太后果真舍得啊。
叠翠园乃太宗胞弟北海王京中为官时所建，依山而建，白玉为栏金铺地，极尽奢靡，后来北海王一脉绝嗣，朝廷便收回叠翠园。
“确有此事，”薛柔笑着颔首，“说是提前送的生辰礼。”
“能让我去瞧瞧么？”魏缃眼巴巴看着她，“听闻叠翠园里有温泉。”
对公侯之女而言，温泉不算稀罕物，可叠翠园的温泉不同。
相传北海王与道人虚静子交好，得一白鹿，那鹿在叠翠园附近忽然顿住，北海王命人就地挖掘，竟冒出泉水，遂引水入园为汤池，沐浴后精神焕发。
薛柔自然听过，但没当回事，太宗得位不正，刚登基那几年神迹频频，依她看，这个温泉顶多清澈些。
但看着好友的神色，薛柔自己也想去京郊游玩，便道:“太医说姑母身子好了不少，待她再调养几日，我再与你出宫，否则心底总归不安。”
魏缃眼前一亮，抱住薛柔笑道:“就知道你会应下，我许久没出京，快要闷死了。”
舞阳侯府的老夫人异常担忧女儿的性情，总觉她往后会被夫家瞧不起，只要有机会便让她在府中做女红。
薛柔实在想不出好友做女红的模样，看了眼外面天景澄明，“我现下无事，不若出去走走？”
从相和阁到太液池，薛柔听魏缃念叨一路。
“阿音，姜吟现下忙得可怜，否则我们可以一道出去。”
从华林苑回来后，太后虽病，却未曾忘记承诺，给姜吟封了官，平素在长乐宫处理文书。
薛柔在颐寿殿常瞧见她。
“静章素来不喜游乐，与我说她在宫中与文书为伍，心中反倒宁静平和。”
薛柔只觉每人性情不同，随心所欲做喜欢的事，便谈不上辛苦。
偶尔也会羡慕一下姜吟，这个性子天生便能融入宫中。
倘若她也能这样，或许不会如此抵触进宫，也不会叫姑母费尽心思想办法。
“阿音，前面是不是陛下？”
魏缃一句话唤回薛柔思绪。
远处有两人在交谈，身后随从如长龙，最前面的少年一身玄色衣袍，广袖被风吹得微微晃动。
薛柔心底叹气，果真是陛下。
躲是躲不掉的，纵使谢凌钰没瞧见，他身后的随从也瞧见她们了。
待走近些，薛柔认出皇帝身边的臣子，竟是彭城王世子谢寒。
出乎意料，谢寒没像往常般示以敌意，反倒努力挤出个笑脸。
“薛二姑娘风采更甚往昔。”
这干巴巴的恭维让薛柔皱了皱眉。
究竟怎么回事？谢寒的模样活像有人把刀架脖子上了。
谢寒心底苦笑，他还能说什么？陈宣是被顾灵清气病的。
那日顾灵清径直找上陈家，“你与汉寿侯诋毁薛二姑娘了？往后再有此事莫怪我刀剑无眼。”
陈宣大骂:“简直丢尽读书人的脸，你就这般没骨气？一点劝谏的操守也没有？”
“我从小不爱读书。”顾灵清板着脸道。
谁能让顾灵清威胁朝臣？谢寒看了眼皇兄，对薛柔的不满一点不敢露，就怕朱衣台那群野蛮人也冲进自家府邸。
“天这般热，出来做什么？”谢凌钰如同眼珠黏在薛柔身上，“若想游湖，朕可以陪着你。”
皇帝把顾灵清的话听进去了，声音柔和不似寻常，恍若一江春水缓缓流过。
薛柔却十分不习惯，旁人惊愕的目光更令她如芒在背。
“我只是陪友人出来散心。”薛柔硬着头皮道。
闻言，谢凌钰的目光落在魏缃脸上，“朕记得你，与阿音感情甚笃。”
少年目如点漆，纵使在日光照耀下，也是浓墨一般。
此刻嘴角微扬，眼底却无甚笑意，把魏缃吓得想躲。
整个嫏嬛殿，也就薛柔在皇帝面前自在些。
其余人都曾见过皇帝与太后剑拔弩张的模样，忘不掉他拖着把剑，把沾血衣袍扔在颐寿殿门前，少年淡声道:“母后派去的狗不够聪明，朕把他们杀了。”
此事被太后压了下去，长乐宫之外的人不曾知晓。
魏缃纵使在兄长日复一日教导下，不觉皇帝阴戾残暴，却止不住怕他。
薛柔察觉魏缃的恐慌，忍不住蹙眉，明白了倘若谢凌钰不痛快，他现在也不会让旁人痛快。
同魏缃散心是散不成了，她抿唇回过头道:“我记得你还有篇文章未读，不若先回去。”
魏缃如蒙大赦，连连点头，“的确如此，瞧我都忘了。”
谢寒眼角抽搐，心道陈宣的未婚妻子胆子竟这般小，半点不像他说的彪悍。
“陛下，臣方才想起衙署中也有些公务，”谢寒十分识趣地找了个理由，“臣先行告退。”
谢凌钰只“嗯”了一声，看也未看世子一眼，随即便想牵薛柔的手。
薛柔十分警惕地将手背至身后，咽下那句“登徒子”。
这几日在式乾殿，他借着上药牵惯了，方才动作再自然不过。
“陛下，”薛柔调理心绪，忍住怒气，“你吓唬魏缃做什么？”
“朕何曾恐吓过她？”谢凌钰微微蹙眉。
他与魏缃非亲非故，难不成还要温言细语哄着？
“不过寻常一句话罢了，”谢凌钰顿了下，看向薛柔的眼睛，“若那样便算恐吓，你觉得朕现下在恐吓你么？”
少年声音如戛玉敲冰，夏日听来如有丝丝凉意沁人，毫无恫吓之感。
薛柔抿唇，不知如何向谢凌钰解释，可他一双眼静静注视自己，一副刨根问底的模样。
见她为难，谢凌钰忽然问:“想游湖么？”
“太液池另一边，种了些莲花。”少年垂眸看着她，“是洒锦莲花，或许你会喜欢。”
谢凌钰记得清清楚楚，王玄逸曾带她观荷。
他心底轻嗤，不过是寻常小池，寻常莲花罢了，怎能比得上太液池，和那些名贵莲花。
薛柔怔住，仿佛想起什么，神色有些黯然。
京中遍布朱衣使，她不敢再去找表兄，不知及笄那日，他会不会来。
薛柔晃神的时间太久，久到皇帝的脸色从平和冷静到难以自持。
“洒锦莲花？”薛柔喃喃，“只听说过，未曾见过。”
“你会喜欢的。”
谢凌钰语气复又和缓，没什么，只要薛柔见到它们，便不会再惦记先前见到的。
人性如此，已见珠玉，又岂会惦记草芥。
薛柔踏上船，入目珠帘绣幕，桂楫兰桡，望着远处，白茫茫水色与天相接，中有三山伫立，的确风景绝佳。
宫人皆离得远，她盯着一漾一漾的水波，忽然听见身后少年说话。
“阿音，直到今日，你心底也像魏缃那般畏惧朕么？”
他仿佛已有答案，呼吸略不稳，还未等她说话，便执拗地问道:“为什么？”
第35章 第 35 章 少女说话时的唇，像春日……
薛柔转头看他, 替魏缃辩解:“陛下是天下之主，一言断人生死，魏缃难免畏惧。”
“朕问的是你。”谢凌钰看着她, 轻声问:“朕何处待你不好？叫你拒之如狼，防之似虎。”
薛柔直视那双如墨的眼睛，“伴君本就如伴虎，陛下，倘若你面前有一人，可随时取你首级，你可会有片刻松懈？”
哪怕是姑母, 也不敢随意使唤先帝做这做那。
“陛下，我若嫁给表——”, 薛柔硬生生顿住，“若嫁给旁人，我大可以支使他万事顺从我, 哪怕叫他背着我在院子里玩闹都无妨, 但你不行。”
一次两次, 他觉得新鲜，哪日恼了，新仇旧恨一起算，治她个不敬天子的罪，便够薛家吃尽苦。
谢凌钰一时无法反驳。
他与世间其他人, 本就先是君臣，再是旁的关系。
早知做天子便要称孤道寡, 然而直到此刻，才后知后觉地涌起寂寥。
谢凌钰闭了闭眼，那凭什么父皇就有妻子相伴。
为太子时, 不止一次看见父皇阴晴不定暴戾无常的模样，比他可怖百倍，然而父皇有妻子。
薛韵匆匆走进来，整个大殿奇异的安静下来，仿佛被施了仙法。
谢凌钰就静静站在一旁，抬眼便能瞧见父皇躺下来，头枕在皇后膝上，露出静谧安逸的神色。
曾经，他想起那副场景，只觉讽刺，现在只有一阵猛烈的不甘。
既然谢元彻与薛韵可以做眷侣，凭什么他和薛柔不可以。
都是天子，都是薛氏女，若论缘分，他与薛柔的更深，王玄逸不过占了个表亲的便宜。
谢凌钰心底像有野火连片，烧得眼底发热。
然而妒意越炽盛，脑中却越清明，不断提醒自己，她已然有畏惧之心，不能再发怒，不能再情绪起伏不定。
良久，谢凌钰露出一个堪称温和的笑，“朕明白了。”
薛柔怔住，却见少年轻叹口气，好似万分无奈。
“阿音，你说得对，朕不会责怪你。”
薛柔惊疑不定，一刹那以为皇帝变了个人。
趁她出神的工夫，谢凌钰却隔着布料握住她手腕。
“到了，”谢凌钰指着眼前大片接天碧色，“有些是南楚进献，有些是莳花人养出的新品。”
洒锦莲花，花瓣层层叠叠，顶部有点点异色，或紫或绿，相映成趣。
薛柔眼底一亮，她喜好琪花瑶草，就连簪子，也多为金玉所拟花草。
风吹过她发髻，刚好一朵金丝织成的花瓣微微晃动。
谢凌钰一垂眸便能瞧见，恍惚间闻到她发间香气。
他回过神，“你若喜欢，朕命人在叠翠园也种上一片。”
“不必了，”薛柔想了想还是婉拒，“倘若移植不成，白白浪费。”
她实则不想让皇帝的人进叠翠园。
仿佛洞穿她想法，谢凌钰凝神盯着她侧脸，颔首道:“也是。”
他见薛柔的确喜欢，还是命宫人摘了几支，让流采带回相和阁。
“回去后，插进那只刑窑的长颈瓷瓶里。”薛柔想了想，又对流采道:“罢了，那只色太白，换成天青色的好。”
谢凌钰没有说话，静静看着少女说话时的唇，想起春日翻飞的红蝶，又像桃花瓣。
也不对，应当比它们都软一些。
他嘴角微微翘起，旋即又压下去，目光游移至别处，又忍不住转回来。
“阿音，天色晚了，”谢凌钰忽然开口，“朕送你回去。”
薛柔一愣，觉得谢凌钰哪里不对，却说不上何处奇怪。
可他主动要她早些离去，薛柔没有拒绝的道理。
应下后，她便低头闻了闻莲花，一副心满意足的模样。
今日游湖，比她想的顺遂不少。
刚回相和阁没有半个时辰，便能听见外头动静，薛柔掀开珠帘出去，见到李顺，和他身后内侍抱着的盒子。
“薛二姑娘，陛下说洒锦莲花可以配这只花瓶。”
李顺示意小内侍打开盒子，指着琉璃瓶道:“这是齐州进贡的琉璃，晶莹剔透如水精，陛下说赐给薛二姑娘赏玩，倘若还需要旁的，可以去库中挑选。”
薛柔以为自己将最后一句听错了，怔住片刻后道:“哪个库中？”
“陛下的私库。”李顺笑眯眯的。
“这倒不必。”薛柔连忙道，“我见这琉璃瓶甚好，流采，把花儿插进去。”
谢凌钰喜欢赏她物件，珍玩三天两头送进相和阁。
薛柔自幼见多奇珍异宝，从不觉天恩浩荡，只当手里又多些小玩意儿，收下便是。
况且，若她拒绝，皇帝反倒不快。
李顺见薛二姑娘收东西爽快，心底也舒口气，离开时笑容都多了几分。
＊
自从那日游湖，薛柔便觉皇帝待她平和许多。
不再莫名其妙沉下脸。
可她近来去式乾殿，也没轻松许多。
“陛下，这药非得在这喝完么？”薛柔抿唇，“我带回相和阁喝，也是一样的。”
她说完，忍不住瞥了眼旁边的沈愈之。
“不可。”谢凌钰嘴角带着笑，却毫不犹豫地拒绝。
薛柔心底后悔，她怕苦，干脆在沈愈之开的药中偷偷加石蜜。
谁知道沈愈之那般神，把脉时说她定在药中加了性平之物，且可治脾胃虚弱。
谢凌钰闻言眉梢微扬，命人一查，便知相和阁去膳房取过石蜜。
从那天起，他便要求薛柔在眼皮子底下喝药。
薛柔不止一次提出异议，皇帝却轻声道:“阿音，太医的话不能不听。”
“沈愈之是朕御用的太医，不会错的。”
薛柔只好叹息，然后一口把瓷碗里的药汁闷下去。
那药太苦，她每次喝完都在原地垂头丧气拈颗蜜饯，含进嘴里慢慢回过神。
今日盘中，是有些酸甜的梅子。
薛柔吃完一颗，嘴里苦味还没散尽，小声念叨:“想吃甘芳园的糕点。”
她以为皇帝听不见，却见谢凌钰顿住，微叹口气。
“下回，朕让宫人去采买。”
少年脸色温和，没有半分不耐，任谁来都会觉得此人温柔。
薛柔却差点被梅子噎住，几天过去，她仍旧不适应皇帝这般模样。
若是以前，谢凌钰定是不知想到什么，轻笑一声，“就这么喜欢甘芳园的东西？”
薛柔扯了扯嘴角，不知如何回应谢凌钰，干巴巴道:“多谢陛下。”
说完，便又拈了颗梅子塞进嘴里，垂眸盯着袖口，仿佛仔细琢磨纹样。
片刻后，有人在外求见，是顾灵清。
顾灵清习惯了这个时辰式乾殿里多了个人，左右今日事不紧要，并未要求薛柔避开。
他禀告公事时，一板一眼，极度认真，平铺直叙每个细节，极易使人昏昏欲睡。
薛柔往日都想闭眼，可今日不同，许是极致的苦味冲开五感，她鼻子现下灵敏多了。
总能闻到顾灵清身上，若有若无飘来的血腥气。
谢凌钰目光时不时落在她身上，将手边茶盏推给她。
待顾灵清走后，他蹙眉道:“怎么忽然不舒服？”
“他身上有些腥。”薛柔连忙喝口茶压一压反胃感。
谢凌钰知道“他”是谁，沉默一瞬，“顾灵清刚从朱衣台过来。”
在地牢待久了，纵使没沾血，也惹一身腥臭。
南楚皇帝近来因前线战事频频失利、信任的宜都王死无全尸而暴怒不已，中羽卫不要命似的一波波来。
什么法子都有，扮作孤儿行商寡妇瞎子……只为摸进洛阳。
朱衣使严防死守，南楚暗卫越不过那几座城门，京郊蛰伏的被逮住不少，顾灵清亲自上手动刑，想挖出些有用的东西。
方法自然多种多样，没有一个适合说给薛柔听。
谢凌钰道:“他近日忙碌，许是未来得及换衣裳。”
“忙碌”二字耐人寻味，薛柔虽好奇，却不便探究他们究竟在忙什么，只听见谢凌钰的叮嘱。
“近日若无事，莫要出宫。”
“为何？”薛柔下意识蹙眉，“我明日便要离宫，京中有何危险么？”
太平之世，洛阳已安稳许多载。
谢凌钰压下不满，“离宫做什么？”
“去叠翠园。”
“不妥。”谢凌钰一口否决，顿住一瞬后补道:“路上太远，还需在外过夜。”
“可以让护卫跟着。”
“朕不放心。”谢凌钰语气生硬。
他总不能说中羽卫在京郊蛰伏，一批批送死，就为了取天子首级。
寻常护卫，哪里能挡得住？
谢凌钰又重复一遍，“这几日莫要出宫。”
薛柔只当他又开始拘着自己，先前也有这种事，忽然不让她出宫，说是有要事，拖延三日便好。
然而三日之后又三日，最后还是她忍不了，让姑母派人送她回家探望母亲。
思及往事，薛柔难免恼火，“我只是想去自己的园子小住两日，陛下不肯放人是何意？”
谢凌钰见面前少女双目盈盈，脸颊泛红，提不起一点不快。
他忽然想起永兴郡主所言，那个阉人在朱衣台里骨头硬得很，招供的话寥寥无几。
然而，有一句皇帝记得清楚。
“中羽卫皆知，北昭皇帝待尚书令幼女不同，接近她便是接近陛下。”
谢凌钰心底陡然不安，再开口时便是不容回绝的坚定。
“让朱衣使跟着你。”
他顿了顿，“或者，朕与你一同去。”
第36章 第 36 章 民间怎么说来着？含在嘴……
薛柔怔住, 以为皇帝在说胡话。
可他神色又极为认真，薛柔想起魏缃怕皇帝像老鼠怕猫，妥协一步。
“何须劳烦陛下, 朱衣使跟着就是。”
薛柔说完，便有些忐忑地打量皇帝是何反应。
日光斜照，带了几分暖意，衬得少年冷如白瓷的脸也温和不少，长睫垂下一动不动，不知在想什么。
“好，”谢凌钰终于开口, “让顾又嵘跟着你去。”
薛柔眼前浮出一张不正经的脸，一时哑然, 但顾家人的实力无需质疑，有她在，的确比带薛家护卫安全多了。
回程路上, 她时不时瞥一眼谢凌钰, 总觉他在生闷气。
少年一句话不说, 唇紧抿着，远远看向逐渐模糊的池上三山。
直到薛柔告别时，他的视线才落回她身上。
谢凌钰轻叹口气，像有许多话不得不咽下去，最后只道:“阿音, 早些回来。”
皇帝这副模样，薛柔以为自己不是去叠翠园, 而是去匪窝，路上越想越紧张起来。
一回相和阁，便瞧见顾又嵘提前造访, 紧张之情一时到顶峰，薛柔脱口而出:“京郊出了什么事？”
顾又嵘眉梢微扬，心底“嚯”了一声，咽下那句戏谑的“小姑娘很聪明啊”。
“哪有什么事？”顾又嵘忍不住为皇帝说几句好话，“陛下担忧你而已。”
“民间那句话怎么说来着？”顾又嵘抬眼思索，“含在嘴里怕化了，捧在手里怕——”
“女公子还未出阁，顾副使慎言。”
流采眉头紧拧，忍不住打断她，气不过似的补道:“朱衣台都是你这般作风？简直流里流气。”
顾又嵘笑眯眯的，也不恼，对薛柔道:“相和阁的婢女也这么大脾性？薛二姑娘平素也太惯着了，得好好管教才好。”
薛柔有些头痛，将两人分开，这才有片刻安宁。
次日天边微白，薛柔便被唤醒，睁眼便瞧见流采抿着的唇。
“又和顾副使有口角了？”
薛柔坐起身，揉了下眼睛，想清醒些，免得不自觉再次躺倒。
她打了个呵欠，含混不清道:“毕竟是朱衣使，还是顾家的，这群人不好惹，就算不喜欢也只能忍一忍。”
流采顿住，替她穿好外袍后，轻轻“嗯”了一声。
因出门游玩，不用穿的太过繁重，薛柔整个发髻只用一根玉簪固定。
魏缃上了马车，凑近看了又看，“阿音的头发生得真好，这簪子衬你。”
薛柔今日梳妆时，迷迷糊糊的，压根没仔细瞧宫人拿了什么首饰。
一听魏缃所言，她拿起只巴掌大的铜镜瞧了眼。
玉簪顶端是一枝微翘起的莲花，白如象牙。
倘若没记错，是谢凌钰去年送来的，她随手放进妆奁，今日头一回戴。
薛柔搁下铜镜，对魏缃笑道:“你每回都变着花样夸我，倘若肯对汉寿侯这般嘴甜，恐怕能少许多唠叨。”
“他五大三粗，我才不想说好话。”
魏缃一边说着，一边掀开车帘，看着驾车的顾又嵘，“你瞧着有几分眼熟，之前却未曾在相和阁见着你。”
“我么？”顾又嵘轻笑一声，“朱衣台副使，我记得你，与汉寿侯有几分相似。”
魏缃立马噤声，在洛阳，许多官宦人家的孩子幼时都会听到句恐吓。
“再玩闹，今夜便让朱衣使把你带走。”
魏缃也不例外，她面色白了白，又因对方说自己长得像兄长，难以置信涨红脸。
“陛下派来的，”薛柔同好友解释，“无妨，顾副使很随和。”
魏缃见眼前女子从容洒脱，颇有几分江湖气，忍不住少几分戒心，与她攀谈。
“你们顾家人幼时都练什么？是不是飞檐走壁，踏雪无痕？”
“差不多，有的人还会易容变声，但我骨头太硬个子太高，练不了缩骨，也不便学轻功，学的都是如何破门而入，打家劫舍杀人灭口。”
顾又嵘唇畔扬起，如说玩笑话。
薛柔默然，知道她所言皆是真的。
朱衣台豫州司前几年可谓成效斐然，一旦抓住某些豪族错处，便连根带泥拔出来，手段酷烈到令人闻风丧胆。
现在想想，皆因谢凌钰缺军饷，急于开战，才有豫州司的不择手段。
魏缃倒没有想那么深，只觉这样的人才此刻竟在驾车，一时恍惚。
顾又嵘没听见薛柔搭腔，忍不住道:“薛二姑娘对我们朱衣台不好奇么？”
“不。”薛柔想也不想便答，“游走于大昭律例之外，故而显得神秘罢了。”
没想到她说的这般直白，顾又嵘朗然大笑。
她笑起来气息绵长，能听出习武多年，内力深厚，如流过的江水般不知何处是尽头。
顾又嵘终于明白，为何薛二姑娘叫陛下这般头疼。
昨日，陛下特意道:“你得留意些，她不似寻常人那般畏惧朱衣使。”
顾又嵘一开始没懂，她记忆里薛柔十分拎得清身份，有太后撑腰，所以对世家子弟眼高于顶，又因皇帝贵为至尊，所以偶尔流露畏惧。
这样的人，对朱衣使自然会有几分忌惮。
然而，忌惮畏惧不代表敬服，薛柔在嫏嬛殿学的是士人能屈能伸那套。
不喜欢就是不喜欢，表面低个头，心里还是不喜，且因娇纵日久，总难以抑制流露出真实想法。
顾又嵘眼前忽然浮现陛下的身影，难以想象谢凌钰瞧见心上人畏惧与不屑掺杂的神色，会是什么反应。
若是她，定然憋屈到暴跳如雷，又难以发作，只好一股火泄在不相干的人身上。
顾又嵘实在不知陛下暴怒是什么模样，她甚至想象不出陛下多说几句话的样子。
印象里，谢凌钰从小就寡言少语，鲜见他有太大情绪起伏。
顾又嵘好奇，心里痒如猫抓，却不敢直接问薛柔什么，只好收起笑，老老实实往叠翠园赶。
“阿音，她方才在笑什么？”魏缃小声问。
“不知。”薛柔扯了扯嘴角，只觉朱衣台都是怪人。
下回来叠翠园，定然只带自家护卫。
＊
风摇翠竹，幽篁深林内，却有几间禅房。
简陋小院中，两人对弈。
其中一青年剃了度，着粗布僧袍，扫了眼棋盘，自知无望翻盘，索性不下了，将手中黑玉棋子随时扔在桌上。
“三公子肯陪我，真是荣幸之至。”
王玄逸深吸口气，不想再看自己兄长这副模样。
“兄长今日唤我来，便是为下棋？”
“诶小僧已皈依佛祖，早已经无父无母，无兄无弟，超脱尘俗。”
王玄逸忍无可忍，自己兄长行事孟浪不肯入仕，索性冠礼前夕去阿育王寺剃度。
实际上呢？王玄逸看了眼地上歪七扭八躺着的酒坛，深深叹口气，直呼其名道:“王怀玉，若是无事，我便走了。”
“我帮你一个天大的忙，你就这般谢我？”王怀玉趴在石桌上吸取凉意，半眯着眼睛，“去附近的园子，帮我再要几坛酒。”
此处风光旖旎，又靠近京城，不少达官贵人在这山上修建别庄。
最近的，也是最负盛名的，应当是叠翠园。
王玄逸瞬间明白兄长所想，冷声道:“我与她自幼便有婚约，何须用这种方法鬼鬼祟祟传句话。”
“瞧瞧你，又清高起来了，”王怀玉嗤笑，扯了扯衣襟散酒气，“被小皇帝横插一脚，心里又恼又恨，还要端着什么君子做派，能见都不去见。”
王玄逸呼吸一时凝滞，回头望向兄长，“你是说，她今日出宫了？”
“否则呢？你以为我真想同你下棋？”
王怀玉眼皮一掀，看了眼输得惨淡的黑子，忍不住再闭上眼，随即便听见少年匆匆离去的脚步声。
甚至连木门都忘了给他关上。
王怀玉苦笑，他常居此处，一身僧袍四处闲逛，与附近不少僮仆相识。
时人崇佛，都愿意同他说几句话，昨日听见叠翠园的人提及薛二姑娘要来，便想起自己那不争气的弟弟。
与天子抢人，没有好下场，但王家势大，总给人几分幻想的余地。
他起身进屋，又打开一坛酒，喝几口便躺在榻上，喃喃:“罢了，看几眼也是好的。”
＊
自下朝后，谢凌钰便有些神思不属，总觉身边少了个人。
不知哪个宫人在他桌案上放了碟糕点，还是甘芳园的。
谢凌钰心底烦躁顿时按捺不住，目光沉沉瞥过去。
喜欢甘芳园的人都不在，还摆着做什么。
不知为何，他心底不安越发强烈，仿佛有人用剑挑起心尖，悬于空中晃动。
“朕想去一趟叠翠园。”
少年手中朱笔被扔下，他捏了下眉心，近乎无意识呢喃出心底想法。
李顺大惊失色，示意小内侍去朱衣台，将顾大人请来劝一劝。
陛下真是昏了头，京郊都是刺客，怎能随意去叠翠园？
然而没等顾灵清来，却听左中兵求见。
他一身朝服还未脱下，“陛下昨日奏折批复，臣已仔细看过，如何推行，臣还需与王玄逸商量一番，可他方才下朝后便告假两日，臣望陛下再宽容几日。”
谢凌钰蹙眉，“他可曾说去做什么？”
“似乎是徐国公世子那边有急事相求。”
徐国公世子王怀玉，特立独行，乃狷介之士。
谢凌钰记得他，甚至记得他隐居在哪座山。
想到什么，他的脸刹那阴沉，怒极反笑，半是恼火半是自嘲。
“原来如此。”
第37章 第 37 章 他想拔剑杀了王玄逸，一……
叠翠园依山而建, 薛柔仰头看见最高处的缀玉台。
她瞧了眼长长台阶，对魏缃道:“汤池离缀玉台有些远，不若我们就近住在玉澜馆。”
接引二人的婢女道:“先前尚书令递了话, 说女公子喜玩乐，命奴婢将剑阁洒扫，改作适宜赏乐观舞之所，女公子不若去瞧一眼。”
“尚书令？”薛柔匪夷所思，“是我阿翁？”
见婢女怔住，她也知此话莫名其妙，大昭还有第二个尚书令不成？
薛柔摇了摇头, 父亲还说过叠翠园奢靡，不适合赏给她, 请求太后收回成命。
许是姑母的人，借父亲名义传令。
一边魏缃却来了兴致，“剑阁？可是北海王用来收藏名剑的地方, 那些剑还在？”
“自然, ”婢女怔住, “都收进缀玉台了。”
魏缃眼睛一亮，央求薛柔:“阿音，我想去瞧瞧，今日我能住缀玉台么？”
“温泉我今日不泡了，有你在, 往后多的是机会来，”魏缃也不忘补了一句, “你看中的那幅字，我明日就送去相和阁。”
薛柔习惯了她想一出是一出，点头道:“你小心些, 别在台阶上摔着了。”
望着好友离去的背影，她轻叹口气，往玉澜馆走，越走越觉不对。
薛柔顿住脚步，凑近廊柱，蹙眉道:“太宗竟这般宠信北海王么？竟许其用五爪龙装饰。”
流采顺着她目光，抿了抿唇，“北海王与太宗一母所生，情谊定然不同旁人。”
“罢了，往后将这些纹样换了，瞧着心烦。”
薛柔实在不想在自己园子里，看见什么五爪龙，总叫她想起谢凌钰。
一路赶来，她有些疲倦，想早些沐浴歇息。
然而，踏入玉澜馆的一瞬间，疲倦消失殆尽，取而代之的是惊愕。
纵使陈设早已换了又换，可仍能透过地面通铺的暖玉，一窥北海王豪掷万金的阔绰。
薛柔盯着墙壁上大如鹅卵的夜明珠，一时恍惚。
当年乌洛进贡的夜明珠，应该都用在此处了。
饶是见惯天家富贵，薛柔也忍不住感叹挥金如土，奢而无度。
太宗可以以俭朴勤勉闻名，北海王在他眼皮子底下做这种事，居然什么事都没有。
薛柔褪去外衫，对周遭人道:“你们都下去，我自己来就是。”
她平素沐浴都有人伺候，但叠翠园的婢女她不认识，难免羞涩。
流采抱着短剑，赶在其他人说话前回道:“是，女公子若有事，唤奴婢一声便好。”
待所有人离去，薛柔跪坐于池边，俯身拨弄下池水。
温热气息氤氲而上，像年幼时，母亲的手轻轻抚摸身体。
她慢慢沉进池中，水刚好漫过胸口，然而往中间走，便能察觉池水越来越深。
薛柔没敢继续向前，而是靠在池边，浑身倦意都被温热泉水抚平。
脑中什么都不用想，手指无聊地撩起一点水，温泉水滑腻到如丝绸自掌心泻落。
薛柔也不知过去多久，才起身披上里衣，唤人进来烘头发。
她躺在榻上，婢女先用雪白巾帕一点点擦干发丝水珠。
“女公子等会想梳什么发髻？”
薛柔睁开眼，“散着就好，又不用见客。”
“徐国公府三公子方才叩门，说要借一坛酒。”
听见表兄来了，薛柔猛地起身，发丝被扯了下，头皮一痛也浑不在意。
她匆匆披上外袍，甚至未换鞋履，踩着木屐便往前厅跑。
穿过廊道，远远望见一道身影，比记忆里清瘦些，如翠竹颀长秀拔，萧萧肃肃，微黯光影下异常落寞。
王玄逸还未听见脚步声，便心有灵犀般抬眸。
少女身姿窈窕灵动，宽大衣袖被风吹得鼓起来，若振翅飞向自己的蝴蝶。
“阿音——”
王玄逸所有话戛然而止，现下离近后，方看见表妹脸颊红润好似微醺。
她本就生得白皙，平素如玉似雪，被温泉水泡过后，露出的肌肤泛着粉意，玉软花柔。
少年耳根红如鸽血，后退半步，喉咙一阵阵发痒。
他忍不住去看眼前人，见她茫然盯着自己，心里愧疚潮涌，抬手抚了抚她发顶。
“阿音，怎么头发未干就出来了？”
“我听见你来，一时着急。”薛柔一开口，就鼻子发酸，“你真是来借酒的？”
王玄逸神情凝滞，微叹口气，“不是。”
王怀玉一个和尚，想喝酒跟他有什么关系？
听见这话，薛柔露出一个笑，又因眼睛湿润匆匆低下头。
“表兄你等我一会，我把头发擦干。”
王玄逸点头，坐下想喝口茶平复心绪，却猛地听见一声巨响。
顾又嵘留在厅中，像看犯人一样看着王玄逸，此刻脸色骤变，手摁在剑柄，一副随时拔剑的架势。
她只怕是南楚的中羽卫强闯玉澜馆。
然而，外头却是一声声的“陛下”。
莫说顾又嵘，就连一向沉稳的王玄逸也倏然睁大眼睛。
天子陡然驾临，且面沉似水，一副怒到极点强行压抑的模样。
玉澜馆的婢仆脸色煞白，看着被直接踹开的木门，以及上面隐隐裂痕，只觉今夜连命都要交代在这儿。
谢凌钰从宫中一路赶来，此时脸色却苍白，垂眸瞥一眼地上抖如筛糠的婢仆。
“方才拦朕做什么？”他冷声问，“里头有见不得人的东西？”
“没有，”那人头快埋进地里，“奴婢岂敢阻拦陛下？”
谢凌钰喉咙发紧，一时竟有些不敢进去。
若见到薛柔与旁人亲密，他怕自己会按捺不住杀了他。
分明当初杀临淮王世子时，眼睛都未曾眨一下。
他只顿住片刻，便毫不犹豫走进去，瞧见王玄逸的刹那，心口一凉。
皇帝单独造访，王玄逸还有什么不明白的，这是冲自己来的。
谢凌钰嘴唇抖了一下，呼吸急促，半晌没有说话，坐下后方才开口。
语气一如既往平静，只是格外冷。
“她呢？”
王玄逸手攥紧了，闭了闭眼，知道皇帝此刻处于盛怒中，无论说什么都是火上浇油，不如闭嘴。
然而顾又嵘不这么想，她脑子一团乱麻，呼吸都不顺畅了。
想起顾灵清再三交代的话，只恨薛柔沐浴时，自己守在汤池外，没能拦住王玄逸。
正懊悔着，顾又嵘察觉皇帝视线，嘴皮子打架似的，磕磕绊绊回话:“薛二姑娘沐浴过了，正在擦头发。”
谢凌钰怔住一瞬，脸色更加难看，气到眼前发白。
心底杀心顿起，半点不想再装什么温和。
同为男儿，王玄逸刹那明白皇帝想歪了。
他额角冒出冷汗，“陛下，臣刚来不到一刻钟。”
谢凌钰目光扫过他，的确衣冠齐整，没有半分凌乱，心头怒意终于消去些许。
皇帝冷声道:“阿音还未出阁，你贸然前来不妥罢。”
“恕臣无礼，难道陛下不是贸然前来？”
王玄逸也隐隐有怒气，然而面前的是天子，敢怒不敢言叫他更加憋闷。
知晓自己并未来迟，谢凌钰脑中的弦放松些许，被王玄逸刺上几句，也面不改色。
只要薛柔还是他的，一介臣子几句话罢了，他自认有几分容人雅量。
“朕来见未来皇后，有何不可？”
“立后旨意未下，太后更是未曾发话，陛下此言差矣。”王玄逸字字句句像从喉咙挤出来。
立后乃国事，岂是随口戏言，需经由朝中商议，还要钦天监占验。
谢凌钰闻言，一字未说，只轻笑了声。
尽在不言中，一个握有权力的帝王，想立谁想废谁，没人可以阻拦。
那些朝臣最多添些麻烦，拖延时间罢了，或是在史书中狠狠记上一笔，可谢凌钰不在乎。
王玄逸脸色青一阵白一阵，身为王氏子，从未有过这种时刻。
居于高位者的轻蔑甚至不必言说，好似剔骨刀剜人皮肉。
王玄逸却蓦然笑了笑，姿态谦卑，眼神却略带挑衅。
“陛下，臣得到了想要的东西，此生已然完满。”
谢凌钰神色凝滞，想要的东西无非是薛柔的情意。
究竟怎样毫不掩饰的情愫，叫王玄逸这样胸有成竹，信誓旦旦说自己已经得到她的心。
顾又嵘眼睁睁看着皇帝的脸色时而苍白，时而发青，慌到嘴里都发干，只想借喝口水跑出去，快马加鞭回豫州。
早知回京要经历这种场面，她不要升官也要留在豫州，杀人没现在煎熬。
谢凌钰心里像有酸水翻涌，手掌掩于袖中攥紧，想拔剑杀了王玄逸，一了百了。
但不行，倘若杀了他，薛梵音这辈子都忘不了他。
纵使薛柔日后心甘情愿入宫，谢凌钰也会反复想，那只是因为王玄逸死了。
谢凌钰生来便是太子，不到八岁登基为帝，又筹谋许久从太后手里拿到兵权。
他无法忍受枕边人将自己当作退而求其次的选择。
他要薛柔亲口承认，哪怕可以嫁给王玄逸，她也愿意入宫。
一阵匆匆脚步声传来，谢凌钰知道那是谁，垂眸冷下脸。
他伸出手，却见少女毫不犹豫从自己面前走过，甚至下意识躲开。
薛柔一听皇帝来了，满心怕表兄出事，脸色煞白站在王玄逸身前。
“陛下，他什么都没做，你不要罚他。”
“陛下，表兄只是借一坛酒而已，我头发未干，便让他在厅中稍等片刻。”
“陛下要怪罪，就怪我总想着玩乐，”她顿了顿，“我发誓，及笄礼前再也不会出宫门半步。”
薛柔每说一句，谢凌钰脸色就难看一分。
她一口一个陛下，回护的全是身后的少年。
“不出宫门半步？”谢凌钰怒极反笑，“你若说不出式乾殿半步，倒还能商榷一二。”
他说完，见眼前少女紧抿着唇，要哭不哭，仿佛真的在考虑。
谢凌钰没有半点高兴之色，心里繁杂情绪堆叠，像一团黏稠淤泥没过，甩又甩不脱，洗也洗不干净，徒增无可压抑的愤怒烦躁。
她就这样喜欢他？
喜欢到这样的要求都能答应，喜欢到全然听不出他只是气疯了随口胡说，甚至没想到要反驳。
只要王玄逸在，她那些顶撞天子的本事就通通收敛，顺从乖巧，唯恐王玄逸受伤。
谢凌钰往日是盼着她莫要不听话，但此刻，只觉心底的弦断了又断。
“行了，”谢凌钰哂笑，“朕也不愿你去式乾殿，干扰朕处理朝事。”
他反复咽下过分孟浪的话，最后只道:“到朕身边来。”
薛柔预料中的训斥并未出现，她抬眸，望见谢凌钰眼底浓重郁色，后背发凉，乖乖走过去。
见她不情不愿，谢凌钰索性握住她手腕，轻轻一拽，便将她带至身侧。
离得太近，薛柔偏过脸，抬眸小心打量他。
不知是不是气到了，总觉谢凌钰就连唇瓣也比平素红艳许多，与他的朱砂耳坠相映，多几分妖异之感。
就是那眼神叫人如进寒潭，不敢多看。
谢凌钰察觉被打量，鼻尖萦绕少女身上的香气，莫名没那般烦躁。
薛柔见他脸色变得平和，大着胆子开口:“能否让表兄回去？”
再留王玄逸在这儿，薛柔怕皇帝越想越怒，命朱衣使动手。
还不如她亲口提议，让表兄离去。
大不了……大不了她之后再同陛下解释清楚，求一求情。
王玄逸眼神微动，向前走了半步，眸中自始至终只有她。
心中实在痛苦，为什么偏偏她身边的是皇帝。
今日见了这一面，下次见面还要等多久？倘若与太后商议的法子失败，往后再也难离她这样近。
王玄逸越想越心如刀绞，竟顿住脚步，如石像般定在原地，不舍得离去。
薛柔见表兄半晌不动，皇帝又一言不发，唯有眼底掩饰不住的杀意愈发浓烈。
她甚至觉得，谢凌钰看表兄，就像在看一个死人。
“快走啊，”薛柔着急了，“陛下愿意让你走，还不快走！”
王玄逸有一瞬间，甚至想到倘若太后的法子也无用，他不如死在今天。
至少，阿音会永远记得他，永远不可能爱上陛下。
王三郎光风霁月，才高八斗，倾慕者数不胜数，唯有自己知道，他面对阿音时有多患得患失。
他怕薛柔喜欢上陛下，他在皇帝面前自信不已是装的。
倘若陛下貌丑不堪，倘若陛下胸无点墨，倘若陛下毫无领兵之才，王玄逸都不会怕心上人移情别恋。
偏偏谢凌钰不是。
王玄逸怔怔看着两人，只觉刺目，可皇帝的眼神犹如利刃横于面前，叫他不得寸进。
薛柔手都在发抖，她与皇帝几乎每日相见，只觉那杀意有如实质。
若非外祖父忠心耿耿，恐怕表兄早身首异处。
她再也忍不住，冲一旁婢仆道:“愣着做什么？快送他走啊。”
过分激烈尖锐的声调，把薛柔自己都吓了一跳，她压住颤抖嗓音。
“天色已晚，流采，还不送客？”
得了这句话，流采握着短剑，毫不犹豫上前，对王玄逸道:“请。”
薛柔紧紧盯着表兄，直到他彻底消失在视线中，方才松口气。
而一旁的少年，自始至终一言未发。
谢凌钰垂下眼睫，被薛柔脸上神色刺痛。
或许她自己都没有发觉，方才紧张不已时，甚至抓紧了他胳膊。
那点力道对皇帝而言无足轻重，却叫他心底血气翻涌。
谢凌钰瞥了顾又嵘一眼，顾副使一个激灵，连忙带着所有人出去。
“阿音，你来叠翠园前，当真不知王玄逸也会来么？”
少年嗓音平静，仿佛只是追问无关紧要之事。
“当真不知。”
薛柔抿唇，唯恐皇帝发怒，小心安抚，就像给炸了毛的玄猊顺毛。
“陛下，我若知道，绝对不会来的。”
谢凌钰轻嗤一声，这话真是半点不可信。
然而，他眉头却舒缓不少。
“我明日便跟陛下回宫。”
话音落下，谢凌钰垂眼看她，脸色虽算不上温和，却也不似方才般。
如冰似雪地冻人骨头。
“你本就该与朕回宫，”谢凌钰顿了下，“用不着明日，现在便回去。”
薛柔睁大眼睛，想起魏缃还在缀玉台。
一眼看出她在想什么，谢凌钰道:“朕已命汉寿侯亲自接他妹妹，不会有事。”
“你若想明日走，未尝不可，”谢凌钰忽然笑了笑，“朕早朝少去一次，也无妨。”
薛柔头皮一麻，心道怎么忘了还有早朝这回事。
她连忙道:“现在走，立马就走。”
依谢凌钰的性子，恐怕辍朝一日，朝臣问起，他会直言不讳在陪薛二姑娘。
耽误国事，莫说父亲，就是姑母也要不快。
薛柔急忙走到马车边，发觉皇帝亦步亦趋跟在身后，一时疑惑。
“陛下的马车呢？”
“朕骑马来的。”
谢凌钰面色不变，瞥了眼暗处的朱衣使们。
他一出城门，便嫌马车太慢，索性翻身上马飞驰而来，将一众人甩在身后。
当着朱衣使的面，谢凌钰睁着眼睛说谎。
“朕忽闻有南楚刺客伏于京郊，似是针对阿音而来，一时着急。”
薛柔半信半疑，“刺客要盯也是盯着陛下，我无足轻重。”
“中羽卫最喜要挟，南楚节节败退，你又是太后最喜欢的侄女。”
谢凌钰说话时眉头微蹙，万分可信。
听见姑母，薛柔终于有几分动摇。
姑母素来不喜开战，父亲也屡次劝说陛下及时收手，免得国库空虚。
“倘若不信，阿音瞧瞧他们手里的是什么？”
谢凌钰边说，边看向暗处的顾灵清。
顺着皇帝视线，薛柔瞧见顾灵清手里提着的好似人头。
只是附近太黑，她看不清楚。
一只手挡住她视线，少年声音泠泠似秋水，冲散血腥气。
“看一眼就行，上去罢。”
薛柔上车后，看着少年进来，忍不住道:“陛下将就一下。”
她与魏缃本就打算低调出京，特意选了辆小些的马车。
两个姑娘不觉低矮窄小，但谢凌钰和谢家其他男人一样，擅长骑射，肩宽腿长，难免憋屈得慌。
“无妨。”
谢凌钰只觉鼻尖香气愈发浓烈。
方才在厅中，风从窗户吹进来，不大明显，现在愈发难以忽略。
呼吸间都是股甜香味，熏得他心尖发痒。
他蹙眉，“你换了熏香？”
薛柔抬袖闻了下，摇头否认。
“许是汤池边的香气。”
玉澜馆汤池边四壁皆以香料涂就，泉水蒸腾氤氲，把香气逼得愈发浓烈，根本不用放什么博山炉。
谢凌钰想起什么，脸色一沉，“往后朕派人将玉澜馆重建。”
这香气不好，闻着太过轻浮狎昵。
薛柔只当他又管东管西，小声嘀咕:“我瞧着倒是不错。”
瞧她有心思顶嘴，谢凌钰便想起方才王玄逸在时，她截然不同的模样。
“方才可怜得很，现下又精神了。”谢凌钰目光仔细拂过她脸颊，“左右是知道朕不会拿你怎么样。”
“只是夸一句玉澜馆而已。”
薛柔实在想不通，北海王也是谢家人，所费不资建的园子，陛下怎么就莫名其妙看不顺眼了？
就因为表兄来了一遭？
她气闷，不想再同皇帝多说一句话，安静下来盯着袖口发呆。
过了片刻，忽然疑惑，怎么这条路平缓许多？
薛柔想问，却不想听谢凌钰说话，又想掀开帘子瞧瞧，面前陡然浮现顾灵清手里的人头。
她的手立马缩回来。
谢凌钰一直看着她，将这些小动作尽收眼底，忍不住轻笑一声。
“这是另一条路，直接通向西侧宫门，离长乐宫更近。”
少年嗓音不自觉柔和许多，传进前头驾车的顾又嵘耳朵里，叫她叹息一声。
什么时候陛下也能对朱衣使这么温柔？
薛柔猛地睁大眼睛，诧异道:“太宗这么信任北海王么？”
“叠翠园本就是为太宗建的。”
谢凌钰语焉不详，没解释太清楚。
叠翠园是给“死了”的明贵妃所住，否则给北海王十个胆子，也不敢处处逾制。
此事太过丢人现眼，堂堂帝王人前冠冕堂皇，舍美人爱江山，背地里囚之如禁脔。
此后的皇帝对于此事，皆守口如瓶，就连太后也不知，否则不会赐这个园子给薛柔。
谢凌钰见薛柔还想问，将她的话堵住。
“太宗也是人，偶尔也想放纵，倒也不稀奇。”
皇帝说的云淡风轻，薛柔仔细一想，倒也有几分道理。
她重又发怔，许是温泉水泡的人浑身舒适，她现下想闭眼休息。
困意愈发浓重。
谢凌钰见她脑袋一点一点，忍不住想凑近些。
灯光如豆黯淡，却衬得她越发娇艳，肤光胜雪。
谢凌钰一时恍惚。
先前，他知晓京中皆道薛梵音貌美，光艳照人更胜太后当年，也知晓薛梵音多的是裙下臣，却从未将她与美人二字相联。
于皇帝而言，薛梵音就是薛梵音，跟旁的都不沾边。
美人二字太过宽泛，不足以形容她。
他仔细端详薛柔，忽地想起昨日朱衣使递的消息。
有士人曾路边瞥见尚书令幼女，写了首赋赞叹美人如姑射神女。
谢凌钰知晓此事后，心中一阵不痛快，却不知缘由。
分明那篇赋并无令人浮想联翩的不敬之词，甚至因辞藻华丽为人传抄。
现在，他见少女肤光胜雪，眉如弯月，心底那点按捺不住的悸动无比清晰。
于是刹那明白，一个男子反复描述美人的衣袂飘飘，眉眼含笑时，在想什么？
他陡然生出怒意，这些读书人可以赞美薛柔，却不能赞美她是美人，太过轻狂不敬。
有哪个大臣敢肆意品评皇后的容貌，陈宣官至大司农少卿，就连平视皇后的资格也没有。
普天之下，有资格细细端详她样貌，体味那双眼睛如何潋滟，相貌如何超凡脱俗的，只有皇帝一人。
谢凌钰心底怒意越烧越盛，忽地对外头顾又嵘道:“昨日那篇赋，找到后都烧了，不允私藏，不允传抄。”
顾又嵘怔住一瞬，“是。”
说话的功夫，薛柔脑袋差点不受控制撞向一边木板。
谢凌钰眼疾手快，一把搂住她肩膀，略有不快蹙眉。
“怎么忽然停下？”
“前头有人。”顾又嵘声音隐隐兴奋。
一圈护卫的朱衣使纷纷拔剑，暗夜中寒光亮如白雪。
谢凌钰孤身一人来叠翠园，中羽卫根本想不到大昭天子会做这种事，竟未曾出手，和后面的朱衣使打了许久，方才发觉不对。
被耍了一遭，这帮人恼火得很，出手活似不要命。
外头打杀声激烈，车内一片寂静，甚至如豆灯光也因马车骤然停下消失。
莲花盘中的灯油泼出来一些，有几滴洒在谢凌钰手上。
薛柔也没睡太沉，睁眼便是一片漆黑，外头刀兵相接的声音尖锐刺耳。
她立马清醒过来，问道:“怎么回——”
还没说完，嘴唇便被捂住。
谢凌钰温热吐息拂在耳畔，低声喃喃:“声音小些。”
察觉她害怕，他继续道:“阿音，离我近些。”
还没等她主动靠近，谢凌钰便搂紧了她。
黑暗中，他想抬手摸一摸她头发，却碰着那支玉簪。
“啪嗒”一声，玉簪坠地，听声音应当是碎裂两半。
薛柔今日发髻简单，唯一的簪子坠地，长发如流水倾泻，滑过少年手背。
她只注意听外头动静，浑然不觉谢凌钰呼吸重了点。
因看不见什么，其余感触便格外明显，譬如薛柔的发丝比他的软些，泛着凉意，像绸缎。
还有那股香气，谢凌钰心猿意马，有些渴。
他暗骂一声，太宗那个疯子用的香料定然有问题。
半刻钟后，顾又嵘的声音传来，显然是打尽兴了，带着轻快。
“都解决了，留两个活口带回去审。”
薛柔闻言，想掀开帘子，却陡然被人扣住腰摁在原地，没法动弹。
“外头倘若还有埋伏呢？”谢凌钰语气不快，“不要冒险。”
薛柔没再动。
倒是外头的顾又嵘，听见这话，仗着皇帝瞧不见自己撇了撇嘴。
净知道吓唬小姑娘。
朱衣使做事，怎么可能在周遭漏下活口。
薛柔抿唇，想让人进来将灯点上。
黑黢黢一片，她却总觉有人盯着自己，怪瘆人的。
谢凌钰沉声道:“快马加鞭回宫。”
随着朱衣使齐齐应声，薛柔也歇下心思。
左右不用太久，便能回相和阁。
谢凌钰身上太硬，她有些不舒服，偏偏又挣脱不开。
思及今晚皇帝情绪起伏，指不定有没有消气，认清挣扎无果后，薛柔便僵着身子没再动弹。
过了一小会，她喃喃:“怎么今日这般困乏。”
谢凌钰闭了闭眼，认定是玉澜馆的香料有猫腻，打算回宫让沈愈之给她瞧一眼。
他轻声道:“许是因今日路途疲倦。”
薛柔哑然，路途再疲倦，都比不上他陡然造访带来的疲倦多。
“阿音，等回宫后再睡，朕带你去一趟沈家。”
语罢，半晌无人回应，甚至连个敷衍的“嗯”也无。
谢凌钰垂眸，发觉少女身子毫无防备软下来，脑袋靠在自己胸口，分明是睡熟了。
他怔住，随即心尖那一丝灼痒越发厉害，低下头深深闻了闻她身上气息。
那丝灼热痒意被奇异地抚平。
谢凌钰恼起来，连自己祖宗都骂，心底骂了太宗不知多少遍。
但不受控制的，他只想靠近一点，再靠近一点。
如果可以的话，像捏两个泥人一样，把怀里的人捏进自己身体里。
谢凌钰低下头，意识到自己现在像疯子，像痴傻稚童到处找饴糖吃。
总之不像皇帝。
是这个香气古怪，他喃喃告诉自己。
不该像现在这样……
谢凌钰十分艰难地仰头，靠着车壁，怀里的人什么都不知道。
她发丝垂落，搭在他指尖，偶尔动一下。
为了不再去想旁的，他手指轻轻拈起一缕发丝，绕在指尖转了两圈，随后放开。
周而复始，他却觉得乐趣无穷。
直至马车停在长乐宫门前，谢凌钰掀开车帘，轻声道:“去相和阁。”
顾又嵘放缓速度，在相和阁门前下了车，见薛柔睡着，打算唤她醒来。
流采却一声不吭推开顾又嵘，想将薛柔直接抱进去。
皇帝忍不住蹙眉，让这两人离远些。
流采抿紧了唇，看着皇帝怀里抱着女公子，径直便要进去。
她想拦，却被顾又嵘瞪了一眼。
月华如练，长乐宫内安静无声，值守的人远远看见朱衣使，不会再上前。
除了在场的朱衣使，没人知道皇帝深夜在长乐宫。
谢凌钰声音很轻，“你们身上有血，会弄脏她的衣服。”
顾又嵘低头看了眼自己，哪里有血？她打架向来飘逸潇洒，风流利落。
罢了，皇帝说她身上有血，那就是有血。
谢凌钰踏入相和阁，无人敢阻拦他踏入内室。
他将薛柔放在榻上，扫视四周，不少与佛家有关的东西。
一看便是太后安排的，只因薛柔年幼时那句谶语。
“姻缘坎坷，需礼佛消弭命中灾难。”
谢凌钰眼中嘲讽之意一闪而过，太后年轻时也未必信佛，现在倒是笃信无比。
他没在此处留太久，出来后才瞧见李顺等在檐下。
“奴婢猜陛下会来这儿，便在此处侯着了。”
谢凌钰没有反应，过了一会儿，眼底笑意才多几分，瞧着像终于回过神。
“你倒是聪明。”他想起什么，又吩咐一句，“朕先前送给阿音的莲花白玉簪，让他们重做一支，送去相和阁。”
李顺连连应下，心底舒口气，陛下走时怒极，顾灵清怎么都劝不住。
谁知道回来时，倒是心情尚佳。
次日一早，太极殿内，尚书令上奏。
“臣听闻昨夜突然开了宫门，不知何故？”
顾灵清眼下发青，瞥了眼薛兆和，不冷不热道:“朱衣使做事，无须示人。”
一句把旁人所有话堵死。
下朝后，薛兆和去颐寿殿，怒色毫不掩饰浮现。
“太后，朱衣使做事太过野蛮，难道就这样放任他们？”
“你是想说朱衣使野蛮，还是皇帝？”
太后声音轻缓，听不出喜怒。
“昨夜开宫门，是陛下带着阿音回来，顾灵清自然要堵住你的嘴，免得问个不停。”
薛兆和脸色青青白白，最后涨成红色。
他虽与薛柔不亲近，却知她喜欢的是王三郎。
“简直，简直欺人太甚！”薛兆和手都在抖，“阿音昨夜在哪？现在何处？”
“她昨夜在相和阁。”
太后不冷不热道:“你平素不管她，关乎婚事，居然格外上心。”
明知阿姐在讽刺自己，薛兆和却道:“自然因为臣明白，被迫与不喜之人成亲是何滋味，不愿女儿重蹈覆辙。”
太后神色僵滞，眼底划过悔意，“你仍然有怨。”
她深吸口气，“简直冥顽不灵！王明月何处对不起你？你又何必把气撒到儿女身上？”
“素日不理不睬，来我这儿从未说特意见一眼阿音，待她回府，不是责骂就是管束，好好的孩子，离宫时高高兴兴，回来就萎靡不振。”
太后气得将笔扔过去，墨汁洒在紫色官袍上。
“现在又装什么慈父？现下，她应该在去式乾殿的路上，皇帝让沈愈之给她请脉，你现下打算如何？拦住她，让阿音丢脸，让别人都知道……咳咳咳……”
太后气得咳个不停，最后摆了摆手，“你若真在意她婚事，平素待她好些。”
再过几年，想见都难。
薛兆和怔住，连忙让太后莫要生气，好好养身体。
“出去。”
太后摆手，咳到仿佛要将五脏六腑吐出来。
胡侍中忧心忡忡，“沈愈之的药方，旁的太医也看过，都说没问题，这些日子也确实有用，但……”
明白她的意思，太后缓过气来摇头:“不会是皇帝故意想拖着病情。”
谢凌钰前线打了胜仗，与武将们的忠心耿耿不同，朝中不少文官不赞同贸然开战。
而这些文臣，并非无能之辈，年轻文臣还未崭露头角，诸多内政仍需仰仗老臣。
母子一场，哪怕各怀鬼胎，谢凌钰也知道太后心中有大昭江山，不会忘记对先帝的承诺。
她活一日，便会帮谢凌钰稳住内政不乱一日。
皇帝还不想让她死。
太后闭了闭眼，颇为讽刺地笑，半晌无奈道:“早膳呈上来罢。”
胡侍中欣喜不已，太后一早没有胃口，现下终于愿意吃两口。
待杯盘碗碟一一端上案，太后却愀然变色。
她盯着一碗红豆粥，半晌说不出话，又是猛地咳嗽。
胡侍中连忙命人撤下粥，怒道:“谁那么不懂规矩？送上来红豆粥。”
几句问下来，是个新来的。
太后只觉闹哄哄的头晕，“罢了，我吃两口回去歇息。”
她抿了几口汤，愈发眩晕，这是老毛病了。
只要想起先帝驾崩前的事，总会如此。
太后强撑着起身，陡然身子一软。
召太医的内侍跑得飞快，差点撞上薛柔。
内侍都没看清楚是谁，便连连道:“恕罪恕罪，太后身体有恙，奴婢去请江太医。”
江太医擅长扎针，专治头疾晕眩。
薛柔知道姑母定是又头晕了，对一旁流采道:“我先回去看看，你去式乾殿同李顺说一声，我……之后再来。”
她回颐寿殿时，姑母已经醒了。
“不是要去式乾殿么？”
长乐宫昨夜动静瞒不过太后，薛柔一醒便瞧见胡侍中站在榻前，将事情和盘托出。
太后见薛柔低下头，叹息，“你以为我不喜你去式乾殿，同陛下太近？”
“不，你要去，否则陛下永远像防红杏出墙的妻子一样防着你，时时刻刻盯着你。”
太后隐晦地暗示，“这样的话，你许多事都做不成，往后便懂了。”
薛柔朦朦胧胧知道她意思，待江太医过来，说太后无事后，她便一刻未停赶去式乾殿。
“薛二姑娘来了？”
李顺瞧见她，又惊又喜。
他以为薛柔又要像先前那样，一寻着理由便整日不来。
结果便是陛下心情不佳，宫人都战战兢兢。
薛柔刚进殿，便瞧见少年靠在御座上，并未批奏折，而是垂眸拨弄一只黑猫的爪子。
“陛下，沈太医已经走了么？”
谢凌钰抬眸，压下嘴角，平淡道:“还没有来。”
他轻轻叩了叩桌案，让薛柔坐在自己身边。
案上有不少文书，不避讳地散开让她看见。
薛柔只是不经意扫过去，就瞧见那是吏部草拟好的调任文书。
调王玄逸为怀朔郡丞。
第38章 第 38 章 撒娇卖惨装可怜，她最擅……
谢凌钰抬眸, 关切询问。
“阿音怎么了？可是不舒服？”
薛柔想起姑母说的话，扯起一个微笑。
“没什么。”
玄猊忽然叫了一声，跳到薛柔怀里, 舌尖舔了舔她手背。
“你一来，它便不理朕。”谢凌钰轻笑，“这个德行倒是与它主人肖似。”
看薛柔那个魂不守舍还要口是心非的模样，皇帝心里冷笑连连。
他早想把王玄逸调离洛阳，怀朔路远，免得总在薛柔面前晃悠。
无论薛柔对他是好是坏，只要王玄逸出现, 所有的态度都变成警惕冷淡。
谢凌钰目光从玄猊移开，淡声道:“阿音, 慧忍七月回京，会在阿育王寺开坛讲经。”
“你先前，不是一直想请他为那两枚玉佩开光么？”
薛柔怔住一瞬, 方才反应过来。
那是三年前的事了, 京中有疫病。
她恰巧得块好玉, 托人做成两枚平安符，便想请大师开光，给阿娘和姑母消灾。
可慧忍不在京中，静若大师也在闭关，拖着拖着时疫已消, 便忘了。
没想到谢凌钰还记得。
少年见她反应，轻笑:“不记得了？你当初支支吾吾求朕, 能否命大师出关。”
“朕说大可以交给皇寺开光，你死活不肯，说要最好的僧人。”
谢凌钰越说, 薛柔头越低，恨不能叫他停下，别再回忆年少不懂事时所作所为。
她根本对佛道一窍不通，只当名气越大效果越好，就这样稀里糊涂去求谢凌钰。
待少年终于住口，薛柔冷静下来，陡然想起姑母说过的话，忍不住关心慧忍的行踪。
“陛下怎知慧忍要回洛阳？”薛柔抿唇，小心翼翼试探。
“他声名在外，此次回洛阳一路讲经，朱衣使自然知晓。”
谢凌钰眼底划过一丝不满，他和先帝一样，不喜这些和尚道士。
奈何战火不休，百姓笃信，就连帝王也要装模作样尊崇一二。
先前，谢凌钰看慧忍稍稍顺眼，一来因慧忍赠他耳坠，在众人面前赞他有人君之表，二来因慧忍低调俭朴，从不惹人放下农桑围观追捧。
可这次却一反常态，还未入京，路上望族给的钱帛就装了五车。
谢凌钰不再去想这些和尚收了多少金银，看向薛柔，“你想去阿育王寺么？”
想起姑母日渐虚弱的身体，薛柔自然想找慧忍，哪怕无用，给姑母一些安慰也是好的。
可她见皇帝的态度，像是打算和她一同去。
薛柔犹豫，看姑母的意思，她和慧忍已有联系。
她完全不必为了这一件事，跟谢凌钰再出一次宫。
谢凌钰幽幽道:“阿音不想去？”
“可是有旁的人能替你去？”
少年目光扫过她微妙神色，忽然想起王怀玉便是在阿育王寺剃度，不由自主冷笑一声。
薛柔头皮发麻，连忙笑道:“我自然想去。”
她一脸诚恳看向皇帝，“可我在叠翠园，发誓及笄前再也不出宫门半步。”
谢凌钰气得轻“呵”一声，“朕往日不见你信守承诺。”
“无妨，朕带你出去，不算违诺。”
少年的声音凉幽幽的。
一瞬间，薛柔甚至以为自己那点心思都被看破，只是谢凌钰给她面子没说。
她忍不住喝了口水，不自觉两只手交叠，颔首道:“好。”
谢凌钰嘴角微扬，没再继续追问她的异样。
因沈愈之久久不来，薛柔有些着急，低头不停摸玄猊的脑袋。
再抬眼，便见皇帝当着她的面翻开奏折。
薛柔唯恐瓜田李下，连忙别过脸，想离远些。
“怕什么？”谢凌钰放下奏折。
“怕看见不该看的。”
谢凌钰淡声道:“过来，看见了又如何？”
让薛柔看见几份奏折，尚书令便能逼宫换帝不成？
若真如此，他还做什么大昭天子，早日去给先帝祖宗请罪好了。
“阿音若觉无趣，殿内有书卷，自去取便好。”
薛柔脸上笑容快挂不住，谢凌钰宁愿让她碰那些宝贝，也不放她回去。
皇帝喜欢书，式乾殿内不少孤本古籍，大多晦涩难懂。
薛柔没有半点兴趣，又坐了会儿，连玄猊都百无聊赖到跳下去四处转悠。
她忍不住起身，走向那些书卷，有丝帛，有竹简。
薛柔好奇翻开一卷，却听见李顺低声提醒:“薛二姑娘，这是朱衣使查抄发丘贼寇时，送进宫的。”
闻言，薛柔脸色一白，手里的竹简是随葬品。
她连忙放回原处，又净过手才老实坐下，半是发呆地看谢凌钰批阅折子。
“都不喜欢？”谢凌钰笔一顿，抬眸看向她，“阿音平素爱看什么？”
薛柔差点脱口而出，幸好咽下。
词曲志怪，都是些不入流的东西。
她都怕带进式乾殿，玷污了肃穆之地。
“我没什么喜欢的。”薛柔犹豫再三敷衍回应，“况且，陛下不必迁就我什么，我又不在式乾殿长住。”
谢凌钰眼底温和之色微凝，盯着她，最终也没说什么。
薛柔被他盯得浑身不自在，好在沈愈之终于来了。
和先前一样望闻问切，沈愈之露出个笑脸，“身体调养甚佳。”
谢凌钰在一旁淡声道:“她昨日用的香或许有问题。”
被陛下怀疑医术，沈愈之收敛笑意。
他强调:“薛二姑娘身体无恙。”
“当真？”谢凌钰微微蹙眉，“阿音昨夜可觉不适？”
“沐浴后有些困乏。”薛柔想了想，“很舒服，但是没力气。”
沈愈之扯了扯嘴角，陛下真是想太多，未免过分紧张薛柔的身体。
只有这些反应，如何推出香料有猫腻？
人沐浴后本就容易困乏。
“脉象没有问题，倘若陛下担心，将香料给臣瞧一眼。”
谢凌钰沉默片刻，先看着薛柔把药喝完，破天荒的肯立刻放她回去。
摒退宫人，皇帝平静道:“朕怀疑叠翠园玉澜馆的香，有催情的作用。”
“你是否知晓，沈家先祖曾用了什么药？”
沈愈之一个激灵，他家自高祖起侍奉天家，太宗朝时，某位先祖特被拨去伺候不可提及的贵人，卷入波澜差点灭族，此后辞官归隐。
先祖在家日日大骂谢家天子难伺候，昏了头似的发疯，教诲后代莫入太医院半步。
沈愈之有反骨，跟祖宗对着干进宫，可再怎么样也知什么该说什么不该说。
“什么药？”沈愈之茫然，“臣什么都不知道。”
谢凌钰微微皱眉，有些不耐。
沈愈之脸发白，明白瞒不过去，“陛下，臣当真不记得了，或许得回祖宅翻一翻先祖手札。”
“可……恕臣直言，玉澜馆的涂料掺的□□效果再烈，这么多年过去，药效不再。”
“最多让人头脑晕沉，薛二姑娘身体娇贵，许是受了些影响。”
沈愈之猜也能猜到皇帝为何怀疑香气催情，支支吾吾道:“陛下，少年人血气方刚，未必就是……就是中了药。”
谢凌钰脸色顿时难看，半晌不语。
他实在不想承认，昨夜的心绪起伏皆无外力影响。
皇帝脸色明明灭灭，许久才想起殿内还有个太医。
“你回去罢。”
他语气听不出喜怒，就连李顺也猜不到皇帝心情如何。
直到谢凌钰重新坐回御案前，一封奏折看了快半刻钟，忍不住将折子扔回案上。
陈宣的话太多！废话一堆，叫人看着心烦。
李顺将冷了的茶水换下。
殿内寂静无比，只剩白瓷碰到案上的细微声音。
谢凌钰静静坐在案边，平复心绪后，拿起朱砂笔看折子，瞧不出一丝异样。
＊
一连数日，薛柔都觉谢凌钰奇怪。
尤其是看她的眼神。
薛柔问过流采是否觉得陛下古怪，被否认后，怀疑是自己太敏感。
纵使式乾殿的书卷皆是她看不进去的，她也要装模作样过去，离皇帝远远的，再盯着布帛上几个字发怔。
今日，她刚走到书卷旁，瞄到一卷格格不入的。
薛柔看向李顺，“这是南楚人写的那本志怪集？”
“是。”李顺忙不迭补了句，“陛下说薛二姑娘喜欢。”
薛柔一边点头，一边翻开手中书卷，看了一小会后猛地诧异道:“陛下怎知我喜欢这些？”
“自然因为，阿音看着便不喜经史子集。”
少年的声音寒凉如秋水，在她背后陡然出现。
薛柔被吓住一瞬，回头撞进谢凌钰那双点漆般瞳仁。
她有些恼怒，这人怎么走路没什么动静？
“朕吓着你了？”
谢凌钰神色平静看着她，平静到让薛柔心里莫名发怵。
“阿音发髻上的簪子歪了。”
说罢，皇帝吩咐宫人递来铜镜，竟是要薛柔自己扶正簪子。
他没有半分动手帮忙的打算。
薛柔看了眼铜镜，随手拨弄一下，没发现少年直勾勾落在自己身上的目光。
她今日一身藕荷色，裙摆层层叠叠如莲花初绽，露出一截后颈，叫人想起最亮最柔的那束月色。
谢凌钰闭了闭眼，勉强挪开视线，转而看着她发髻上的簪子。
仿佛盯着死物，就能忽略涌起的心绪。
谢凌钰陡然想起沈愈之的话，心头那股熟悉的灼痒无法忽略。
“陛下？”
薛柔转过头，便见皇帝在发怔，忍不住喊了声。
“朕有些困倦，先去内殿歇息，等沈愈之请过脉，你便回去罢。”
谢凌钰声音果真有几分疲倦。
“其实……我身体早就无事，”薛柔底气不足似的放低声音，“往后不必日日劳烦沈太医。”
她当真不想再喝药了。
可姑母说了，要多与陛下亲近些。
可是……可是就不能用旁的理由么？
薛柔垂下眼睫，没能看见谢凌钰陡然沉下的神色。
“待在式乾殿，就让你这般难熬？”少年嗓音轻缓，“你每日在这没有一个时辰，迫不及待就要走了？”
谢凌钰心底那点灼痒没有消失，反倒像火苗越燎越旺，痛得明显，痒得更明显。
“陛下，我没说往后不来。”薛柔硬着头皮反驳，“沈愈之的药又苦又涩。”
谢凌钰面色松缓，“那便不喝了，往后食补便好。”
他总觉薛柔太过轻盈，仿佛旁人稍稍用力便会伤着，须得补一补才好。
见皇帝嘴角隐约有笑意，薛柔舒口气，随即想到一个问题。
姑母近来身体不适，不能看什么折子，除了让沈愈之看病，薛柔没有往返式乾殿与长乐宫的理由。
总不能……莫名其妙来式乾殿罢。
谢凌钰忽然开口，“你来式乾殿，是朕的意思，无须向旁人解释。”
“宗室们看见我，也无须解释么？”
这些时日，许是薛柔幸运，一次都没见着那些宗亲。
他们只要瞧见薛氏的人就鼻子不是鼻子，眼不是眼。
“不用解释。”谢凌钰毫不犹豫，“不必管他们。”
＊
在式乾殿见到同安大长公主时，薛柔只觉一语成谶。
往后再不随便说话了。
公主今日面圣，是为幼子求官的，辈分摆在这里，皇帝给了她几分薄面，让她进殿后赐座。
随后，皇帝便借顾灵清有要事需禀，去了偏殿议事。
至于薛柔，她来式乾殿早已无人通传，就这么径直踏进去，和同安打了个照面。
“谁擅闯式乾殿？”同安轻嗤，“原来是薛家的。”
自从皇帝收回兵权，这些宗室面对薛家更加无礼。
她斜睨一眼，“李顺，你怎的什么人都放进来，陛下年纪渐长，薛韵临朝听政也就罢，手竟还伸到这儿了？”
薛柔行了个礼，嘴里的话却半点敬意也无。
“这话我也想问，殿下怎么来了？”薛柔恍然，“啊是我忘了，殿下幼子还未婚配，是求陛下赐婚的不成？可他吃喝嫖赌，不知哪家闺秀愿嫁。”
同安脸色涨红，站起身指着她。
“我乃先帝之妹，天子姑母，你也配这样同我说话？”
薛柔也不客气，“我姑母乃先帝之妻，天子之母，你也配直呼她名讳。”
乍然被小辈拂面子，同安差点喘不上气。
“就算申斥，也是太后亲自来，轮不到你放肆，”同安揉了揉心口，问一旁内侍，“陛下在何处？”
周遭静默，无人应声，李顺也只是默默低下头，示意小内侍去偏殿，让陛下快些来。
薛柔一哂，实在受够这群宗亲的嘴脸。
当年陛下登基，太后一病，宗亲们都盼她早薨。
就因为太后与先帝一样，拘着宗室不能为所欲为。
同安见她抿唇不语，只当她理亏，“你薛氏再怎么权势滔天，也是臣，总归要认清自己的身份。”
“殿下这话敢在我姑母面前说么？不过欺我一个小辈，现下无人撑腰，”薛柔笑得讽刺，“你这种人，拜高踩低，简直小人嘴脸。”
她每说一个字，同安脸色就涨红一分。
“你竟敢！”同安径直上前，抬手便想扇过去。
李顺终于活过来似的，站在薛柔面前想拦下那一巴掌。
偏薛柔反应快，提前一把抓住那只养尊处优的手。
“就算陛下在这，亲耳听见我方才的话，他也不会帮你。”薛柔笑得明艳，半点不收敛，“不若我们赌一把？”
话音落下，眼前同安公主神色微变。
薛柔转过身，便见一人踏过门槛，朝自己走来。
玄色衣摆被光照着，能望见金色龙纹如活过来般狰狞。
同安想开口，却在瞧见谢凌钰脸色时，陡然怔住。
原因无他，陛下这副模样，让她想起皇兄当年护着薛韵的神色。
无论旁边的是谁，目光从始至终都落在一个人身上，然而就是不分青红皂白地回护。
谢凌钰站在少女身侧，眉眼柔和许多，“阿音方才要赌什么？”
皇帝本人在面前，薛柔实在不好意思复述方才所言。
她本有些尴尬，却在瞥见同安趾高气扬想说话时，一股火陡然窜上去。
“殿下方才让我出去，”薛柔先下手为强，“她不让我在式乾殿待着。”
“她不仅骂我，还想打人，”少女神色可怜，“还想让陛下罚我。”
薛柔从小在父亲那儿受了委屈，一回宫便与姑母说。
撒娇卖惨装可怜，她最擅长。
此刻更是将这七个字用到极致。
谢凌钰脸色凝重，眉头蹙起，看着她微红的眼眶，抿紧了唇，显然极其不快。
他看惯了薛梵音这些把戏。
可是从未用在他身上。
谢凌钰一时恍惚，喉咙发痒，想伸手摸一摸她脸颊。
“阿音，你放心。”
少年嗓音温和，如春冰乍破后涌动水流。
同安脸色更加难看，隐隐觉得这个侄儿与昔日皇兄比，有过之而无不及。
“朕今日还有事，”谢凌钰终于舍得分一丝目光给同安，“回去罢。”
皇帝赶客的意思十分明显，同安刚想说话，便被李顺挡住视线。
“殿下，”李顺笑眯眯劝着，手却拦着不让同安向前半步，“陛下心情不好，你这又是何必呢？”
随着殿内无关人皆离去，谢凌钰才道:“怎么回事？”
薛柔怒火消弭后才意识到自己做了什么。
她方才一心只想借皇帝的手，狠狠敲打同安大长公主一把，故而演得可怜。
谁知道谢凌钰这般配合，一句话没问，也没给同安脸面。
现下他要追根究底，薛柔一时支支吾吾。
谢凌钰拉着她坐下，微微倾身仔细观察她反应，轻轻笑了一声。
“看来阿音不记得了，”谢凌钰仍然盯着她，忽然道:“李顺？”
李顺连忙站出来，如说书人般演了遍，只是最后提及那个巴掌时，有些心虚低头，怕陛下怪罪。
听一遍来龙去脉，薛柔想起方才情形，又恼火，又恨不能钻地里。
她紧抿着唇，忽闻少年笑出了声。
“好在不曾吃亏。”
薛柔抬眼，却觉脸颊肌肤温热，有些猝不及防，躲都躲不掉。
“阿音，朕替你出这一巴掌的气，你该怎么感谢朕呢？”
第39章 第 39 章 阿音，唤我表兄
薛柔想后退, 却如同被定在原地。
陛下的神色还算平静，可眼底情绪却浓烈到黏稠的地步，仿佛看一眼就彻底摆脱不掉, 愈挣扎被吞没的越快。
她不知道是该恐惧，还是羞涩，背后窜起丝丝凉意。
“陛下想要什么？”
话一说出口，薛柔便后悔了，唯恐谢凌钰提什么过分的要求。
谢凌钰静静看着她神色变化，垂眸笑了一下。
他真想知道，在薛柔眼里, 他会命令她做什么无耻的事。
“朕还没有想好。”
少年掌心因习武有层薄茧，唯独指腹稍稍柔软些。
谢凌钰总觉眼前少女娇气, 像琼花月华捏成的，故而手掌只是轻轻贴在她脸颊，指腹却不由自主亲昵蹭了蹭她鬓角。
“等陛下想好了便告诉我。”
薛柔立马别过脸, 一副要落荒而逃的架势。
不欲把她逼太紧, 谢凌钰收回手, 让李顺送她回去。
薛柔从式乾殿出来，就一副魂不守舍的样子。
回了相和阁，更是半晌不说话，连流采都不知她在想什么。
就寝前，薛柔忽地握住流采的手, “往后我去式乾殿，你陪着我进去罢。”
流采怔住, 无奈道:“奴婢只能在外头侯着。”
式乾殿，哪是宫人随随便便就能进的。
“今日……”流采犹豫半天，还是问出了口, “女公子究竟怎么了？”
薛柔抿唇，左右没有旁人，直接说出顾虑。
“倘若我执意不肯入宫，陛下会不会直接生米煮成熟饭？”
倘若是以往，薛柔绝不可能有这种想法，她父亲是尚书令，姑母尚在长乐宫。
除非谢凌钰想背千古骂名，不然不会昏了头做这种事。
可今日她瞥见陛下的眼神，一瞬间惊住，就像被巨蟒盯住，再一点点被缠绕勒紧。
仿佛她迟早是囊中物，根本不可能跑掉。
流采瞪大眼睛，半晌说不出话。
“你也觉得我在胡思乱想？”薛柔低下头，“可若真如此，阿翁肯定要让我入宫。”
流采眼前一片空白，她不敢想象倘若陛下听见女公子的话，究竟是什么反应。
恐怕要大发雷霆。
“陛下不会的，”流采绞尽脑汁安抚，“他怎么舍得？”
“才不会舍不得，”薛柔小声念叨，忽然想起什么，“我还答应了，过几日和陛下去阿育王寺。”
流采微叹口气，“女公子不必担心，那日奴婢会时刻守着。”
她眼神清澈如水，“奴婢是太后派来保护女公子的，相信奴婢，不会出事的。”
有流采的承诺，薛柔莫名放下心，“嗯”了一声，便躺下合上眼。
＊
七月流火，虽然才月初，也没先前那般燥热。
可薛柔坐在马车里，却格外焦灼。
京中哪里来这么多人？还都是去阿育王寺的。
谢凌钰在她身边一言未发，低头看着手中书卷。
皇帝微服出宫，只着深青色，面容沉静看不出喜怒，可薛柔觉得他心情欠佳。
且这几日皆是如此。
谢凌钰莫名其妙不痛快，薛柔也不想出声，索性静下心慢慢等。
半个时辰过去，马车停在阿育王寺附近官道，未曾挪动分毫。
谢凌钰终于抬眸，扫了眼薛柔攥紧平安符的手。
“前面的都是谁？”
驾车的是朱衣使，闻言无奈叹息。
依朱衣使们的粗暴想法，就该提前肃清官道和阿育王寺，命那群和尚出来迎圣驾。
“回陛——”朱衣使连忙改口，“回世子，前面多是京中公侯之家的女眷。”
“命他们让路。”
谢凌钰语气略有不耐，京中公侯权贵数不胜数，也不至于将官道堵成这样，分明是携数车丝帛金银，作为供奉。
朱衣使闻言，拿出一枚玉佩，走上前交涉。
前头车流缓缓向左右挪动，让出一条窄路。
薛柔想起那声“世子”，忍不住问:“玉佩是谁的？”
“谢寒。”
谢凌钰声音冷淡，不欲多言的模样。
车内恢复寂静，只能听见外头窃窃私语。
直到最后的嘈杂声也消失无踪，薛柔才掀开车帘瞧一眼。
“这是……”她迟疑片刻，“禅房？”
看马车行进的方向，他们方才应该是从北门绕了进来。
“是啊，”前头驾车的朱衣使回应，“咱们直接从后门进，没人看见，慧忍在禅房等着呢。”
薛柔怔住，多看了眼谢凌钰。
察觉那道诧异目光，他沉静道:“朕不想去大殿，便让慧忍侯着。”
“你若想听讲经，朕在禅房等你。”
语罢，马车停下。
谢凌钰先下去，转身伸出手，想扶薛柔一把。
还未碰到她指尖，忽然收回，他淡声道:“让流采扶你下来。”
薛柔愣住，虽说遂她的意，却有些摸不清谢凌钰想法。
她忍不住皱眉，真是阴晴不定。
前面的少年没有等她的意思，薛柔抿唇，疾走才能跟上步伐。
等到一间禅房前，谢凌钰顿住脚步，忽听见少女微恼的质问。
“我近日可有哪里得罪陛下了？”
薛柔实在想不通，他究竟在不痛快什么？
“没有。”
谢凌钰声音冷硬，这几日一闭眼便能想起薛柔在怕他什么。
简直可笑至极，荒谬至极。
他若真想生米煮成熟饭，逼迫薛兆和嫁女，用得着等到现在迟迟不动手？
薛梵音把他想的太下作了。
少年脸色冷淡至极，一腔怒意无处发泄。
他推开门，一言不发坐在慧忍对面，淡声道:“朕已把人带来。”
禅房内其余僧人面面相觑，不知陛下缘何面色难看。
唯有一人始终沉静，岿然不动，犹如一切外物皆不可扰其心智。
薛柔对那人笑道:“静若大师，家母时常念叨你，言及大师讲经深入浅出，她只是略通佛法也能听懂。”
静若眉眼终于起波澜，颔首道:“多谢尚书令夫人抬爱。”
见她丝毫不管自己，转头眉眼弯弯同旁人寒暄，谢凌钰脸色更冷如霜雪。
当年就是静若，说薛柔姻缘坎坷。
谢凌钰差点控制不住神色。
慧忍收下薛柔两枚平安符，道:“过几日，女公子来取便是。”
他说完，便要离去，大殿还有诸多信众等待。
薛柔也想去听一听，她不通佛法，却也好奇。
如慧忍这般高僧，智慧超乎常人，诸法相通，或许能得其点拨一二。
薛柔到大殿时，早已挤满了人，她叹口气，不愿搬出薛氏压人，干脆在角落找到个蒲团跪坐。
慧忍多日赶路，本就疲倦不已，又年事已高，只讲了两个时辰。
讲的是《心经》中的一段。
上面的高僧念道:“无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
薛柔听得似懂非懂，只知自己终究与佛法无缘。
她心有挂碍，执着于诸多事物，注定是俗人一个。
待殿内人皆散去，薛柔回那间禅房，却见静若面色有些苍白。
她看向谢凌钰铁青脸色，一时怔愣。
“怎么了？”薛柔勉强笑了下。
“朕不大赞同他的话罢了。”
谢凌钰平复心绪，云淡风轻回应。
他垂眸看了眼案上折成两半的木签，心底一股郁气。
方才薛柔不在身边，谢凌钰无事，便问起关于她的谶语。
熟料静若直接道:“陛下可是想问与薛二姑娘的姻缘？”
“贫僧有一句话，过分执迷，难以恒久。”
谢凌钰已是不满至极，偏不信邪地抽了根签。
下下签。
静若的解释更是让他恼怒不已。
“陛下与她有夫妻缘分，却是孽缘，需得修行，才能成正缘。”
谢凌钰不信这些，却忍不住心底频频想起。
什么正缘孽缘，他能送薛梵音凤印，送她中宫之位，普天之下哪有比这更好的姻缘？
薛柔不知皇帝在想什么，只怕再僵持下去，静若脑袋不保。
她轻咳一声，“陛下，我们回宫罢。”
谢凌钰看了眼窗外天色，微微颔首。
回宫路上，薛柔还在琢磨慧忍说的话，陡听陛下开口。
“你信佛法？”
谢凌钰声音淡淡，恍若随口一问。
“虽说不大信，可还是有几分敬畏之心，尤其是不大好的话，”薛柔顿了一下，“譬如那句谶语，我想起时心底总惴惴不安，唯恐成真。”
说完，她小心瞥了眼谢凌钰的反应，未见反驳之色。
“阿音很在意那句谶语？”少年语气轻缓，若有所思，“那群和尚信口胡言罢了。”
他沉默一瞬，不愿再提此事。
薛柔看皇帝脸色压抑，抿了抿唇不再吭声。
片刻后，她忍不住掀开一角车帘，想透一透气。
流采在一旁，薛柔和她小声嘀咕:“到甘芳园附近了。”
虽说在式乾殿喝药的时候，也有甘芳园的糕点吃，但一路送来的，与现做的自然有差异。
谢凌钰听见，忽然抬眸。
“阿音上次问朕想要什么，朕想好了。”
薛柔有些紧张，却听他道:“你陪朕去甘芳园用一次膳。”
以为自己听错了，薛柔眼睛睁大。
还未等她反应过来，驾车的朱衣使已经调转方向，朝甘芳园去。
等下了马车，薛柔愣住。
谢凌钰竟未曾从侧面走，而是光明正大站在大门前。
仿佛他真是哪家公子，而非本该在宫中的帝王。
“既然是微服出宫，不必拘束。”
谢凌钰神色坦然，薛柔惊愕之后道:“可是陛——”
她猛地住口，不知如何称呼。
夕阳晚照，暖而昏暗的光衬得少年朱砂耳坠愈发艳丽。
他声音如敲金击玉，字字清晰。
“阿音，唤我表兄。”
第40章 第 40 章 你一而再再而三信口胡诌……
薛柔被他说的话惊住, 动了动嘴唇，半晌也喊不出那声“表兄”。
她为难得要命，只觉喉咙被谁掐住了, 不好意思看谢凌钰。
“薛二姑娘来了，今日巧的很，你最喜欢的雅间空着呢。”
甘芳园的管事认出了她，又看向一旁的谢凌钰，刚想问这是谁，忽地噤声。
这是朱衣台的地盘，谢凌钰身边的朱衣使, 他认得。
那帮朱衣使配合皇帝胡诌，及时喝止腿一软要跪下的管事。
“我家公子的身份, 你不必管。”
薛柔见管事面色煞白，只当朱衣使太凶吓着人家了。
她抿了抿唇，“这是我……我表兄。”
“走罢。”谢凌钰眼神陡然温柔, 顺势握住她手腕。
若从正门走到雅间所在的小楼, 会经过条曲折小道, 四周是甘芳园辟的园子，里头种珍贵瓜果。
薛柔透过郁郁绿意，蓦然瞥见道熟悉身影。
以为自己看错了，她怔住一瞬，随即对管事的道:“蒲陶竟是你们自己种的。”
“那是自然, ”管事笑得自得，“从凉州带来的种子, 酿酒一绝。”
薛柔飘忽不定应了一声，眼神看似打量蒲陶架子，实则越过缝隙, 仔细分辨那道身影。
快到小楼前，薛柔忽然道:“我记得甘芳园前段时日有道新菜品，是用昙花做的。”
她一边踏着台阶，一边同管事说话，谢凌钰忍不住蹙眉，握她的手更紧些。
“薛二姑娘没记错，只是这道菜需等到戌时后昙花开。”管事的小心翼翼看一眼谢凌钰衣袖，不敢直视，“若是二位喜欢，可以现在去花舍挑一盆昙花。”
薛柔连忙道:“好啊。”
说完，她才想起来旁边还有谢凌钰，抿抿唇道:“我记得你不喜欢花草。”
谢凌钰脚步一顿，“你自己选个喜欢的，早些回来。”
“上楼时，莫要同旁人说话分心，容易摔着。”
薛柔本就心虚，乍然被叮嘱，心里更虚，胡乱应了两声。
“多谢表兄提醒。”
原本神色平静的少年非但没有微笑，反倒蹙了蹙眉，仿佛被提醒什么。
待薛柔轻快的脚步声彻底听不见，谢凌钰喝了口茶，吩咐一旁朱衣使。
“看一眼究竟是谁，叫她这般着急。”
他希望自己的怀疑是错的，但薛梵音每次都让他失望。
朱衣使收到命令便要走，却听身后皇帝又加了一句话。
“若是男子，哪只手碰到她，砍了就是。”
＊
薛柔跟着管事的去花舍，一路心不在焉。
她挑了盆花苞最大的，也没问如何烹煮，径直道:“我方才似乎瞧见王三郎了。”
管事怔住，想起京中某些风言风语，脸色苍白。
“他今日没来，薛二姑娘许是看错了。”
薛柔沉默，开始怀疑自己，轻叹口气后抬脚准备回去。
刚出花舍，便见一年轻公子缓步而来，与一旁的伙计说什么，眉目浅淡，温润含笑。
“表兄怎么在这儿？”薛柔近乎小跑上前，眼睛亮如星子，“是与同僚相聚么？”
“不是。”
王玄逸微叹口气，他走马赴任在即，今日鬼使神差想来甘芳园一遭。
听闻有新菜品，想着阿音或许喜欢，他先尝一尝，若好吃，往后回京与她一道来。
没想到会在花舍碰见她。
他勉强笑了笑，“阿音近日在宫外么？”
薛柔总不能透露皇帝行踪，“只是回府一两日罢了。”
“我将去怀朔，你在京中若遇难事，去叠翠园附近竹林，那儿有几间禅房，寻王怀玉就是。”
王玄逸说完，自嘲地笑了两声，阿音有太后庇护，哪需他帮忙。
何况，还有宫里那个人在，她恐怕不会遇到难事。
但还是不甘心，总盼着表妹和幼时一样依靠他，觉得他超乎洛阳诸公子，无所不能。
薛柔不知表兄在想什么，为何脸色如此颓败，只当他舍不得离京。
“你的生辰我赶不上了，可礼物我已备好，是前朝卫大家临摹的《天发神谶碑》，魏缃送给我了。”
王玄逸低头别过脸，喉咙酸涩难忍，“我生辰还早着呢，阿音太过用心，你的及笄礼，我……我恐怕……”
他扯出一个笑，“罢了，我让王怀玉帮忙转交，望阿音莫要嫌弃。”
薛柔连连摇头，表兄送的东西她怎会嫌弃，只是耽搁太久，恐怕陛下生疑。
“表兄，我是……是同友人一道来的，先回去了。”
王玄逸有些不舍，看着她略带慌乱的神色，微微疑惑，却没多问，只是垂眸瞥见她鞋尖沾了些泥。
“阿音莫要动。”
他语调温和，拿出帕子便要俯下身擦去那点灰尘。
然而，就在他俯身的一瞬间，那只鞋履忙不迭后缩，好似受了极大惊吓。
王玄逸疑惑抬眸，却见表妹面色煞白，直勾勾望着他身后。
薛柔脑子一片空白，身子都一阵阵发麻，嘴唇动了动，难以置信地喃喃:“陛下？”
表兄俯身后，失去视线遮蔽，她一眼便瞧见远处的少年。
天色晦暗，深青衣衫远远瞧着恍若玄色，提醒她，那是天子。
而此刻，少年天子不知站了多久，看了多久。
薛柔分辨不出他神色是恼怒还是失望，或是预料之中的平静。
他太沉静了，不是平湖无波无澜的静，而是大雪满千山的静。
瞧一眼便浑身发冷。
更何况，他手中把玩的，好像一把弩箭。
朱衣使手中一盏小小提灯，刚好映出弩箭锋利寒芒。
薛柔连连后退，理智告诉自己，应该及时上前，到陛下身边。
但谢凌钰的模样太瘆人，她下意识想躲，就这样原地不动片刻，才挪动脚步。
谢凌钰声音冷淡，“挑昙花，原是这样挑的。”
“我只是偶然遇见。”薛柔辩解，却一直不敢抬眼，“一出花舍，便瞧见了，寒暄两句。”
她补道:“绝无半点逾矩。”
“撒谎，”谢凌钰将弩箭扔回朱衣使手中，“我看上去这般好糊弄？”
“是偶遇，还是你知道了什么刻意偶遇，阿音心里清楚。”
谢凌钰每说一个字，便见眼前少女头更低一分。
没有半点猜中真相戳破谎言的快意，只有更上一层的恼怒。
薛柔低头盯着谢凌钰衣袖上的暗纹，活似要看出花来。
他什么都知道了，狡辩也无用。
与其让陛下迁怒旁人，还不如都揽在自己身上。
“对不住。”
谢凌钰非但没有松缓，反倒面色铁青，仿佛慢慢咀嚼这三个字。
他轻缓道:“对不住？”
薛柔被皇帝压抑不住的怒意惊到，紧张道:“我不该欺君，不该同表兄说话，也不该……”
她有些语无伦次，谢凌钰的脸色也越发冷淡。
谢凌钰觉得耳边聒噪，一个字都不想听，努力平复心绪，打断她。
“够了，等回宫再同我解释。”
薛柔头皮都发麻，生怕回宫后谢凌钰同她慢慢磨。
她想再说，抬眸对上他眼底郁色，一时卡住，“好。”
回到雅间，薛柔简直食不下咽，对面的少年甚至未曾动筷。
谢凌钰端坐着，活似一尊冷冰冰的玉雕，也不知在想什么。
她实在受不了这份压抑，扯了扯嘴角，挤出一个笑。
“陛——表兄，怎么不尝尝？”
谢凌钰垂眸看向她，一言未发，盯得她惴惴不安。
“不喜欢的话，那便算了。”
话音落下，却见他终于随意夹了块糖炒元子。
帝王因怕旁人揣测其口味，投其所好下毒，用膳时讲究慢条斯理不动声色，不能表露喜恶。
但谢凌钰只吃了一口，便放下双箸，喝了口清茶。
太过甜腻，仿佛堵在胸口不上不下。
薛柔看他反应，便知他不喜欢这道菜，连忙将一碟梅花酥递过去。
她见谢凌钰没有继续动筷，小声道:“这里面是松子，不大甜，你吃一些，饿坏了怎么办？”
那碟梅花酥和糖炒元子不同，还没有动过。
薛柔拿起一块，掰成两半，咬一口道:“放心，不会有毒的，我都试过了。”
一旁的朱衣使眼皮跳了下，要是陛下能在甘芳园吃出毒，他们不如从朱衣台跳下去。
谢凌钰不喜甜食，本想回绝，却见她眼底微带讨好之色，还是接下她手中另一半梅花酥。
吃完他便喝了一杯又一杯茶。
见他这副模样，薛柔也没再劝，草草吃了几口便道:“我们回去罢。”
“昙花还未开。”谢凌钰声音淡淡。
“开不开也不打紧，”薛柔顿住，意识到什么，连忙改口，“我自然想尝尝昙花做的菜肴，可太晚了，明日还有早朝。”
“无妨，我可以等。”
谢凌钰偏过头，看了眼那盆昙花，道:“阿音拿它当托词，现下无用便弃如敝履。”
薛柔从没想过陛下这般仁慈，还会替一盆花不值。
她琢磨片刻，觉得谢凌钰话里有话，又因他点出方才的事而坐立难安。
想了想，薛柔还是想解释一二。
“我的确喜欢昙花，没有全然将它当托词，弃如敝履更是将我说的无情，这花名贵，没有我，还有旁的人喜爱。”
“我既急着回宫，无法细细欣赏，便是没有缘分，不若将它留给旁人。”
谢凌钰沉静面容如冰面裂开道缝隙般，流露出情绪。
他轻笑一声，“你并非无情么？”
纵使当年费心思让薛柔日日来式乾殿别有目的，可这么久了，他何处待她不好。
哪怕是块石头，也该捂热一点。
她倒好，看见王玄逸什么都忘了，简直没心没肺。
薛柔怔住，明白昙花不要紧，陛下根本不在乎。
这是借昙花点她呢，薛柔直接道:“今日花舍旁，当真没有任何逾矩，只是说了几句话。”
“若不止说话，你以为他能好生离开？”谢凌钰声音冷若霜雪，“你同他见面，便已是逾矩。”
薛柔睁大眼睛，被最后这句话气得脑袋发晕。
这是什么意思？她还没有入宫，见一面就是不规矩。
就是京中定了亲的人家，譬如陈家与汉寿侯府，魏缃成亲前见自己表兄弟一面，陈宣那个老古板也没有资格阻止。
薛柔觉得匪夷所思，脱口而出:“见面便是逾矩，那倘若做皇后，是不是连见大臣一面都不行？”
大昭皇后权柄甚重，受皇帝信任与前朝往来频频的，比比皆是。
从高祖吴皇后到先帝薛皇后，在中宫时便与诸多朝臣相熟。
但薛柔只觉谢凌钰恐怕会把皇后关在后宫，哪个外男也不许见。
谢凌钰听见“皇后”二字，眉头微松，语气稍稍和缓，不轻不重斥道:“狡辩，你看他与看寻常朝臣相同？”
“那是自然。”
薛柔硬着头皮，这个时候，只能咬死认定，于她而言，表兄与其他朝臣别无二致。
她继续道:“表兄只是表兄，在我眼里，与顾灵清陈宣魏绛一样，都是朝臣。”
“既然见怀朔郡丞是逾矩，那见大司农少卿也是逾矩。”
薛柔顿了下，别过脸不看谢凌钰，赌气一样道:“都是不规矩，都要受罚，那我往后不去式乾殿了。”
谢凌钰被她睁眼说瞎话的本事气到呼吸急促，他怒极反笑。
听见最后一句话，他实在忍不住，捏着薛柔下颌，逼她转头看着自己。
“薛梵音，你当真以为朕不会拿你怎么样？”
“你一而再再而三信口胡诌，真以为朕舍不得罚你？”
帝王动怒，惹得周遭朱衣使纷纷变了脸色。
刀尖舔血的朱衣使尚且如此，薛柔也怔住，半晌说不出话。
她也不知道怎么回事，方才胆子大成那样，倘若在宫里，定然不敢的。
许是陛下今日衣着言语给人一种错觉，才叫她昏了头。
薛柔耳边回荡陛下方才的质问，与其说质问不若说威胁。
她慢慢思索，惹恼谢凌钰的人都怎么样了，好像都被扔去朱衣台了。
据说，顾家人在朱衣台，能把世上任何一个人的嘴撬开。
薛柔喉咙一阵阵发紧，仰脸看着面前少年，“陛下，我不想去朱衣台。”
乍然听见这话，谢凌钰眉头微蹙，随即愕然松手。
他陡然想起薛柔先前惶恐的事，脸色比她还要苍白几分。
周遭朱衣使也不敢吭声，早知自己名声不好，没想到名声差成这样。
让薛二姑娘想到可能去朱衣台，立马服软。
离皇帝最近的朱衣使瞧得清楚，陛下方才震怒，额角青筋格外明显。
定是陛下吓着了薛二姑娘，跟他们朱衣使没关系。
谢凌钰离薛柔很近，近到能看清她眼睫颤抖的幅度。
他意识到自己又吓着她了，有一瞬间惘然，俯身轻轻抚了抚她的脸。
“阿音，我们回去罢。”
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