这一场收养戏码，实质上是因为文森特的祖父上议院议员·马丁海金斯刚刚被爆出了一条毁灭性的桃色丑闻。为了抢在舆论发酵前灭火，他私下施压，逼迫曼宁的祖父母放弃抚养权，强行收养了这个正处于聚光灯中心、自带强大道德护盾的“战争孤儿”。

他们把一个经历了战火和失怙、九死一生才逃回家的孩子从祖父母身边夺走，只为当成冲洗舆论的肥皂水用。

而即便干出了这样残忍的勾当，海金斯家也没有善待曼宁。

舆论冲完了，人也就弃置了。

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记者拍下露台照片后，第一时间通知了儿童保护协会。

志愿者们当天就上门解救了曼宁，才知道过去长达几个月的时间里，他一直被锁在大型铁笼中，活动区域不足五平米。

吊诡的是，为了维持仁善形象，每隔大约两三周，马丁·海金斯就会将曼宁精心打扮，带到公众面前露脸，而曼宁总是沉默寡言，从不借机求助。曼宁说，因为每逢那一天，他都会被医生注射一支镇定剂，几乎没有思维和记忆。

曼宁还告诉他们，次数多了，马丁·海金斯开始逐渐不耐烦，已经在和医生商量切除他的前脑叶白质，一劳永逸。再不逃的话，连逃跑的能力都会永远失去。

所以，他费尽心机，终于在那个天寒地冻的黄昏爬上了露台。

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这桩骇人听闻的虐童丑闻被捅上头版的同一天，报纸左上角，印着国会席位改选的倒计时：

十天。

裴兰顿很清楚，十四年后的今天，海金斯家手握双院各一席，说明当年的丑闻余波早已散尽，没有对这个政界世家造成长远的不利影响。但他相信，至少十四年前的那一届，马丁·海金斯必然在丑闻冲击下丢掉了席位。

可是，当他查询历届议员名单时，却根本不敢相信自己的眼睛纳夏历1726年，贵族上议院第11号席位：马丁·海金斯。

不可能！

这世道连根骨都烂透了。

想要达成这一点，有且仅有一种可能：海金斯家设法在十天内扭转了舆论，赶在选举日之前洗清了虐童嫌疑。这也就意味着……

曼宁必定蒙受了巨大的冤屈，甚至被反过来泼了一身脏水。

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十二月八日的报纸，只能刊载截止到十二月八日的新闻，之后那十天里发生了什么，裴兰顿无从得知。他翻遍了报纸归档，也只找到一些语焉不详的边角料在某种力量的干预下，大篇幅的后续报道都被抹去了。

不得已，他答应了文森特今天的邀约。

身为海金斯家的孩子，以及曾和曼宁同住一个屋檐下的“弟弟”，文森特多少会知晓一部分被掩埋的真相。

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“我想请教两个问题。”

十指交抵，怒气被克制在紧绷的指隙。

裴兰顿尽力缓和语气，使之听起来不那么具有攻击性：“第一，以你们家的财力，养一千个孩子都绰绰有余，究竟有什么理由非要虐待他？第二，东窗事发后，为了保住当年的议员席位，你们又对他做了什么？”

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第82章 081 他疯了

“我们、我们家也是走投无路。你不懂，那时候曼宁他……”

文森特浑浑噩噩地说着话，倏然消了声。

情绪来得快，去得也快。他好似大梦初醒，脸色骤然转冷，手腕一翻，将通讯器反扣在桌上，抗拒之意不言自明。

“我一个字也不会多说的。”他鄙夷地撇开了头，“不是跟曼宁有缘分吗？自己去查，查到多少算多少，都拿去当追他的资本。别指望我，我可没义务帮你。”

“帮？你当我愿意知道？！”

双臂震桌一撑，裴兰顿愤而起身，气势之悍猛，吓得文森特连人带椅子后仰了30度。

“你当我愿意知道你们使了多脏的招数抢走抚养权、一家人又是怎么关起门来折磨他、最后靠什么卑劣手段逃脱了惩罚，以刽子手的身份大摇大摆坐在国会里，权力越滚越大，让他这些年只能生吞痛苦？我问你的，难道是什么轻松愉悦到可以当做八卦听的东西吗？还有……追他的资本？”

裴兰顿一声冷笑。

“怎么追？等我从你这儿挖到了答案，就拿去向曼宁炫耀：看，我多了解你悲惨的过去啊，你有没有更爱我一点是这样吗？”

“去你的‘刽子手’！”

文森特怒不可遏，也跟着拍桌起身，怼脸骂道：“你懂个屁！你撑死了也就看过半张报纸，凭它也敢称呼我们家‘刽子手’？我祖父当了半辈子议员，半辈子兢兢业业，这么一桩子虚乌有的所谓虐童案，就想全盘否定他，把他打成十恶不赦的坏人？当年……”

他说得激动，半途呛了一下，喘了口气接着道：“当年，这张照片不早不晚，碰巧卡在投票前十天爆出来，不诡异、不蹊跷吗？你就没想过背后水有多深，它多大概率是竞选对手的公关策略？”

“所以它是吗？”裴兰顿紧盯着文森特的眼睛。

“当……”

文森特张了张嘴，想甩过去一句“当然是”，可他竟发不出声音了小小一汤勺那么点微不足道的质疑，浇下去，就熄灭了根基不深的信心。

是吗？

或许……并不是。

又或许，他其实比谁都明白这一点。

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家人一直用类似的话术教导他。那年他才六岁，懵懵懂懂的一个孩子，道德观还是一团任人揉搓的泥坯，几乎在是非黑白的拉扯中撕裂了自己。

怎么就成了“公关策略”呢？