蒋德承憨厚地笑，“小侯爷何等身份，我们哪敢打趣您。”他是与谢霭玉一起考的太学，最后却落榜，并未考上。家中想要为他花些银两，走个后门，但他觉得这样太过于可恶，直言这样着实不公平，考不上便是考不上，何必去用银钱占旁人的名额。左右父亲已将不少铺子交到他手上，与其这样，倒不如留在东临经营铺子。

谢府是富贵人家，又有侯位在身，虽说侯位是谢老爷子的，没传下来，但谢霭玉的确担得上这声“小侯爷”。嫡庶有别，嫡长子与嫡幼子也是有别的，不论是侯位还是家产，传给的永远是嫡长子，谢春祺充其量只能分到一些，何况他们家中还寻回了这个“二少爷”，谢春祺能分到的，也只有那零星一点了。

其余两人各怀心思，唯有蒋德承憨厚，是真心与谢霭玉做朋友，而非是贪图他什么。谢霭玉自然也看得出，但他对朋友向来是点到为止，不好太亲近蒋德承，于是便在私下里与他多往来。

三人之中，金宸混不吝得很，轻佻傲慢，而孔谌更甚。东临纨绔何其多，这二人称第二，没人敢称第一。蒋德承未能考上太学，不愿打点走后门，这二人连考场都未去，将考官收买，又找人替考，这才考上太学，否则连门槛都摸不上。

谢霭玉只当自己不知晓此事，该交往的仍交往，左右太学统考过后，这两人多半也会被筛下来。

几人聊到晌午，谢霭玉将他们留下吃过午饭才送走。

但金宸出门时，恰巧瞧见了正在院中修剪花草的谢杳。

他眸光一闪，心中暗道这小郎君的容貌当真是生得极好，直直地戳着他的心窝子。

*

谢杳午间不大爱吃饭，山鹤追着他，非要他吃上一碗粥才肯作罢。他不想被山鹤追着满院子跑，只好把鱼粥喝完，这才让山鹤心满意足地离去。

他吃饱便犯困，今日又不那么想要午睡，便拎起修剪花草的那把剪子，将院中花草泛黄的枯叶剪下。

月亮门外探出个人来，他抬头，见那人模样轻佻，折扇“唰”地一合，张口便道：“好生俊俏的小郎君，你是哪个？”

谢杳皱起眉来，心中泛起轻微的波澜，但他小心谨慎惯了，见这人是个生面孔，穿着又十分华贵讲究，想必是谢霭玉相识的朋友，是位金贵的少爷。他不想多生事端，刚想开口答话，那边传来谢霭玉的声音。

他声音轻而缓，却仿佛藏了针的棉花，一抓便刺进手心里。

“杳杳，不是病了么？怎么不好好歇着。”

他这话给了谢杳一道台阶，谢杳当即咳嗽几声，哑声道：“我看花叶子枯了，左右睡不着，便出来修剪一番。”谢霭玉上前几步，手贴住他的腰，将他扶到屋前，温声细语，“快，回屋歇着吧。那些活交给下人们做便好。”

谢杳眉头皱得更紧，用低不可闻的声音说道：“兄长，你靠太近了。”

谢霭玉似乎是笑了，贴着他的耳尖，道：“前几日，你看向我时可不是这样的。”

谢杳一时间无言以对，他原以为谢霭玉不会提及，顿时如接到烫手山芋一般，赶忙走进屋里，“砰”地一声将门关上。

这边关上门，那边的金宸却仍旧望着，失神了片刻。谢霭玉走到他身侧，抬手轻拍他的肩头，低声道：“金宸，该回神了。”

这句话好像是个警告，金宸连忙收回目光，不敢再看向那间屋子，讪讪一笑，先一步走出月亮门。

蒋德承莫名其妙，抬手抓了抓头发，而孔谌似是看透了些什么，抿着唇笑。

蒋德承小声道：“这是怎么了？”

孔谌道：“这不是一眼就能瞧出来？”

蒋德承道：“金宸方才看着阿玉的二弟……眼神似乎不太对？”

孔谌笑道：“你倒也不是那么不开窍嘛。”

他二人说着话，脚上没动作，站在月亮门里边。谢霭玉没来由地烦躁，他压下心头的杂乱思绪，竭力稳着声音，用一如既往的温柔声音说道：“说什么悄悄话呢？走吧。”

两人便跟上他，一道出了邀月院。

群 43163400③ 整理～2022-03-25 04:26:26

10

谢杳的心砰砰乱跳，几乎要从胸腔里蹦出来。

他抵着门，急促地喘息几声。

耳朵尖儿都红了。

谢霭玉靠着他的耳畔说话，少年声音低哑，并不好听，与他一样，都是要变声调的年纪。可偏偏有人就是不同的，哪怕变了声调，声音都比旁人好听。

谢杳烦躁地“啧”了一声，把剪子放回原处，又踢掉脚上的木屐，当即赤脚踩着地，奔向自己的卧房。他仿佛是真生了病，将自己裹进被子里，裹得严严实实，睡起了大觉。

他心里还是扑腾着，又烦又燥，屋里的两个小孩儿见他睡下，便悄悄掩上门，各自回去干活。

侍女见山鹤与追云一道出来，又都抿着嘴，想来是屋里那位睡下了，悄声问道：“怎么都苦着张脸？”追云嘟起嘴巴，“大少爷的朋友调戏杳哥，一副轻佻浪子的做派，真讨厌！”

侍女便揉揉他二人的小脑袋，知道两个孩子心里愤愤不平，便不再多问，也回去做自己的活计去了。

山鹤拽一拽追云的衣袖，道：“下回他们再来串门，我们便把门关上，不叫杳哥出来就是了。”

追云还是气恼，道：“哼，什么浪荡登徒子！全东临谁不知他是个男女不忌的，成天净泡青楼南风馆里了，也不知是怎么和大少爷当成朋友的！”

山鹤不好说主人家的坏话，只道：“我们也不好说这些呢，快消消气，再闹腾，杳哥就要被吵起来了。”

追云忙闭上嘴，跑去干活了。

谢霭玉送走了朋友，正要回府门时，却被孔谌拽住了衣袖。孔谌道：“你可记得紧盯着点儿金宸，他是最爱你二弟那样的小郎君，哪怕翻脸也得弄到手呢。”

谢霭玉温和地笑，道：“怎会呢？杳杳是我二弟，是谢家的二少爷，哪怕他再怎么觊觎，碍着谢家在东临的地位，也不敢做什么。”他看着金家的马车消失在远处，笑容愈发意味深长起来，“毕竟我们是朋友呢。”

孔谌没来由地打了个冷颤，便同谢霭玉告辞，忙不迭地上了马车。

马车慢悠悠地走远，谢霭玉关上朱红的大门，想起金宸那垂涎的模样，心中那点不满愈发大了起来他不喜欢旁人觊觎谢杳。

这让他像是要被侵占领地的猛兽。原本温顺的皮囊猛地被利爪撕开，暴露出内里的本性，他不再是那只看似温顺的兔子，而是一只从虚假的温顺皮囊里挣扎出来的虎。

他低下头，攥紧了五指，深吸一口气。

竹溪院。

谢春祺又摔碎一只名贵的青瓷花瓶，满地狼藉，无人敢上前收拾。那小混世魔王还在发脾气，谁敢上去触他霉头？