兰月明住在府里与其说是照顾，不如说是个人质。这次交易数额之巨，若是兰应德起了贪念，凭他和英国人的关系顺着缅甸、泰国携款潜逃谁也抓不住他。

有兰月明在府里他怎么去的就会怎么回来。现在府里出了这种波折，厉阳怕兰应德心生不忿在生意上动手脚也是人之常情。但他忘记了兰应德再堪用也只是个替土司府办差的，土司府想靠着他打通烟土生意，兰应德何尝不是借着自己缅甸、暹罗的姻亲做着他自己的打算。既然大家利益戚戚相关，何必把自己的姿态摆得那么低，一点小事就紧张。

这个儿子能力还是有的，就是缺了洞悉世事的精明，还是得教呀!老二就精明得多，他写这封信那里是真想着要把家里的大事小事都告诉他。根本是怕他回去后三太太歪吹枕头风自己要遭殃，干脆就先下手为强，把三太太的罪名钉死了。而且他嘴上说得轻巧，只是小惩大诫了几个下人没动三太太一根毫毛，可按他的脾气三太太只怕也是吃了暗亏的。

想到二儿子的鬼头鬼脑，他反而心平气和了。也有心情提点一下大儿子。

他对厉阳道：“这件事涉及后宅，本就不该是爷们管的事，太太回来会有决断的。倒是你回去好好劝劝老二，下几次让他跟着兰应德跑烟土的事。”

厉阳沉吟一瞬，问道：“爹，您不信兰应德么？”

罕土司一手扶在腿上，一手抓了抓头神情淡淡道：“这不是信不信的事，烟土生意这么大，利润这么厚，我们总得有一个自己人才安心。你弟弟留过洋，那些什么鸟语也是会说的，他跟着兰应德最为便宜。”

走马帮过的是什么日子厉阳是知道的，顿时有些心疼云开，对土司道：“这种事从陶大家或者俸二家选两个儿子出来干也是一样的，干嘛非要让二弟去，他从小没吃过什么苦，跟着马帮风吹日晒、吃住都成问题他怎么受得了。”

对于两兄弟感情好，罕土司是欣慰的。但是他也知道有些事情让厉阳一个人苦撑，云开站干岸是不行的。厉阳掌住了权、云开把住了钱，允相才能牢不可破。接着这股势头再扩扩勐圈根本不是问题。

他拍拍厉阳的肩道：“都是家里的事，难道要他置身事外把这么重要的东西托付给奴才？他也是个男人，都到讨婆娘得年纪怎么能躲在你我的羽翼之下混吃等死。这样对得起你们太太费劲心力送他去留洋么？你以后接了我的位子，云开就是你最得力的助手，他成长得越快对你越好。”

父亲决定的事是不会轻易再改的，厉阳知道说了也是白说，只能想着回去好好劝劝云开。

他对罕土司道：“那您继续歇着，我先去给二弟回信。”

罕土司喊住他：“你回信的时候跟他提一句，孟定土司要是去借粮不要理他们。”

厉阳纳罕：“孟定土司一贯不是跟陶头人借粮么，怎么会去我们府里借？”

罕土司刚刚没抽过瘾，跟厉阳说了会话烟瘾又上来，他打了个哈后喊人重新去拿烟枪。用手指抹掉眼角打哈欠挤出来的眼泪，对厉阳道：“他们今年怕是借不到了。”

“借不到？利盛勐今年收成不好？不像呀！”厉阳打量一下陶府的陈设，为了迎接他们新换了一水的缅甸花梨，桌上的玉器摆设无一不精。一派风光富足的景象，不象是连几十担米都借不出来的样子啊！他转而叹息道：“您说孟定府怎么这么撇（1）呢？守着那么大那么好的坝子，年年都要借粮。府里每年冬月白送他们几十担粮都不够他们撑到青苗节。”

“两个老的，守着一个小的，隔房的侄子虎视眈眈瞅着土司的位子，他们吓都吓死了，还有什么心思去管其他事。”

知道土司和大少爷在议事，陶大亲自把烟枪送了过了，给土司点了一泡后又悄悄退出去。

土司吐了口烟圈，感受了那一下浑身通爽的感觉后，才对厉阳道：“孟定府兄弟阋墙就是个教训，若是兄弟齐心他们那里会沦落到现在这个样子。”

厉阳躬身道：“您放心，我和二弟不会那样的。”

罕土司点点头，继续抽他的大烟。厉阳突然灵光一闪，惊讶的问：“您刚刚说孟定府在陶头人这里借不到粮，该不会以为陶头人要给兰月明出头吧？怎么会呢？他可不待见兰应德。”

罕土司满意的点点头，这个儿子的直肠子终于会拐弯了。

“兰月明是他的至亲血脉，这老头子最护短，不好直接跟我叫板肯定会收拾孟定府一顿。而且你怎么知道他不待见兰应德是真厌恶还是表面做戏，兰应德可是把先前用惯了的马帮给了陶曼奴一母所出的兄弟去跑盐。他要是真恨极了兰应德怎么不连人带马全给撵了。”说完他用手指了指屋里的陈设：“也不看看这两年他靠着这个马帮攒了多少钱？”

厉阳不解道：“可要是装成这样又是为了什么？有什么好处？”

罕土司眯了眼，喃喃道：“是呀！为什么？又有什么好处？我也没想明白。”

扣扣号:2302069430/梦中星允相(民国）利盛勐

利盛勐

陶府的管家神色匆匆地穿过正堂和主屋的夹道，踏阶上了主屋檐下，婢女和仆从守在门口两边。他站在门口弯腰合手道：“老爷，那边来信了。”

陶头人正和太太谈论明天后天供幡的竹轿要扎几座，闻言扬声让他进来。

管家进屋先行了跪礼，然后来到陶头人身旁，附耳对他禀告刚刚得到的消息。

陶头人起先漫不经心，慢慢皱起了眉，最后越听越怒挥手扫落桌上的茶具。破碎的瓷片飞得老远，管家连忙让婢女进来收拾，都是贴身服侍老爷和太太的，接下来的话听见一句半句不打紧。

陶头人怒火难抑，胸口起伏得厉害，恨恨道：“孟定府这个破落户养出来得辣婆娘，也不看看是谁家的孩子，她怕是想让孟定坝一坝子的人都饿死。她娘家吃着我的粮，她却给我外孙女下绊子，一家子都是喂不熟的白眼狼。淤泥塘里的癞浆包（1）都要比她们家体面三分，她竟然还不知死活的抖威风！”

虽没听见管家跟陶头人说了什么，但从陶头人的只言片语中她也猜了个大概，故意装作不解道：“什么事值得您生这么大的气？”

陶头人也不答她，两手扶着腿对管家道：“把府里会说汉话的婢女给土司府送两个过去，再配辆马车，马夫就选拉祜家哪个哑巴儿子，他会些拳脚。你交待她们一声，小姐好她们就好，小姐不好，她们一家子都好不了。”

没等管家答话，陶太太装不下去了。她皱了皱眉道：“府里会说汉话的婢女拢共才这么几个，你一下子就送出去两个让波曼怎么办？她再有几个月就要嫁到勐勐府，这几个都是给她准备的。”

波曼是陶太太大儿子的女儿，八岁的时候和勐勐土司的小孙子订了亲，再有几个月就要嫁过去。

陶头人面色不郁：“又不是全部给不是还剩两个么，嫌不够的话再选几个教不就行了，你不也说还有几个月的时间么？”

选几个再教？真是说得轻巧。这几个婢女从波曼订亲时就开始调教，从厨艺到梳妆，再到识文断字，花了多少时间多少心血，哪是几个月就能调教出来的。

陶土司在家向来说一不二，她也不敢明着叫板说不给，强笑道：“不是我小气舍不得，只是勐勐府离缅宁近，波曼少不了和汉人太太们打交道，身边少了可靠的人怎么行？不如我让管家去挑几个伶俐的，调教好后再给土司府送去，也不拘得十全十美，只要会说汉话、心细、能伺候人不就行了？”

陶头人闻言上下打量了一下陶太太，眼神莫测。陶夫人被他看得发毛，不自在地软声笑道：“老爷您怎么这么看这我？”

陶头人一脸嘲讽：“你连两个丫头都舍不得送给人家女儿用，又哪来的脸让人家的马帮帮你娘家托盐？”

陶太太闻言脸一僵，她没想到陶头人一天咒三回兰应德是个混蛋，他生的女儿也是个小讨债鬼，现在却又护上了。

她不服道：“那马帮吃咱们家的饷，搜叩叩hddao:一八七六二d四一六捌三哪里还算是兰应德的，我用自家的马帮托盐不行么？”

陶头人冷笑：“你是真傻还是装傻？帮兰应德托鸦片能赚多少？帮咱们家托盐又能赚多少？他们有大钱不赚窝在我这个小勐里难道是看在太太你的面子么？分明是兰应德私底下还在喂他们。若不是兰应德打过招呼，这进盐的价能这么低？官府的盐税会比以前低了三成？”

陶太太无言以对，她就是揣着明白装糊涂。也恨兰应德狗眼看人低，明明她才是这府里的当家太太，明明她的儿子将来才是利盛勐的头人，兰应德却把摇钱树送给了那个妾生的儿子，不就是因为他和陶曼奴是一母所生么？她还没死就这么不把她放在眼里，将来她要是不在了，兰应德岂不是要扶那个妾生的儿子上位？

心虽有不甘，但她也怕自己真舍不得这两个婢女让兰应德心生怨怼收了马帮，改为暗地里帮着那个妾生的儿子，那才叫防不胜防，自己和娘家的进项也断了。

她叹了口气道：“不就是两个婢女么？送过去就是了！老爷您何必说这些诛心之言。老三孝顺，惦记着我惦记着他阿公阿婆，叫您一说倒成了我们成心沾老三的便宜。”

管家最佩服的就是太太这把黑的说成白和能屈能伸地本事，当时他可是亲耳听见太太威逼利诱三少爷，只要是帮她娘家托盐，她就会按照族里嫁小姐的例子给兰家小姐备一份嫁妆。如果不帮她就把曼奴小姐和二太太从族谱里除名，反正二太太养了一个不知廉耻、不顾家族的女儿除了她们的名是理所应当的。三少爷是红着眼、咬着牙答应的。现在倒变成是三少爷孝顺，主动帮衬着太太娘家。

陶头人和太太少年夫妻夫妻到老，早知她的脾性，对于她的话他是一个字都不信的。他警告道：“你心甘情愿也罢，不甘不愿也罢，这件事上你最好别给我玩花头，干出随便找两个人糊弄的事情来。我说的婢女、车夫、马车一样都不能少，还都要给我挑最顶尖的，要是你挑的人在土司府闹了笑话或者出了什么岔子，这个家你也就不用管了，交给大儿媳妇吧！”说完拂袖除了主屋，管家连忙跟了上去。

陶太太被陶头人的话震得半天都没醒过神来。等她松了劲，发现后槽牙被咬得生疼，她抚了抚脸轻声骂了句：“老东西。”